此事被當做笑談，很快在京城勳貴圈裡流傳ｗwｗ..lā

登門到定北侯府來做客的，大多懷著好奇之心，想見一見這位傳聞中“富貴不能”和已逝顧貴妃十分肖似的齊小姐。

不過，齊小姐忙著理貨，無暇和宅貴婦們見面寒暄。

這等親力親爲的做派，和十指不沾春的京城閨秀們又自不同。貴婦們口中讚譽的同時，私下不得要非議幾句。

“爲閨閣千金，這般毫無忌諱的拋頭面，和商賈掌櫃打道，這等行事，實在不太妥當。”

“是啊！喪父喪母，無人教導，行事有所偏頗。”

在貴婦們眼中，閨閣千金就該有閨閣千金的樣子，彈琴作畫讀書習字做消遣纔是正理。便是要學些庶務，也該囿於宅。想做什麼事，打發邊的大丫鬟或管事去就是了。哪有自己親自出面的道理？

這位齊小姐，行事做派太不講究了！

原本聽聞齊小姐依舊未婚生出結親念頭的貴婦們，紛紛打了退堂鼓。

……

流言紛擾，對齊小姐顯然沒什麼影響。

暫住定北侯府，每日早出晚歸，忙忙碌碌，本無暇顧及這些留言碎語。

租下了一家頗大的客棧，放置帶進京城的貨。

這些貨都是從海外帶回來的，有極名貴見的香料，有許多稀奇有的珠寶，有海底特有的珊瑚之類。更有從異域帶來的新奇調味料和糧食種子。

京城商賈們趨之如騖，爭相高價購買。

有定北侯府這座大靠山，誰也不敢什麼小心思打什麼鬼主意。齊小姐帶來的貨在短短數日裡便賣得乾乾淨淨。

有好事者私下替這位齊小姐算了一回。不算本金，這些時日賣出的貨價值已高達百萬兩。刨去本錢，怎麼著也得賺上幾十萬兩吧！

這麼能幹有本事的子，娶回來做兒媳絕對是穩賺不虧啊！

真正的高門大戶不屑娶這樣的兒媳，門第稍低一些的不免了活絡心思。因齊小姐住在定北侯府，便有人託請到方氏面前探聽口風。

方氏一律推辭不應：“齊小姐是我的救命恩人，我反覆央求，才肯在顧家暫住幾日。我一個外人，哪裡敢替做主。”

前來探口風的，俱都了一鼻子灰，悻悻而歸。

……

“這些個窮瘋了的破落戶，誰的主意都敢打。”

羅府裡，羅夫人低聲對兒媳姚若竹說道：“也不腦子好好想想，齊小姐怎麼可能再嫁人。”

短短一句話中，出意味深長。

姚若竹卻恍若未聽懂一般，抿脣微微一笑：“婆婆說的是。”

羅家和顧家就在隔鄰，羅夫人對“已逝”的顧莞琪當然悉。見過這位齊小姐之後，心中不無猜測疑。

不過，有些事看破想破卻不能說破。羅夫人也只在兒媳面前過一兩句口風罷了。

羅夫人看了姚若竹一眼，看似不經意地笑問：“你前幾日回過侯府，也見過齊小姐了。依你看來，齊小姐和已逝的顧貴妃有幾分肖似？”

姚若竹聲細語地應道：“兒媳不敢妄言，五六分總是有的。”

世上沒有完全一樣的人。五六分相似，倒也不算特別罕有。

羅夫人目一閃，若有所指地說道：“方氏這幾年一直爲故去鬱鬱寡歡，如今多了這位齊小姐在眼前，倒也是個安。只可惜，齊小姐不肯認做義母，否則，日後走也方便得多。”

姚若竹微笑道：“聽聞齊小姐過了年就打算離開京城。四跑行商，本不會常住京城，談不上走。最多便是來京城的時候在侯府借住幾日罷了。”

羅夫人點點頭：“這樣也好。”

到底好在哪裡，卻又不曾細說了。

姚若竹也不再多問。婆媳兩人隨意閒聊幾句，便移開話題。

……

崔府。

崔夫人不得也在崔閣老面前唸叨幾回：“這個齊小姐，既已來了京城，爲何又不肯認方氏做乾親？還每日拋頭面，和商賈們打道！實在不統！”

崔閣老卻道：“婦人之見！認乾親太過惹眼，也易惹來非議。眼下這樣豈不正好。”

既能正大明地來往，又不會落人口舌。

“還有，經商也是樁好事。這樣磊落明的做派，和普通閨秀截然不同。”

如此坦地面，倒比遮遮掩掩強的多。

越是如此，別人越是不會起疑。

崔夫人想了想，不得不承認這麼做的好：“老爺說的是，是妾想得太多了。早知可以這樣，當日我們也該爲阿瑩安排好退路……”

“慎言！”崔閣老闆著臉孔打斷崔夫人：“這等話，以後永不準說出口。”

崔夫人也知自己失言，立刻訕訕應了。

當日崔珺瑩假死出宮，崔家將的放進空棺裡下葬，然而暗中將崔珺瑤送走安置。便是崔夫人，也不知崔珺瑤到底被送到了何。

這幾年來，崔夫人心中不時惦記，卻也知今生再無相見的機會。

這些日子，見到齊小姐正大明地歸京住進定北侯府，崔夫人的心思不免也活絡起來。忍不住出言試探幾句……

“我們崔家，和顧家不同。”

夫妻數十載，崔閣老對老妻的心思知之甚深，低聲張口道：“崔家歷代文臣，忠於朝堂。榮辱全寄在天子上。”

“而顧家簡在帝心，聖眷極濃。顧海任吏部尚書，掌管大秦吏治。謹行承襲定北侯爵位，以後坐鎮邊軍，軍權在握。宮中還有顧皇后坐鎮，可謂聲勢鼎盛，崔家本無法相提並論。”

“顧家能做的事，我們崔家做不得。不但不能做，還要將此事忘得一乾二淨，永不提起。”

崔夫人滿面愧：“老爺說的是，是妾一時糊塗，竟生出了奢念。想著再見阿瑩一面……”

說著，已然紅了眼眶。

崔閣老爲崔夫人了眼淚，神依然鎮定冷靜：“阿瑩已更名易姓，嫁人生子。此生都會過得安穩幸福。你不必再惦記牽掛。”

……