鐘萃上輩子一十五宮，十七生下皇子，剛二十出頭暴斃于人宮中。

沒人教人世故，虛與委蛇，謀算計，鐘萃只是一個庶，能記得與侯府常年通好的有哪些人家、家中的姑娘姨娘們就不錯了。

讀書識字，管理家中庶務，那是嫡們學的。

鐘萃不覺得重活一回就可以呼風喚雨，能得侯府主子們另眼相看了，在侯府這樣煊赫鼎盛的家庭里，人脈牽連如同蛛結網，一個不得寵的庶，別說鬧到老太太跟前，就是大夫人要懲治也是隨口一句話的事。

比如主子要定下人的罪，本不需要下人反駁，給不懂事的庶定罪，也同樣如此，以侯府這樣的人家，找由頭把人發落一下，送去莊子上，或者吃些苦頭實在太容易不過。

那些話本子里的能大殺四方的后院子就不存在。

鐘蓉是大夫人的嫡次，跟鐘萃的爹不疼娘不不同，鐘蓉是如珠如玉的被養大，生慣養的，有大夫人護著，鐘蓉在姐妹當中向來囂張跋扈，也是最欺負鐘萃的一個。

在國公府的宴會上，鐘蓉因為跟長平侯府的嫡小姐發生了口角，從國公府回來后一直氣不順，路過的丫頭們都戰戰兢兢的。

鐘萃正好與在游廊上撞見，鐘蓉攔著不讓走，怪氣的刺。

鐘萃早就習慣了，任由罵，直到鐘蓉開始提及秦姨娘，鐘萃對秦姨娘這個生母一直是護有加的，忍不住頂了句，當即就被鐘蓉甩了一掌。

那一掌，鐘萃到現在都還記得。

這是生平頭一次挨掌。

疼。

很疼。

鐘蓉打了也就打了，大夫人連一句重話都不提，秦姨娘這個生母就更別提替討個公道了，完全當不知道，后來一次遇見了，還抱怨蚌殼，人笨。

也不想想這一掌是為了誰，總之是白挨了一掌。

無權無勢，無靠山，連可用的忠仆都沒兩個。

開局就十分慘淡。

蕓香不知道姑娘從哪里知道府上不太平的，安說：“姑娘放心吧，我們院子就三個人，把院子門一關，誰都不會來找咱們麻煩的。”

鐘萃朝窗外看了看，輕輕頷首，但心里總有幾分擔心。

總有些人想要無事生非。

大夫人一早帶著姑娘們去參加宴會，要下午未時左右才回來，中午鐘萃喝了點清粥，小睡了下，醒來的時候，蕓香說大夫人等人兩刻前已經進府了。

大夫人的坐的是四馬寶車，帶過去的丫頭婆子穿的都是綾羅綢緞，五六的，扶著雍容華貴的大夫人下車，侯府的富貴堂堂顯無疑，后邊又跟著三兩架小一些的車馬，蕓香跟小丫頭們看了眼就趕往回走。

鐘萃的心放回來一點了。

既然的傷已經好了，就要開始給侯府的主子們請安了。

大夫人穆氏出高門族，規矩嚴，板著臉訓話的時候尤其威嚴，鐘萃從來不敢在面前放肆，每次請安都順斂眉。像鐘萃這些庶，平常在府中的日常便是到長輩院子請安、陪同，偶爾學一些規矩，聽嬤嬤講一講禮儀，教針線，能認得幾個字都是仗著生母得寵了。

庶的教養是肯定達不到穆氏要求的，好在穆氏的庶寬松，也沒有要求，但是鐘萃戰戰兢兢慣了，知道穆氏跟秦姨娘有仇，所以每次請安都不敢放松。

而，偏偏又是穆氏仇人的兒，穆氏不找茬都是為正室的大度了。

蕓香小心的給鐘萃挑起了明日請安要穿的服，要去見長輩，不能穿得太艷，也不能太素，這還是一門學問。

鐘萃最后點了一件淡的，現在是初春，天氣還有些冷，面上還要加一件披風。

把明日請安的事安排好，到夕食時間了。

王嬤嬤端了飯菜進來，忙把院子門給關上，還著脖子聽了會，一臉后怕的說道：“不得了了，三姑娘把七姑娘給打了一掌，七姑娘又哭又鬧的，連老太太都知道了。”

蕓香問：“哪兒打的？”

王嬤嬤指了指離秋水院不遠。

蕓香倒吸口氣。

幸好們今天聽了姑娘的話閉門不出，要不然撞見了三姑娘的就是們了。

為丫頭，蕓香不敢說主子的壞話，只是忍不住敢嘆了一字半句的：“三姑娘的子”

鐘萃點點頭。

鐘蓉的脾氣太暴躁了。

上輩子打，這輩子打了鐘雪。

出了這樣的事，后院都不太平，王嬤嬤是在后院走的，都不敢往院中心靠近。

鬧到了老太太知道，不是三兩句就能了關系的。

打人的三姑娘被訓，王嬤嬤就怕這事最后牽扯到們姑娘上來。大夫人不能跟老太太頂，至能遷怒到跟七姑娘一母同胞的姑娘上，當長輩的要給小輩定罪，隨便找個理由就行。

鐘萃也愁埃

明天去請安，那是鴻門宴呢。

鐘萃有些食不下咽的吃過了夕食，又自己想通了，平靜的朝王嬤嬤說：“嬤嬤，三爺那邊的東西可有帶回來？”

王嬤嬤這才想起，從前拿出一本藏好的書來：“姑娘，你跟三爺買書做什麼？”

三爺是府上的庶子，庶子的待遇可比庶的待遇好上太多，至他們能去書院里上學呢，只是開銷比不得嫡子們，經常需要節省花銷，就有了庶子們不文的捎帶。

鐘萃們想要從府外帶東西，就付錢托他們帶回來。

這一本啟蒙書記，足足二兩銀子。

“看埃”

買書來做什麼，當然是看埃

王嬤嬤的思想是大部分的思想，覺得人能認幾個字就足夠了，讀書認字，建功立業那是男人干的事，“看書有什麼用。”

鐘萃想了想：“學知識。”

鐘萃暴斃后的那些年，有時候聽人高談闊論，說書里有金屋玉，再深的不懂，但也想瞧一瞧。

上輩子宮后，因為出，宮里的娘娘們都看不上，不跟往來，鐘萃曾經聽到過們在背地里笑話，說目不識丁，是個文盲。

鐘萃不想再背一個文盲的名頭了。

也不想傳下去，下一輩頂個小文盲的稱呼。

要學知識，見金屋玉懂道理，鐘萃捧著書，心里很激，緩緩打開，漸漸臉龐僵起來。

蕓香也跟著看，但大字不識，看姑娘一直盯著一頁紙，給鐘萃倒了杯熱水，問道：“姑娘，你怎麼不翻頁啊？”

“那上邊講的是什麼？”

鐘萃抿著。

只是第一頁，有一大半字都不認識。

鐘萃子怯懦膽小，但心里認定了一件事就十分堅持，捧著書鉆研到夜深。

蕓香已經進來看過兩回了，勸道：“姑娘，明日一早要去正院給大夫人請安呢。”

鐘萃終于放下書籍，由著蕓香替好被角，熄了燭火。

承明宮中，帝還在挑燈批閱奏折。宮中燭火跳，伺候的宮人們低眉垂眼，進退有度，這是帝王接見朝臣，置朝中大事之地，歷經三代，越發顯得宮殿恢弘莊嚴，人毫升不起之心。

帝即位九年，如今還不到而立，劍眉星眸，五深邃，周氣勢攝人，他放下手中奏折，朝殿外輕瞥一眼，聲音醇厚響起：“幾時了？”

大總管楊培尖細的聲音回話：“回陛下，快子時了。”楊培是帝心腹大總管，一聽帝問話，便猜到了：“陛下可要安歇了？”

聞帝聞衍出生便是中宮嫡子，八歲被立為皇太子，一十八登基，誅殺兄弟四人，手段凌厲，不留面，邊伺候的宮人決不敢替他拿主意，多問上一句要不要臨幸后宮的。

帝不，如今宮中的嬪妃也只是先帝賜下的諸位太子府舊人，以薛淑妃和董賢妃為首，中宮后位空懸至今，今年，帝終于松口納新人后宮。

聞衍不打算踏后宮，照舊在承明殿安歇，閉上眼稍歇，由著宮人們替他更時問道：“后宮可還好？”

楊培臉上猶豫：“后宮無事，只今日淑妃和賢妃兩位娘娘聯袂來過，似是想知道陛下的喜好，以便選出合意的宮妃來。”

選秀由薛淑妃和董賢妃負責，什麼想知道陛下的喜好和條件，不過是一個借口，聞衍許久不踏后宮，們坐不住了。后宮的嬪妃可沒有這樣大方，會替陛下選擇出一個完全合意的人出來的。

聞衍聽到“合意”兩個字，臉上冷下來幾分。

這輩子都不可能有合意的人出現。

在他心中，能配得上中宮，坐在皇后寶座上，完全合乎他心意的人，首先必須要才高八斗，出口章，七步做詩。

如今后宮這些子的文章，他多看一眼都覺得臟了眼。

酸言酸語，無病。

他沉聲開口：“告訴們，按規矩來就行。”

翌日，天不過蒙蒙亮，秋水院里已經傳來了靜。

鐘萃修養了多日，今日一早要給老太太和大夫人請安，不敢耽擱了，換上了昨日挑好的，由著蕓香替挽了發，頭上了兩支珠釵絨花，吃了兩塊糕點墊了墊，眼看到時辰了，鐘萃帶著蕓香匆匆朝正院去。

路上，不斷的有丫頭婆子給們開道，注視著們主仆兩個，那目復雜中帶著一些憐憫，彷佛是恭送們踏刑常