大監嘆道，“睡了一整日，可算好些了，這駱駝真不好騎，奴家這屁和腦袋都還疼著……”

許笑了笑，是想說大監你這屁疼同駱駝還能沾些邊，腦袋疼就純粹是柳秦云和葡萄的緣故……

大監哀愁道，“回鶴城還得坐這麼多日駱駝，可要了奴家的老命了……”

話音剛落，大監有道，“對了，相爺可見過郭大人和齊大人了？”

許頷首，“見過了。”

大監低聲道，“陛下說，齊大人一直跟著相爺，同相爺絡，齊大人這怕是瞞不過，不如不瞞的好……”

許點了點頭，其實，也是覺得長平已經認出來了。

許應道，“我知曉了。”

大監又道，“我今日讓邸的人打聽過了，說這種極端的黑風沙，恐怕要持續二十余日，要等黑風沙徹底結束之后才安全，老奴估著，怕是要到正月下旬去了……”

正月下旬……

許心中輕嘆，想起在煥城見宋卿源的時候，宋卿源吻上側頰，同叮囑道，早些回來，眼下看，怕是早不了了……

許心中唏噓。

……

晚些時候，許又同大監說了會兒話，六子來了屋中，說齊大人來了。

許看了看大監，大監朝拱了拱手，退了出去。

大監這趟原本就是來照顧許的，早前去邸是因為陛下有事待給齊長平和郭睿，再加上大監頭疼了一整日，所以不折騰了，歇在邸中。眼下來了府中，許讓六子給大監安排住。

六子應好，“大監您隨小的來。”

六子很早之前就跟著許，也同大監絡，六子前腳剛領著大監去屋中，齊長平后腳就來了屋中。

今日在街市上見面時，有郭睿和旁人在，現在周遭沒有旁人。齊長平時，朝著許恭敬拱手，“相爺。”

果然認出來了，許莞爾，聲音如常道，“長平。”

齊長平這才抬頭，黃昏前后在街市上見時，尚且還好，當下，聽到的聲音，眼眶才微微紅了，“相爺近來好嗎？”

許同齊長平與同郭睿不同，許玩笑，“好。”

齊長平間輕咽，繼而也遷出一笑意，“相爺沒事就好。”

許應道，“長平，我沒事。”

四目相視，兩人也都紛紛笑了起來。

……

苑中，許同齊長平并肩踱步。

齊長平心中慣來有數，不當的問的不多問，不當提的不多提，只是風輕云淡說起了早前不事來，譬如初到西關的時候，也說起郭睿剛到西關的時候，說了很多。

許安靜聽著。

說到波瀾時，還會駐足停下，同早前一樣，許會叮囑他一些事，也會告訴他這麼做不合時宜等等。

但現在，許停下看他，齊長平溫聲問道，“相爺覺得應當怎麼做更好？”

許卻笑，“長平，你做得很好，比在京中更好……真的……”

齊長平眼中些許錯愕。

許溫聲道，“長平，你和之前不同了。”

之前的齊長平格平穩，做執行之事是一把好手，旁人不及，去到六部也可以嶄頭角，任要職，但要想繼續往上，齊長平的子里多了些求穩，了些魄力和決策的底氣，需要歷練。

一個人格上的東西最難突破，但不破不立。

最后齊長平選擇了宋卿源給他的西關這塊難啃的骨頭，也將西關啃了下來，都是時間和積累。

如今的齊長平，已經是一個沉穩踏實，又有魄力和決策的邊關城守。

和以前京中做副手的齊長平全然不同。

無論是從他先前同說話的言辭表達，還是說起在西關經歷的這些事，做的這些決斷，許都可以聽得出來。

他做到了，也沒讓失。

許淺笑。

兩人繼續繞著苑中散步，屋檐下燈火昏黃，將兩人的影子拉長，許又聽齊長平道，“長平一直記得相爺說的，西關是最好的磨礪，這里都需要提早計量，也需要魄力做決斷，剛開始的時候是很難，什麼都難，也舉步維艱，被人架空……但像相爺說的，人不自己一步，永遠不知道自己的能力在哪里……這三年確實辛苦，但很值得。”

許看他。

不遠，葡萄正跟著葫蘆一，遠遠見到齊長平同許一起，葡萄詫異，“那不是長平大人嗎？”

葡萄驚奇。

葫蘆應道，“齊大人以前是小姐的副手，小姐很信任齊大人。”

啊？葡萄驚訝瞪圓了眼睛，難怪了。

“走吧，齊大人同小姐應當有很多話要說。”葫蘆提醒一聲，葡萄連忙應好，兩人繞開，沒有打擾他們二人說話。

齊長平繼續同許說起西關的事，因為后來郭睿也來了西關，所以齊長平的言辭里也有郭睿的部分。

許印象中是記得郭睿喝醉了酒，朝說了一大通心里話，最后讓宋卿源調郭睿去西關，郭睿那時候還來問起過，現在從齊長平這里聽說郭睿在西關如魚得水，也遠比在京中的時候認真，努力，專注，且拼命……許也想起，當初還是同宋卿源說起，讓郭睿來西關的……

都仿佛是很久之前的事了，恍若隔世。

兩人在一說了許久的話，許知曉，齊長平想和說的話很多，兩人在苑中散了很久的步。

臨末，見夜深了，齊長平知曉當走了，又才道，“相爺還在就好。”

許低眉笑了笑，再抬眸看他時，輕聲道，“長平，日后沒有相爺了，我是許驕的妹妹，許。”

齊長平握拳輕笑，“好。”

“對了，長平。”許似是想起來什麼一般，又道，“近來城中可有什麼事？”

齊長平微楞，“相爺的意思？”

許應道，“我從鶴城來西關的路上，在綠洲遇到了一些奇怪的人。這些人看起來很不起眼，聽口音不像鶴城人，也不像西關人，但說的是南順話。他們各個邊都藏了刀劍，也藏得很好，很低調，也沉默寡言，當時如果不是因為意外，劍拔弩張，本看不出來……”

齊長平微微蹙眉，“會不會是西戎人？”

西戎人驍勇善戰，會隨攜帶刀劍。

許不置可否，繼續道，“我也一度猜想過他們是西戎人，但西戎人高大健碩，這些人沒有一個材高大魁梧，都穿著便服，坐在角落里，很不起眼，人數在四五十人左右，攜帶了不貨，也有些像雇傭兵……”

如果不是去過北關，也在西關來回過，見了不往來的商旅，興許會覺得他們就是一堆特意掩人耳目，不想引起人注意的雇傭兵，但不對！

許搖了搖頭，認真道，“我還是覺得不對！不像雇傭兵，我早些也遇到過一些……”

許沒說，這些人會在看到的時候，出驚艷的目，而后才會因為看到后的侍衛斂去。但這些人，從一開始就不想生事，不想引人注目。

許繼續道，“若是真有四五十個西戎人，還都是看起來不像西戎人的西戎人在西關通往鶴城的路上逗留，反常必有妖，所以我才想問，近來西關城中是不是有什麼不對？”

許言罷，又道，“我讓暗衛去盯了，但眼下還沒有消息回來，所以心里不怎麼踏實，也許是想多了，就是一群商旅帶的雇傭兵而已……”

許說完，才見齊長平頓住。

“長平？”許又喚了一聲。

齊長平才收回思緒，沉聲道，“相爺，今晨我和郭睿原本是來看相爺的，但是探子說在西關六十余里發現了尸。這些尸原本不應當被發現的，但是正好因為這幾日的風沙消散，才被翻了出來，是過往的商旅，還有雇傭兵……”

許眸間微滯。

齊長平繼續道，“原本我和郭睿想的是，有人扮了商旅混城中，眼下聽完相爺的話，應當也不止城中了……”

齊長平看向許，“從西關到鶴城只有一條路，那條是必經之路。若是西關出事，無論是送信去鶴城，還是鶴城馳援西關，都只有一條路……”

許想起什麼一般，環臂道，“柳秦云同我說，這幾日烏云布，常年往來的人一看天氣便知曉過幾日會有黑風沙，所有的綠洲上的客棧都要關閉……也就是說，這段時間是個空窗期，西關同鶴城的所有聯系都是切斷的……”

齊長平愣住，也忽然反應過來這三件事看似都是巧合，但都圍繞著西關……

“是不對勁兒。”許聲音越發低沉，有人混進了城里，還混去了西關去鶴城的路上，明知曉這條路上后幾日有黑風沙要來，還從西關外往鶴城去？

說不通……

忽得，許僵住，緩緩道，“黑風沙來的時候，這幫人在綠洲是什麼都做不了，但是有他們在，在黑風沙前后，都不會有消息能從西關傳到鶴城去……而鶴城沒有收到西關的消息，也不會覺得奇怪，反而會覺得是因為黑風沙的緣故，中斷了通信……”

所以，所有的這一切都環環相扣……

不是巧合！

有人混進了城中監視西關城，有人提前去了西關往鶴城送信求援的必經之路上，這是借著黑風沙來臨，提早做好了所有的部署……

這群人很悉西關的氣候，很悉西關的地形，在西關城中安排了細作監視，甚至讓人在西關去往鶴城求援的必經之路上設下了埋伏……

是環環相扣！

夜之下，許臉略顯蒼月，沉聲道，“長平，西戎可能要西關了……”

而西關沒有馳援，也沒有退路，因為有黑風沙，退無可退……

作者有話要說：早不早~喵~