“哥，我給你送燉蘑菇來啦！”

夏瑩瑩提著瓦罐，沾沾自喜地誇耀：“這可是我親手……添柴燉出來的喔，蘑菇也是我親手采的呢。”

路在一旁暗暗了一把冷汗，心道：“如果不是我把你采來的蘑菇換掉，你的哥就得到間去考舉人了。真奇怪，明明教過你認蘑姑，怎麽就偏挑豔麗的采呢，你當這是采花呢？”

葉日夜苦練，終於趕在花溪之會前練掌握了施放蠱蟲的手法，心正是大好的時候，接過燉罐子，開心地道：“好啊，來，咱們一起吃。”

“嗯！”

夏瑩瑩喜孜孜地點頭，葉又招呼路和薇一起坐下，這些時日的接中，他已經知道這兩位姑娘是瑩瑩的族姐，因為瑩瑩父母出了遠門，由們來陪伴瑩瑩，自然對們也要客氣一些。

兩位姑娘和瑩瑩平時就不分彼此，也不客氣，一群人圍桌坐了，葉又把遙遙抱過來，坐在自己旁，一家人正吃得開心，問智從外邊走進來，一進門就著鼻子嗅：“哎呀媽呀，咋這麽香呢！你們這可不對啊，趁俺不在吃獨食是不？”

問智著，大大咧咧走過來，手就要撈，被葉一筷子敲在手上：“去，拿筷子去。”

問智急吼吼地去取了雙筷子回來，一屁坐在葉邊，便在罐子裏撥拉起來：“屁呢，屁呢，給俺留著呢吧？”

華雲飛眼尖，一眼看到剛被他翻過去的屁，給他挾到碗裏，問智大喜，一筷子夾起，丟進裏，嚼得那個香。葉道：“怎麽樣，問清楚了麽，哪貢試？”

問智一抻脖子，把屁咽下去，道：“打聽著啦，貢試後舉行，明府衙接報名兒。”

葉一呆，道：“明？明不就是花溪之會嗎？哎呀，我覺得還是貢試更重要啊，瑩瑩你看……”

夏瑩瑩這些日子一直著看心上人為決鬥呢，有時做夢都能笑醒，馬上答道：“那怕什麽，明不就是報名麽，人替你去唄，又不是替你去應考，我看飛去就行了。”

夏瑩瑩雖然真爛漫，倒也知道問智不大靠譜，報名這種事還是找個穩妥些的才行。華雲飛擔心地道：“我去報名？那大哥這裏……”

葉已經練放蠱之，有了底氣，便道：“沒關係，你去報名好了，我這邊不會出問題的。”

問智生怕安排他去報名，看不到決鬥的好戲，忙道：“對啊！飛，這事兒就得你去，俺打聽打聽消息還行，這麽重要的大事俺可辦不好，萬一誤了大哥的前程，你把俺賣了也賠不起啊。還有屁沒？”

華雲飛沒好氣地道：“你家一隻長兩個屁？給！翅膀！”

華雲飛應付完了問智，又轉向葉道：“那……明我替大哥去報名，花溪之會，大哥千萬心。”

葉還沒話，夏瑩瑩已然信心十足地道：“你放心，有我看著呢，誰敢欺負我哥，先得問我夏瑩瑩答不答應！”

吃罷午飯，葉就回房看書了，臨陣磨槍，不快也，雖他對貢試本不抱希，不過怎麽也得做做樣子才是，可問題是夏大姐也跟了進來，他這書還怎麽讀？

*添香，無疑是一種很浪漫、很溫馨的讀書場麵。瑩瑩姑娘大概也是想營造這樣一種氣氛，於是讓薇去買了香丸回來，沒有香爐，就找冬先生借了一隻壇子代替。

明朝時候的焚香，並不是在香爐中一線香，人們用的是香球或香餅，焚香的手續也很複雜。他們要先點燃炭，把炭放在爐中，上邊再鋪一層香灰，在香灰上些孔眼，以免炭缺氧熄滅。

接著要在香灰上放上瓷片，香丸就放在這瓷片上，借助香灰下麵炭的熱力烘焙，把香丸的芬芳發揮出來。在這個過程中，炭火太旺了不行，炭火太了也不行，還要時時用手著香爐試試溫度，隨時調整炭火的旺度。

夏大姐用過焚香，但是手的一向是路和芳，隻是瞧過，的程序並不清楚，於是通紅的炭火放進罐子，那層香灰就省了。香丸本應放一粒，把買來的十二粒香丸一口氣兒全丟了進去。

片刻之後，罐子裏濃煙滾滾，香氣嗆人，正搖頭擺尾做讀書狀的葉丟下書卷，咳嗽著打開窗子，和夏瑩瑩逃到了屋後的竹林中。

書是讀不了，葉就開始學王明格竹子，王明讀了朱熹的著作後，格了三三夜的竹子，結果屁也沒格出一個，倒是把人格得病倒了。葉自然不會格那麽久，旁邊還坐著一個香噴噴、俏生生的人兒呢。所以，格著格著，葉的眼神兒就從前的竹子賊兮兮地轉到了瑩瑩姑娘前賁起的蓓蕾上。

夏瑩瑩注意到了他的目，臉一紅，有些害地含了含，忽又想到自己的脯兒本就不夠雄偉，這麽一含不是更顯了麽？於是又悄悄直了腰桿兒，低著頭，答答的道：“人家……人家比較瘦，所以有點。”

“啊！到底是西南邊陲的彝家姑娘，如果換做京城子，我這麽看，早就一耳刮子扇過來了，哪能和我探討這樣深的問題。”葉心裏慨著，安道：“沒有啊，很漂亮呢！再了，你才十六歲，過了年才十七，它還會長得啊。”

“嗯！”

瑩瑩輕輕咬著下，臉紅紅地笑：“隻要你不嫌棄就好。”

葉好想出手，一那水滴狀的迷人，可惜心足夠、賊膽不足，上一次展凝兒昏迷著，他都掙紮良久，這一次又怎敢貿然出手，隻好占些口頭便宜了。

葉著夏瑩瑩的耳朵，賊兮兮地輕笑：“你不用擔心，你不知道你的模樣兒有多俊俏，足以迷死男人啦。再，我很喜歡這種……青梅竹馬的覺，嘿、嘿嘿……”

青梅竹馬？我和你又不是從認識，瑩瑩對葉的這句話不太理解，不過葉的正著的耳朵，的，想躲開又不舍得，意迷時候，也就無心細究了。

等到將晚，夏大姐依依告別，回轉自己住時，突然又想到了這個問題：“對了，薇啊，你……青梅竹馬是什麽意思？”

薇一呆，不曉得這位大姐又想到什麽了，怎麽突然會問起這個問題，便信口答道：“青梅竹馬嘛，自然就是從就在一起，一塊兒長大的男唄。”

瑩瑩搖了搖頭，道：“沒理由啊，這麽解釋不通。”

薇不服氣地道：“怎麽解釋不通？郎騎竹馬來，繞床弄青梅。**長幹裏，兩無嫌猜。古詩裏都寫著的嘛。”

瑩瑩吱吱唔唔地道：“就是不通嘛。路，你知道嗎？”

路翻個白眼兒，道：“還能有啥解釋？就是從玩到大嘛！”

瑩瑩心道：“可我們不是從就認識嘛，難道他的是上一世？呸呸呸，那是他騙我的故事，我怎麽還當真了。從玩到大……，啊！”

夏大姐突然明白過來，不由得麵紅耳赤：“從玩到大！這個壞人，我就知道他在調戲我。”暗暗著嗔怪的話，不過心裏……居然有些期待呢……

……

第二是各地考生齊集貴府，到府衙報到的日子，對於許多關心此次貢試的考生們來，真正的決戰之日是在明，而對眾多想在此次貢試中謀得一席之位的土司們來，真正的決戰之期是在貢試之後，所以這一最令人矚目的當然還是花溪之戰。

且不這一戰牽扯到了紅楓湖夏家和涼月穀果基家，還有一位份神，迄今不知底的神男子等著大家去揭穿他的份呢，再那裏風景優，也是值得一逛的，權當散心嘛。

故而大隊人馬都奔了花溪，但府衙門前卻是另有一副熱鬧景像。

一大早，府衙的門還沒開，府門前就站起了長長的隊伍，十年寒窗的考生們有老有，一個個滿懷激地看著府衙的大門，如果能踏進那裏麵，他就能魚躍龍門，胎換骨了呀。

徐伯夷直到府衙即將開門時才施施然趕來，換下了提前替他站位的廝，看了看長長的隊伍，徐伯夷撇了撇角，暗暗冷笑：“不過都是些陪綁人，真以為你們有機會出人頭地？哼！三十個名額，早被權貴們瓜分一空了！”

李秋池來的也早，他人趕著一輛輕車，就停在府衙一側，車除了他還有薛母，李秋池把玩著折扇，薛母則目不轉睛地在窗口盯著外麵，辨識著葉的模樣。

展凝兒也早趕來了，換了一男裝，沿著長長的隊伍緩緩往返，希能找到葉的影，而楊家管事則已通過角門兒鑽進了府衙，一錠銀子遞出去，那負責錄名的吏便滿口應承，隻要看到葉這個名字，一定馬上暗示於他。

此時，葉已經帶著冬、問智、遙遙和一猿一熊，以及瑩瑩、路、薇三位，直奔花溪去也。

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