“我本是苦水巷憊懶的人，閑沽酒逗蟲鳥耍花腔。一夜間風云起群雄逐浪，從此我塵封的割鹿刀不再深藏。”

天蒙蒙亮時，寧小象哼著小曲兒“空城計”，施施然走出魚市。

“空城計”是晉楚一帶出名的戲曲，講述了一個出貧民巷子的潑皮，遭逢世，歷經一連串風云際遇，最終崛起絕代豪雄的故事。二十年前，趙蝶娘初次反串此角，一曲“空城計”唱作俱佳，技驚四座，由此譽滿京都，登上歌舞大家之路。

“得笈修武一鳴驚人，龍潭出虎百煉鋼。拋生死戰八荒壯懷激昂，我是英雄有誰問出低下”寧小象一路哼著曲兒，拐進一橫七豎八的貧民巷子里，轉繞了半天，確定無人尾隨，方才悠然走上大道。他的變白，眼框拉大，雙眉的間距短，全骨骼發出一連串細的輕響，恢復原來的模樣。

回府沐了浴，寧小象換上一白便服，帶著兩個天羅衛的親信，去秦淮河畔的金陵春酒樓吃早茶。

走在暮春燦爛的朝暉里，寧小象口角含笑，滿面和風。有個老嫗摔倒在路邊，他還手攙扶。即便老嫗扯住他的服，哭著是他撞倒了自己，寧小象兀自沒有怒，反而掏出一個銀錠，好言好語打發了。

一名天羅衛笑道：“大人今個的心不錯啊。”

寧小象開懷一笑：“了我們這一行，一早睜開眼，瞧見自己還活著，都應該高興。”一夜刑訊供，他從公子哥口中撬出了完整的“六藝法訣”。雖不是什麼高深法訣，卻是會稽孔氏的奠基心法。對于他這種寒門出的人而言，已算是了不得的東西了，自然心愉悅。

“大人，這種恩將仇報的刁惡賤人，何不讓我一刀砍了省心”另一名天羅衛不解地問道。

“那可不是人，只是一條茍延殘的老狗罷了，何必與計較”寧小象擺擺手，輕輕嘆了口氣，“做不了人，才會做狗。這世上最難的，其實是做人啊。”

“大人早就是人上人了。”

“就是比起那些自命不凡的世家弟子，大人手握實權，可要強上太多了。”兩個天羅衛爭相奉承。

“什麼人上人，還不是為陛下當差，看世家臉說到底，你我都是忠犬啊。”

寧小象笑了笑，三人來到金陵春，這家建康的老字號酒樓門前，已經人來人往，排起長龍。

這是金陵春定下的規矩。任你高門大閥，尊位貴，進來都得老老實實排隊等位。這里的大廚并非人類，而是以庖廚手藝冠絕天下的饕族，金陵春背后更站著一個龐然大八荒商團。

八荒商團財雄勢大，手腕通天，酒樓、客棧、院、牙行、當鋪、錢莊、賭場諸多生意遍布八荒各族，號稱天下第一商團，據傳與各國國主、羽族凰后都有些。

寧小象三人等了半個多時辰，才被店小二引樓座，奉上熱氣騰騰的巾、香片。

“脆鱔面、煮三、灌湯包、蘿卜糕、醬爪、獅子頭”寧小象絡地點過茶點，用熱巾了手，又道，“取個符紋食盒，裝一份你們招牌的蝦鱔面帶走。”

店小二應了，哈腰問道：“客可要聽曲子嗎”

寧小象正要回絕，一個天羅衛接口道：“大人，金陵春新來了個趕座子賣唱的小娘，小單兒。那嗓子真絕了，聽得人渾都

的，像小貓抓似的舒坦。”

“這位客說的是。”店小二也熱推薦，“聽過小單兒唱曲的客人都講，不比當年的趙蝶娘差多哩。客不妨聽一下，包你滿意。”

寧小象端起香片，呷了一口，不置可否地“嗯”了一聲。

未過多久，一個五十多歲的老漢背負胡琴，領著一個十四、五歲的貌來到座前，深深彎腰，道了三個萬福。

“燕人”寧小象瞅了瞅湛藍的瞳孔，隨口問道。

“大爺慧眼如炬，我和小都是燕人。”老漢賠笑道，他和長相頗似，都是藍眼睛，高鼻梁，臉部廓凹凸分明，眉宇間自有一朗的氣宇。

“哪個部落的”寧小象目掃過老漢手背上的青筋，又問道。

“圖翼部落。”老漢放下胡琴，“大爺想點什麼曲子呢”

寧小象猶豫了一下，側過首，瞥見對面墻上的一幅斑斕壁畫。隔了一會兒，他淡然道：“空城計。”

琴音裊裊響起，云板聲中，小單兒段飄逸，朱輕啟：“我本是苦水巷憊懶的人”

寧小象凝視壁畫，畫中的著男袍，束發戴冠，似隨著悠揚的歌音琴曲，翩躚舞。那是趙蝶娘剛出道時，在金陵春座唱“空城計”，席上一位畫師當場容所繪。事隔多年，彩絢麗的壁畫變得一片斑駁，連靈的眸子也模糊了。

“我是英雄有誰問出低下”

寧小象放下茶碗，在心里無聲和著。二十年前，他也站在這樓上。彼時他不過是一個書院學子，飽世家弟子欺辱。耳聽趙蝶娘唱出這一句，不由濁淚盈眶，掉頭而去。

“強敵伺城樓上我擊刀高歌，凌云志長流一曲難盡，我面前缺個知音的人。”

二十年的余音婉轉繞梁，琴聲如水不絕，壁畫里的早已嫁作人婦。寧小象溫和地笑了笑，打賞了一錠金子，父兩個稱謝告退。

“盯住他們，抓起來審。”寧小象瞧了一眼父二人的背影，不聲地道。

兩個天羅衛吃了一驚：“大人，他們來路不正”

“那個老的筋骨如鐵，手指骨節凸，呼吸頓挫有致，有一極高明的武道功夫。的腰肢靈巧，步伐輕盈，暗蘊魔門氣息。”寧小象拿起竹箸，夾了一只晶瑩剔的蝦餃，送進里。“他們是燕人，一口建康話說得這麼好，不覺得奇怪麼十有八九是大燕的探子，繡司的手向來得很長。別忘了，三日后就是夏至的萌蔭節，羽族也快要進京了，各國各族的探子必然會來湊熱鬧。”

“是。”兩個天羅衛起領命，一人遲疑著道：“大人，萬一這兩個不是探子，豈不是得罪了八荒商團”

寧小象淡淡地看了他一眼：“天羅衛的準則是什麼”

“寧可殺錯，不可放過。”那個天羅衛噤若寒蟬，低聲道，“屬下明白了。大人，審過他們之后”

“理掉。”寧小象端起符紋食盒，微笑著走出酒樓，輕輕哼起了空城計。“凌云志長流一曲難盡，我面前缺個知音的人。”

老漢的胡琴拉得很好，的臺步手勢也好，唱腔更好。

可他不再是二十年前那個書院的年了。