林竹慢慢發現一個問題，自從趙公子來家裡做過客之後，每當想找藉口跟弟弟說悄悄話，長姐都會湊過來。

已經連續兩次了。

林竹不傻，也不覺得長姐傻，長姐定是從哪裡看出來對趙公子的好奇了。或許，是誇趙公子的次數太多，長姐以爲對趙公子有意思，便看得的免得冒失犯錯？

林竹很想告訴長姐讓放一百個心。不提趙公子比大了五歲，單看趙公子那張冷冰冰的臉，也不會喜歡他。面冷的人都霸道，可不想婚後小心翼翼去哄相公，要嫁也嫁姨父那樣笑容溫對姨母千依百順的好男人。但林竹知道自己說了長姐也不會信，便聰明地避開弟弟學功夫那日，準備次日再找機會。

阿桔卻盯得牢牢的。這個妹妹好吃懶做，鬼心思賊多，已經吃過一次教訓了，不可能再讓闖禍。妹妹很聰明，找各種藉口甩開，阿桔不想跟惹妹妹懷疑，但也有自己的辦法。林竹躲開時，就去盯著弟弟，妹妹總不能去茅廁也要拽著弟弟去吧？

林重九畢竟是個孩子，看不出兩個姐姐的“勾心鬥角”，只是有種奇怪的覺，似乎只要他在家，除了晚上睡覺，兩個姐姐要麼都不在他邊，要麼就都在他眼前。有幾次他收到二姐的眼，剛要出去，大姐又住了他。

這日趙大哥又問他家裡的事，林重九把這事說了：“大姐二姐好像在鬧彆扭，二姐瞪了大姐好幾次。”趙大哥對他好，他把他當自己人。

趙沉靜靜聽著，脣角微翹，彷彿親眼看到了林家姐妹倆的玩鬧。

能猜到是妹妹闖的禍，看來也不是很笨。

細算算，已經九日沒見了，他這麼久不出現在面前，是不是安心了很多？

趙沉脣，有點想見了。

可惜機會不好找。

五月轉眼就要過完，這日早上，天沉沉的。

柳氏給林賢準備了蓑，送他出門時再三叮囑他：“要是雨太大，你就去妹夫家歇一晚，別冒雨趕路。”

林賢看看天，點頭道：“知道，晚飯前我沒回來就肯定是去妹夫家了，你們娘四個早點關門，不用擔心我。”說完看向林重九，皺眉問他：“趙公子有說今天用不用上課嗎？”

林重九撓腦袋：“趙大哥說下雨就不用去，可現在沒下雨啊。”

林賢還想說什麼，柳氏搶先道：“一會兒我陪小九去河邊，趙公子來了我會勸他早點回去，沒來我就把小九領家來，不會讓他自個兒在河邊玩的，你別擔心，快點去吧，半路下雨該不好走了。”

妻子考慮周全，林賢放了心，迅速上驢匆匆出發了。

離林重九往常出門還差一會兒，阿桔站在屋檐下，著弟弟發呆。

經過上次那件事，一直提心吊膽，怕那人再來家裡糾纏，弟弟去見他的日子，便是過的最煎熬的時候。接連兩次他都沒有靜，阿桔稍微放了心，可是今天，突然有種不安的覺。那人不來自家，到底是放棄了，還是沒有機會來？如果是後者，這次他一定不會錯過，只要下雨，他就有藉口來自家避雨。

阿桔不太相信自己值得一個富家爺如此費心思，但實在怕了那人，寧可謹慎。

柳氏領林重九出門前，阿桔追了上去，“娘，如果趙公子來了，人家不會白來，肯定要教小九一會兒，萬一教著教著下雨了，趙公子騎馬不好趕路，按理說該讓小九請他到咱們家避雨，可爹爹不在家，趙公子來不太合適，不如今天就不教了。一會兒見著人，你好好勸勸他，讓他先回家吧。”

“知道知道，這天頭還教啥啊，不用你說娘也會勸他回去的，再說人家也未必會來。行了，你快回屋待著去，娘先去河邊瞧瞧。”沉沉的天，早晚得有場雨，柳氏原本就沒打算讓兒子學功夫。

阿桔站在門口，目送二人走遠，忐忑不安。

“大姐，你好像很不希趙公子來咱們家啊？”林竹突然從後冒了出來，抱著胳膊道。

“你很希他來？”阿桔不答反問，目嚴厲，“爹爹不在家，家裡只有小九，他一個大男人來咱們家做什麼？但凡他知點禮，都不該過來。阿竹你都十二了，不小了，往後說話做事之前多想想，別讓外人笑話咱們爹孃不會教兒。”

林竹可沒料到隨口一句竟換來這麼一頓訓斥，很是委屈地道：“我隨便問問，大姐你生什麼氣啊？”

擺出一副可憐樣，阿桔意識到自己的失態，正猶豫如何緩和一下，鼻尖一涼。

天上掉雨點了。

阿桔慌忙跑到屋裡，拿了兩把傘出來給妹妹：“去，你快去追娘跟小九他們！”母親的子，肯定要去河邊一看究竟的，現在雨點小，說不定什麼時候就大了，別那人沒來，自家人白白挨澆。

林竹懶歸懶，好歹還知道此時不能懶，接過傘小跑著去了。

阿桔轉回屋關窗子。

雨點還不，但柳氏也走得飛快，沒等林竹追上來，跟林重九已經到了河邊。

趙沉跟陳平騎在馬上，看見二人，趙沉迅速催馬過來，到了近前翻下馬，還沒說話，柳氏先開口了：“這種天頭趙公子何必過來呢，快，快隨我回去避避吧！”沒下雨的時候可以催人回去，這都開始下上了，再催人家走，路上準得挨淋啊，那種事可做不出來。

趙沉笑道：“我怕小九過來，正好也有事想待小九，便過來看看，沒想勞煩伯母走了一趟。”

“趙大哥要待我什麼？”林重九好奇地。

趙沉他腦袋，歉疚地解釋道：“我要去縣城一趟，大概半個月後才能回，這幾天不能過來教你了。小九好好在家讀書，下月十五再來河邊找我。”過幾日父親要來了，他走不開。

林重九“啊”了一聲，難掩失。

柳氏拍了他後腦勺一下：“啊什麼啊，趙公子有正事要忙，哪能天天教你？”

林重九噌地躲到趙沉後。

趙沉笑著勸道：“雨要下大了，伯母跟小九快點回去吧，我們也走了。”

此時林竹撐著傘轉了過來，大聲喊他們。柳氏看看兒，回頭瞧趙沉已經上了馬，趕攔道：“都是小九連累趙公子雨天出門，趙公子快隨我們回家避雨吧，否則讓小九他爹知道我們讓你淋雨回去，準得說我們慢待客人！小九，你坐趙公子前面，先帶他們回咱們家，娘跟你二姐撐傘。”說著把兒子抱了起來往馬上送。

趙沉只得接住林重九，卻沒有立即出發，等林竹撐傘遮住柳氏後，趙沉扯扯馬繩，低頭道：“伯母好意我心領了，只是伯父不在家，晚輩不好登門打擾。上次我與孟兄相談甚歡，這次便去他那叨擾一番好了，孟兄應該歡迎吧？”

他這樣一說，柳氏頓時笑了，“歡迎歡迎，趙公子看得起仲景是仲景的福氣。那好，小九快領路去吧，記得告訴你孟大哥晌午別做飯，娘做好了給你們送去。”孟家沒有人，平時仨老爺們瞎湊合，現在貴客登門，還是自家的客人，當然得好好招待。

“那伯母跟二姑娘慢走，我們先去了！”說完，趙沉催馬前行，陳平跟而上。

柳氏著兩匹馬，想到趙公子爲人，路上跟林竹誇了一路。

阿桔一直在家等著呢，見只有母親跟妹妹回來了，不由問道：“娘，小九呢？”

此時雨點已經很了，柳氏把傘掛到一旁，進屋才道：“小九帶趙公子去仲景家了。唉，這趙公子真是客氣知禮，在富家公子哥兒裡可不常見，小九能結識人家也算是造化了。”

“去仲景家了？”阿桔不可置信地重複出聲，面白如紙。

柳氏急著去廚房看家裡都有什麼菜，沒瞧見長神變化，林竹聽長姐說出未婚夫名字時就愣了一下，再看臉不對，不由湊到阿桔前，納悶又擔心地問：“大姐你怎麼了？趙公子想走來著，是娘請趙公子來咱們家，趙公子不好拒絕，顧慮爹爹不在，便提出去孟大哥家，有何不妥嗎？”難道長姐也看出來趙公子對有意了？不過趙公子禮數周到，今日巧避雨而已，應該不會跟孟仲景發生衝突吧？

阿桔看看妹妹，強笑道：“沒有，就是覺得咱們家的客人去了孟家，……”言罷低頭裝，去了書房。

林竹困地著背影，搖搖頭，去自己屋裡待著。

阿桔的鎮定在關上書房門那一瞬，消失殆盡。

他是故意去孟仲景家的吧，是不是想把兩人的事告訴孟仲景？

他會怎麼說，孟仲景會不會信，會不會過來質問？如果孟仲景問，該怎麼回答？

不想騙他，可真的不想讓孟仲景知道自己被人過了……

阿桔背靠著門，眼淚無聲滾落。

~

孟家。

孟仲景父子三人已經把趙沉主僕迎了進來。

孟家世代種地，家裡有十畝田，日子過得還算可以。去年跟林家結親後，爺仨在老房東邊挨著蓋了三間新房，留著給孟仲景娶媳婦用。孟仲達再等兩三年娶親也不遲，到時候把老房翻新就行了，孟老爹住門房。

現在父子三人依然都住老房這邊。

炕上涼蓆邊角有些破了，地上沒有林家那樣的紅木太師椅，只有三個未曾上漆的木頭板凳。

孟老爹本想請趙沉坐坐，可一看對方上金貴的綢緞裳，是開不了口。他這輩子見過的最有威嚴的是收田稅的差役，最有錢的就是林賢的妹婿，可此時看著屋裡玉樹臨風的年，他只覺得戲文裡說的王孫貴胄也不過如此。

孟老爹六神無主，求助地看向大兒子。

父親侷促，這邊房子也是太舊，孟仲景便對趙沉道：“趙公子，我爹腳不便，這幾日一直在吃藥，屋裡有些藥味兒，要不趙公子隨我去東邊坐吧？”岳父不在，他還是趙公子更自在。

趙沉頷首，拱手朝孟老爹告辭，“晚輩冒昧登門，打擾伯父休息了，伯父在這邊坐，我與孟兄去隔壁敘話。”

孟老爹拘謹地“哎”了幾聲，跟在後頭送他出門，孟仲達跟老爹在一起，沒有跟過去，他也嫌不自在。

於是孟仲景又把趙沉主僕並林重九請到了東邊。

陳平爲下人留在竈房，趙沉三人進了東屋。

與老房相比，這間給小兩口準備的新房寬敞亮堂，新炕新席新櫃，喜意盎然。