“怎麼會有不死異鄉人突破儀式的封鎖，出現在這裡……”

依莎收回手，眉頭微蹙。

在其一旁的金髮小孩多米又長高了十多公分，看上去已經有十二三歲的樣子，但那副緻小巧的面容上卻是平靜異常。

祂小手微擡，五指張開，源源不斷地吸收著城市中的罪，清脆的聲音淡淡道：

“是靈界流。”

依莎這位教宗雖然不及兄長，但也是一位經驗老到的序列三半神，轉念之間，臉凝重。

“事太過巧合了，這座城市剛被封鎖，就有人被靈界流帶進來……他們會把這裡的事泄出去的，哥哥。”

“過於巧合的事，便不是巧合，而是刻意爲之，幕後推手作爲命運高位者，有足夠的能力辦到這一點……但不必張，就算太王室知曉了況，也不敢用帝國審判團的力量，最多委派太教會過來理。”

多米說著，一雙紅眸漠然俯瞰城市。

“你屆時率領剩餘四位十核大主教拖住祂們，爲我再爭取兩天時間……等權柄復位，我會讓祂們有來無回。”

“是，兄長。”

依莎行了個禱告禮，輕聲應允。

多米手中凝聚的團逐漸型，又化作一顆璀璨的鑽，被祂輕輕放口中。

咽鼓，猩紅的小舌頭舐著角，神陶醉之間，這位君王毫無地宣判道：

“煩人的命運蒼蠅，晚點再來收拾你。”

*

*

*

篤！

一顆白士兵棋子落下，站在黑白格棋盤之上。

而它還未站穩，下一秒就被黑王后吃掉。

“你借不死異鄉人的特，將夕市的慘案第一時間反饋到太王室，確實可以引來帝國的手，但依莎的手下還有四位十核聖者，有祂們護持左右，這本影響不到多米的儀式……”

康拉德放下王后棋，端起手邊的酒杯抿了一口，輕笑說道。

沉醉酒莊裡朦朧的紅線，過花玻璃照在棋盤上，呈現出一種幽暗氛圍。

對岸，是一襲黑禮服的英俊紳士。

陳侖臉平靜，雙眼注視著棋盤，隨後，拎起一隻白主教棋斜斜殺到了對方的陣營中，吃掉了一枚黑騎士，這纔開口：

“泰倫斯將率隊前來，牽制住紅蘋果教會的力量，能否影響到多米的儀式，我並不在意。”

“哦？”

殺戮之王出饒有興致的表。

祂似乎想到了什麼，一邊擡手將黑戰車直行到白主教的側，圍堵了它的退路。

酒杯落於桌上，冰塊與壁撞，叮噹作響。

“聽說泰倫斯與你有過節，所以你這算是公報私仇嗎，傑克……呵，有趣的劇本。”

“我不知道您在說什麼，冕下。”

陳侖擡起頭，無辜的臉上眨了眼睛。

“這只是巧合罷了，畢竟太教宗帝弗尼要坐鎮王城，其餘烈修道院大主教各有職責，唯獨泰倫斯纔是最佳人選……”

“好吧。”

康拉德似笑非笑地說道。

“那麼下一步呢？你打算怎麼做？”

“既然有了棄子作爲餌，那麼還需要再添一把火纔是……”

陳侖說著，拎起一枚白戰車，從另一側直搗黃龍，落於對方的腹地。

篤！

戰車仿若目兇，直勾勾盯著對方的國王。

*

*

*

傍晚，夕市。

城市中的活們，仍舊沉淪於荒放之中，靡靡之音不絕於耳，聒噪甚至於刺耳的鳥蟲鳴此起彼伏，一個又一個新生兒汲取了母的養料，呱呱墜地。

慾如，灑落城市。

鋪設一張名爲“繁衍”的桌布。

令人脈噴張而又弔詭的氛圍，充斥大街小巷，乃至每一個不起眼的角落。

收容所、海陵團、歷史與儀式協會三家超凡勢力的駐地，竟一片死寂。

無數紅袍修道士魚貫而出，爲首的十核化，還手捧三家勢力負責人的腦袋，沿街走過，無視那些不蔽，纏在一團的人，徑直返回。

只是沒人注意到，他們的腳邊，一顆細小如白點的結晶，被螞蟻們拾走。

螞蟻高舉結晶，爬上了樹木，準備送往巢，用以供養母。

然而一陣莫名的風吹過，連同它與結晶，一同捲了樹枝夾中的蟲窩裡。

蟲們碾過螞蟻與結晶，頃刻間便被染，渾遍佈璀璨的蒼白澤。

一隻遷徙而來的金翅雀落於枝頭，剛剛配結束的它，急需能量補充，扭頭瞥見蟲窩後，興地啼鳴一聲，飛過去便啄食了幾條。

很快，金翅雀雙瞳覆蓋一層白結晶，它驚恐莫名地展翅而飛，拼命往來時的方向逃跑……

當它越過城市上空，一道朦朧的紅屏障時，並未像其他試圖離開的那樣，瞬間化作沫，而是毫無波地，悄無聲息地徑直穿過，消失在了天際。

直至數小時後，這隻金翅雀終於回到了故土，柯勒律治大森林……

是夜。

自然教派駐地。

匿於森林深，依傍參天巨樹而建的聚落之中，聖緹娜卡斯略被急召見。

當祂走“聖樹之心”，驚訝地發現，這裡已經聚集了數十位高層。麋鹿夫人不復往日的慵懶，而是端坐於荊棘高座之上，那頭巨型麋鹿，也直立起子，眼神凝重地俯瞰著衆人。

“納西門託祭司的巡邏隊接到了庇護地居民的要信息，在柯勒律治大森林西邊，發生了大規模的神事件……魚鳥蟲等，瘋了一般肆意繁衍，其蔓延速度之快，駭人聽聞。”

開口說話的，是一位駝背老嫗，自然教派十二位聖者之一的西塔亞大祭司。

“原因調查清楚了嗎？”

另一名著裝較爲現代的中年士沉聲問道。

祂同樣是十二聖者之一，雷妮大祭司。

“還不清楚，但占卜的結果指向帝國新邦，其中還有紅蘋果教會的影子。”

西塔亞緩緩回答。

“巡邏隊帶回來了一些的骸，它們的靈都消散了，上殘餘著與羣星的痕跡，是有高位者出手影響了它們，迫使它們不停地繁衍，併產下後代，然後吸取其靈與的養分。”

“這是在踐踏吾教數千年來努力維繫的和平！”

另一位高大的祭司冷笑道。

祂名爲夏迪，長髮盤起，頭頂裝飾著兩鹿角，上面還掛著一些紅的貝殼。

“紅蘋果教會那羣瘋子，被趕出帝國後竟然還不死心，現在竟然又手到了大森林裡……”

夏迪大祭司扭頭看向荊棘高座上的麋鹿夫人。

其聲音滿含肅殺：

“莎冕下，請允許我率領聖樹衛隊前往，誅殺神敵！吾教忍上千年，也是時候對敵人予以痛擊了！”

麋鹿夫人沒有答話，祂擡手托腮，眼底閃過無奈之，旋即只是輕聲呼喚了緹娜卡斯略的名字。

高挑優雅的聖上前一步，恭敬低頭。

“夫人。”

“你親自去一趟帝國新邦夕市，西塔亞、雷妮和夏迪三名大祭司，外加五支聖樹衛隊隨你一同前往……【湖中仙之瓶】你也帶上。”

麋鹿夫人輕聲開口。

原本殺氣騰騰的衆高層不心中一驚。

雖然祂們都有意出手對付紅蘋果教會，卻沒想到教宗大人竟一反常態，願意派出這麼多的力量。

聖親自出手就算了，還要帶上鎮教級詭【湖中仙之瓶】，那可是自然母神的賜！

高層們面面相覷，似乎察覺到了什麼。

如果只是柯勒律治大森林被污染襲擾，本不用這般興師衆，此事的背後，必然還有更大的……

待高層散去，被點名委派的三名大祭司開始調集力量，爲出發作準備，而緹娜聖則被留了下來。

“夫人，此事背後牽扯很大？”

聖端莊地站在高座前，仰頭問道。

麋鹿夫人直接丟下一封信件，徑直落了緹娜的懷中，旋即說道：

“你自己看看吧。”

緹娜疑地打開信封，取出瀏覽。

很快，祂的眼中流出凝重之。

“難怪您要如此安排，原來‘薔薇園丁’竟已重生，打算獻祭夕市用以恢復權柄……一旦祂功，教派又將再次面對這位強敵。”

隨著往下讀，緹娜聖的神很快又變了訝然。

“更沒想到，那位傑克先生會於幕後阻止這一切。”

麋鹿夫人卻是嘆了口氣，搖頭道：

“這封信是貓之神降下的，祂的意思很明確，便是讓我們幫助傑克，阻攔多米普爾尼斯的權柄復位……當然，你不必真的帶隊摻和進去，路上順手將森林西部的平復後，只需要在夕市外予以威懾即可。”

“不手？”

聖俏眉一挑。

“能以序列四的姿，算計一位天使，還是在紅蘋果教會外加薔薇王室的注視之下，攪風雲，你不要太小看那位紳士了……”

麋鹿夫人慨一聲。

祂隨之出笑意，補充了一句：

“我們要做的，只是給對方力，然後……靜觀舞臺上的表演即可。”

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