“見過曾外祖母。”

阿姐弟四人，一起行禮。

太夫人目中盛滿笑意，衝著姐弟四個招手：“都到曾外祖母這兒來。”

阿淳小四爭先恐後地衝到太夫人懷中。阿阿奕早已過了爭寵之齡，不疾不徐地走到太夫人邊。

太夫人摟著阿淳小四，目在阿阿奕上打量個不停，口中不停地誇讚：“阿出落得愈發水靈，阿奕氣度出衆，阿淳小四也都是聽話乖巧的好孩子。好好好！”

顧莞寧笑著打趣：“在祖母眼中，阿姐弟定是千好萬好，無一不好。”

“那是當然！”太夫人理直氣壯地回答，逗得衆人開懷。

有了姐弟四個，正和堂愈發熱鬧。

太夫人本以爲阿姐弟會在侯府住兩日，沒想到，只待了半日，姐弟四人便回了宮。

顧莞寧送孩子們出府，迴轉時，太夫人一臉慨唏噓：“一轉眼，阿阿奕都已長大。已懂得恤心疼你了。”

既未留下，也未央求顧莞寧回宮，來時高高興興，走時歡歡喜喜。

顯然是爲了讓顧莞寧安心待在顧家。

顧莞寧目中閃過一欣：“是啊，阿阿奕都是孝順的好孩子。”

太夫人擡頭看著顧莞寧：“寧姐兒，你該不是不想回宮了吧！”

顧莞寧失笑：“祖母這麼問是何意？莫非是嫌我礙眼，想早日攆我回去？”

太夫人嗔怪地白了顧莞寧一眼：“說一氣。我不得你一直留在我邊。只是，你是中宮皇后，便是和蕭詡鬧了些意氣，也不能這般怠慢疏遠他。他到底是一朝天子，總要些面。難道你還要他低聲下氣地到侯府來求你回宮不？”

顧莞寧沒吭聲。

太夫人嘆了口氣，語氣和緩下來：“寧姐兒，人這一生，哪有一帆風順的。便是有些不如意，也得堅強地撐下去。你是皇后，是蕭詡的結髮妻子，也是阿姐弟的親孃。你離不開皇宮，也離不開蕭詡。”

“你在侯府裡住一段時日，躲躲清閒。年前還是回宮去吧！”

顧莞寧沉默片刻，才道：“好，我年前回宮。”

……

時間一晃，兩個多月匆匆而逝，轉眼就進了臘月。

每到年底，主持中饋的宅主母們便忙碌起來。崔珺瑤也未例外。

顧莞寧一直住在定北侯府，食用度卻不必崔珺瑤煩心。

每隔幾日，閔太后便會打發人送一堆吃喝穿用之。天氣剛一冬，宮中特製的銀霜炭便送到定北侯府。足夠定北侯府闔府上下用三年。

中宮皇后歸寧這麼久，自然也引來了不人暗中猜測非議。

天子已痊癒，藩地捷報頻傳，爲中宮皇后的顧莞寧竟未坐鎮宮中，反而一直住在定北侯府……

帝后這是鬧了矛盾？

莫非，天子是嫌顧皇后人老珠黃，有意另納人？

“……娘娘，今日朝上，有臣子諫言，請皇上廣開六宮納妃嬪，爲天家開枝散葉。”玲瓏小心翼翼地稟報，一邊悄眼打量顧莞寧。

顧莞寧諸事不管悠閒自在地養了兩個多月，清減了許多的臉頰潤起來，目中又有了人的神采，脣角微揚：“哦？是誰諫的言？”

玲瓏答道：“是李尚書！”

這個老匹夫！

顧莞寧不輕不重地哼了一聲。

玲瓏和琳瑯對視一眼，心裡一喜。

這兩個多月來，顧莞寧閉口不提蕭詡。不免令兩人暗暗憂心。現在看來，娘娘還是很在意皇上的嘛！

在意就好！

玲瓏一邊留意著顧莞寧的臉，一邊笑道：“娘娘放心，皇上本未採納李尚書的諫言。還厲聲痛斥了李尚書一通。”

然後，清了清嗓子，學著蕭詡的聲音怒道：“大秦正值，正需君臣同心齊心協力之際。你一個工部尚書，不思如何爲朝盡忠爲君分憂，竟學婦人一般搬弄口舌是非！”

“朕和皇后是結髮夫妻。這十餘年來，皇后賢名在外，爲朕生兒育，持宮務。朕病重不起，是皇后一直守在朕的邊，堅持親自照顧朕。大秦之際，是皇后而出，代朕下旨。”

“如此深厚意，朕若辜負，枉爲男子！”

“皇后歸寧靜養，是朕的主意。可笑有人竟以爲朕和皇后鬧了意氣之爭，妄圖趁機勸朕納嬪妃，其心可誅！”

玲瓏學得活靈活現。

顧莞寧一言未發，目中卻有了一笑意。

琳瑯接著說道：“聽聞李尚書被怒斥過後，愧得無地自容，當場跪下請罪。皇上毫不客氣地罰了李尚書三十廷杖。”

堂堂六部尚書，在金鑾殿裡被罰廷杖……嘖嘖！真夠丟人現眼的。

顧莞寧輕哼一聲：“罰得好！”

“皇上這般維護娘娘，真是令人。”琳瑯很快接了話茬。

顧莞寧又不吭聲了，目不自覺地和了許多。

琳瑯深諳點到爲止之道，說了幾句，便住了。

……

顧莞寧這一日心顯然不錯，去了正和堂，陪太夫人說了會兒話。然後又去尋崔珺瑤說話，之後，又去了方氏那裡。

轉了一圈，天已晚。

珍珠端來了心做好的晚飯。

顧莞寧連吃了兩碗，才擱了筷子。

珍珠心中暗暗高興。這兩個多月來，顧莞寧胃口越來越好，尤其是今晚，吃得格外多。照此下去，再養得潤些也不是難事。

晚飯後，顧莞寧在淨房裡沐浴。

坐在盛滿了熱水的寬大木桶裡，水上飄浮著花瓣，熱氣蒸騰，暗香盈盈。全的倦意一掃而空，只餘下舒適的慵懶。

顧莞寧閉上雙目，愉快地輕嘆一聲。

的長髮浸水中，經過這兩個月的調養，白髮已了許多。不再像之前那般目驚心。

琳瑯溫細心地爲顧莞寧長髮。

顧莞寧昏昏睡。

後的門輕巧無聲地被推開。

琳瑯下意識地回頭看了一眼，然後雙目倏忽睜大，正要起行禮。卻見來人衝輕輕搖頭示意，然後悄步走了過來。

琳瑯心中瞬間閃過一連串的念頭。

最終，琳瑯下定決心，悄然起讓了開來。