日落之前,趙沉終於到了家。
夕餘暉裡,一座整齊的農莊孤立在村落東頭,與最近的農舍也隔了一里地左右。
趙沉立在門口,著這座莊子,面容清冷平靜。
“爺?”陳平低頭,小聲提醒道。
“東西直接搬到夫人院子去。”趙平頭也不回地道。
陳平立即吩咐門房去喊人。
三進的宅院,趙平沿著走廊直接往後走,穿過月亮門,他腳步一頓。
眼前的院子裡種滿了蘭花,夕西下,一個穿白底繡蘭花褙子的婦人站在花圃前,正低頭看花。側對這邊,和麪龐染了一層淡淡的金暈,嫺靜甜,彷彿歲月沒有在上留下任何痕跡,那些沉重的過往,亦不曾影響毫。
單看寧靜側影,任誰也想不到這個附近百姓眼中的富家太太,曾經是禮部侍郎家的二姑娘,曾經是延平侯一品誥命夫人,曾經……吃過那麼多苦。
“娘,我回來了。”他高聲喚道,下了臺階。
“怎麼回來這麼晚,縣城生意耽擱了?我還以爲你今日不回來了。”寧氏擡頭,驚喜又埋怨。等趙沉走到邊,拍拍他肩膀,扶著他手臂打量幾眼,心疼地道:“最近你總跑來跑去的,人都曬黑了一圈。問梅,快去吩咐水房備水。”
“夫人,您一早就吩咐過了,那邊一直備著水呢,爺何時用都行。”後細長形鵝蛋臉的貌丫鬟笑著答道。
寧氏懊惱地對兒子笑:“都是惦記你惦記的,行了,你先去洗洗,一會兒該吃飯了。”
“不急,回來時我順路去了品蘭居,給娘帶了幾樣好東西。”趙沉扶著母親往堂屋走,進屋時見陳平領著五個小廝從院門那邊過來了,便扶母親落座,他站在一旁,看下人將蘭花盆景屏風都擺在堂屋中間。他用眼神示意陳平把手中畫軸給問梅,便讓他領著幾人下去了。
寧氏最先注意到三盆蘭花,其中兩盆是蕙蘭珍品仙綠,另一盆花翠綠的……
“娘,這便是去年我跟你提及的大一品,周家手藝確實不俗,我還以爲要等回京時才能買來送你。”知道母親不認識,趙沉輕聲解釋道。
寧氏很是驚訝,對著蘭花喃喃自語:“果然人外有人,小地方也藏龍臥虎。”
趙沉微微頷首表示贊同,看看外面天,道:“娘你先看,我去沐浴,一會兒再過來。”
寧氏卻擡起頭,在他即將踏出門時道:“承遠,今日你父親來信了,說是下月能過來住幾日。他還給你挑了兩戶人家的兒讓你相看。一個是李翰林家的姑娘,一個是惠安侯府的幺,畫像我已經看過了,飯後我拿給你看看?”
承遠是趙沉的字。
他沒有回頭,只問了一句:“父親信上怎麼說的,是他挑的,太夫人挑的,還是那個人挑的?”
寧氏繼續看花,脣角勾起似有似無淡淡冷笑:“他說是他親自選的,單看方份,跟你現在的份也配,畢竟你只是個不爲父親所喜自小養在鄉下的侯府嫡長子,真正的豪門貴,定看不上你。”
“娘替我回絕吧,父親最聽你話。”趙沉說完便擡腳走了。
最聽話?
寧氏著兒子的背影,搖頭苦笑,只是實話實說,臭小子何必再將一軍?
趙允廷若真聽話,當年便不會強娶回家,也不會在寧家被全族流放,在老侯爺夫妻都他休妻時拒不從命,寧願讓假死也要繼續霸著,讓永遠做他趙允廷的元妻。不過也幸好他執拗,才能全而退,親自照顧兒子這麼多年,看他讀書習字,看他箭練武,看他羽翼漸,而不是像趙允廷希的那樣做個雛鳥等他廕庇。
曾經盼著趙允廷聽一回,放了,現在不在意了,因爲有兒子。
真正想要的,兒子會一點一點給。
就像這盆大一品,趙允廷說他在馨蘭苑養了很多,只等他功之日便接回去,可他不知道,的兒子已經先送了。
當然,回去還是要回去的,不論以什麼份。
要看看那個爲了跟搶一個男人而害全族流放的天之驕。
要看陷泥潭,就連搶過去的男人都無法救。
~
“爺,水已經備好了。”
趙沉進堂屋,寧氏爲他準備的兩個大丫鬟錦書錦墨齊齊低頭福禮。
趙沉目不斜視,直接進了側室。
錦書錦墨跟上,等趙沉站定,兩人一左一右上前爲他解。
往常趙沉並不會看們,今日不知爲何,他垂眸,第一次認真端詳這兩個伺候了他……三年的丫鬟。
三年前他十四歲,邊是另外兩個丫鬟,容貌他記不清了,只記得應該比這兩個好,其中一個私底下舉止有些輕.佻,趙沉知道母親不願他分心,便稍微提了提,當日母親便給他換了兩個新的。
如今這兩個,樣貌只能勉強算是中等偏上。
錦書面皮白淨,面容平和沉穩,量纖細偏瘦,印象中好像從來沒有多過一句話。
錦墨微黑,眼睫輕輕抖,想擡眼看他又不敢的樣子,量,比錦書略高一些,也圓潤些。
“你們多大了?”趙沉閉上眼睛,隨口問道。
“回爺,錦書十五了。”錦書抱著趙沉外衫褪到一側,聲音跟以前一樣平靜。
“錦墨也是十五歲。”錦墨還在給趙沉裡,面前出白皙卻壯的膛,登時紅了臉。這是爺第一次主跟們說話,還是這個時候,是有什麼特殊含義嗎?夫人警告們規規矩矩,可如果是爺主的,夫人應該不會介意吧?
心中張,手也微微抖。
趙沉覺到了。
他睜開眼睛,目從錦墨臉上掠過,落到輕輕起伏的口。盛夏時節,穿的本來就薄,加上他比錦墨高了一頭,只需這樣看下去,便能看見裡面略顯青又飽滿的景。頭發乾,在馬車裡被人挑起的重新浮了上來。人裡面到底是什麼樣,三年前他沒有想過,這三年裡他也沒有好奇過,但今日好像著了魔,他突然想知道。
察覺到男人不加掩飾的灼.灼注視,錦墨臉上越發熱,縱使心裡千百個願意,畢竟,快速褪下趙沉裡,跟錦書一樣低頭站在一側,等著趙沉像往常一樣吩咐們出去。爺沐浴,從來只讓們伺候到這裡。
趙沉原地站了片刻,繞到屏風後,“錦書出去,錦墨留在裡面伺候。”
錦墨不由攥了手中還帶著男人溫的裡。
“給我吧。”錦書輕聲道,等錦墨作僵地把東西給,便不不慢地退了出去。
側室門簾落下的那一瞬,錦墨張地心都快跳了出來。爺俊非凡,文武雙全又會做生意,能伺候這樣的男人,做他第一個人,縱使無名無分也願意……
屏風後忽然傳來水聲,錦墨迅速下心頭張,低頭朝那邊走去。
“不用了,你也出去罷。”
可還沒繞過屏風,還沒能看到坐在浴桶中的男人,悉的清冷聲音就這樣傳了過來,止了腳步。錦墨難以置信,像是剛剛還捧在手裡的銀子突然被人收了回去,“爺,爺不用錦墨伺候了?”
“不用,出去。”
如果說前一句只是冷漠,這一次便是不悅了。
錦墨咬脣,心中百轉千回卻不敢耽擱,行禮之後匆匆離去。
腳步聲消失,趙沉煩躁地捶了一下浴桶。
全怪那個阿桔的農,差點讓他犯錯!
~
拭過後,趙沉雙臂搭在浴桶邊緣,閉目養神。
夏日他習慣涼水沐浴,剛剛一進水中,燥熱消了,某些記憶浮了上來。
他想到了侯府那個只比他小三歲的庶弟趙清。
趙清生母萬姨娘是太夫人邊的大丫鬟,在之前,父親只有母親一個人,太夫人在父親酒裡下了點東西,這才功把人送到父親邊。父親沒有再萬姨娘,萬姨娘命好,一晚得子。
當時他太小,忘了母親是否有傷心,可他都會因爲多了一個弟弟擔心父親不喜歡自己了,母親怎麼會不難過?於是他會爲父親夜夜來母親這邊陪他們而高興,高興父親還是最看重他們母子。
可惜他沒能一直高興下去。
七歲那年,家中生變,母親病故,父親續娶皇后最疼的外孫,國公府備寵的嫡姑娘。
趙沉永遠記得父親新婚第二日他拜見繼母的那一幕。
那是個很很的人,聽說只有十六歲,但無論多,跟父親站在一起多相配,他都不喊母親。
繼母也不喜歡他,他開始生病,他開始“闖禍”。繼母生下侯府第二個嫡子次年,他被人誣陷失德,世子之位被皇上削奪。他“失魂落魄投湖求死”,父親見國公府一心要置他於死地,終於跟他說了實話,並將他送到母親邊避禍。
原來父親對他和母親,也算是煞費苦心了。
父親生的風流倜儻,繼母偶遇父親,一見傾心非君不嫁,國公府無奈便利祖父子休妻再娶。父親不願,可有祖父祖母迫,外有國公府陷害寧家使母親淪爲罪臣之,母親爲出嫁不必隨寧家一起流放,但這勢必影響父親的仕途。祖父無能,延平侯府已經沒落,父親是有雄心壯志之人,他想讓侯府爲掌有實權的勳貴,奈何國公府手握重權,父親如果拒不休妻,註定被制。
母親主求去。
父親不許,後來或是不忍母親被公婆欺凌,或是爲了心中壯志,他想辦法讓母親遠離了是非之地。
而這些年,父親一共多了兩個嫡子一個嫡一個庶。
或許母親仍然是父親最放不下的人,但絕不是唯一。
母親心如海底,他看不清楚。父親有別的人,並不傷心難過,父親過來看他們,母親也會毫無芥地迎接父親。
但趙沉知道,母親心裡一定不好過。
對於父親,趙沉還是敬佩的。國公府仗勢欺人,父親韜養晦,暗中投靠明王,與國公府、太子爲敵。事順利的話,年底勝負便可見分曉,一旦明王登基,侯府必定水漲船高。此事關係重大,父親沒有對他說,他自己有辦法知道。父親一心讓他做聽話的兒子,可他總要爲自己和母親打算。
朝政上他會學父親的步步爲營,後宅,他絕不學他。他趙沉這輩子只會有一個人,那就是他明正娶的妻子。不管他喜不喜歡那人,他都不會讓經歷母親過的苦,也不會讓他的子,將來爲此恨他怨他。
而這個註定要與他度過一生的人,他要自己選。
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