不管怎麽，葉千辛萬苦地把兒送回來，這是一份大的恩，那堵怎麽看怎麽別扭、隻靠鄰居一側，突兀而起、拔地三丈的高牆也就不好追究了，薛父隻能苦笑著上前向葉道謝。

葉趁機明來意，薛父一聽頓時沉下了臉。

薛父**地道：“兄弟……”

葉道：“大叔可別這麽稱呼，晚輩承不起。”

薛父不理這碴兒，繼續道：“你費盡周折送我兒回來，這是一份大恩，我薛家上下激不盡。可是沒有道理你送我兒回來，我就得把兒嫁給你……”

葉道：“道理當然沒有這個道理，晚輩和您老的也不是道理。其實這事兒本與道理無關，白了，就是晚輩與令媛一路而行，朝夕相，患難與共，相濡以沫、日久生，如今已經兩相悅，所以順理章的我們就該……”

薛父登時臉大變，僵般向前一跳，一把掐住葉的脖子，大怒道：“你什麽，你什麽？你和我兒怎麽了？你對我兒做了什麽？”

“喔……喔……”

薛父方才與鄰家潑婦對敵時都沒有此時這般悍勇，一聽兒似乎已被此人占了便宜，登時勇如猛虎，紅著眼睛就掐住了葉的脖子，葉倒是想話，可他哪裏還得出來啊。

葉憋得臉通紅，不斷用手指著自己的嚨，水舞見狀，趕上前拉開父親，嗔道：“爹，你胡思想什麽呀，我和葉大哥怎麽樣也沒怎麽樣！”

薛父瞪著眼睛，張地問兒：“怎麽樣也沒怎麽樣，那到底是怎麽樣？”

水舞頓足道：“就是怎麽樣也沒怎麽樣嘛。”

薛母此時已經聽明白了，連忙上前勸道：“老頭子，你別急，咱們的兒是什麽樣的人，你還不清楚麽？是不會做出傷風敗俗有辱門庭的事來的。”薛母到這兒，轉向葉，和悅地道：“兄弟，你是不是呀？”

葉聽得一頭霧水，茫然道：“啊？怎麽樣？不是，是什麽？”

薛母搖搖頭，歎笑道：“年輕人，你的心思，老明白。可我這兒早就許配了人家的，毀婚背諾那不是做人的道理。年輕人，你的恩，我一家人很激，可是卻不能因此將兒許配給你。”

葉誠懇地道：“大嬸，我是真心喜歡你兒。水舞雖然不，可我也看得出，其實是喜歡我的。你不想毀婚背諾，難道就想讓兒出嫁之後過得不快活？晚輩是誠心誠意向您二老求婚，晚輩如今也算有積蓄，足有二百兩的銀子呢，娶了水舞過門後必能安生度日，二老放心。”

薛父大聲道：“不！我薛家和謝家是幾十年的，這婚書都下了的，還能悔婚不？你不要再了，念在你送我兒回來，我不想與你惡語相向，可你要再不走，我就不客氣了！”

葉還想再，薛父已經攆人了：“葉家哥兒，請你馬上離開！”

水舞實在看不下去了，生氣地道：“爹！葉大哥是我的大恩人，如果不是他，兒就算現在還活著，都不知要落到何等可怕的下場，你怎麽能這麽對他！”

薛父怒道：“不這樣對他又怎樣對他？招他當上門婿！難道知恩圖報就得讓你以相許？你這丫頭，沒沒臊的，難怪他明知你已定婚還敢找上門來，你若檢點些，怎麽會招蜂引蝶！”

薛水舞被老爹劈頭蓋臉一頓訓斥，眼圈兒一紅，眼淚就掉了下來，哽咽道：“兒怎麽就招蜂引蝶了，哪有當爹的這麽自己兒的。”

薛父怒道：“還敢強，越大越沒規矩，滾回屋去！”

薛水舞氣得一跺腳，轉就進了裏屋，葉見此番出師不利，不想和薛父弄得關係太僵，以後不好見麵，還是暫且撤兵，有了充足準備再來才好，於是趕道：“好好好，晚輩這就走，大叔息怒，晚輩改日再登門拜訪。”

薛父怒氣衝衝地道：“走，快走，改**也不用再來了，我們薛家不歡迎你。”

薛父著，忽然看到怯怯地站在一邊兒的樂遙，又道：“還有這個丫頭，你也一並帶走，又不是我們薛家的人，我們薛家可養不起閑人。”

一聽這話，薛母不幹了，對薛父道：“當家的，你怎麽可以這樣，這可是姐的骨，咱們當初可沒姐關照，這份恩怎麽能忘。如今姐早逝，隻留下這麽一個孩子，咱們……”

薛父反地道：“姐，姐又怎麽樣？姐家裏早就敗了，就連姐的親生父親都不認，咱們隻是拿錢做事的府裏下人，難道還應該替養孩子，你個老婆子就會心慈麵，回屋去！”

這時避回屋去的水舞聽父親要把樂遙趕走，馬上又趕了出來。這幾年和遙遙相依為命，雖然遙遙不是的骨，卻早已同骨，要把遙遙趕走，如何能夠接。

當下母倆就和薛父爭執起來，薛父吹胡子瞪眼拍桌子踢凳子的，可這事兒母倆本難以接，一家人爭得不可開，葉見狀，道：“大嬸、水舞，你們不要爭吵了，遙遙跟著我就好。”

水舞紅著眼睛對他道：“這怎麽可以，葉大哥……”

葉打斷的話，微笑道：“沒關係，你和遙遙親，我又何嚐不是，這一路下來，我們早就同一家人了，是不是？”著他向水舞悄悄遞了個眼，暗示稍安勿躁。

葉這句話的是一語雙關，可水舞這一次卻沒有辯駁，紅著眼圈看著葉，心中突然萌生了一種要跟他走的衝，可是……腳下如同墜了鉛塊，這一步，好難邁。

葉又轉向薛父，笑地道：“氣大傷，大叔偌大年紀了，還是該修養的，消消火氣吧，水舞千裏迢迢剛剛回家，一家人不要鬧得不愉快，晚輩這就告辭了。”

葉完抱起遙遙就走，水舞的眼淚刷地一下就流下來，追到門口，無力地倚在門框上，掩麵哭泣起來。

遙遙已經開始懂事了，眼見水舞和父親的這番爭吵，已經把嚇著了，一時竟沒有毫掙紮。福娃兒本沒人招呼，不過它是很聰明的，跟定遙遙不搖，一見和它最要好的主人走了，馬上屁顛屁顛的跟了上去。

葉剛剛走出院門，一微笑就浮現在了他的眼中。他來時雖然自信滿滿，不過如果一切順利，之後的事本不用考慮，真正需要考慮的，就是一旦遇到麻煩怎麽辦，所以他是有心理準備的。

葉擔心的是水舞的父親如果是個認死理的方正君子，認準了既已換婚書，兒無論如何也不得另嫁，那這事兒還真就不好辦了。人家是水舞的父親，他再怎麽也不能對老丈人用些不妥當的手段，那時就隻能從謝家著手。

但是薛父將樂遙趕走的舉卻讓葉看到了希，薛父絕對不是一個威武不能屈、富貴不能yin的方正大丈夫，既然如此，葉就可以有的放矢，直至達自己的目的。

隻是現在葉還有最重要的一點沒有搞清楚，他不清楚薛父究竟想要什麽。二百兩的銀子，對一戶普通人家來已經是一筆龐大積蓄了，雖然他不可能把這筆錢全給薛家，但是哪怕隻拿出五十兩做聘禮，那也是尋常百姓人家塵莫及的，普通人家的聘禮連五兩銀子都勉強。然而薛父卻毫不猶豫地拒絕了，看來這個條件是無法打他的。

葉抱著樂遙登上馬車，心中暗想：“隻要你有所求就好，等我弄清楚，管教你把兒乖乖送我做老婆。”

葉把樂遙往車上一放，樂遙才清醒過來，突然哇地一聲哭了出來，猛地跳起來，摟住葉的脖子，號啕大哭道：“娘不要我了，娘不要我了，嗚嗚嗚……”

葉抱著的子，輕輕拍著的後背，聲道：“別哭了，你母親不在，哥哥還在呢，哥哥答應你，早晚一定會把你母親接出來，咱們一家團聚！”

樂遙答答地道：“那老頭兒好兇……”

葉笑嗬嗬地道：“有哥哥在呢，哥哥本事大，專治兇人惡人！”

樂遙淚眼朦朧地問道：“真的嗎？”

葉驕傲地揚起了下：“我是誰？”

“你是哥哥！”

樂遙破啼為笑，摟住了葉的脖子。

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薛父態度這般惡劣，葉在弄清他的真正想法之前，勢必不能再賴在薛家，兩人關係一旦惡化，想要補救可就難了。是以離開薛家之後，葉立即趕著馬車回了城。

到了客棧，吩咐二卸套喂馬，葉牽著樂遙的手，領著福娃兒剛剛走進客堂，就聽一個彪乎乎的大嗓門道：“掌櫃的，你們這嘎噠兒招人不？俺能幹的，真滴。”

這特殊的口音和調門兒，使得葉下意識地停住腳步轉眼去，隻一眼葉就認出了此人，這人可不就是當初為了對付孟縣丞，蘇循找來的那個“有力證人”？

掌櫃的笑著擺手拒絕了那醜陋大漢，大漢也不糾纏，悻悻地往外就走，忽然看見葉牽著一個孩的手，正一臉詫異地打量他，頓時把牛眼一瞪，道：“你瞅俺幹哈？”

葉要是他老家那兒的人，馬上就得把脖子一梗，同樣瞪起牛眼：“我就瞅你咋滴？”然後兩人晃著膀子上前，你一拳我一腳，當即便得大打出手，幸好葉這輩子還沒出過山海關，所以他隻是笑地道：“你是問智吧？”

問智一聽頓時大驚失：“哎呀媽呀，你咋認識俺呢，你是俺獄友吧？”

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