時間已經凌晨三點多。

喧囂的湖畔重新陷靜謐之中。

草叢裏的蟲子們斷斷續續的打著招呼，打發夜晚無聊的時。因為沒有其他聲音的競爭，這些蟲子的曲調在靜夜中顯得格外響亮。

遠的廣場中，約可以看到一些沉默的影在排練隊形。

據巡邏隊的老人們說，那些人是學校獵隊的員，在例行夜間訓練。

鄭清聽到這種說法后，暗自咂舌。

他向來不覺得生命中有什麼活比打呼嚕更重要，也不認為大半夜練習隊形是什麼明智的選擇，更沒料到眾人口中那所謂的獵隊竟然如此辛苦。

好在他並不是獵隊的員，也不需要關心那些深更半夜辛苦的傢伙。

今晚的巡邏任務快要結束了。

他現在唯一的想法就是滾回自己的六柱床上，抱著枕頭與周公見面。

明天還要幫伊蓮娜補習符籙課呢，鄭清打了個哈欠，有氣無力的跟在老校工後。

在易教授帶著那頭傷河離去不久，凡爾納老人並沒有如眾人之意讓大家早點休息，反而給巡邏隊佈置了許多新任務。

大二的學生由老獵狗五月帶領，按照規劃好的巡邏路線，完既定的巡邏目標。

大三、大四的幾個老生留在河出事的原地，繼續搜尋林間是不是還有落的食甲蟲。為此巡邏隊僅有的一盞氣死風燈也給了這支隊伍。

剩下兩個大一新生，則跟著老校工在湖畔的草地間忙碌。

凡爾納老人從手邊的木筐里拿出一木樁，用拳頭砸進湖畔青石邊的灌木叢中。然後在木樁上綁了兩個活扣。

這種手法鄭清曾在山上的老獵人手下見識過。

「您是在做套兔子的陷阱嗎？」年輕的公費生忍不住問道：「為什麼不用魔法呢？」

「魔法與咒語並不是巫師的全部。」老人口氣，在鄭清的攙扶下費力的站起，嗤笑道：「至於兔子……第一大學那些蠢兔子還需要下套？你遞蘿蔔，那些蠢貨就會蹦蹦跳跳的跟你走……將來去了沉默森林，這些蠢貨肯定第一天就會被吃的皮都不剩！」

「我也看著像陷阱。」林果在不遠嚷嚷了一句。

因為年紀小，他不需要跟著老人幹活，所以趁此機會，這位阿爾法學院的小天才正戴著蠶皮手套，在試管與研缽間炮製幾隻碩的食甲蟲。

這些蟲子是林果獲得的獎賞。

因為在不久前捉蟲大戰中，這位擅長鍊金的小巫師從書包里掏出一瓶『蟲劑』，麻翻了大片的食甲蟲。老校工一時高興，便點頭，分了幾隻蟲子給他。

作為一種有強烈毒的生，食甲蟲在第一大學校園範圍的使用到了嚴格限制。從使用申請流程、到使用資格認定、再到實驗記錄的報備，條條款款非常複雜。

一名大一新生想要搞定這些步驟，從學校的『蟲園』里申請下來幾隻蟲子，恐怕三兩個月的時間都過去了。

只有這種野地里捕捉到的食甲蟲，因為沒有在學校進行登記，還有一些通融的餘地。

原則上來說，煉金原料的新鮮度越高越好。

今晚月華充沛，湖畔的亮度足以進行簡單的作，所以趁有閑暇，林果便開始著手剖解蟲甲、收集腐蝕，對蟲子做一些初步的理。

「就是陷阱。」凡爾納老人提起手邊的木杖，在草叢間撥了撥，繼續順著湖岸向前走：「只不過是套水鬼跟魚婦的套子。最近湖裏的魚人比較懶，沒怎麼收拾那些水鬼。好幾個學生投訴，說劃船的時候看見水鬼拽他們的船槳……我們巡邏隊就需要幫著除除害蟲。」

「湖裏面怎麼會有水鬼？」鄭清忍不住好奇的問道：「據我所知沒有人死在湖裏吧。」

「但是有人死在河裏。」老人語氣變的有些低沉：「臨鍾湖與寂靜河連通著，學校的防大陣擋君子不擋小人……那些水鬼都知道學校安全，順著水流就進來了。」

「河裏死的人很多嗎？」

「每天都有，那些穿過寂靜河深沉默森林的戲法師，每天都有人被水怪拉進水底。」老人喟嘆一聲：「都是造孽……戲法師的命也是命啊。」

湖畔一時間因為這個稍顯沉重的話題陷沉默之中。

汩汩的湖水著堤岸的青石，發出清爽的聲音。

鄭清忽然想起不久前老校工與幾位教授的爭執，聯繫到老人現在的舉，忽然開口問道：「捕捉水鬼……或者魚婦，是跟那個被蟲子咬了的河有關嗎？」

「敏銳的小傢伙。」凡爾納老人瞥了他一眼，咕噥了一句。

雖然他並沒有對鄭清的這番推斷做出任何正面評價，但這番態度顯然已經說明了很多問題。

「為什麼呢？」鄭清沉思著，回憶著那群被裝進瓶子裏的食甲蟲，揣測著老人舉止背後的含義。

唯一的線索便是河與水鬼或魚婦之間的關係。

水鬼與河，除了都是水生生，鄭清找不到任何共同點。

但是魚婦則不同。

古書有雲，有魚偏枯，名曰魚婦。風道北來，天乃大水泉，蛇乃化為魚，是為魚婦。

意思是，有一種魚，半邊乾枯、半人半魚，名字魚婦。天降巽風、坎湧泉水，蛇才能化作魚，變魚婦。

且不論魚婦是如何生的，單憑半邊乾枯的形態，就與那頭被啃掉半邊子，皮枯竭的河有了七八分相似。

「偏枯、偏枯，」鄭清喃喃著，竭力從腦子裏找尋那些偏僻的記憶，猜測著：「難道那頭河想化魚婦，但是沒有功？」

凡爾納老人哈哈大笑起來。

「想法很新穎，」老人拄著木杖，聲音把寂靜的湖畔震得山響：「年輕人，腦就是要大一些……」

鄭清明白自己肯定猜錯了，忍不住漲紅了臉，訥訥無語。

林果原本在不遠拾掇那些新鮮的煉金材料。

忽然，他慌慌張張的跑了回來，低聲音道：

「不是這些蟲子！」

「什麼？」鄭清猛然抬起頭，腦子裏似乎劃過一道亮。

「真是不得了。」凡爾納老人讚賞的點點頭。

「那隻河是變乾后，才被食甲蟲啃噬掉大部分骨。」林果語速飛快的說道：「我剛才就一直在琢磨，哪種食甲蟲會把變乾……完全沒有，大百科全書上都沒有記載。」

「會不會是實驗室跑出來的。」鄭清艱難的笑了笑，努力尋找其他可能。

「這是沉默森林深的原始食甲蟲。」林果帶著鹿皮手套，舉起手中那隻白、正力掙扎的蟲子，表很嚴肅：「並不是什麼試驗品。」

鄭清沉默無語。

「多事之秋啊。」凡爾納老人沒有解釋林果的疑，只是嘆口氣，抬頭看向遠方。

鄭清心底戚戚然。

先是被摳掉眼珠子的小貓，然後又是被吸乾的河。

這所學校似乎並沒有傳說中的那麼安全。