順城北面數十里外，一道連綿起伏百里的山嶺，蒼龍一般橫亙在大地之上。

作為燕山山脈南邊最外圍的分支，云嶺也是守護燕云省安危的最后一道屏障。

冬去春來，來自東南面遙遠大海的溫潤水汽，乘風北上，不止滋潤了順城，也席卷了這片莽莽山脈。

一夜之間，嶺上花開，千山競秀，萬壑奔流。

云嶺一年之中最麗的季節，在這片人跡罕至的大山里，盡展無疑。

換作江南那些慣于風弄月、傷春悲秋的才子佳人至此，十有八九會沉醉在這片錦繡山河之中。

然而，此刻站在上關堡城墻上的馬莽，卻毫無心欣賞眼前唾手可得的大好景致。

反而，風霜侵蝕的糲臉龐上，布滿了憂心忡忡。

適才他登高遠眺，目所及，這段年久失修的城墻不地方都出現了塌陷。

短短不過百丈的距離，每隔十余丈，必然有一崩塌的缺口。

或大或小，坑坑洼洼，參差不齊，就像一排整齊的牙齒磕掉好幾顆大牙，突兀得令人心頭發慌。

其中有幾缺口，已經快垮塌到城墻部，稍微跳得高一些的人，花點力氣就可以翻越進來。

以上關堡的軍事位置來說，這誠然已是十分危險的景象。

譬如曾經跟隨過大軍出塞，與北匈人過幾次手的馬莽，便深這其中的利害。

這個時節，盡管春天已至，但北荒原野之上，依舊還是禿禿的一片。

那些北匈人，熬了一個冬天，供給牲畜的口糧如今正是匱乏的時候。

一旦儲備不夠生存艱難，他們便會習慣地，將目投向南面的大楚鄰居。

正所謂遠親不如近鄰。

若是這個鄰居家底富庶那便更好了。

借糧是不可能借的，做生意又不會做，就只能串串門，打打草谷維持生計的樣子。

大楚這邊個個都是人才，說話又好聽，打架卻不行，他們都超喜歡這里。

每次串趟門，必然會從‘熱好客’的主人家中帶回點什麼。

而這段青黃不接的時間，正是他們頻繁前來串門的日子。

反倒是冬天的時候，大雪封山，道路，那些北匈人過不來，順城反而更加安全。

萬幸的是，這個時節雖然危險，畢竟順城只是漫長邊境線上一座不起眼的小城。

那些北匈人就算真想起這麼個地方，前來打劫，多半也只是某部落的小勢力。

一般況下，面對這種不氣候的襲擾，順城所即便只憑自的實力，也足以將對方打發回去。

只不過，這個一般況也是有前提的。

譬如躲在上關堡這座烏殼里面，任憑對方如何問候祖宗十八代，也能如得道高僧般寵辱不驚、心平氣靜。

如此便可發揚上兵伐謀、以和為貴的高級戰，吃著火鍋唱著歌，談笑間兵不刃地勸退對方。

而倘若有朝一日，這個烏殼忽然破出幾個來，不戰而屈人之兵的高級戰忽然發揮不出，那就只能另當別論了。

至于到底如何個論法……

一般來說，作以克剛。

一點就是，你論你的，別人掄別人的，比拼的是與掌的度。

而誰會獲得最后的勝利，這個時候多半就要看北匈人的心。

馬莽向來不喜看人臉，尤其不喜看敵人的臉。

于是，這些垮塌的城墻缺口，在他眼中，無疑就了最危險的陷阱。

更加令他擔心的是，順城如今剛經歷了一勢力洗牌。

楚嬴麾下的士兵滿打滿算，不過三四百人，還是一群新老結合的烏合之眾。

一旦這里的局勢傳北匈那邊，被有心人趁虛而，哪怕對方只來個一兩百人。

這邊貿然對上，多半也是兇多吉。

念及于此，馬莽下定決心，這個破爛烏殼，無論如何一定要打好補丁。

在做出這個決定后，他忽然又想起一件事。

他約記得早在兩年前，堡里就有人曾向吳狼反應，說是城墻年久失修造垮塌，需要修建加固。

而吳狼似乎也確實答應過會修復，且隔一段時間就會派一些匠戶過來。

只是如今都兩年過去了，按理說，這一小段城墻早就該修好才對。

可為何，如今依舊是這副殘破景象？

似乎看起來，吳狼是故意不想將城墻修復一樣。

“他到底安的什麼心思？”

思來想去也想不明白的馬莽，多留了一個心眼，將同是駐守此地的一名總旗請來。

此人名楊興水，常年駐守此地，上有子老丘八特有的油。

見到馬莽，笑嘻嘻一抱拳：“不知馬總旗突然找某家過來，所為何事啊？”

馬莽開門見山道：“楊總旗駐守上關堡多年，比我更悉這里的況，有件事我想向你請教，不知楊總旗愿意回答否？”

“呵呵，好說好說，都是軍中弟兄，如今馬總旗你可是大殿下邊的紅人，你一開口，做兄弟的豈能不給面子，你說是吧？”

楊興水回答得很痛快，著一討好的味道。

“那就多謝馬總旗了。”

馬莽激地抱拳一禮：“在下想問，這段城墻已經垮塌兩年有余，之前吳狼一直派人前來修復，為何如今兩年過去，這里依舊還是這樣？”

“馬總旗可真會挑問題。”楊興水先是一愣，繼而玩味地笑起來，“那是因為，這里本從來就沒有修過。”

“吳千……吳狼派來那些匠戶，其實只是為了掩人耳目，每次他們一到這里，必定全被高橫安排到別去搬磚頭。”

楊興水故意頓了頓，著皺眉不語的馬莽，神的一挑眉：“你道為何，因為，吳狼本就不允許他們修復這段城墻。”

“這又是為何？”

馬莽越發覺得事并不簡單，心里覺察出什麼，卻又始終抓不住。

“呵呵，這就涉及到一段利益糾葛，某家若是貿然回答，可能會開罪很多人，所以……”

楊興水四面張一下，隨后低頭兩手指，看似為難的表藏著某種暗示。

馬莽反應過來，解下錢袋塞進他手里，殷勤笑道：“一點小心意，不敬意……楊總旗這下總該告訴在下原因了吧？”

“好說好說……”

楊興水掂了掂錢袋的份量，頗為滿意……