“不想這薊縣也有如此繁榮風貌，不出蜀中，也難得一見。”

“老爺，城外傳言的尚源酒樓就在前方。左右人多，還是早早尋個位子落座才是。”

“聽說尚源酒樓有位老先生對三國之事知之甚深，不想竟人如此推崇。是在老夫汗……”

“老爺，不過是一些世俗流言，民間故事，倒是不必過于在意。”

“老夫奉旨修編唐史，自接任以來，對照太常寺中諸多殘存典籍，發現自兩漢以來史記混。老夫年事已高，考證之事做不得太久遠，這三國之事流傳民間甚多，雖有諸多戲說之事，但總有利于我們回京修補。”

“老爺此等份，何故還為此等事勞碌奔波？”

對話一半，老人擺手搖頭。

兩人已到了人流最多的尚源酒樓門前。

年輕人一愣，好奇：“誒？怎麼這街上人流眾多，卻不見這家店有多客人？”

老人也是皺眉，看到這尚源酒樓里面不過三兩閑散客人，廳中冷冷清清。

一張說書臺上，閑來無事的說書先生打著瞌睡，一副無打采的模樣。

老人見里面走出一位著鮮的中年人，笑盈盈地攔住詢問：“這位，可知這尚源酒樓之中為何如此冷清？”

中年人正是此家東家。

這人流集之時，自家的客人卻寥寥無幾，心里正是煩悶得很。

還被人問及為何如此冷清，心里更是不爽，瞥了老人一眼，見其一簡陋，貌極差，瞬間生出一不屑，哼了一聲并不搭理。

老人邊的年輕人眼睛一瞪，攔在中年人面前，低聲道：“我家老爺問你話呢！”

“老爺？呵……就這般還老爺？從哪兒來回哪兒去，這尚源酒樓可不伺候窮人。”

年輕人一聽，兩眼噴火，負在后的拳頭一，傳來嘎嘎地關節脆響。

老人卻呵呵一笑，狠拽了年輕人一把，對中年人的話并不在意：“老夫遠道而來，不懂規矩。只在城外聽說尚源酒樓有一位善于說三國的老先生。慕名前來聽書。”

“聽書？你聽得起嗎？告訴你，在尚源酒樓聽書，是一杯茶水便要一百文。就你們這模樣，還是去對面聽吧，他們的三國便宜，一杯茶只要十文錢，就適合你們這樣的人去聽。”

“哦？對面也在講三國？”老人煞有介事地回了一眼，再看中年人時，中年人已然人群消失了。

“老爺，此等刁民，還不讓小人狠狠地教訓一番。”

“你跟老夫出來多久了？還改不了一臭病！你我是為探訪民間野史，不是給你耍威，擺架子的。”

年輕人有些不符，低頭一拱手：“老爺教訓得是。”

老人再看面前的酒樓，冷冷清清的，也聽不到一點兒書聲，無奈地搖搖頭：“去對面瞧瞧。”

兩人再人群，剛沒幾步就聽到前方一陣好聲傳來，那聲勢著實嚇人。

年輕人驚嘆了一聲：“這麼多人啊？此街百姓都是為了聽這家的三國而來的？”

老人依稀聽到里面有說書的聲音，不一皺眉：“怎麼是個孩子的聲音。”

“一個孩子說三國？這未免也太兒戲了？”年輕人道。

正此時，旁邊有人大喊：“誒誒誒……第五回，三英戰呂布的那最后一卷，給我留一份！喂，前面的小子，你別搶啊，那是我預定的！”

“我要一個全套的，里面的先生講到哪兒我就買到哪兒的。”

“我也要個全套！”

“老爺，那門口又是在干什麼？”

老人眼睛瞇著，饒有興致地捋了捋胡子，示意年輕人前面開路。

不一會兒，老人走到那破舊酒樓的門口，抬眼看了看招牌：“東來……”

再一看面前守著個攤位的小姑娘，最后再把目落在了攤子上擺著的東西上。

“好標致的丫頭。”

年輕人忍不住贊了一聲，被老人一瞪眼。

年輕人這才覺得失態，低頭不語了。

老人看了看攤上，隨手拿了一本冊子，上面寫著“第一回”三個醒目的大字。

開篇第一句便是：“話說天下大勢，分久必合合久必分。”

老人開書一愣，然后不點了點頭：“天下大勢，分久必合合久必分。有點意思……”

“小姑娘，這是什麼書啊？”

守著小攤子的白滿頭大汗，本顧不過來。

“老先生，您要是看熱鬧的，那就把書給需要的客人。”

老人一愣，沒明白。

這時，邊一人才主說道：“老人家，過來看熱鬧呢？”

老人笑著點點頭。

“這書三國演義，容就是這東來酒家里說書先生講的容。這家說書的跟別家不同，每日兩回，每回不同，據說是從黃巾之開始，一直講到三國結束，一共一百二十回，從不重復講說。您要是錯過了那一日的說書，又或是聽了書覺意猶未盡，便可買此文字版本。”

老人大驚：“從黃巾起義開始到三國結束？”

“可不？！也不知那說書的有沒有吹牛，哪有人能將一朝大事說盡的？但那年紀輕輕的說書先生每日兩講，十分連貫，總有書客有所不明，提問種種都能對答如流。眼下才講至十一回，無有錯，好多事咱們從未有耳聞，實在是令人罷不能。”

老人再翻了手中書本幾頁，看幾眼便覺手握至寶，忙問小姑娘：“此書怎麼賣？”

“一冊一百文。”

老人想也不想，拿出一錠銀子放在桌上。

眾人嚇了一跳，那一錠銀子的分量可不，足足二十兩。

再看他這一襤褸，哪兒像個有錢人？

老人沒工夫去在意眼前人的目，對白道：“這里的書冊，每一回都要一本，錢就不必找了。”

不用白手，老人后的年輕人在攤子上一樣選了一本揣在懷里。

眾人還沒反應過來，這主仆二人就消失在了人群，又進了鋪子里面。

……

如今是又過了幾日，東來酒樓的客人是一日比一日多。

只是每日的單靠十文錢一位的茶錢，不說將對面的鋪子盤下來，單單是完和東方姑娘的賭約都顯得比較困難。

當然，外面賣書的錢可不算做這酒樓的營收。

開業距今已有十一日，白宋天天對著個賬本翻來覆去地看，仔細盤算這每日的收益。

所有的錢都撞在二樓的錢箱子里面。

算來算去，十一日總共營收了五十兩銀子。

二樓的一間雅間被白宋該做了老板的辦公室，旁人可進來不得，只有東方姑娘和他兩位東在里面閑坐。

白宋最近打算盤越發練了，幾十頁的賬本十分鐘就算了一通，然后起搖頭：“地方小了些，不然單靠那些個茶錢就得賺海了去。現在好多人的茶錢都收不到。”

東方白認真地看著白宋，這十日相，是越發看不明白這個年輕小子了。

說有本事，那是毋庸置疑。

可有時候也是個軸人，明明樓下的買賣還有賺頭。

就如隔壁的尚源酒樓，只需要改為每客一百文，那就讓每日收益翻個好幾翻，偏偏就是不聽人勸。

還有就是外面賣書的。

那書冊一經推出，瘋搶程度比姑娘家搶新綢子還要激烈。

只賣一百文，也不知怎麼想的。

雖然那賣書的錢跟一點兒關系都沒有，但東方白總覺得這人一點兒不適合做生意。

白宋心里也明白，照著東方姑娘的提議，他們的收益要高出很多。

在一開始，白宋也是這麼打算的。

白宋不是圣人，也沒想過當圣人，只是很多事心知肚明，唐代的銀子太金貴了，幾十兩銀子聽上去不不多，但只要多看看平日里來聽書的百姓，各自從口袋里拿出十文錢的模樣，這韭菜的鐮刀就揮不下去。

韭菜要割，最好是割冒頭的韭菜。

反正這點兒錢不能幫白宋干什麼大事，吃穿上，現在更是不缺了。

“噠噠噠……”

一串急促地敲門聲傳來了。

“夫人夫人……對面的家伙來了！”

東方姑娘的丫鬟蓮兒，聲音娟秀好聽，急匆匆的樣子像小啄米。

“對面的家伙？”東方白回頭一看白宋，顯然沒怎麼明白。

白宋一攤手：“出去看看，興許是尚源酒樓的人。”

這尚源酒樓早就被白宋得有些難辦了，對面伙計每日罵罵咧咧，但白宋這家本就沒搭理。

今日上門來了，怕不是要找麻煩？

東方白有些著急，快步地出了門。

東方白一出，便瞧見尚源酒樓的東家帶著兩個小廝上樓來了。

這樓上著四張桌子，比之樓下還是松散一些。

在樓上聽書喝茶自是舒服許多，不過上樓來就得要一百文錢了。

往日在尚源酒樓聽書的常客，這幾日全改道來了東來酒樓。

幾位客人對那中年人也是認識，紛紛上前打招呼。

東方白見對方皮笑不笑的模樣，心里討厭，上前問道：“張老板，自家的鋪子不看著，來咱家作甚？”

“東方姑娘，您這開店做生意，咱也不是沒有錢，怎麼就不讓進了？”