“太子殿下費心，我自會為族民留出日常所需。”

木倫首領的態度尚算過得去，只是心中對北野弘鳴，難免添了幾分不屑。

為一國儲君，說出的話，當知道能不能得住場面。

若是不住，就干脆不要說。既然強了，就強到底。他難道還真的能對太子手不？

北野弘鳴如今這般，可真是打了自己的臉。

木倫首領以前，有與北野弘鳴單獨打道的機會。這一次，倒是知道了他有幾斤幾兩，外強中干罷了。

北野弘鳴雖是坐了回去，可眼底劃過一厲，待國師的計劃開始實施，干脆將木倫部落一起鏟除算了。

連表面的恭敬都做不到的部落，他要來何用？

楚文錦喝著茶水，看著兩人斗法一場，對北蠻國的局勢，更了解了幾分。

木倫首領已經來邀請他：

“楚尚書，我帶你去看看其他草藥，可有能看上的。”

“好，有勞木倫首領。”

楚文錦出屋之前，還特意朝北野弘鳴淺笑低頭，禮貌十足！卻將北野弘鳴氣得七竅生煙。

這不是得逞后的炫耀，又是什麼？

北野弘鳴閉上眼深呼吸幾口，以免氣上涌。好不容易等到那二人看完草藥回來，天已黑。

木倫首領上了簡單的飯菜招待他們，于現在的北蠻而言，能吃上一頓家常便飯，已屬不易。

只是，北野弘鳴面前，卻多了一道湯。他端起喝了一口，馬上便歪頭噴了出來。ωＷＷ.166xs.cc

“噗！呸呸！這是什麼東西？”

北野弘鳴一邊以帕子，一邊擰眉頭，看著清湯中的幾須。

本以為是人參之類，滋補之，特意招待他的。

哪里能想到，竟是又苦又，還有一子爛草和泥土混合的味道。

木倫首領介紹道：

“太子殿下，這便是您的子民，用于充的東西。希太子殿下吃上幾頓以后，能諒我頂撞太子的苦心。”

他又對楚文錦道：

“楚尚書遠道而來，別客氣，吃好！”

北野弘鳴看看桌上其他吃食，木倫首領這是什麼意思？

這一桌子飯菜，難道就只有這碗惡心人的草湯，是給他的晚膳？

楚文錦已經拿起筷子。

“那在下，就不耽誤北野太子驗民間疾苦了，這些口腹之，在下就代勞了。”

他先端起一杯熱氣騰騰的茶，喝了一口，滿足地點點頭。

“嗯，口濃郁綿香，好喝。”

誰不喜歡自己的東西被人夸贊，即便知道這夸贊，略有浮夸，牧仁首領也是高興的。

“楚大人再嘗嘗這干。”

北野弘鳴在一旁沉著臉問道：

“既然有牲畜，百姓為何不吃畜，不喝畜，而要喝這難以下咽的草煮水？”

木倫首領簡直氣笑了。

“牲畜，和牲畜產的，可以換銀子，換糧食，換鹽，換鍋碗瓢盆，一切生活所需。即便是凍死的牲畜，還要著士兵，和出去狩獵的人先吃。

若是將牲畜都宰殺吃了，是能頂個幾日溫飽，可然后呢？百姓還能以何為生？這與殺取卵何異？太子殿下，可莫要效仿昏君，何不食糜啊。”

北野弘鳴的臉，一陣紅一陣白。

也不知道是因為他自己的淺薄恥，還是因為被如此直白的批判惱怒。

“本殿不，楚尚書也吃些吧，這可都是百姓的救命糧，明日一早起程！”

北野弘鳴惱怒，起離席。

還是早些到鐵狼部落的好。這幾個大部落里，就數鐵狼部落與皇室最為親近。

使者見太子都起走了，也不敢再做逗留，忙起跟隨北野弘鳴去了。

待他們二人走遠，木倫首領對楚文錦歉意道。

“楚尚書不要介懷，幸得你及時送來糧種，不然的話，我們恐怕真的要宰殺牲畜了。”

楚文錦玩味地看了看，那碗被北野弘鳴嫌棄的草湯，問道：

“這草湯，果真是北蠻百姓日常所食？”

木倫首領看著楚文錦年輕俊朗的面龐，贊嘆道：

“楚尚書雖年輕，卻有一雙慧眼。百姓日常的確會煮草湯充，卻不是這一種草，而是一種味道甘甜的。一日里喝上一頓，好度過這青黃不接之時。”

兩人對視一笑，繼續用餐。

因著北野弘鳴說要一早出發，木倫首領便連夜命人裝點草藥，好讓楚文錦過目。

天剛朦朦亮，北野弘鳴就已經穿戴整齊，還命侍衛將楚文錦也起。

楚文錦這次倒是沒有多耽擱，查看過草藥無誤之后，便隨北野弘鳴了。

他也想看看，那鐵狼部落，現在況如何了。

“北野太子，聽聞你父皇對鐵狼部落甚為看中，還將當年赤那部落的舊址，給了鐵狼部落，可有此事？”

北野弘鳴斜眼看了楚文錦一眼。

“沒想到楚尚書，對我們北蠻國了解的還不。”

他這話本是諷刺，楚文錦卻仍能接話。

“在下畢竟是個商人嘛，走南闖北，總會知道一些趣事。”

北野弘鳴現在聽到“商人”二字，就肝火旺盛。士農工商！當個商人，就這麼值得楚文錦炫耀嗎？

楚文錦倒還上前勸解他：

“北野太子可別氣壞了子。在下既然已經知道，北野太子不喜兩國貿易往來，待到了鐵狼部落，在下老老實實的就是了。”

“那就好！”

北野弘鳴心中冷哼，真是不傻，知道要到他北蠻真正的腹地了，不敢上躥下跳地收購了吧？

幾日后，他們一行剛進鐵狼部落，便覺氣氛不對，隨可見掛著白幡，人人穿麻布，系著白布條。

是誰死了？北野弘鳴心里一，能讓部落之人都為之戴孝，死的難道是，鐵狼首領一族？

他側頭看向使者，使者同樣是搖搖頭，他也不知道啊，皇上也沒跟他提起過。

北野弘鳴懷著忐忑的心往里走去，終于有人迎了出來。

卻只有一個人，帶著幾個半大的孩子。正是鐵狼首領的妻兒。

“太子殿下，您終于來了，我們等得好苦啊。首領他死的冤枉，求您為首領查明死因，為我們孤兒寡母做主啊！”

北野弘鳴腦中嗡鳴一聲，死的人，竟是鐵狼首領？