綠樹掩映下,有一幢幽靜雅致的農舍，農舍兩位俏麗的姑娘正像辛勤的蜂兒似的忙碌著準備午餐。們是夏瑩瑩的兩位侍，其實這麽並不準確，因為們兩人都出不凡。

們的父親都是彝家部落的首領，隻是們父親所統領的部落附庸於夏家。換而言之，夏氏家主是一位大土司，他們的父親則是土司，這一大一兩位土司之間是從屬關係。

在們自己的部落裏，們同樣高貴如公主，隻不過是被家裏送到夏家，做夏家公主的玩伴罷了，這種況與當時歐洲國家那些伯爵侯爵的夫人、兒要去宮廷裏陪伴皇後、公主有些相似。

們被父親送到夏家，其實並不需要做奴仆下人的事，主要任務就是做夏瑩瑩的玩伴，由此還可加深兩個部落間的關係，可謂一舉兩得。不過，現在為了躲避果基格龍，三個人藏到了這裏，有些事就得親力親為了。

好在這些彝家姑娘即便份高貴，也沒有貴到十指不沾春水，家務事還是做得來的，當然，夏大姐是個例外，夏家三代才出了這麽一位姑娘，全家上下如宸星拱月一般寵著，就是想做事也沒機會。

路姑娘正在廚房裏殺，因為夏大姐想嚐嚐燉蘑菇。蘑菇是夏大姐親自上山采回來的，不過已經被路換掉了，因為夏大姐采回來的蘑菇彩繽紛，鮮麗異常，吃下去能毒死一頭大象。薇在院子裏洗著蘑菇，剛剛泡開的蘑菇，得淘上幾遍水才能洗得幹淨。

們都沒陪在姐邊，別看西南邊陲民風剽悍，府政令難行。治安況較差，但是欺淩婦這種事很發生，部落也好、村落也罷，對於這種事私刑較法更嚴厲，是以民間約定俗的規矩對人們的約束力反而比法律更強大。

再者，本地最強大的部族就是彝族，即便真有不開眼的人膽大包，對夏大姐產生了非份之想，隻要姐報出字號，也能把人嚇破苦膽。紅楓湖夏家的大姐、安宋田楊四大金剛中排行第二的宋家的外甥兒。敢的人還沒出生呢，除非是鬼。

院門突然被撞開，夏瑩瑩風風火火地從外麵跑進來，臉煞白，一臉張，就像見了鬼。

薇訝然站起，問道：“瑩瑩，你怎麽啦。”

夏瑩瑩甩一雙風車般的長，衝到邊。抓住**的手，連蹦帶跳地嚷道：“鬼啊！有鬼啊！”

薇愕然道：“啊？”

還沒等多問一句，夏瑩瑩已經鬆開的手，風車一般又卷到廚房門口。路左手提著，右手提著刀，剛從廚房門口探出頭來，好奇地道：“瑩瑩。你怎麽……”

夏瑩瑩就撲過去，一把抓住的手腕子，拚命地搖晃起來：“鬼啊！我看到鬼啦！”

“卟愣愣……”

路被搖得鬆了手。那隻錦雉趁機逃，在院子裏趔趔趄趄地跑出幾步，兩隻翅膀恢複了功能，力一躍，居然躍過矮牆，逃走了，空中隻飄落兩漂亮的雉羽。

路被瘋狂地搖著手，鋒利的菜刀也了手，“篤”地一聲剁在門檻上。路嚇了一跳，惱火地道：“你胡個什麽鬼啊！這青白日的……”還沒完，夏瑩瑩已經鬆開的手，嗖地一下鑽進房去。

路和薇茫然對視了一眼，趕一塊兒追進去，就見夏瑩瑩拉開一床被子，腦袋鑽在被子裏，屁撅在外麵，被底傳出嗡聲嗡氣的聲音：“我很善良的，我是個大好人，你不要找我好不好，拜托拜托，阿彌陀佛、無量尊……”

路沒好氣地扯開被子，夏瑩瑩嚇得又是一聲尖，待見是們兩個，這才驚容稍褪。路和薇在炕邊坐下，把圍在中間，路道：“瑩瑩，你究竟怎麽啦，這大白的哪有鬼啊？”

夏瑩瑩驚恐地道：“真的有鬼，真的，我親眼看到的。”

夏瑩瑩把遇到的形結結地了一遍，路和薇對視了一眼，不約而同地做出了判斷：“有人戲弄姐！”路一腰帶，手摘下壁上的彎刀，惱火地道：“我出去瞧瞧！”

薇見夏瑩瑩嚇得魂不附，忙把摟在懷裏，著的頭發，溫聲細語地安道：“別害怕，咱們瑩瑩最勇敢啦，像咱們瑩瑩這麽漂亮的姑娘，就是鬼也不忍心傷害你呀是不是？乖啦，，嚇不著……”

夏瑩瑩在薇懷裏瑟瑟發抖，就像一個沒長大的孩，此此景，誰看了都很難把和“水西三虎”聯係起來，明明像隻可的貓，然而，的確就是兇名在外的三虎之一----令水西豪聞名變的胭脂虎。

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葉急匆匆趕回住，不一會兒華雲飛和冬帶著遙遙也趕了回來，華雲飛好奇地向他問起經過，葉心有餘悸地道：“哎！別提了，剛剛我去林中方便，見岔路口橋邊有個賣梨的彝家妹子，我尋思老正發熱咳嗽，不如買幾個梨回來給他潤潤嚨，誰知我正挑梨的功夫，突然有隻瘋狗從我後跑過去，幸虧那條狗瘋了，隻會跑直道，被人追的也急，沒顧上我，要不然一口咬下來，後果不堪設想啊。”

遙遙咬著指，納悶兒地道：“可是追哥哥的明明是位漂亮姐姐呀。”

葉道：“那位姑娘就是賣梨的，我見了那瘋狗心頭一驚，下意識地向前一閃，一下把撞河裏去了。你是不知道，那位姑娘有六個爺爺，二十多個叔伯，**十個堂兄弟，這樣的人家誰惹得起？萬一家裏人不講理，我可難以了。

三十六計。走為上計，我自然是溜之大吉啦。這幾你們都心一些，出門的時候要是看到一位長得很漂亮的賣梨姑娘，千萬離遠一點兒，咱們外來戶可惹不起這樣的坐地戶。”

遙遙聽話地點頭，像啄米似的。接下來的幾，葉果然不再出門了，但有所需，都是讓華雲飛去采買。這時候，提刑司派往銅仁的人也回來了。他們自然是撲了個空。

徐伯夷得到消息便去與李秋池商量，葉已經到了貴城，可是偌大的城池，如何查找？既然他是來參加貢舉的，等到應試之期他一定會麵，不如到時再把他當場拿下。

計議已定，徐伯夷依舊回去讀書備考，李秋池則通過播州楊家留在貴的人給楊應龍土司通報了消息，是有一個葉的人被人控告謀殺。為了，意圖嫁禍靖州楊家，請楊土司留意。

李秋池這麽做，一則是想賣好於楊應龍。二來是想借助楊應龍的勢力向府施，隻要播州楊家肯出頭，提刑司一定不會自找麻煩，他們甚至不會派人提靖州楊家的人來詢問。就會把殺人罪名安在葉的頭上。

卻不想楊應龍得到這個消息後卻來了興趣。他知道尊者在遊曆期間不能掌理教務，本想在葉邊安下一個伏子，來日利用遙遙便可對葉施加影響。卻不想葉竟然惹出了司。

楊應龍斟酌一番，便修書一封給靖州楊家，同時親自趕往貴。他打算先靜觀其變，等葉麻煩纏的時候再出手解救，如此一來，豈不就可以示好與他了？

卻不想提刑司派員前往銅仁捉拿葉的事還驚了一個人，這個人就是銅仁知府張鐸。張仁兄和葉算是王八看綠豆----對了眼，他覺得這個年人很有出息，一定能考個舉人替他掙幾分麵子。

好嘛，葉這舉人還沒考下來，就殺人犯了。三裏莊那樁案子是他親自“審的”，否定他的審理結果不就是削他的麵子？再葉可是他“麵子工程”不可或缺的一部分。

張鐸很生氣，馬上寫了一封信，將“前因後果”詳細明，派人送到了水西田家。雖田家已經失去了思州、思南兩宣使的職務，但是對田家舊地依舊擁有極大的影響力，銅仁張氏還是以田氏家臣自居，這件事自然要拜托田家出麵。

田家如今主事的是年輕一輩中的田彬霏、田妙雯兩兄妹，兄妹倆一主外一主，被譽為四大家族中年輕一輩裏僅次於楊應龍的傑出人，張鐸的這封信就送到了田妙雯手上。

田家現在已經失去了名正言順控製舊地的權利，全靠田氏家族經營思州思南兩地達千年之久的強大影響力來對統治各地的舊臣施加影響，對於張鐸的請托自然不能等閑視之。

田妙霽派人打聽了一下，意外地得知此事竟有徐伯夷從中手腳，便人傳徐伯夷來見。徐伯夷此時已經遵照田妙雯的吩咐辭去了照磨一職，在家認真備考，準備考舉人呢。

聽田大姐相招，徐伯夷馬上心打扮一番，直奔田府。要起來，以田家姑娘的高貴份，他本不敢有所妄想，可是當初展凝兒癡迷讀書人，主對他的追求，卻讓他滋生了野心：“原來高貴如公主的子，在男歡的追求上，也和尋常兒家一樣！”

而田妙雯姑娘曾經許過三次人家的經曆，更讓他覺得自己大有希。田姑娘那三位未婚夫都是離奇暴斃，水西權貴因此對敬而遠之，但徐伯夷是儒家弟子，不大相信那些離奇的法，在他看來，巧合之所以巧合，正是因為它的離奇。

徐伯夷來到田大姐住，風度翩翩地施禮拜見，田妙雯坐在珠簾之後，開門見山地道：“我聽銅仁府有一對薛氏母到貴來，狀告一個葉的人，你可知曉此事？”

徐伯夷暗吃一驚：“此事怎麽驚了田大姐？”

他卻不知，此事驚的又何止是一個田家。

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