東都，東國皇宮的巨鍾正在敲響，如同喪鐘般，攝人心魂。

這是開統皇帝召集羣臣的方式，然而皇城外已是一片象，奇形怪狀的太監宮們往來奔走，人人出驚慌的模樣。

皇城之外，的場面如同菜市場，喧聲沖天，不時伴隨著幾聲沉悶的炮聲。

衛軍正在集結，但從將軍到士兵，每個人的臉上都流出頹廢的模樣。

叛軍的進攻速度太快了，昨日已然打到了城下，朝廷已無兵馬可調了！

皇宮外，大量的東宮員聚集於此，不員穿戴狼狽，張地擁在一起，人人眼中充滿了茫然。

這些員大多是印第安人等當地土著，極有東渡而來的漢軍旗開國元勳，因爲那些元勳不是戰死了，就是投奔了吳三桂的大周。

東國的這場，說白了就是新舊兩大集團矛盾利益的不可調和。

洪承疇想帶當地土著新人們玩，發展壯大大東國，但漢軍旗的守舊派不同意，他們只當這些土著是奴僕，怎會允許奴才們與自己平起平坐？

爲防止“洪承疇清”一事重蹈，漢軍旗的老人們，決定換個老闆，乾脆跟著吳三桂幹了。

漢這個種，本就善變，唯利是圖，當然了，也有個別漢認舊。

“丞相大人！丞相大人來了！”

“丞相大人，叛軍兵臨城下，您拿個主意吧！”

一衆員圍著東國丞相牛金星，焦急大。

自漢軍旗東渡，大東國急需讀書人理國政，舉人出、且幹過大順丞相的牛金星，自然了洪承疇的左膀右臂，榮升爲一人之下的丞相。

任何年代的競爭上崗，學歷和工作經驗十分重要，牛丞相兩者兼備，鶴立羣。

牛金星八十歲了，年邁弱，此時他有些狼狽，鬚髮蓬，面鐵青，滿眼。

他從相府到皇宮的途中，被混的場面困住了，城中到都是上虞備用的應在放火暴，這些細作認出牛金星的車駕，試圖攻擊車隊。

好在相府的家丁護衛還是有幾把刷子的，很快衝出一條路護著牛金星跑了出來，半道又遇到了巡城的軍，方纔化險爲夷。

“安靜！”

牛金星步履蹣跚地走到臺階上，居高臨下地看著這羣慌的員，眼神森然道：“慌慌張張的像什麼？”

員們很快閉，都惶恐地看著這個快要嚥氣的老頭子，甚至有人在瑟瑟發抖。

牛丞相可不是什麼好人，當年漢軍旗主洲，侵佔印第安人的家園，這位丞相大人獻出數條毒計，奠定了大東國在當地的有效統治。

期間，他不乏指揮了幾次屠戮土著部落的行。

歷日的積威，下面的人敬畏的看著這位牛丞相，沉默了會兒，終於有人忍不住低聲道：“丞相大人，叛軍已經兵臨城下了，城中也已大......”

稍微停頓了一聲，那人吞了吞口水，繼續道：“不如趁著叛軍還未全力攻城，我們集中軍，保護陛下出巡去港口，那裡有我們的東洋艦隊，還有陛下最信任的平海郡王.......”

“敢言逃亡者，斬！”

牛金星厲聲斷喝，從邊護衛腰間出配劍，當場砍了此人。

濺三尺，驚得衆一陣驚呼。

上了年齡後，牛金星砍個人十分費力，剛剛那一劍幾乎用完了他渾所有的力量，他扔了劍，氣吁吁。

牛金星深深吸了口氣，強打著神大聲宣佈：“告訴你們一個好消息！太子殿下已經帶著二十萬徵南軍回援東都了，叛軍的末日就要到了！”

沒有人能激的歡呼，在場的員們皆是面茫然，他們互相對視，似乎都不相信這個消息。

衆所周知，平西王的兵馬是大東國最強大的軍隊，吳三桂本人的指揮能力，也是大東國最出的，無人能出其右。

太子洪士銘不過剛在軍中歷練，由他統兵回援，如何能幹過風頭正盛的吳三桂？

見此景，牛金星只覺得自己眼前發黑，中的怒火越來越旺，冷哼一聲徑直踏宮門。

皇宮裡的象仍在持續，彷彿上演了明軍攻破盛京時的場面，太監宮人們趁捲了包袱財一逃了之，就連守衛皇宮的軍之中也出現了逃兵。

偌大的宮殿之中，氣氛森，彷彿沒了生氣。

牛金星邁步金來，只見周圍一片昏暗，殿的火燭和火盆都已經熄滅，只有大殿前方的盡頭，有著一點微弱的燭火，不時搖曳著。

燭照在大殿的座上，年老的洪承疇正坐在那。

這位八十多歲的高齡皇帝，穿著一華麗的龍袍，頭頂冠冕，手裡還地握著一把劍，那是象徵著大東國至高權利的寶劍。

洪承疇是跟歐洲的教皇學的，教皇有權杖，他就搞了一把天子劍，算是東西結合了。

“陛下！”

牛金星激憤道：“吳三桂的叛軍快要圍城了，城中一團糟，您爲何沒有反應？”

洪承疇擡起了頭來，臉枯槁如同死人一般，又青又灰，彷彿要坐化了。

他淡淡看了一眼面前的老夥伴，無論如何也想不到，這個曾經的流寇，會和他爲好搭檔。

“太子的軍隊被王輔臣襲劫擊潰了。”

平靜的說完這句話，洪承疇的眼神有些渙散，聲音也似乎也沒有半點活氣。

“什麼？那太子他.......”牛金星大驚。

“死了。”

洪承疇的語氣依舊平靜，卻是充滿了絕。

昨夜他剛剛得到消息，太子洪士銘率十萬大軍興沖沖的北上勤王，沒想到在半道遇到吳三桂的前鋒大將王輔臣設伏攔截。

號稱“活呂布”的王輔臣領兵衝擊東軍大營，太子洪士銘咽中箭，不治亡。

太子洪士銘被殺，十萬徵南軍覆沒，洪承疇失去了最後的救命稻草。

忽然，他那張青灰的臉龐，在燭之下顯得漸漸猙獰起來。

洪承疇咬著牙齒，聲音一點一點的出來：“朕拼死東渡，開基立國，給了四王八公全部的信任，所有的軍務都給他們調遣，答應他們所有的要求.......”

重重的咳嗽了幾聲，洪承疇臉上的臉上的扭曲了一團，可仍在繼續說話：“朕做的一切，都是爲了這個帝國！是他們忘恩負義！”

牛金星聽著他無力的息聲，嘆道：“陛下，您太急了，削藩不是這麼削的.......”

洪承疇一愣，忽然狂笑一聲：“太急了？難道你認爲，朕走後太子能製得住他們？”

提起剛剛死去的太子，他的聲音再度弱了下去，喃喃道：“我要的只是這個帝國能延續下去，沒想到我卻了亡國之君......”

牛金星見他可憐的樣子，搖頭道：“不是所有的人都適合當皇帝的，命格不夠，要麼短壽，要麼亡國，哎，想當年大順的李自，大清的多爾袞......”

洪承疇忽地從座上站起來，握雙拳，彷彿想掙什麼，但是很快，他撲通一下，又重重地跌回了座上。

他淚流滿面，著牛金星：“丞相，我做了我能做的一切，不應該是個亡國之君啊，你說對不對？”

著面前這個瀕臨崩潰的老兄弟，牛金星心如刀絞。

他當年跟宋獻策學過幾天算卦，初窺門徑，早就算過了，他和洪承疇都是半世風，晚年淒涼之人。

或許這就是當漢的代價吧。

洪承疇這輩子算是廢了，不管是吳三桂的大周朝，還是遠在大洋彼岸的大明朝，後世史書一定會給他留下恥辱的一筆。

給他冠上一個判明、叛清、無君無父，卑鄙無恥的大帽子，怎麼摘都摘不掉！

“咚！咚！咚......”

如悶雷般的炮聲自遠傳來，這是叛軍攻城的聲音。

倆個老傢伙心中忽然猛地一沉，皆是看到了對方眼中的絕。