暮秋，夜雨，重重山峽在寒煙里凄迷。

大山深，一道道影高舉火把，沉默肅立，黝黑如鐵的蓑被風雨卷得瑟瑟作響。

雷昂然站在最前頭，目銳似鷹，盯著遠。火搖曳不定，林影幢幢，山路忽明忽暗，扭曲如蛇。

“巫武大人，貴客咋地還沒來？不是說今天一定到嗎？”雷后，一名枯瘦的老者打了個寒噤，脖子往茸茸的狐皮領子里了。放眼去，山路上依舊空空，不見人影。

“格老子的，你急個球？還沒過子時哩！”雷眉一挑，聲若驚雷，黃金耳環一搖一。他正當壯年，豹頭環目，赤著大腳站在冰冷的山石上，虎皮夾襖肆意敞開，出虬結的膛。冷雨落到他上，蒸發一縷縷白汽，裊裊飄散。

老者面一僵，勉強出一笑容：“巫武大人說的是，我們再等等，再等等。”

雷乜斜了老者一眼，打了個哈哈：“支由，你太老了，還能等多久哩？”他一揮扇大的手掌，“巫祭大人子太弱，不了風寒，你們還不快點扶他下去歇歇？格老子的，萬一把他凍死，俺還得再挑個巫祭出來，是麻煩！”

兩道人影應聲而出，托住老者支由的雙臂。

“巫武大人，你——”支由臉上涌出一不忿的紅，想要掙開，但一及雷冷厲的眼神，直起的腰桿又佝僂下來。

一條掉了牙的老狗，連幾聲都沒膽子嘞！雷無聲冷笑，環視眾人，眼角涂抹的彩紋被火映得猙獰斑斕。十年苦心經營，他終于將整個巫族大權攥在手心，昔日地位相若的巫祭支由，如今任他拿。

至于那個十五歲的族長繼承人，一個日花天酒地、尋歡作樂的小崽子，早遭全族嫌棄，淪為敗家子了。

“砰！”山徑深猛然傳來一聲巨響。

雷遙遙去，森森山林中，閃過一個龐大的黑影。

巫族眾人心頭一驚，倏然間，黑影消失了。眾人以為眼花，可一眨眼，龐大的黑影又出現在山巖上。

“砰——砰——砰！”巨響漸漸近，沉重的腳步聲震得沿途草木劇烈搖晃。眾人晃火把細瞧，黑影映在附近的山壁上，足足十來丈高，像一頭恐怖的巨怪，來勢洶洶。

“巫武大人……”雷的心腹狼一個箭步，擋在雷前。他矮小駝背，凸蒜鼻，瞇的小眼兇四。狼原名支狼，是前任族長支野從狼窩里抱回的孤兒。支野死后，狼率先投靠了巫武雷，奉其為父，改支姓為，就此為雷的頭號忠犬。

“不要慌。”雷面不改，語聲穩如磐石。

龐大的黑影轉山道，面目越來越清晰。

那是一頭墨綠的怪，頭似斗，腰如鐵柱，雙眼亮得像金黃的銅鈴，出灼灼兇。它一步一跳，布厚鱗的巨腳轟然捶地，濺起大蓬泥水。

“是山魈！”

“咋那麼大個？”

“肯定是了的！”

“家伙，剁了它！”

眾人大呼小，紛紛向腰間的刀子。狼微微俯，隨時準備撲出迎戰。

雷兀自巋然不，眼中閃過比山魈更兇戾的芒。

他的雷巫煉四方天已經由外而，邁第三天的境界。雄渾的巫力奔涌，雨滴還未沾，就被紛紛彈開，四散激濺。

在妖遍地、兇族四起的蠻荒，只有夠強、夠狠、夠膽，才能活下來。

“前面可是巫族的人麼？”山魈驟然停下，發出低沉和的聲音。音量不大，但聚而不散，像筆直的雨線，清晰送眾人耳中。

山魈竟然會說人話！一干人面面相覷，又驚又疑。

“沒錯，這里正是俺們巫族的百靈山。你又是哪一個？”雷越眾而出，沉聲喝道。

從山魈的長耳朵里，倏地鉆出一個不足半寸的小人，聲音就是從小人里發出的。

“鄙人王子喬，有勞諸位久候。”小人躍上山魈頭頂，負手而立，迎風就長，變一個羽星冠的儒雅男子。

他年方四十許，腰系碧玉珪，履飾雪貝珠，姿修長，瑩潤，雙目偶爾一閃，出攝人神采。

此刻，子時恰好過半，正是晝夜替的一線間。

雷目一閃，

大笑著迎上去：“哈哈哈哈，原來是貴客到了！媽了個子，剛才可把俺們嚇壞了。沒想到先生連的山魈也能收服，不愧是名震八荒的第一方士！俺雷佩服得五投地！”

王子喬捻須一笑，飄然落地。“撲通”一聲，山魈仰天摔倒，再定睛一看，哪有什麼山魈？不過是半截爛樹樁。

巫族眾人瞪著爛木樁，半晌才回過神來。

“先生好手段！”雷也不由楞了一下，蠻荒素以武道爭霸，多憑刀、拳抗，哪里見過這等道妙法？

“雕蟲小技，何足掛齒？”王子喬灑然道，“蠻荒藏龍臥虎，奇異法層出不窮，未必比王某差多。”

“先生太客氣哩。這次能請到先生幫忙，俺們巫族算是走大運了。”雷合掌一拍，巫族眾人魚貫而，盤繞山路兩側，布九曲迎賓大陣。

“刀禮迎賓！”雷仰天高呼，聲振林樾，瑟瑟風雨聲為之一靜。

“鏘鏘鏘！”一柄柄利刀出鞘，寒鑒人，在王子喬前方形錯相拱的刀廊。

“這是巫族故老相傳的九禮之一？”王子喬目視刀廊，從容問道。

“是哩，先生好見識。您可別嫌怠慢，俺這一脈巫族也只傳下了刀禮。完整的巫族九禮，只有天荒的巫族總脈才有。”雷的口氣里出一不甘。八百年前，天荒的巫族，他們這一支避禍遠走，不得不在蠻荒的兇山惡澤中掙扎求生。

總有一天，他雷要殺回天荒，重振族威。

“貴族能傳下刀禮，也算是巫脈嫡傳，統純正了。”王子喬微微頷首，信步前行。突然間，刀鋒上下飛舞，凜冽的刀幾乎著王子喬來回起落，映得他眉鬢皆明。

王子喬猶如未見，足下不停，直穿刀林，還順手拿過一支火把，晃了晃：“這應是蠻荒的不盡木制的火把。此木漆黑發亮，飽含油脂，一經點燃，風雨難滅，據傳是三足金烏的尸骨所化。”

“嘿嘿，三足金烏這玩意，哪個也沒親眼見過，多半是巫脈的祖宗們瞎扯出來的。”雷的視線晦掃過王子喬，暗暗心驚。即便是一流武道高手，面對揮來的刀鋒，瞳孔、心跳、皮孔也會生出最自然的反應，偏偏王子喬無于衷，渾上下不毫異兆。

方士果然高深莫測！

“那倒未必。八荒之大，何奇不有？”王子喬邊走邊道，“何況，三足金烏與六耳獼猴、八翅金蟬、九頭嬰蛇，共列為巫族祭祀的四大巫靈。貴族的典籍里，不會沒有一點記載吧？”

雷心中微，莫非這才是王子喬此行的目的？此人名天下，炙手可熱。所至之，各國門閥世家無不倒屣相迎。當初自己許下重酬，但能否請王子喬千里迢迢、遠赴蠻荒，其實并無多把握。半個月前，他收到對方紙鶴傳訊，方才定下此次會晤。

“四大巫靈嘛，也就是祭祀的時候耍耍，沒個會當真呦！不過，先生要是對四大巫靈興趣，本族藏書您隨便看，就算帶走，也沒啥子關系。”雷揣著對方的用意，試探著道。興許方士就喜歡研究一些稀奇荒誕的玩意，反正本族最高明的武典——“雷巫煉四方天”早被他記銷毀，其余多是些巫族歷史、風俗之類的雜記。

“那就多謝巫武大人的厚意了。”王子喬不置可否地道，此時，刀飛轉愈急，他整個人被裹挾在一片雪亮耀眼的華中。

霍然間，漫天刀一凝，紛紛消散。不知不覺，王子喬已然穿過刀廊，再往前走，路途斷絕，赫然是萬丈懸崖。

王子喬不由停下腳步。

“先生請！”雷的聲音從背后傳來。

“貴賓請！”巫族眾人齊聲大喊。

王子喬微微一愕，心念暗轉。自古巫族桀驁，刀禮既屬迎賓的禮儀，也是一種立威與考驗。換言之，想做我的貴賓，得看你夠不夠膽！

“鏘！鏘鏘！鏘鏘鏘！”巫族眾人再度舞刀，刀鋒頻頻擊，清越鳴響，振出宮、商、角、徵、羽的樂聲，不斷宛轉拔高，匯一支雄渾古曲。

“威兮威兮，

擊刀其鏘。

彼子赳赳，

寧折弗彎！”

巫族眾人迎曲高和，蒼涼嘶啞的歌聲隨風激，引得深山野悲嚎。

“寧折弗彎。”王子喬若有所悟，崖下云籠霧罩，深不可測，凜冽的山風吹得他袍袖獵獵翻飛。

他一聲長笑，一步邁了出去。