「……有一種名『砂時』的魔法昆蟲，能夠分泌一種延長魔法生壽命的。也許能夠維持這些小靈的生機……」

「……你還是不要抱太大希……」

「……沉默森林深才能看到它們的蹤跡……」

「……你只是一年級新生，我不希你因此做無謂的冒險……只有高等級的獵隊才有深沉默森林的許可權……」

「……砂時分泌的時效很短，學校的教授或者研究員只有需要的時候，才會發佈相關任務的限時委託……即便只允許高級獵隊接，這些任務的完率仍舊非常低……」

雖然僅僅過去不足半個月，但在鄭清的意識中，卻彷彿經歷了漫長的時。

只有一些特殊的『錨定語』——比如砂時、或者續命——才能將鄭清的記憶從時長河中重新掀起，讓他從這段短暫卻繁雜的記憶中回憶起不久前的經歷。

李奇黃教授曾經說過的話語，一段一段，清晰的浮現在鄭清心頭。

與此同時，今天早上為小靈們檢后的數據，也彷彿流水般從他眼前流過。

那些逐漸下的指標原本如同石塊一樣沉甸甸在他的心頭。

但此刻，似乎有一臺碎石機在他耳邊隆隆作響，將那些在心頭的重擔一氣碎！

他彷彿卸下了什麼重擔，整個人都輕鬆了許多。

「你的氣看上去一下好了許多誒！」林果忽然在他耳邊嘀咕道：「難道你也在想像捕捉砂時后賣錢的好生活嗎？太俗了吧……」

「小屁孩兒！」鄭清失笑一聲，手了林果整齊的黑髮，沒有解釋。

只不過他的笑容更加燦爛了。

林果不滿的晃著腦袋，擺了他的魔爪，重新蹭回凡爾納老人邊。

老校工正抱著高大的木杖，瞇著眼，倚靠在一株大樹上，聽多拉格教授向年輕的學生們授課。

他的腳下，老獵狗五月大人把整條舌頭都耷在外，瞇著眼，全癱在的草坪上，彷彿一條趴趴的鼻涕蟲。

甚至一頭瘸的人首烏從它鼻樑上翻過去，都沒讓這條『鼻涕蟲』起眼皮。

倒是林果眼疾手快，從書包里翻出一個空玻璃瓶，把那條活化的藥草裝進去，塞回書包里。

老校工只是瞟了他一眼，笑了笑，並沒有制止。

這讓鄭清大為嘆。

果然不論什麼時候，人類對於『小崽子』們的容忍度都要比其他年齡段的更高一些。

如果換做張季信那麼大咧咧的『竊取』學府的魔葯資源，怕是轉眼就會有一張天價賠償單寄回張家老宅去了。

人群中，多拉格教授也恰好講到砂時在魔法世界的遭遇。

雖然時間無不在，但也許擁有魔力的『時間線』蘊含的能量更加充沛，所以絕大多數砂時群都是在魔力活躍區域被發現的。

因為砂時全都是寶，這種小蟲子在巫師活集中區域搭築的巢往往剛剛型，便會被巫師們整『搬遷』，轉移到更加『安全』的實驗室中。

不知是否因為『超維生』的高傲屬，被豢養的砂時往往會慢慢停止進食，而砂時之母也會漸漸失去釀製砂時王漿的能力。

而被釋放到野外后，失去魔法的約束，這種小蟲子又會在轉眼間消失的無影無蹤。

彷彿它們真的能夠順著時間線溜走。

直到現在，整座布吉島，只有沉默森林深才有這些小蟲子的蹤跡。

「大家需要注意。」多拉格教授舉起一條胳膊，著幾枯瘦的手指。

一道沙線彷彿流水一般從他指間落在地上，源源不絕。

「這種魔法昆蟲的巢通常以砂時之母為基，以普通石英石顆粒——也就是你們看見的這種沙粒黏。形態會據沙子種類、蟲的數量而略有不同。」

「大多數時候，砂時之母都會將巢做出環形殼狀，負在背上。」

鄭清瞇了瞇眼睛。

一方面，他需要小心躲避著老教授揚起的沙子。

另一方面，他覺得多拉格老教授用一大段話形容的砂時巢的形態似乎眼。

「也就是說，砂時的巢，看上去就像一頭大蝸牛，」林果清脆的詢問聲在人群中響起：「對嗎？」

人群中傳來低低的悶笑聲。

多拉格教授老臉一紅，咳嗽兩聲，點點頭，一時間竟有些張口結舌的模樣。

好在凡爾納老人就站在一邊。

作為一名於世故的老人，他敏銳的察覺到多拉格教授的尷尬。

於是，他開始向巡邏隊員們介紹了這群『兇手』被發現的經歷。

「最初，我並沒意識到學校來了一群砂時……只是在散步的時候發現草地間多了一些黏的痕跡。」

「我以為是最近溜進學府的那幾條赤鏈蛇產小崽子了，你們知道，那些溜溜的小蟲子剛剛出殼的時候，總會到留下這種黏糊糊的痕跡。」

說到這裏，老人稍稍停頓了一下，似乎在考慮要不要把這個話題展開。

此時，多拉格教授已經恢復了鎮定，很自然的接上老校工的話題，做了幾句簡短的解釋：

「就像剛剛這位小同學提到的，你們可以把背負蟲巢的砂時之母看作一頭大蝸牛——事實上，兩者之間的形態的確非常相似——像蝸牛一樣，在爬行移時，砂時之母也會在地面留下非常明顯的」

林果把雙肩包抱在前，非常不滿的鼓鼓，似乎想要辯解什麼。

但因為老教授仍在講話，所以他最終沒有開口。

鄭清暗自發笑。

他約猜到林果不高興的原因。

「當然，我們之前提過，砂時屬於昆蟲綱生，與蝸牛的腹足綱有本質的區別，你們要注意這點……非常容易搞混，千萬不要記錯了。」多拉格教授強調著。

鄭清吐口氣，覺得腦殼有些發脹。

與其他老教授一樣，多拉格老先生總會在這種非正式場合講話時強調許多疑似『知識點』的東西，天知道巡邏隊的人為何要關注這些小蟲子的綱屬之別。

另一邊，凡爾納老人最終放棄了向年輕巫師解釋自己發現砂時的經過。

他決定讓這些年輕人自己親眼見識一番。

幾位黑袍助教簡單頭后，最終同意了老人們的意見。

於是，跟著巡邏隊，鄭清終於見識到了那片傳言中『被幹了時間』的地方。

那是在樹林深一片高大灌木之間。

一個黃燦燦的沙堆顯眼、卻又蔽的出影。

顯眼，是因為在這湖畔的樹林中，腳下是齊踝的青草、邊是高大的喬木、低矮的灌木，一棵棵都生長的茂盛無比。

一堆沙子夾在在其間，異常顯眼。

蔽，是因為這堆沙子藏在一片灌木叢中，被灌木們繁盛的枝葉遮擋住。如果沒有人特意撥開這堆灌木，恐怕一步之外，都沒讓能發現其間的蹊蹺。

鄭清回憶著凡爾納老人的解釋，狐疑的看了隊伍最前方那條晃晃悠悠帶路的老獵狗。

他非常懷疑這條狗是出於什麼原因翻開了這堆灌木叢。