深夜，曹穿著一件有些破舊的單，著腳，在帳來回踱著步。他的步子並不大，但是非常快，快得讓程昱有些眼暈。肘後被磨得有些薄的地方不知什麼時候裂開了一道口子，出裡面結實的皮。

程昱烤著火，靜靜的等候著，他知道曹這大半夜的把他來，肯定是有重要的事無法決斷，要聽聽他的意見。他已經坐了小半個時辰，曹卻一直沒有說，程昱不僅沒有納悶，反而更加興。因爲這隻能說明一個問題，這件事非常重要，重要得曹不得不三思而後行。

曹的步子慢了下來，最後在程昱背後站定，他叉著腰，微微的仰著頭，似乎在看帳頂，可是心思顯然不在那黑乎乎的帳頂上。他的聲音也有些飄忽，讓程昱有一種是從遠飄來的覺。

“仲德，劉修派了荀公達來，他給陛下設計了幾個方案，供天子選擇。”曹輕描淡寫的把剛剛從曹昂口中打聽來的消息說了一遍。“你覺得如何？”

程昱雙手在火旁慢慢轉，很認真的想了片刻：“這幾個方案，應該不是看我們的意見，而是看天子的意見。”

曹扭過頭，看了一眼程昱的背影，暗自點了點頭。他從宋的帳中看到了涼州系武將的反應，就知道這場戰事的決定權其實並不在這裡，而在遠的劉修手中。天子制劉修的手段過於急進，已經讓涼州系的將領到了威脅，所以段熲告病，不肯出面指揮戰事，盧植雖然忠，可是他沒有自己的嫡系力量，本左右不了戰局，沒有這些涼州人的支持，他所有的計劃都只能停留在口頭上。

小天子的計劃是想利用他。以他的大軍爲主力，而把軍駐紮在旋門關和滎一帶以牽制袁家，因此，小天子特意把他的兒曹蕤帶在邊，表示自己的優待，希他能站出來支持他，和劉修對抗。

對於曹家來說，這是一個好機會。不管能取得多大的勝利，只要讓天子有了面子，這次駕親征不要虎頭蛇尾，鎩羽而歸，那他將來就會飛黃騰達，爲足以和劉修平分秋的權臣。被這個好的願景吸引，曹昂和曹蕤兄妹倆極力勸他接天子的安排，抓住這次機會。

可是曹不是曹昂、曹蕤這樣的孩子，他在場上打拼了十幾年，和劉修做朋友也有十四年。劉修一進，他們就了朋友。劉修是怎麼一步步走到今天的，曹一清二楚。他對劉修的手段太清楚了，要和劉修做對手，他首先要掂量掂量自己的實力。

經過仔細的比較之後，曹有些信心不足。劉修已經佔據了半壁江山，特別是控制了戰馬的生產基地涼州和幷州，現在又有益州和荊州兩個大州。益州水師、荊州水師和揚州水師幾乎全部落他的手中，兵種齊全，而他曹手裡只有兗州、青州、徐州。步卒有，水師也有，但是騎兵的命脈卻控制在劉修的手中，在這方面，他只能屈居下風。

論份，劉修是楚王世子，是宗室，而他曹連外戚都算不上，曹家只是依附於宋家，可宋太后的態度卻讓曹非常沮喪。宋太后顯然不同意小天子制劉修的主張，已經明確告訴曹，皇后的大位是劉和的，曹蕤想都不要想。

宋太后爲什麼會這麼想，曹覺得可能有兩種原因，一是劉修勢大，以小天子目前的實力不管怎麼努力，都不是劉修的對手，急於下手，只會反劉修。二是宋家當初能起死回生，劉修的功勞很大，也不想和劉修翻臉。

然而，在曹的心裡還有另外一個猜想，一個不能告訴任何人的猜想。他今天看到了小天子的相貌，突然想起了袁紹的那個謠言。劉修剛到的時候才十九歲，臉上的稚還沒去淨，今年才十三歲的小天子和當年的他的確有幾分相似，卻和先帝沒什麼相似的地方，再聯想到宋太后的態度，曹不由得起了疑心，難道小天子真是劉修的脈？

如果真是這樣，那他可就難辦了，疏不間親，介天家的家事，從來都沒有好結果。

“陛下的選擇，像是有意栽培將軍，將軍如果想建功立業，這可是個好機會。”程昱不不慢的說道：“將軍不想抓住嗎？”

曹轉到程昱的對面坐下，程昱拿起火鉗，在火堆裡撥了撥，幾顆火星飄了出來，一閃即沒，正如曹眼中的亮。他攏著手，看著閃的火苗，無聲的笑了笑：“我能抓住嗎？”

程昱看了他一眼，過了一會兒，他把火鉗從火堆裡拔了出來，將燒得通紅的鉗頭到曹面前：“將軍，你能抓住這個火鉗嗎？”

曹看了一眼，笑道：“抓不住。”

程昱點了點頭，又把火鉗重新回火堆中，繼續烤火。“依我看，將軍也抓不住。陛下今年才十三歲，心機之深，已經遠超他的同齡人。假以時日，他將是一個乾綱獨斷的雄主，不可能容忍任何一個權臣掣肘。有這樣的君王，很難說是臣子的幸或不幸，就像當年的孝武皇帝，他南征北討，開疆拓土，可是那些爲他開疆拓土付出了無數心的名臣良將，哪一個有好下場？”

曹靜靜的聽著，一聲不吭。

“大漢至今四百年，就像一個風燭殘年的老人，本來運數已盡，能有今天，車騎將軍功不可沒。他不僅戰功卓著，而且別出蹊徑，以工商之利贖取世家手中的土地以安民，雖說問題也不，可是千年以來，能解決土地兼併問題而沒有惹得天下大的，只有這一次。”程昱盯著跳的火苗，眼神也在發亮：“如果能把他的新政推行到天下，又有明君賢臣，我相信大漢的運數再增加一百年是完全有可能的。”

曹微微頜首表示同意。劉修治下的數州實行新政之後，實力迅速增加，在其他各州已經引起了不的反響，兗州、青州、徐州的世家都在盼著能儘快結束戰爭，推行新政，讓他們也能從中獲利，曹的耳中這樣的聲音聽得可不。

“車騎將軍立下的功勞，比起霍有過之而無不及，霍還能善終，車騎將軍卻未必能。陛下的心思，未免也太狠了些。”程昱的聲音有些冷，有些：“將軍覺得，你和車騎將軍比較，能有幾分勝算？”

曹搖搖頭，不管從哪方面來比，他都比劉修略遜一籌。他明白了程昱的意思，小天子今天能忌憚劉修，想扶植你來對付劉修，將來就有可能狡兔死，走狗烹。更何況劉修的勢力已經坐大，以他的實力要想對付劉修，雖不至於說是以卵擊石，但獲勝的機率也絕對不超過一半。

“那我該怎麼辦？”曹輕聲問道。

“依臣看……”程昱也低了聲音：“助其鬥，不如勸其和。”

曹眼皮一挑，如刀鋒般的眼神瞬間迸出，落在程昱的臉上，程昱低著頭，垂著眼皮，一不。過了片刻，曹收回目，恢復了淡然，緩緩點頭道：“怎麼勸和？”

“無他，曉以利害而已。”程昱的角挑起一冷笑：“陛下雖然年輕，卻是個識事明理的人，他不會蠻幹的。”

曹也笑了起來，“仲德，你這次可真是捧起了一紅日啊。”

程昱微笑以對。

曹起走到案前，手鋪紙，程昱也趕了過來，打開墨盒，爲他研墨，兩人一邊準備，一邊輕聲商量，磨好了墨。曹提筆在手，揮揮灑灑，寫了一篇文章。等他寫完最後一個字，這才須而笑：“如何？”

“將軍的文章，那自然是好的。”程昱哈哈一笑。

“想不到你程仲德今天也做了一次佞臣。”曹大笑，眼神中閃過一得。

……

江陵，劉修看著風塵僕僕的曹昂，又打量了一眼手中的詔書，卻沒有跪下接詔。一天前，荀攸已經派快馬把消息傳了回來，曹趕到旋門關見駕，卻拒絕了小天子要委任給他的指揮權，反而極力勸天子下詔，把大軍的指揮權給他劉修。小天子然大怒，可是卻又沒有辦法，因爲除了盧植之外，包括宋太后在的所有人都支持曹的建議，而盧植在軍中沒有一點威信，他本控制不住那些悍將，能控制那些人的段熲又稱病不朝，一句話也不說。他不說話，那些西涼系將領當然心知肚明，一個個表示支持曹，要求小天子請劉修來主持戰事。

在這種況下，小天子雖然憤怒，卻不得不委曲求全，下詔讓他趕赴前線指揮戰事。

曹昂就是這麼來的，現在他捧著詔書，眼的等劉修跪下聽詔，可劉修卻一不，這無言的拒絕讓他到一陣陣心慌意。

“你先告訴我什麼事？”劉修很隨意的說道：“如果是我能接的，我就接詔，如果我不能接，你也不用麻煩了，直接帶著詔書回去吧。”

曹昂的額頭上沁出了汗珠，劉修居然不接詔？他來之前，父親曹就曾經關照過他，劉修可能會爲難他，但是就連曹也沒有想到，劉修居然狂妄到了這個地步，連詔書都不接。曹昂一時有些手足無措，愣了片刻，這纔有些結結的說道：“將軍，這是陛下的詔書，你不接詔，可是抗詔的大罪。”

劉修眉頭一皺：“我不是不接詔，能接的詔書，我當然要接，可是如果詔書裡要我做的事我本做不了，那接了也是白接，既然是白接，那又何必接？”

————

凌晨更新，