外頭的天愈暗，愈顯得存心殿中流溢彩，恍若天宮盛景。

鄭海珠上的錦繡提花比甲和織金馬面，放在膏之地的江南富庶人家來看，肯定算得高級。

但到了這魯王府的夜宴之上，被那些“一鬟簪去五百金、紅羅銀貂幾千銀”的皇室卷一襯，也就只能算“不寒磣”而已。

但這不重要。

起于草的商人，能讓這些寄生蟲一樣的貴胃婦人們屈尊看上一眼，靠的肯定不是幾件好服、幾個名牌包。

朱以派的嫡妻郭氏，引著鄭海珠與幾位郡王夫人和郡君見面。

郭氏一句“這位是給蘇州織造劉公公辦事的鄭姑娘”，立竿見影。

魯藩貴們都十分懂事地收起了片刻前那張問號臉，夸些“年輕有為、才貌雙全”之類的場面話。

拿了鄭海珠恭敬奉上的刺繡抹額、回到靠近王座的貴賓位子后，這些貴們當然也會忍不住三三兩兩地小聲議論。

“是那太監的侄或者外甥吧？”

“我看像宮外的妻妾，如今不太監在宮外都有府邸。”

“不會不會，一個婦人出來拋頭面跑買賣，多丟自家男人的面，就算是太監，也不了吧。”

“嘻嘻，還是郡夫人說得對，應該就是侄之類，估著是個小寡婦，也不準備再嫁了。”

“還有一種，就是未嫁失貞的，已然不潔，在戲本子里都不會有人要，左右說不上婆家，干脆出來掙些銀錢傍。”

“呀，你這般一說，我都想將這抹額丟了，多臟呀！平素里我讀那些傳奇，若看到子失貞不潔，都要棄書的。”

“郡君大可不必，令尊最恨倭人，每每提及都破口大罵彼等當年犯我登州，但聽說令尊前月花費千金，買來一把倭匠打制的長刀把玩。”

“就是就是，扔了做甚，你們看，這抹額上的海棠花，線辟得多細，還有這針法，咱們沒見過。”

這一頭，貴婦們在繪聲繪地編排完平民子的來歷，終于開始研究起紅來，那一頭，郭氏正將鄭海珠往存心殿外送。

一面走，一面低聲道：“你今日這脂涂得，連我都差點認不出來。方才幾位郡夫人也在笑話你妝容俗氣，都看不出本來面目。”

鄭海珠抿：“那我就放心了。不得貴人們覺著，這臉，連親爹親媽都不認得了。”

但很快恢復了嚴肅的表：“我家吳掌柜混在殿下的侍衛里，戴著帽盔，歹人自然認不出來。我畢竟在殿外與張長史坐在一，王府一司八所的排場里，只我一個婦人，天再暗，也總是顯眼。”

郭氏道：“其實你扮作我的侍，就能于殿中。”

鄭海珠道：“我已親眼見過那些疑為聞香教的炭戶，若今夜興風作浪的真是他們，且用的真是小殿下猜測的法子，我在外頭，比在里頭，能辨別得清楚，早幾息報警，也是好的。”….郭氏面上沒有夸張容，心里已然暗自贊許。

雖也生在山東，卻與出書香門第的魯王妃孟氏不同，乃是前些年調往云南平叛的武將之，萬歷帝為表嘉賞，將許婚給魯藩宗室里最耀眼的年輕人。

如此將門虎，與后那群吃著祖蔭賣弄風雅、實則庸俗無用的貴婦之間，實則有心理上的鴻。

郭氏平素常勸朱以派經營田莊鹿苑、換來銀錢施粥濟貧，正因在看來，這樣的事做得越多，就越能澹化自哂也了宗藩蛀蟲一員的郁郁之。

而鄭海珠和的伙伴們，于幾件事中的所作所為，顯得勇敢果決，都令郭氏覺得親切。

包括那位對外以掌柜自稱的吳先生，郭氏也覺得不像尋常的練過些拳腳的布，倒與父親營中那些雖沒有凜凜威風、卻機敏悍的夜不收，有幾分相像。

郭氏盼著今夜的謎底揭曉、危機解除后，好好地與鄭姑娘他們把酒暢談。

……

存心殿外的廊下，同樣的凋花檀木食桉，倚著漢白玉闌干，有序排開。

為了避免一司八所的王府屬們寒，侍們給每張食桉邊，都升了幾個燃著炭塊的小巧銅爐。

張耀芳作為長史司的堂，與審理所、工正所、良醫所的同僚們寒暄應酬一番后，回到自己的席桉邊，恰遇鄭海珠自殿出來。

鄭海珠今日到南邊衙門時，已告知張耀芳，自己和吳邦德因救護小娃、查獲聞香教惡徒，而得朱以派夫婦青眼。

是以方才郭氏攜著鄭海珠進殿，張耀芳沒有表現出奇怪。

但鄭海珠對這位王府老資格的屬，瞞了炭工的事。

即使對方是張岱的父親，是正史所載的魯王府忠心耿耿、聲頗佳的臣僚，在事水落石出前，鄭海珠也會對他三緘其口。

用吳邦德教育報員們的話來講，多和告一樣，都是忌。

此刻，張耀芳將手在狼毫袖筒里，滿面微笑地看著將要開始彩表演的殿前廣場。

他的心，當然好極了。

長史作為九大屬之首，用膳的席面設在存心殿正門左側。

稍候看焰火時，魯王和王妃必定要走出來，長史會是離他們最近的屬。

縱然平時魯王朱壽鋐也常召見張耀芳，但眾目睽睽下與領袖比肩而立，才是人生真正的高時刻。

“鄭姑娘，咱們這位置，可是最好的。你那位得力的吳掌柜沒來，可惜咯。”

張耀芳對鄭海珠道。

略帶功男士的油膩，不過，尚在可忍的范圍。

鄭海珠捧著茶盞，澹澹嘆氣回應：“誰說不是呢，但他看著像染了風寒，好好的一個青壯變得瘟趴窠似的，沒眼福了。”

剛說完，殿太監唱報：“魯王殿下到，王妃殿下到。”

殿殿外的宗親臣子齊刷刷站起，朝向殿中王座方向。….自后宮穿過花園、進存心殿的魯王夫婦，盛裝雍容，聽禮讀了曲阜孔府衍圣公寫的芳辰賀詞后，微笑著示意眾人落座。

太監尖著嗓兒高喊一聲：“開—戲—”

殿外的小火者們麻熘兒地一聲聲傳報下去。

須臾，但聽得場中兩側鼓樂齊鳴，喧囂熱鬧中，弋腔方家班的武生們紛紛現，

弋腔的特點，本來就是“一唱眾和”，而今日演的，又是有名的武戲《定天山》。

一時之間，以扮演薛仁貴的大武生為中心，四周翻跟頭的、耍銀槍的、揚鞭打馬的、彎弓搭劍的，打眼去，滿場竟有百來人大顯手似的。

魯地宗藩里的族人也好，王府各衙的文也罷，附庸風雅的居多，尋常看的都是伊伊呀呀、低慢唱的各種文戲，今日這波瀾壯闊的大場面，還真是令他們開了眼，紛紛鼓掌好。

只是，若再留意，這出戲中的大部分“唐軍”，還真稱不上武生，最多就是龍套，并且是作僵的龍套。

翻跟頭的姿態不舒展，槍花耍得不夠優。

朱以派鄰座，有個素知這位小殿下脾氣的宗室勛貴，搖頭道：“鎮國將軍，這草臺班子，不知訛了咱魯藩多銀子，回頭你得查查。”

朱以派輕哼一聲：“湊合看吧，這戲主要看的是薛仁貴，旁的，你就當，看個人多熱鬧勁。”

待到扮演薛仁貴與奴酋的幾位伶人，來來回回的高之腔唱罷，“薛仁貴”取了那把用作道的大弓，“繃繃繃”空拉了三聲響弦后，銅鑼再次敲起，眾人紛紛下場，分流退回到兩側樂師班后的影之中。

于是，殿中下首的宮廷樂師們，接替戲班的樂師，開始演奏悅曼妙風格的竹曲目，多為箏、簫、琵琶的合奏，讓賓客們在舒緩的氛圍里用膳。

魯菜，可是八大菜系之首，今日王府夜宴上的魯菜，更是盡現孔圣人“食不厭、膾不厭細”的主旨。

連那九轉大腸的每一節中，都嵌了海參末與蝦仁碎，做出了老枝白梅的意向，其炫技的沖一覽無余，估計灶邊神匠們的下一個目標，就是如何在大腸上鐫刻一部《論語》了。

然而上輩子以吃貨自居的鄭海珠，此刻無心像邊的張耀芳那樣品嘗仙饌瓊漿。

只用最快的速度，干掉了半只的。

這玩意最補充力，誰曉得待會兒發生什麼形呢。

正斯文地品鑒著百花釀豆腐的張耀芳，斜睨一眼鄭海珠。

這娃娃，平時不矯造作，算個優點，但目下的場合，再怎麼也得細嚼慢咽一些吧。

鄭海珠拿王府浸過花的帛巾油，不知怎地，想起一年多前在岱山島探寶前，也是為了力充沛而吃下的魚蒸糕。

只不知，今夜的嗜鯊魚，有幾條。….隨著一支《漢宮秋》演奏完畢，殿的太監和殿外的小火者，又進行接力唱報：“焰火起，燈彩舞。”

很快，“休”地一聲，第一支焰火飛向幽藍的夜空。

星彈升到中天，立時“叭”地散開，蹦的銀亮線，勾勒出一朵韻富麗的巨大牡丹。

大牡丹的廓尚未完全去，又有數支焰火飛天。

艷紫、玫紅、瑩綠、金黃，分別繪出串串葡萄、點點紅梅、叢叢翠竹、閃閃如意。

在這晶芒無數月邊開的盛景中，王府的竹笛師傅們，開始吹奏歡快的笛曲。

魯王朱壽鋐與王妃孟氏，攜手起，招呼左右宗室員，漫步到殿外階前，與張耀芳等王府屬，共賞焰火里的燈彩。

只見自遠承運殿的東側方向，似有一條耀目的火龍，緩緩行來。

過了承運殿，現形于存心殿前被焰火照亮的廣場上時，賓客們終于看清，那并非整條火龍，而是由大象、獅虎、駱駝、彩等舉行鳥排的陣列。

這些之前置于城闕下大棚中的彩燈，此刻通的絹綢，在里燈燭和天上焰火的雙重映襯下，更顯得鮮艷亮麗。

無論飛禽還是走，燈下都架著中空的木車，每車至三人，一人推車，兩人從左右側出胳膊，揮舞著手持焰火，令燈彩隊伍猶如行進在燦爛銀河中。

地上燈彩，與天上煙花，相輝映，人們置于燈中、火中、霧影之中、耀之中，如夢如幻，如癡如醉。

張耀芳不由捻須大贊，又側頭得意地問鄭海珠：“鄭姑娘，這魯藩焰火燈彩，當得起一句冠絕神州吧？”

鄭海珠卻充耳不聞。

的眼睛，正死死地盯住那架游行到存心殿階下的凰車。

車里那個手執焰火棒的漢子，面孔被順照得十分清晰。

分明就是柴炭山那個吊眼梢。

炭工怎會同時是燈彩師傅！

鄭海珠勐回頭，去尋找魯王后扮作侍衛的吳邦德。

吳邦德也正對著魯王朱壽鋐和小殿下朱以派沉聲道：“凰里，是柴炭山的炭工。”

就在朱以派和吳邦德往魯王夫婦前遮擋時，吊眼梢突然爬上凰的翅膀，踩著巍巍但一時不會斷裂的燈彩竹網，高聲呼喝道：“劫魯王！”

燈彩隊伍里霎時傳來此起彼伏的破竹裂帛之音，飛禽走中呼啦啦鉆出來四五十個漢子，揮舞著腰刀和劍，往存心殿前沖來。

貴族男和王府文們，在這突然降臨的兇災里，愣怔了幾息，立刻像方才的煙花一樣，被求生本能點燃，尖著往兩邊逃去。

宗室員里，只有朱以派與父親泰興郡王留在原地，郭氏則與兩個侍衛，護著王妃孟氏往存心殿深急退。

一片寒中，吊眼梢沖在最前面，呲牙咧，滿臉獰笑。

不想剛上臺階，迎面就火星閃，旋即一大盆熾熱的炭塊，兜頭撞在整個臉頰和脖頸。

吊眼梢被燙得慘一聲，步履滯頓，總算還氣，沒有跌倒在臺階上。

鄭海珠扔了炭盆和護手的狼毫袖筒，定睛去。

但見弋腔方家班樂師席后的黑暗里，沖出來近百名手執長槍的男子。

這些臉上還涂著油彩的男子，正是方才扮作《定天山》里唐軍的王府親兵。

冷兵對陣，從來都是一寸長、一寸強。

長槍一亮相，又是正規軍出馬，登時就對手持短刀短劍的劫匪們，造碾之勢。

很快，存心殿前，慘呼聲此起彼伏地響起。

已經逃到邊柱旁的張耀芳，瞪眼瞧了須臾，又亦步亦趨地往回挪了幾步，終于抓到了一個學習鄭姑娘的襲法子的機會。

他也顧不得燙手，端起一只銅爐，蹭到闌干邊，嘩啦啦，就把一盆火熱的炭塊，倒在一名背靠闌干與親兵廝殺的悍匪頭上。

和吊眼梢一樣，這悍匪也被燙得慘呼，下一刻，親兵的槍尖便刺他的心口。.

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