第o87章驟生枝節

夏潯和西門慶住的這家客棧“悅來客棧”，這個名字很常見，幾乎在任何一座大城，都能找得到這名字的客棧，但它們並不屬於同一個東家。悅來之名取自於孔夫子的那句:“有朋自遠方來，不亦悅乎”。於是它就了開客棧的人最用的名字。

可一座城市，當然只能有一家客棧這個名字，那自然就是誰先用了它就是誰的。也正因如此，常常行走在外的人都知道，能悅來客棧的，一定是這座城市中資格最老的客棧，最老的客棧未必是規格最高的客棧，卻一定是比較規矩的地方。

夏潯和西門慶住的時候，天已經黑了，這年月夜一降臨，黑燈瞎火的也不宜出去逛街，兩人就在客棧裡簡單地吃了點東西，又要了兩隻浴桶，調好水溫，地來了個桶浴。

兩個人正泡在熱水裡面閉目養神的時候，四季車行當天的最後一班大車趕在城門落鎖前到了，車上的客人紛紛下來四尋找住所，其中有兩個行商並不就近選擇一家客棧住，而是逐家客棧的開始打聽一個高升的人和一個夏潯的人的落腳之。

客棧本來是不會隨便把客人的信息告訴別人的，但是這兩個行商上卻揣著濟南府差的腰牌，有了這面牌子，他們有權向客棧索取自己所需要的一切客人資料。終於，他們在悅來客棧得到了想要的東西，很快，他們也搬進了這家客棧，悅來客棧的掌櫃和兩個知的夥計被下了封口令，止泄他們的真實份。

他們公開的份是:王明，王思遠，叔侄二人，濟南行商。

次日一大早西門慶就出去了，他要聯系分頭趕來的各路車輛，還要與關外的人頭，這些關系都是他父子二人苦心經營多年趟出來的路子，自然是不便讓夏潯知道的，夏潯雖未做過生意，也懂得這些規矩，何況他本來就想隻做一次，此後的易全都甩給那個姓曹的黑鍋專家，所以也沒想解這些東西。

夏潯在客棧裡優哉遊哉地等到中午，西門慶興衝衝地趕回來了，一見他便道:“那邊冬糧告急，也正急於易呢，他們早就派了信使過來，我已約了地方，他去那裡等候，走，咱們現在就去。”夏潯一聽，忙與西門慶聯袂出了客棧。

此時的北平與他印象中六百多年後的北京自然是大不相同的，就算同永樂遷都、再造北平後的樣子也有著很大的不同，盡管如此，每一舉步、每一張眼，所見所聞，仍會給人一種天下雄城的覺。

街行旅形形，不乏各種有人種，你知道這座城池牽連著世界。不時還會有幾頭大象甩著長鼻悠閑地從你邊走過，這都是篤信佛教的元人蓄養的，當年逃離大都時棄在這兒。時而又會有一隊甲胄鏗鏘的兵走過，隊列整齊，殺氣衝宵，可城中居民業已司空見慣，賣的繼續賣，逛街的繼續逛街，並沒有到一一毫的驚擾。

這就是不割地、不納供、不稱臣、不和親、天子守國門，君王死社稷的大明王朝未來兩百多年的都城麼?

走在街市上，夏潯滿目都是新奇，滿心都是慨。

西門慶卻不是第一次來，他無心觀賞風景，只顧領著夏潯往前走，雙方接頭的地方是在一家皮貨店的後院客房裡，門口掛著一塊牌子，夏潯注意地看了一眼，上面寫的是“謝氏皮貨”。西門慶帶著夏潯進了店門，與那掌櫃的耳語幾句，馬上被讓進了後院，後院客房正有一條大漢候在那裡。

這人雖然穿著一漢人服飾，型、打扮也都按照漢人的習慣打扮，但是那濃重的眉、虯曲的胡須，高高的鼻梁，銳利的眼神，還是能讓人看出些草原漢子的氣息。他與西門慶顯然是打過照面的了，一見西門慶，便起抱拳，用稍顯僵的漢語說道:“高兄來的好快，這位想必就是高兄所說的夏潯夏兄弟了。”

夏潯還禮道:“正是在下，不知閣下如何稱呼?”

西門慶笑地道:“夏老弟，這位好漢拉克申，是哈剌莽來部的族長孛日赤那大人的親信。拉克申，這位就是要向你大量購買皮筋的夏東主。夏東主在山東財雄勢大，背後還有一座很的靠山，他不只這一次需要大量的貨，以後還會不斷地從你那裡購買，你能搭上這條線，貴部今後的日子就好過多了。”

拉克申臉上出幾分歡喜的笑意:“哦，是是，我……我已經聽通知我來的人說過了。”

拉克申把他二人讓進座位，自己卻直地站著，連一句客套話也不講，立即開門見山地說道:“尼古埓蘇克齊汗一直希打回中原，重奪大都。而你們明國的燕王殿下很厲害，他每次都把我們大汗的軍隊打敗了，趕得遠遠的。他們打來打去，我們這些隻守著很小的一塊草原，也沒有力量遷移的小部落就遭殃了。

我們沒有鹽、沒有米、沒有布匹、沒有鐵鍋、沒有藥材，日子很難熬，我們部落的壯年人已經不多了，留下的大多都是老人、人和孩子，他們弱，如果神印王座沒有飯吃、就會死;沒有穿就會凍死;沒有藥材，就很容易病死。”

他一面說，一面用有力的作加重著自己的語氣:“我們孛日赤那大人才不在乎這些見鬼的戰爭，他只是希我們的族人能好好地活著，希我們每天都能揚著鞭子唱著快樂的歌兒去放牧，我們可以提供你想要的全部數量的皮和筋，這些都是製作甲胄、弓弩的最好的材料，但是我想知道你能給我們多錢?還有，我必須事先說明白，你一次要這麼多的貨，我可沒有辦法運進來，你得自己想辦法。”

夏潯聽得直想笑，這也是生意人嗎?我還沒怎麼樣，他先把自己的底牌全掏出來了，這價還不是任我?像他這麼做生意，豈不是要吃大虧?可也唯其如此，夏潯反而不忍心把價錢得太低了，錢是由齊王出的，而對方則是一群嗷嗷待哺的老弱病殘，夏潯實在狠不下心從他們裡一口粥、一片布的扣那幾文錢。

夏潯存了幾分善念，對方是有求於人，雙方在西門慶的幫襯調和之下很快便敲定了價格，西門慶笑道:“拉克申，這個價說實話確實是低了些，可你也知道，負責把貨運進來的是我們，上下打點、疏通關卡，這都是要花錢的。”

拉克申連連點頭:“我明白，我明白，那些當的，比豺狼還要貪婪。”

西門慶笑道:“我知道，你們最需要的是茶葉、布匹、糧食和藥，不過為了不引人耳目，我們這次並沒有帶實來，易主要是用寶鈔，這沒問題吧?”

拉克申微微一皺眉，思索片刻，很痛快地頷道:“沒有問題大明的寶鈔，在我們那裡也是管用的，我們可以用寶鈔從真人那裡買東西，還有西邊，西邊的漢人商人很多，他們同我們易，卻不大願意收這些攜帶困難，對他們來說又不易出手的東西，我們有了錢，可以直接向他們買糧食、買藥材。再說，我們押車過來的人，也可以用這些錢，在北平附近采買些日常應用之，再悄悄運回去。”

夏潯微笑道:“好，那麼你可以通知你們的族長準備貨了。”

拉克申瞪起牛眼道:“你什麼時候要?你運得進來?”

夏潯道:“這些事，我們來辦。你們只需做好準備，一俟有了消息，能夠馬上起運貨”

拉克申拍著脯道:“沒問題，我們的東西早就準備好了，隨時可以運出來”

說到這裡他忽然想起了什麼，一拍額頭道:“喔，我這裡一件禮，是我們族長大人要送給尊貴的夏潯朋友的。”

他轉過，大步走到牆邊，從椅上捧過一個大包裹來，那包袱看來破破爛爛，可是隻一打開，夏潯和西門慶眼前便是一亮，好漂亮的狐貍皮，三條狐貍皮，都是火紅的，就像一團火焰，手掌輕輕上去，立刻就能覺到它的和溫暖。

拉克申把三團火焰般的狐貍皮子捧在懷中，對夏潯鄭重地道:“我們大人說，是尊貴的您拯救了我們的部落。要不然，這個寒冬，我們的老人會活活死，婦人和孩子會被其他的部落擄去做奴隸，而青壯的漢子，則會變只知道燒殺掠奪的馬匪，變一群毫無人的野，我們哈剌莽來部將不複存在。

這是最好的火狐皮子，由最好的獵手捕來的，箭矢隻穿了它的眼睛，因此皮上沒有留下一疤痕。即便在我們草原上，也是極其罕見的寶，孛日赤那大人要我把它帶來，獻給我們最尊貴的朋友，我們的恩人，請你收下它。”

拉克申雙臂向前一遞，深深地彎下腰去。

夏潯微笑著，很愉快地把火狐皮子接過來，他開始覺得，這趟北平之行比他預想的要輕松多了，也許他很快就能完使命，錦還鄉，娶新媳婦去了……

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哈剌莽來草原上，零星的雪花飄飄灑灑，還未落到地上就已融化了。

初冬的草原看起來就像一片毫無生氣的荒原，大大小小的氈包散落在那原野上，中間最大的一頂，白的氈帳，就是哈剌莽來部族長的大帳。

此時帳中左右坐滿了族中的長老和權貴，最上獨據一桌的，則是斜披一件豹皮襖的孛日赤那，他雙手據案，怒目圓睜，捶桌大吼道:“希日日，你能不能讓我省省心?你眼裡還有沒有我這個父親還有沒有我這個族長

我為了全族的生存，好不容易才聯系到一個中原的大買家，可以付給我們足夠的錢，讓我們一族老捱過寒冬，你居然要破壞其事，你攛掇那些年輕人想去幹什麼?不要以為我孛日赤那已經老了，眼花了，耳朵也聾了，你背著我乾的那些事你以為我都不知道”

站在他面前的，是一個舛傲不馴的年輕人，面對盛怒中的父親，他一臉的不以為然，說道:“父親，你賣給明國人的，那可都是用來製作良軍械的東西，他們用這些東西製造出犀利的武，反過來又要用在我們上。如果神印王座大汗知道了，他會放過你麼?”

孛日赤把手重重一揮，憤然道:“不要跟我提什麼大汗，我們的部落生死兩難，窮困潦倒的時候，他在哪裡?前年那場白災，咱們部落凍死死那麼多人的時候，他在哪裡?我是哈剌莽來部的族長，我隻為這一族的男老負責，我只要我的族人活下去。你個孩子懂得什麼?你也像額勒伯克一樣，念念不忘打回中原去麼?那是做夢，我們要是有這個能耐，當初就不會人趕出來了”

年輕人聽了笑得更加燦爛，也更加傲慢，就像一頭年輕的雄獅，站在一頭已經衰老的獅王面前，目睥睨，含挑釁與輕蔑:“父親，你老了，你真的老了。你給了你的兒子們強壯的，卻沒有給我們一顆勇敢而強大的心，因為你實在是太懦弱了但是，你沒有給予我們的，長生天賜予了我們。長生天賜予了我們智慧、賜予了我們勇敢、賜予了我們力量。”

他輕蔑地瞟了孛日赤那一眼，冷冷地道:“父親，我覺得，你已經不適合再做我們一族的頭領了，我希日日比你更有資格領導我們的部落，因為我們哈剌莽來部落需要的頭領是一頭雄獅，而不是一隻綿羊。”