晏長風與柳清儀一同出發,離開揚州府后,柳清儀轉道往西行,說是要去找藥材。剩下的路晏長風獨行,一路快馬加鞭星夜兼程,八月初就到了北都。
進城時正趕上牌樓行刑,不知是決什麼人,熱鬧得快趕上上元燈會了。
回家的路被堵住,被迫過去湊熱鬧。這時犯人還沒上刑臺,但臺下已有人披麻戴孝地哭起了喪。
“吾兒死得冤啊,天殺的惡婢,我老婆子詛咒你下十八層地獄,永世不得超生!”
“老爺,你怎麼就忍心撇下一家老小去了那!”
“爹爹……嗚嗚爹爹!”
周圍的看客們則議論紛紛:
“真是好人沒好報啊,張老爺多好的一個人,竟是被個丫頭活活殺了。”
“不是買來的小妾嗎?好像還是原先大皇子的側妃呢!”
“竟是皇子側妃!老天,老子活這麼久,還沒見過皇子的人長什麼樣呢!”
“這不就見著了,還是了上來的呢!”
接下來就有一些不堪耳的議論,晏長風不想再聽,便轉離開。
行刑的人是章如煙,凌遲。
按照本朝律法,奴殺主致死是凌遲之罪,因為不常有子當街凌遲,還曾經是大皇子的側妃,所以看熱鬧的人不計其數。
晏長風不過停了一時片刻,后面就多了數層人,從人中艱難退出,將要離開時,犯人被帶了上來。
隔著層層張的人,還有那鋪天蓋地的凄厲哭聲,恨之骨的咒罵聲,看到了行刑架上的章如煙。
犯人沒有尊嚴,章如煙被了裳綁在刑架上,尚還的引來了一些不懷好意的窺視,以及難以耳的辱罵。
神侮辱不算,據說還要割千刀,割足一整天,行本朝最嚴厲的凌遲之刑。
章如煙的罪本不至于判得這樣重,晏長風猜想,恐怕是因著大皇子,把大皇子的側妃當街割上千刀,也是對大皇子的侮辱。
照這樣看,秦惠容大概也跑不了。
果然,一回府就從如蘭口中得到了秦惠容將在明日被當街凌遲的消息。
“姑娘,聽聞是大長公主的意思,說是要將大皇子余黨統統嚴懲,秦惠容被判做大皇子余黨了。”
外祖母自然會干這樣的事,晏長風心里沒什麼波瀾,“姑爺沒回來嗎?”
“沒呢,姑爺最近可忙了。”如蘭一邊幫姑娘,邊說,“他又回了戶部,升了侍郎,每天好晚才回來,也不回房間,只在書房睡。”
“哦。”晏長風上沒說,心里怪他干嘛天天委屈在書房。
“對了姑娘!”如蘭一驚一乍道,“咱們院子里多了兩個小妾!”
晏長風正在想裴二,一時沒反應過來,“什麼?”
“我說國公夫人送了姑爺兩房妾室。”如蘭氣鼓鼓道,“說什麼姑娘你不能生養,二房不能沒有子嗣,就送了兩個會生養的來,說是找有經驗的嬤嬤看過了,是宜男之相,我呸!哪有這樣的,進門還不到一年呢,正主都不急急個什麼勁兒!”
晏長風覺得好笑,“放哪了?”
“什麼放哪了?哦,那倆會生養的啊,就放在偏院了。”如蘭道,“剛送進來的時候徐嬤嬤差點兒沒把國公夫人攆出去,徐嬤嬤當著面兒說沒人比得上國公爺子嗣艱難,要添人也先給國公爺添去,差點兒沒把國公夫人鼻子氣歪了。”
“后來是給塞進來了,徐嬤嬤先請示了姑爺,姑爺徐嬤嬤看著辦,徐嬤嬤就去請示大長公主,大長公主說不好直接手,就送去偏院,讓您回來置。”
外祖母如今不比從前在后宅頤養天年的時候,手朝事,必定會引來一些反對者的非議,有些事上就要避嫌。
“我知道了。”晏長風連日趕路,累得孫子似的,誰知道回來還有這破事等著,“我先睡一覺,你家姑爺還不知道我回來了,先瞞著。”
這個如蘭懂了,“是給姑爺驚喜嗎,您放心,我肯定幫您瞞著!”
家里放著二公子的眼線,正經是瞞不住的,但這次從葛天到葛飛,還有陳嶺,大家都默契地陪著閣主夫人做戲——大概也有幾分想看閣主好戲的分,總之就這麼瞞住了。
裴修近來確實忙,大長公主命他接管戶部,頂替原來的尚書王祉。他不想做大長公主控制朝局的佞臣,去排能辦事的良臣,因此一面要保住王祉,一面又盡量要迎合大長公主的意思,中間夾板當得十分心累。
他剛去喝了碗牛湯,與劉鶴商議著先將王祉平級外調,等日后有機會再調回來。劉鶴最近亦是艱難,大長公主對他還在考察期,他得時刻表忠心,距離實現自己的人生目標還差了十萬八千里,同是天下心累人。
今日回家沒什麼期待,因為葛飛已經說了,沒有夫人的信,這幾日那丫頭不知道是不是在揚州城玩瘋了,徹底忘記給他寫信這回事,上一封還是十日前,畫了兩只母……不是,鴛鴦抱窩的那封。
這封信與原先不同,特意寫明了日子,不知是隨手寫的,還是有什麼深意。
他腦子空著的時候就會琢磨這事,思來想去,想不出一個日子落款能有什麼深意,就想,或許不是寫給他看的,是寫給當時在場的人看的。
二姑娘不可能當著岳父岳母的面寫,只可能當著晏家大姑娘的面,給大姑娘看一個日子做什麼?
元隆二十二年,七月十八,他記得前世這會兒晏長鶯剛生下一個姑娘,無人問津。裴鈺正寵秦惠容,自然顧不上,國公夫人只待見孫子,也不過問,就連大長公主也不甚重視,因為姑娘也不是所求。
晏長鶯是個很有氣節但又不得不卑微的子,看不上裴鈺,不屑爭寵,又不得不為了大長公主去爭寵,這才導致了最終的悲劇,倘若能像母親那樣居偏院,恐怕不至于慘死。
對了,晏長鶯死之前好像是瘋了。
他之所以不確定這件事,是他沒見過活的瘋掉的晏長鶯。最初裴鈺說瘋了,所有人都認為是說給外人聽的,好名正言順地將人關起來,掩蓋他待的事實。
而當時大長公主沒有余力管,太子被廢,大長公主的舊勢力接連投靠秦王,自顧不暇,自然顧不上一顆無用的棋子,所以就無從確認是不是真的瘋了。
他最后見到晏長鶯是在彌留之際,當時秦王初登基,太子死了,大局已定。裴鈺掐死了晏長鶯生的兒,又打算將晏長鶯弄死一塊丟棄。
他覺得這姑娘實在可憐,于是冒險去救,那時候晏長鶯還認得他,一直趕他走,甚至為了不讓他冒險,自己一頭撞死在墻上,結束了生命。
是以,他最后見到的就是傷痕累累的死去的晏長鶯。
把自己弄得渾是傷,看起來是瘋癲之人才會有的行為,但最后的善意又無法讓人將跟一個瘋子聯系起來。
如果真的瘋了,那揚州城里的傳聞或許就不是假的。
裴修之前就約有猜測,二姑娘邊或許有人跟自己一樣又活了一世,只是不敢確認。假如真是晏長鶯,那一切就對得上了。
瘋瘋癲癲的晏長鶯可能說了前世的一些事,導致二姑娘對國公府的人有敵意,也就解釋了為何從一開始就針對裴鈺跟秦惠容。
一邊想著,他邁步進了院子。
媳婦兒不在家,院子里沒點人氣兒,他也不想一個人去睡大床,遂徑自往書房走去。如蘭在書房外候著,問他要不要宵夜,他擺手,“我吃過了,你下去歇著吧。”
如蘭退下的時候咬憋著笑,好想看姑爺被嚇到的樣子,可惜看不到。做賊似的悄悄去正屋敲了敲門,姑娘起來。
晏長風這一覺睡得沉,醒來神十足,從床上起來,將散開的頭發隨意束起,然后去翻隨包袱。
黃炳忠給的兩把火銃,給了大姐一把,自己留了一把,打算給裴二防。
打開包袱,有封信從里頭掉了出來。這只包袱一路沒開,必定是家里人塞進來的信,撿起拆開,是大姐寫的。
信上代了前世的一些事,包括秦王上位,太子死,外祖母事敗,子孫后輩皆牽連。這些晏長風早已有所猜測,所以沒有主去問,畢竟大姐的況剛有起,且就算徹底好了,前世的事于也是噩夢,沒人想被提及,卻是沒想到主寫了下來。
唯有一事在意料之外。
大姐說蜀王將死,裴二每況愈下,大限或在兩年后,讓務必注意。
大限二字扎的晏長風眼睛生疼,一時間腦袋空白,許久后才回過神來。
一直以為裴二跟蜀王會因為奪位失敗而死,卻沒想過裴二是因為不好。這結果比失敗更讓難以接。
奪位失敗可以挽回,不好卻是回天乏。當然也知道裴二遲早會有這麼一天,卻不曾想這一天來得這樣早。
神魂皆失,茫然地將信舉在蠟燭上點燃,直到信紙燒到指尖,才猛然回神。深吸一口氣,用手使勁兒了臉,這才走出房間。
書房燈未熄,過窗戶清晰可見某人坐在書案前的影。他以手撐額,不知在看什麼,看得專注。
裴修在看媳婦兒寫的信,一共就五封,他每日要看幾遍,信紙都快被他看出倆來。
窗外走來一人,他以為是如蘭去而復返,沒舍得將視線從那兩只大鴛鴦上移開。他正想說夜里不需要什麼,卻冷不防聽外面的人道:“我畫的鴛鴦好看嗎?”
裴修渾一怔,懷疑自己是想太多產生了幻覺,這才回去多久,怎麼可能現在就回來了?
“喂,睡著了啊?”晏長風隔窗長胳膊舉到裴二面前,“我的信那麼催眠嗎?”
裴修一把攥住眼前的手,好像怕幻覺消失一樣,待確定手心里的手是有溫度的,這才扭頭向窗外。
“你,你怎麼回來了?”
裴二公子結迷茫的樣子甚是可,晏長風跳坐上窗沿,勾著他的下親了一口,“你要不希我回來,我現在……唔!”
走字還沒說出來,就被咬住,這人不知道是不是了幾天,活要將生吞了。
裴修站起,一邊親吻著將從窗沿上抱進來放在案上,手勾著的腰住自己。他到腰間別著一把火銃,咬著問:“哪來的?”
晏長風雙夾住他的腰,胳膊勾著他的脖子,距離近得要出火星子來,咬他的,嘟囔:“能不能專心點親?”
裴修輕笑,回咬著加深親吻,直把親得舌尖發麻氣吁吁。
八月暑氣尚在,一會兒就大汗淋漓,卻像如蘭說的,熱死也甘之如飴,兩人抱著對方,不想留一點空隙。
久久的親吻與擁抱填補了近一個月的空虛,兩顆心歡喜又滿足。
晏長風捧著他的臉端詳片刻,“你是不是沒好好吃飯,瘦了不。”
裴修不否認,“我一個人吃飯怪沒勁,吃不多。”
“那陪我吃頓宵夜吧,我回來還沒吃飯呢。”晏長風隔窗喊如蘭,“廚房開火,做兩碗餃面!”
如蘭:“好嘞姑娘!”
裴修才反應過來,今日媳婦兒回來,家里竟然沒一個人告訴他!
“葛飛葛天!”他也隔窗喊,但無人應。
誰敢應,這時候出去就擎等著被發配到山當苦力吧。
“是我讓他們瞞著你的。”晏長風自然要救隊友,捧著裴二的臉轉向自己,“閣主大人,看我的面子唄。”
裴修笑起來,抬手刮的鼻尖,“是,我家夫人終于有了一點恃寵而驕的樣子了。”
“恃寵而驕我可不敢。”晏長風撅道,“偏院里還住了兩個有宜男相的妾,我要驕了,萬一弄巧拙失寵了怎麼辦?”
裴修哭笑不得,不提他早忘了還有那麼兩個人。他著的下近,“那要不你驕一個試試?”
晏長風立刻做弱狀,著嗓子造作道:“哎呀,我麻了,你抱我走~”
說完先把自己惡心個半死,“不來了不來了,我看你也沒有妾的命,就跟我湊合過吧。”
裴修笑起來,將打橫抱起,走向隔間的小床,“這麼著急趕回來,可是有什麼事?”
“嗯,是有要事。”晏長風勾著他的脖子,近他的耳蝸吹了口氣,“可是你確定要現在說這些嗎?”
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