三年后,江陵侯府門外掛起了白帆。

江陵侯府老夫人纏綿病榻多年，到底沒有熬過去。早在月前，大夫便診斷老夫人沒多日子了，老夫人臨到最后,想見一見所有子孫,侯府用了各種上等藥材，又拖了半月。

外嫁的鐘家都已經盡數到了,連遠在外地的鐘云坤都帶著妻兒們到了,去見了老太太一面。

老夫人枯干的手搭在他手上,渾濁的眼艱難的在房中看過,似在等著什麼，那一口氣久久不愿落下。

鐘正江紅著眼上前，“母親放心,我們都在的，侯府一應都好好的。”

他如何不知老太太還在等著誰,但以那位同侯府的關系,又如何會現的。

老夫人不知到底聽沒聽到，但鐘正江說完,老太太渾濁的雙眼不再了,腔里那口氣似乎終于松懈了下去,逐漸涼了下來。

“母親！”

伺候在外邊的下人一聽里邊此起彼伏的哭聲，就知道老太太走了,管事立時吩咐人把早就準備的好的白掛上了，又去通知了與侯府素有走的人家親戚們。

良久,鐘正江從里邊走了出來,管事立時上前說著：“侯爺,該通知的人家皆已經派人去通知了,那宮中”

鐘正江紅著眼眶，擺擺手：“說一聲吧。”

至于宮中如何做，他也管不著了。

老太太前幾年子就不大好，這幾年斷斷續續的又生了好幾場病，到前幾月幾乎已經纏綿在病榻上了，他們心里也早就有了準備，老太太病重時，侯府也曾給宮中通過信，上邊送了些藥材，還派了宮中的醫來為老太太診治，但說的話與大夫都大同小異。

宮中藥材送了好幾回，但送藥的侍監只送了藥來，沒說別的話，鐘正江就知道宮中的態度了。

從前他心中還有怨言、憤慨，覺得好歹是侯府把人給養到了這麼大，要不是侯府把人送到宮中，哪里有如今的飛黃騰達，但任由他如何憤慨，宮中都沒有半點靜，這些年隨著朝中的起伏，有認識的人家高升了，也有認識的突然就沒落了，連朝中的大臣們都換了一批，但無論朝中的員如何調，江陵侯府卻是穩穩的在京城中立足，別人看的，自然是宮中的貴妃母子面子。

哪怕宮中的貴妃母子對外家江陵侯府不親，但貴妃出自江陵侯府，這一點是如何都不會變的，別人看在這一點上，對他們江陵侯府也會高看一眼。

這是鐘正江這些年來看多了起伏才醒悟的，侯府最有出息的庶子與侯府不親，嫡子鐘云坤只在文人當中有幾分名聲，比他這個當父親的多點本事，但要重振侯府門楣卻是難的，他若是有兩門厲害的兄弟姐妹在一旁幫襯著，倒還有幾分可能，但侯府那兩位厲害的，都不得跟侯府劃清界限。

侯府的以后還要靠著他們照拂，哪怕是不出頭，只要他們屹立著，侯府就還能再撐一撐，等著以后有了出息的子孫接手，壯大侯府門楣。

鐘正江代完就走了，老太太走了，他為當家人，還有許多的事要做。管事沒敢耽擱，忙讓人給宮中通了信。

鐘萃早就從醫口中知道了老太太的大概，對此并不意外，得了報信，放下剪子，把窗邊的花枝放到托盤上，宮人捧著水，鐘萃就著凈了手，轉回了。

掌宮多年，周自有一氣度威儀，臉上的青褪去，盡是子的溫婉，鐘萃臉上沒什麼表，只在聽到老太太走了這句話時眼中有些怔然，好一會問了句：“什麼時候。”

宮人弓了弓：“聽說是剛下晌不久，見了從外地趕回來的嫡孫后便安然走了。”

鐘萃有些恍惚，角勾了勾：“老太太還當真是疼嫡孫。”

上輩子老太太疼的也是嫡孫，誰都比不得。

擺了擺手，宮人們退了下去。蕓香在跟前兒問著：“娘娘，可要挑些東西送過去？”

鐘萃沉思片刻，才道：“讓人準備一下，本宮要去親自送老太太一程。”

蕓香眼中有些訝然，很快又回了：“是。”

鐘萃宮十余載，從來沒有省親過，唯一一回出宮回府，卻是這等時候。

鐘家得了回信，家中好一陣慌，宮中娘娘省親，多是在月前便回先告知，好讓家中做好準備，但現在貴妃貿然來，他們還什麼都沒做。

鐘正江怕失了禮，讓二夫人、三夫人兩位去安排人灑掃，又把家中上等的料子拿出來置著，貴妃曾經住過的院子，這些都要通通的收拾出來。

侯府的下人又要忙著老太太的后事，又要忙著貴妃的駕臨，整個府上到都是急匆匆的。鐘萃進宮多年，下一輩的沒有見過，對都十分陌生。

“娘，貴妃娘娘是誰，以前怎麼沒聽你說過？”鐘蓉的兒問了句。

鐘蓉一張臉與母親穆氏相似，都帶著些刻薄，尤其是這些年的日子過得糟心，越發顯得尖銳，鐘蓉撇了撇：“老太太可是長輩，人都走了，不著給老太太哭一哭，招待來往的賓客，反倒是管什麼貴妃不貴妃的，再厲害不也是小輩麼？這麼大的架子。”

“大姐，你說是不是？”

鐘晴沒說話，只是跪在靈堂里，往盆里添紙。

鐘琳等幾個姐妹圍著，也都同鐘晴一般。

鐘蓉不屑的撇了撇，他們鐘家的姐妹們這些年也越走越遠了，除了四時年節的送禮，平日也鮮走，以鐘蓉為例，除了嫡親的長姐鐘晴還有幾分姐妹分，與其他的姐妹幾乎都撕破了臉。

好一會，鐘晴看了看鐘蓉邊的外甥，才說了句：“孩子還小，既然已經磕過頭了，讓人帶去外邊坐坐吧。”

正是七八歲的孩子，見母親沒反對，到底也不愿在香火繚繞的房里多待，帶著伺候的下人就出去了。

鐘萃是日頭快落下時才到的。

四車寶馬掛著宮燈、宮鈴，落紗已經換上了素紗，兩側侍衛們開道，著宮裝的宮婢侍者們行走在馬車兩側，手捧薄禮，浩浩的走近。

夜將黑，行人漸，有聽見靜的探出來見到這樣的陣仗都忍不住避開了，不敢多看。侯府此時已經有了不好走的人家來送了禮，添了香。聽帶刀侍衛趕來通知，隨著侯府眾人一同出了門，迎接貴妃車駕。

馬車在門前停了下來，訓練有素的帶刀侍衛們齊齊下馬，攔在兩側，怕有人突然出現沖撞到貴妃，蕓香上前，輕輕掀起素簾，鐘萃從馬車里邊走了出來。

同樣換了一素，連頭上都只鬢了兩支絨花，顯得格外素凈，態纖弱，但周自有一氣勢，人不敢小覷。

門前眾人只看了一眼就不敢多看，連忙行禮，“見過貴妃娘娘。”

鐘萃目從這悉的江陵侯府落在最前邊的侯府眾人上。記得十余年前從這里宮時，侯爺坐在里邊，叮囑宮要伺候好陛下，府外也只有一頂小轎，天不過蒙蒙亮，就坐著那一頂小轎宮了。

從雙腳踩在這塊地方時，從前的事便如水流一般涌上來，讓人心生出慨來，好一會，鐘萃眼中迷離淡去，面朝著眾人，淡淡的頷首：“都起來吧。”

“本宮來，只是為老太太添一注香。”

江陵侯在小廝的攙扶下站起來，毫不在意鐘萃的冷淡，連連點頭：“好好好，娘娘有心了。老太太臨走也是惦記著你的。”

鐘萃勾了勾，卻沒說話。

上了臺階，后邊眾人這才跟上。鐘萃進了府中，先去靈堂里給老太太上了香，靜靜的站了好一會才出來。

二夫人姜氏上前，言語中帶著討好：“娘娘，你以前住的院子都灑掃過了，這一路來也累了，不然去歇息一二？你難得回來，廚房里也備了些。”

二夫人想近前，卻被宮婢們攔著。

鐘萃搖搖頭：“不必了，本宮來只是為了給老太太上香，何況府上有白事，不適宜備酒水。”

姜氏忙點頭：“是是是，那，那不然娘娘稍微坐坐，喝一杯茶水？”

這點鐘萃倒沒拒絕。

剛坐下喝了茶，親戚們就把家中的小輩們帶來給認人了，宮多年，后輩小輩眾多，鐘萃也都記不全，只都給了見面禮。

對三哥鐘云輝的嫡子壯壯，鐘萃不是頭一回見，還抱了抱他。

等天黑盡，見過了小輩們，鐘萃便要返回宮了。

侯府眾人也不敢留，把送到門外，就如同多年前宮時候那樣，天還黑著，當時只有幾位姐妹目送上小轎，看著被抬宮中，如今天也黑著，侯府一眾人都恭送回宮。

當年與今日何其相似，又何其不同。

馬車緩緩行駛，鐘萃忍不住回頭看了一眼。當年回頭，心里對未來充滿了惶恐害怕，但如今的心里只剩下了平靜安寧。

“王嬤嬤可好？”閉上眼。

蕓香親自去看過了，“好著呢，嬤嬤子骨還朗，張嬤嬤不時也去看，張嬤嬤倒是生過兩回病，現在也沒事了。”

夜里，侯府的主子們都要守夜，顧慮著孩子們還小，眷便安排去照顧孩子們。鐘云輝送氏母子回了春花巷的府上。

氏對侯府的事再清楚不過：“娘娘今日來，我還當秦姨娘會鬧起來的。”

鐘云輝懷里抱著兒子：“今日是什麼日子，父親如何會讓鬧起來的。”

氏去歲宮拜見過鐘萃：“今日見娘娘，發現好像都沒變一般，仍然是那樣彩照人。娘娘掌管宮中多年，又是太子生母，卻不知為何”

沒說，但鐘云輝卻明白的話。

他輕聲一笑：“放心吧，陛下如今膝下只有一子，太子聰慧，大臣們早就接了，為了太子能名正言順，他們會主向陛下提出來的。”

而陛下，正等著他們主開口。