至於乾燥這個環節，因為沒有人工控溫設備，遂只能藉助自然的力量來風乾，加大人工在這個環節的作用，並且為了預防雨天，常曦還讓人打造了好幾個人工木質風扇，這樣也不怕雨天茶磚發霉，從而造損失。

要想出一塊好的茶磚，每個環節都十分重要，所以都得嚴格把關。

因此常曦每天都得到工坊監督指導，這讓在別院的時間並不多，而施碧池並不喜歡工坊的環境，老覺得那些泥子上有味道難聞，並且對這生意一向是不上心的，加之解晉是不可能到工坊跟常曦有接的機會，所以跟了兩天就開始懶了，只派侍暗地裏記錄常曦出去和回來的時間，自己並不怎麼現。

沒有了施碧池這個跟屁蟲，常曦自然樂得自在，騎著那匹矮小母馬往返於別院和工坊之間，這讓小桃看得心都的，終於有一天跟常曦提起也要學騎馬，這主學東西的態度，常曦還是十分讚賞的，直接讓虎妞教。

不過跟常曦學騎馬不同，小桃學騎馬那一個驚險刺激。

雖然這匹矮小母馬很是溫順，但架不住初學騎馬的小桃不得要領，在它跑起來之時，小桃一個驚嚇把馬韁繩攥得的，踩著馬鞍的腳更是夾馬腹，矮小母馬到刺激，了一聲跑得更快了一些。

「啊——」

小桃忍不住驚出聲，這回嚇得臉都花白了，一旁看著的虎妞察覺不對，忙跑過去想要護住有可能會摔下馬來的小桃。

哪知還是慢了一步。

小桃的作嚇到了馬兒，馬兒掙扎了起來，想要把騎在它背上人類給顛簸下來。

本來就控不住馬兒的小桃這下是真被這匹馬給顛了下來，自己的呈拋線墜下來的時候，尖之餘，知道自己很可能兇多吉了，心裏不有些悔意但又有些暢快，人活一世不就求個痛快嗎？

跟著常娘子的這些日子比之前活的十幾年都有意義，這樣算來，好像也不太虧。

閉上眼睛的本以為會摔到地上重傷，哪知道會落到一個寬敞的懷抱里，沒有預期的疼痛傳來，慢慢地睜開眼睛，然後看到的是張痛苦扭曲的臉，而這人居然是金頭髮的。

媽呀，是洋鬼子。

嚇得又想尖，但想到這洋鬼子救了自己，忙收起自己驚魂未定的心，先是從人家的懷裏跳出來，立即手扶住他，「你，沒事吧？」然後又朝飛奔過來的虎妞道，「虎妞，虎妞，快，把沈大夫給請來。」

虎妞一看那被丟到一邊的畫冊，還有散開來的畫，頓時知道這是那約翰的畫家，而且看到他的手似乎了傷，於是忙「嗯嗯」兩聲，就飛奔去把沈大夫給找來。

「姑娘，你沒事吧？」似乎暫時制住了疼痛，約翰忙抬頭努力給小桃一個笑容，並且關心地問了一句。

小桃趕搖了搖頭，然後又覺得這樣不禮貌，於是道，「我沒事，你這手看來傷得不輕，都是我不好，害你傷了……」說到這裏，也瞄到了那被扔在地上的畫冊，心裏更是萬分過意不去，眼裏不由得湧上了淚花。

約翰忙笑著道，「沒事的，這傷養養就好，你的命更重要。」頓了頓，「況且，我這算不算你們說的英雄救？」

小桃怔了怔，第一次有人說的命更重要這樣的話，畢竟像這樣的奴婢，在世人的眼裏就是條賤命，更何來的英雄救？

「我先扶你到那邊廊下坐著，虎妞很快就會帶沈大夫過來的。」

對於這個提議，約翰並未拒絕，半路上還撿回了自己的畫冊。

小桃不懂畫畫，但看這洋鬼子的畫還是好看的，山是山，湖是湖，房子是房子，一切清晰得就像眼前的景象，而且

彩艷麗，一點也不像時常看的那些水墨畫，於是不由得贊道，「你畫得真好看。」

約翰笑了笑，「我這只是，嗯，你們話說得雕蟲小技。」

「可我還是覺得很好看。」小桃堅持道。

約翰看這大宇朝姑娘如此堅持，不由得笑得更燦爛了，「我可以給你畫幅肖像畫。」>

「什麼是肖像畫？」

「就是把你的樣子給畫下來，跟照鏡子一樣。」

「真的可以嗎？」

「當然。」

聞言，小桃不由得有些心，真能把的樣子畫下來嗎？

可眼前這人是個洋鬼子啊，不由得有些膽怯，畢竟眼前這個洋鬼子金髮碧眼，跟長得不一樣，小的時候還聽說過他們會喝人吃人呢，後來在宜城見得多了，這才不那麼怕。

覺到眼前這姑娘的遲疑，約翰並不勉強，笑道，「這裏的景很，我還要在這裏畫很長時間，姑娘，你什麼時候想畫了都可以找我。」

小桃謹慎地點了下頭，對這洋鬼子，並不太信任的。

正在這時候，虎妞把沈大夫給找來了，沈大夫看了眼傷的約翰，皺眉道，「洋人？」

約翰眨了眨眼，「你不會對我有什麼意見吧？」

「沒有。」沈大夫面無表地道，打開自己的藥箱，開始給約翰檢查起來，半晌這才道，「你的手臂沒傷到骨頭是萬幸了，不過最近不能用手乾重活……」

「他是畫畫的，那能畫畫嗎？」小桃想到人家是為了救自己才的傷，於是趕問道，就怕這洋鬼子日後再也不能執畫筆，那怎麼賠給人家一雙手啊？

小臉因此都發愁了。

「傷好了自然就能畫了，最近就不要拿畫筆了。」沈大夫板著臉道。

小桃這才拍拍脯，放下心來，好在沒有釀不可挽回的大錯來。

「我都說不是重傷了，姑娘，你不用太擔心，」約翰反過來安著小桃，「我能搞得定的。」

本來就疚的小桃聽聞這話，更為疚了，雖然知道常娘子安排了二狗子侍候這洋人，但二狗子自己也才是個年，哪懂怎麼照顧人？

於是皺了皺小臉，為了減輕自己的疚以及報恩，道，「這段時間我會盡量時間照顧你……」

「不，真不用，姑娘，我這傷真不礙事，啊——」約翰一臉控訴地看向幫他固定手的沈大夫，出手前不能提醒一句嗎？

沈大夫連看他一眼都沒有，繼續手上的活計，隨後當場開了方子。

小桃忙接過來，然後又問了沈大夫注意的事項，一一記在心裏。

沈大夫看完診之後，轉就走。

約翰地瞄向小桃手裏的藥方子，小聲地道，「我能不能不喝啊？你們大宇朝的葯都很苦的……」

小桃瞪了他一眼，「不能。」

看著這姑娘突然變得兇兇的，約翰忙一副小生怕怕的樣子，不敢再提出任何異議。

常曦忙起來，關注不到小桃，只以為的空餘時間是學騎馬了，畢竟小姑娘的賬做得不錯，就連四大掌柜派來擔任會計的人都沒能挑出病來，所以也就沒有多想。

這日第一批茶磚製作了出來，邀詹姆斯前來驗收。

這也是詹姆斯第一次真切地仔細看這茶磚，一塊平常的茶磚他翻來覆去的看了好長一段時間，顯然是想要看出端倪來。

常曦沒有打斷他，而是親自沏了碗茶遞給他，「嘗嘗，不過時間短，現在的滋味還不夠好。」

詹姆斯不是第一次喝這茶磚茶了，跟上回相比，這回的滋味確實差了些

，看來還是得再等些時間才能出好茶。

「還是不錯的。」

聽到這評價，常曦只是笑了笑。

把這第一批的茶磚檢查了個遍，沒有發現什麼問題，而且這樣的茶磚特別節省空間，當初常曦誇下的海口並非虛談。

滿意之餘，他還是再度老生常談，「常，真的不能讓我參觀一下這個茶磚工坊？」

常曦一副很可惜地搖了搖頭，「詹姆斯，你是知道的，這是我的商業。」

詹姆斯再度一臉憾地攤了攤手。

常曦這才發現那約翰的傳教士居然沒有過來，於是好奇地道，「約翰呢？我還以為你倆焦不離孟，孟不離焦呢？」

「他最近手傷了，我就沒有他一塊兒過來。」詹姆斯道。

常曦其實知道約翰的手傷了，這個二狗子稟報過，但最近太忙，顧不上這個，所以也沒有詳細問傷的過程，這會兒一聽，忙一臉懊惱地道，「你看，我最近忙得都顧不上這事，約翰傷得不重吧？」

詹姆斯不當一回事地道，「看過大夫了，過段時間就好，不用管他，大男人一個，點小傷沒什麼大不了的。」

「那樣不好，畢竟來者是客，我得盡地主之誼。」常曦笑道，現在工坊製作的第一批茶磚已經合格了，所以也不用盯得那麼，正好借口去探病看看這約翰的洋鬼子在搞什麼名堂。

詹姆斯依舊還是口口聲聲的不礙事，但架不住常曦不聽勸，遂只能陪同常曦一起去探約翰。

常曦的觀察力一向是出眾的，這一路上哪怕找話題來聊，詹姆斯的談興都不高，看得出來他有些許焦慮與張。

「詹姆斯，你是不是有事瞞著我？」試探地問。