今早的順城集市，注定不會平靜。

“怎麼回事，糧價怎麼又漲了，不是說大皇子殿不讓漲嗎？”

“就是，你們這些商，連殿下的話都敢不聽……”

一家糧鋪門前，面對顧客的不斷質問，掌柜的氣焰十分囂張：

“嘿嘿，大皇子不讓漲價你們找大皇子去，堵在我們這干什麼？反正今天任你們吵上天，也是這個價格，買得起就買，買不起就滾！”

“你這人怎麼說話的……”

有人氣不過，想要沖上去理論，卻被其他人拉住，紛紛勸阻。

“兄弟，使不得，人家背后站著人呢，到頭來只會害了你自己。”

“是啊，多一事不如一事，千萬別沖……”

看到人被攔住，那掌柜越發得意，摳著鼻孔笑道：“看在你們還算知識趣的份上，本掌柜好心勸你們一句。”

“何必呢，又不是買不起，不就多花幾個銅板的事，惹怒了咱們東家，那才有你們好的，大家伙說是不是？”

“話是這麼說，可每次都這麼漲，誰還撐得下去？”

“大皇子明明答應下糧價，卻又出爾反爾，再這樣下去，可怎麼活啊。”

“是啊，哪能這樣一再騙人呢，他不給咱們活路，咱們就找他要說法……”

不僅是在這里，同一時間，其他糧鋪跟前也發了類似的議論。

這些被愚弄的百姓，并不會去探求事實真相，他們心中只認一個死理。

你大皇子既是順城之主，自然管著所有人的食住行。

如今大家快吃不起飯了，不找你，找誰？

在有心人的暗中煽下，眾人聯合起來，又一次準備將槍頭對準楚嬴。

只是，這次沒等他們得逞，集市上忽然發出喧天的銅鑼聲，頓時吸引了所有人的注意力。

“哐哐哐……”

只見集市的口，蘇立和崔肇正帶著一群人招搖過市。

這些人人手一面銅鑼，用梆子敲得震天響，一邊走一邊高聲吶喊：“好事來了，天大的好事，想吃飽飯的都來聽聽啊！”

“這幫人在干什麼？什麼好事？什麼吃飽飯？走走，過去看看……”

人類終究是好奇的，不消一會兒，蘇立他們邊便圍滿了吃瓜群眾。

麻麻，人頭攢，起碼也有好幾百人。

“這不是白石村的蘇先生嗎？蘇先生，你帶著這麼多人又是敲鑼，又是喊話，到底是做什麼啊？”

“是啊，你們剛才說能吃飽飯，是不是真的啊？”

“當然是真的！”

崔肇這聲回應可謂中氣十足，隨后猛敲一下銅鑼，示意眾人不要說話。

“蘇先生，差不多了。”

等周圍安靜下來，他給蘇立使了個眼，隨即便自覺地退到后面。

蘇立點點頭，往前走出一步，清了清嗓子高聲說道：“諸位，在下今天來集市上，是奉大皇子之命，向大家宣布一件事。”

他直軀，目環顧一圈：“殿下已經得知糧價上漲一事，因為事出有因，暫時無法降低糧價，不過……”

眼看人群起了，他的話鋒飛快一轉：“殿下仁慈民，不忍大家忍挨，所以，特意給大家準備了另一條活路。”

說到這，回頭看了崔肇一眼，崔肇等人立刻一人取出一張紙質文書，拿到眾人面前，流進行展示。

“這是什麼？”

眾人紛紛湊近，全都一臉好奇。

“這是契約，雇傭大家做工的契約。”

蘇立大聲宣布：“殿下在黑山開辟了一煤場，需要大量的人手采挖石炭。”

“只要不怕臟不怕累，都可以前來報名，家境貧寒者優先雇用，以三月為期，每月二兩銀子，一共雇傭一千五百人，雇滿為止。”

一千五百人，就是一千五百戶家庭，關系著五六千人，幾乎涵蓋了順城最貧窮的人口。

這個數字，是楚嬴和蘇立經過調查以后，最終商議出的結果。

只要把這部分吃不起飯的百姓生計解決了，此次糧價上漲的影響，基本也就消弭了。

這便是楚嬴應對吳狼打的方法，也是他一早就想要做的事。

只是因為，先前他沒條件發明鐵皮爐子和蜂窩煤，加上手上又沒錢，所以才遲遲無法實施這種以工代賑的策略。

如今有了這個能力，他自然不能容忍順城還像之前一樣，遍地都是殍。

而三個月，則是楚嬴給自己定下的期限。

以如今鐵皮爐和蜂窩煤的需求量，他其實本就不需要雇傭這麼多人，甚至，連一半人都不需要。

也就是說，這些被雇傭者，有一大半都是他虧本在養著。

若是一直持續下去，雖說不至于虧損，但對于一個產業來說，終究會拖慢發展步伐。

所以他才要求自己，必須在三個月之干掉吳狼。

到那時候，他就可以安心拓展其他產業，慢慢消化掉這些多余人口。

而不必再擔心天人覬覦，乃至直接威脅和搶奪。

“天啊，我沒聽錯吧，一個月二兩銀子，這麼高的價錢？”

“太好了，有了這份工作，糧價就算漲一些又有什麼關系？”

“看來殿下心里還是想著大家的，是我們誤會殿下了……謝殿下的慷慨，我要報名！”

“謝殿下，我也要報名，蘇先生，算我一個……”

在順城這種累死累活干一個月，也不一定能掙夠一兩銀子的地方，一個月二兩銀子的工錢，無疑算得上天價。

人們瞬間沸騰了，爭先恐后涌上來報名。

“哐哐哐……”

“大家不要激，慢慢來，名額充足，都有機會，不要，不要……沃日，誰特麼把我鞋子踩掉了……”

盡管崔肇等人將銅鑼敲得震天響，還是無法阻擋興的人，一個個都變了“夾饃”。

幾人心中有苦難言，只能隔著人堆相視苦笑。

難怪明明是做大善事，殿下卻死活都不肯來……這特麼也太恐怖了，好事難做啊！

他們忽然有種上當的覺……