廷上會議一散，便有幾路驛卒以六百裏快馬飛報貴州、四川兩地的督大員去了。喬翰文匆匆回到自己的府邸，很快請來了鷹黨一眾核心員。

喬史把今日廷議況對嚴亦非、黨騰輝、林思言、宇無過等無緣參加這種關係重大的機廷議的人了一遍，喟然道：“朝廷之策，以當下況而論，可謂萬全了，可如此一來，臥牛嶺那邊怎麽辦？”

嚴亦非慷然道：“區區一隅，區區一人，何足道哉！為了朝廷，為了社稷，毀家喪命，名垂青史，亦是無上榮！”

宇無過乜了他一眼，淡淡地道：“嚴兄，恐葉不會這麽想，此人與我等隻能算是合作關係，不好擺布的。他可不比你我一般忠君國，如果他為了自保放棄合作，貿然出手的話，怎麽辦？”

嚴亦非眉頭一皺，想起那個憊賴子，滿肚子的大道理，卻也不出了。

林思言閉目想了一想，輕輕籲了口氣，道：“臥牛嶺將計就計，引狼室，本是絕妙好計。但現在朝廷騰不出手來對付楊應龍，隻能拖下去另候時機，而臥牛嶺，隻怕等不下去。

臥牛嶺那邊，本該等兩軍鏖戰之際突然出手，如此一來，本已被楊應龍當叛軍一環的臥牛嶺突然缺失，便可引起連環作用，不定有蟻潰堤之效，而今……”

林思言搖了搖頭，滿臉憾之。黨騰輝想了想道：“如果讓臥牛嶺忍下去，靜候良機呢？或許朝廷可以很快騰出手來。”

林思言看了他一眼，道：“或許？或許的事誰能的準。如果任由那些播州充斥臥牛嶺，紛紛發展黨羽、擴大影響，恐怕等到朝廷出兵彈的時候。臥牛嶺已無力應，隻能忙於消滅了。”

黨騰輝欣然道：“那又如何？隻要楊應龍把臥牛嶺一方也算做他的兵馬，納整個作戰計劃。臥牛嶺出了事，便是一個大的。隻要朝廷能及時抓住這個。楊應龍就一步錯，步步錯，徹底陷被了。”

“嗬嗬……”林思言幹笑兩聲，道：“這麽做的關鍵，得葉肯！而……犧牲我，全大我，恐怕他不會答應！”

嚴亦非眉梢一挑，道：“也未必吧。隻要我等曉以大義，他未必不肯答應。據我們對他的了解，當初在葫縣，他形單影隻，毫無助力，還不是同欺男霸無惡不作的地方豪強對上了？到了銅仁，更曾為了一個辱婦人，不惜同五方權貴決裂，險些喪了命！”

宇無過緩緩地道：“嚴大人所言隻是常理，而葉卻非常人。我的人對他了解更多一些。我覺得，在他心裏，偌大一個朝廷。未必及得上一個含冤而死的民。

他可以不惜命與一方豪強對抗，可以為了一個含冤而死的民同五方權貴死磕，卻未必肯為了配合朝廷的計劃，坐視臥牛糜爛，部下慘死！在他心裏，那是他的家、他的親人，那裏是信任他、擁戴他的兄弟們！而他一旦答應我們，就是對那些人的背叛與出賣！”

嚴亦非愕然，道：“這算什麽道理？”

宇無過道：“這是民的道理！或者。你可以，這就是他所理解並認同的‘民為貴,社稷次之,君為輕’的道理。而不是你我所認同的道理，你我無法把自己的道強加在他的上！這個人。像一個遊俠兒更甚於一個朝廷員！”

眾人麵麵相覷，頓時沉默下來。事的關鍵在葉上，如果葉不肯為了配合他們犧牲臥牛嶺，他們在這裏就隻能紙上談兵。許久許久，喬翰文道：“也許，我們不該在這裏坐而論道……”

眾人都看向他，黨騰輝道：“喬公的意思是？”

喬翰文道：“把兩難之，告訴葉，由他來抉擇吧！”

喬翰文看了眾人一眼，道：“之前，是他配合我們。現在形有變，我們隻能反過來配合他！希他的選擇，不會讓我們太失！”

喬翰文緩緩看向西南方鄉，眾人也下意識地向那個方向看去：“那個人，會如何選擇呢？”

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一匹健碩的蕃馬，馬上一個俊俏的後生，一適宜長途遠行的短打裝扮，再配上一口斜背於肩後的長劍，襯得他麵朱，英氣發。

經過村村寨寨的時候，不知多大姑娘媳婦見了這樣俊俏的後生，登時雙眼一亮，目癡癡追送良久，其中也不乏眼力好的，瞧出是易釵而牟，心中便微微著惱：“大家都是兒家，何必如此打扮，撥人家春心？”隻可惜不等想完，那人已揚鞭如雨，消失在盡頭了。

這人正是展凝兒，從鬆藩回來便日夜兼程往回趕。來去道路，都是葉那邊早就為規劃好的，葉也將沿此線路前往都。展凝兒過了都繼續東行，這一日行過一座鎮，忽見路口一家茶館挑起的旗子，立即勒住了戰馬。

展凝兒下馬，到了店要了一份點心茶水，吃著點心喝著茶水，把那茶博士喚到麵前詢問了幾句話，吃完東西便結賬出店，不再繼續西行，而是翻上馬，折向北方了，那兒……是重慶府。

等展凝兒走了，茶館掌櫃的笑瞇瞇地揣起展凝兒送給他的那錠銀子，到了外邊把那麵圖案古怪的旗子收了。先前有人給他這麵旗子，告訴他會有人循著旗子找來，他隻需告知那人前往重慶府，那人就會贈送一錠銀兩，他還半信半疑，如今看來果然不假。這一錠銀子，頂他兩年賣大碗茶的收，開心吶！

展凝兒風塵仆仆趕到重慶府，依著同樣的安排打聽到了葉的確切住，很快。便往江濤客棧住宿了，出過所，掌櫃的驗看了姓名。馬上出笑容：“客您終於來了，早有人為您定下了住。請跟我來！”

展凝兒被引上二樓一間上房，摞下包裹環顧房間，很快就在客廳一角發現一扇門，門是鎖著的。顯然這兩間房子是互通的，如果有客人想住較大的房間，把這角門兒一開，兩間客房便連在了一起。

展凝兒知道，隔壁房間就是葉的住了。不住心中一陣激。但著門兒往隔壁瞧了幾眼，卻沒看見葉的影。隔壁也是客廳，不定葉是在屏風之後的臥室裏休息，不過展凝兒舉了舉手，思量一番，還是打消了敲門的衝。

又過片刻，兩個二各自提了熱水上來，倒在臥室專門以屏風隔斷出來的洗浴間的浴湧裏。閂好了門，展凝兒到屏風後麵剛剛解下腰帶，細一思量。又走出來，到了牆角仔細觀察一下那從兩邊各自掛了一把鎖頭的門，將腰帶豎著掛到了門上。恰遮住那條隙。

其實從這隙，頂多能看到對麵客廳的一部分，是本看不到臥房裏邊的，可是既然知道這裏有一道門，心裏總是會覺得不安全。展凝兒仔細看看那腰帶確實遮住了門，這才放心返回，寬解帶，把酸乏的子浸進了浴桶。

水雖然是調兌過的，但仍然很熱。裏邊也沒有灑浴香。但那暖洋洋的熱力骨而時，還是令人懶洋洋地放鬆了。異常的舒坦。

多久沒有相見了？如果真是一日不見如隔三秋的話……，展凝兒不記得。雖然思念葉，而自兩人定下婚事就再也不曾相見過，但還真沒準確掐計著兩人離別的時間，大大咧咧的展姑娘才不會整掐計那些東西，隻需知道已經很久，這就足夠了。而今，他們就要再相見了，凝兒心裏豈能沒有激。

凝兒在浴桶裏浸泡了許久，都快睡著了，期間又提起浴桶邊備用的熱水桶自己加了兩次熱水，白皙的皮燙得紅通通的像隻剛出鍋的蝦子，這才淨潔，爬出浴桶。

包裹裏麵孩兒家的裳已經提前掛在了旁邊的架上，凝兒穿戴停當，披著一頭漉漉的長發走到梳妝臺旁，剛剛拿起牛角梳梳理了幾下，忽然聽到約的叩門聲，叩門聲就傳自外間牆角。

展凝兒手上作一頓，側耳聽了聽，飛快地把頭發挽了一個髻，快步閃出臥室，走向牆角時，叩門聲停了，展凝兒心中一急，急忙走過去，拉下腰帶，著門往裏看看，兩隻屬於不同人的眼球在很近很近的距離對視著，然後，他們都像了驚似的向後退了退，再湊過去……，可……，離遠了看不清，離近了……還是看不清。

門那邊傳來了葉輕輕的聲音：“凝兒，是我！開門！”

“果然是他！”凝兒籲了口氣，回去找到鑰匙，打開了鎖，對麵的鎖早已開了，門扉一開，葉就閃進來，一見展凝兒滿心歡喜，立即張開雙臂向撲去。

銅鑰匙圓圓的頂端抵在了他的口，製止了他的作。烏黑油亮的潤長發挽著蓬鬆的發髻，顯出一種慵懶的味道，麗的容、白晰頎長的頸項，在葉心中一向英姿颯爽的展凝兒，此刻卻顯得特別。

葉還很看展現如此人味兒的一麵，不欣喜：“凝兒！”

展凝兒秋水般澄澈的一雙眸子上上下下地看他，看了許久，才帶著些不確定地道：“！咱們兩個頭一回遇見時，是什麽況？”

葉先是一呆，繼而啼笑皆非。這丫頭，楊應龍用“換日”之計意圖用大哥取代自己的事，還是自己告訴的呢，這時候居然還擔心自己不是葉。

展凝兒瞪大眼睛，微帶張地等著他的答案，葉努力地想了想，為難地道：“我……我忘了……”

展凝兒一雙黑亮的娥眉慢慢挑了起來，手中的鑰匙也像劍一般在用力：“忘了？你敢忘了？趕回答我，要不然……要不然……”展凝兒也不知道要不然會做什麽，可張的緒卻不由自主地湧現出來。

葉驚訝地道：“什麽？陪你一晚！我沒聽錯吧，你竟然要我陪你一晚？”

展凝兒呆一呆：“什麽?”

葉正道：“姑娘，這就是你的不對了！我隻不過撞翻了你的麵而已，你怎麽可以讓我陪你一晚呢？在下一向潔自，是絕對不會出賣*、答應你這樣非份要求的。”

展凝兒隻是想要他準確出兩人第一次相識時的況，卻未想到他竟直接出了兩人第一次相識時他對自己過的話。展凝兒初聽時不免一呆，想了一想，才突然回憶起那時相識，他就是這樣對自己的，因之逗弄得火冒三丈，持劍追殺出二裏地去，最後還被他利用，跟人打了一架。

展凝兒想起來了，不知怎地，此時想起那曾經令火冒三丈的一幕，心中卻是異常的甜。展凝兒的手慢慢地垂落，麗的大眼睛裏漸漸溢出晶瑩的淚，的角漾出一甜的笑，輕輕地道：“你這個花言巧語的大騙子……”

裹著一陣子的芬芳，一個凹凸有致的子便撲進了葉的懷抱，因為這一個作，鬆散挽起的發髻散了，一頭秀發瀑一般傾瀉而下，撲到葉懷抱中的喜極而泣。

葉輕輕著的秀發，聲道：“沒事了，沒事……”

接下來，他忽然也不下去了，忽然有種想要哽咽的覺，於是住了聲，隻抱了的子，抱著的纖腰，用彼此的著彼此的心跳，暗生憾：“你這一雙大長，都快及我腰高了，個頭兒一點都不比我矮，真的不算是鳥依人啊！”

“砰！砰砰！”

靜謐溫馨的覺傳遞到彼此心中，良久，二人才輕輕分開，葉剛要話，從自己房間那邊便約傳來叩門聲：“大人？葉大人？”那是田佑的聲音。

“我在方便，現在不方便！”葉探頭回自己房裏，氣極敗壞地吼了一聲，又轉向展凝兒，低聲道：“那個魂不散的王八蛋又過來了，我先回去，晚上再來！”

葉急急著，在凝兒的上輕輕吻了一記，急急回了自己房間，又向呶了呶兒，這才把門掩上。

“哢嚓”一聲，隔壁落了鎖，凝兒也把鎖頭掛上，剛想推鎖上，忽然想起他那句“晚上再來”，不由得心中一，腕上一，似乎連推上鎖頭的力氣都沒有了……

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.(未完待續。)