楚湛收起如毒蛇般森冷幽寒的視線，“罷了，這事也不能怪你。”

他往外走了兩步，回頭對葉青玄道:“過幾日我會在鹿鳴谷辦秋宴，將你那表妹一同請來，是季央吧。”

楚湛回味著方才在長街上的那一撞，的，讓人忍不住生出欺凌的念頭。

葉青玄眸頓沉，快速思索后，若無其事的迎上楚湛的目，“六皇子有所不知，我那表妹向來深居簡出，見外人，恐有冒失，沖撞了皇子。”

“這你就不用心了。”

楚湛私下荒.他是知道的，對付子的手段更是殘.，葉青玄心里愈沉，他這是盯上季央了。

葉青玄冷靜搖頭，話說得圓，“表妹未必就會聽我的。”

楚湛轉拇指的扳指，掃視過葉青玄，“是不聽你的，還是你不愿意？”

他角裂了個讓人生寒的笑，“放心，我自然不會勉強你，不過你說，皇兄他對待有二心之人，會是怎麼個手段。”

葉青玄眸中覆上寒霜，臉上則依然是恭順的態度。

楚湛踱步回去，在他肩上拍了兩下，滿冠冕堂皇，“開個玩笑罷了，至于吏部一事你且寬心，郎中一職暫且還能空著些時日，我先著，總是你的……何必讓兒長絆了你的腳，你說呢。”

*

翌日清早，定北侯府。

正用著早膳，秦氏問道:“你昨夜去哪兒了？”

只是在嫻妃宮里小坐一會兒，等出來就不見裴知衍了，以為他是先離宴回府了，結果到了深夜才回來。

裴知衍道:“沈大人相邀，盛難卻，就去小坐了會。”

還什麼沈大人，當不知道是沈清辭？

秦氏眉頭皺得，提起沈清辭就要嘆可惜，原來好的郎君，偏就鉆了牛角尖，與沈伯爺較勁，把自己造了玩世不恭的混不吝，好在現在也了詹事府為。

秦氏敲打道:“旁的我不管你，但你可別給我粘些不干不凈的回來，眼下是給你說親的要時候。”

裴知衍聞言輕斂了眉，“說什麼親？”

“自然是你與季家長的親事了。”秦氏說起這個就來了興致，“我改日再去與你姨母商議一番，看請哪家夫人去說親，不能怠慢了。”

裴知衍面無表的聽完，“母親若不怕到時鬧出笑話，就只管去提。”

秦氏臉一扳，“你這什麼話，若不是看你分明對季姑娘也有意，我這心干什麼？”

裴知衍眼底了晦，所以果真是誰都看出來了。

“母親多想了。”他擱了筷子起，一服氣度斐然，哪怕侯爺不在，他也足夠撐起侯府。

“兒子去上值，您慢用。”

*

早朝過后，承景帝傳召了裴知衍議事。

養心殿，承景帝坐在龍案后閱覽奏折。

裴知衍進行禮，承景帝端起茶抿了一口，示意他在下首落座。

“朕看過溫卿的呈文，他對你審查流寇一案，頗贊揚，你做的很好。”

刑部捉拿流竄至京師的匪寇歸案數日之久，都沒有撬開他們的，最后還是在裴知衍的審問下招的供。

“陛下過譽了。”裴知衍自謙道。

承景帝朗笑著擺手，“何過之有，你父親為國興兵遠戰，平定邊疆，你為朕平，朕有你父子二人這樣的賢臣，可省下不心。”

裴知衍默默聽完，溫聲道:“只可惜父親已不復壯年，微臣母親也時常念著父親能常伴邊。”

承景帝頷首嘆息:“你當初在戰場了傷，否則日后也能替你父親接掌驃騎大將軍一職。”

裴知衍微笑著垂下眸。

承景帝寬道:“不過你在大理寺任職也不算屈才，朕已經在考慮提你做大理寺卿。”

裴知衍井不對承景帝這番話做回應，而是道:“微臣已查明流寇主要據在渝州，故想向陛下請旨，許臣前往徹查。”

“你親自去？”承景帝略一思索后道:“也好，朕允了。”

裴知衍領旨后退出養心殿，既然決定了不再有糾葛，那他就干脆離得遠一點，千里相隔，哪怕他再想見也是不能的。

*

季央是在隔日去到大理寺衙門時，才知道裴知衍已

經離京的事。

看守的差役道:“大人昨日暮時分就已經離京了。”

季央追問道:“那世子可有說何時回來？”

差役見過季央，說話也客氣，“這個不好說，辦完案子自然就回來了，不過說也要半月余。”

季央著手里的食籃有些出神，原本是想來謝裴知衍中秋那夜送自己回府的事，可卻連他早已經走了都不知道。

轉過對螢枝道，“走吧。”

與此同時，一行數人從衙門出來，其中就有葉青玄，他一眼就認出季央的背影，眸中帶了困，怎麼回來此？

他忽然就想到了早前裴知衍故意在他面前提及與季央認識的事。

各種揣測懷疑涌上來，葉青玄心下猛得一沉。

他拱手對走在最前面的太子楚玨道:“殿下，微臣想起還有些公文沒有呈給吳詹事，現下要趕回去一趟。”

楚玨看了他一眼，道:“去吧。”

一旁的沈清辭挑了挑眼梢看向葉青玄，余已經捕捉到了遠的季央。

他怎麼不知道有什麼的公文，沈清辭心下微，果然他看到葉青玄朝季央走的方向而去。

*

葉青玄跟在季央后走了一段，腦中反復回想著那夜的形，他那時候怎麼就沒有注意到，季央下意識的靠近裴知衍而遠離他呢？

不喜歡他，所以喜歡的是裴知衍，一個他最討厭的人。葉青玄非但不怒，反而笑了起來。

他走上前輕喚，“表妹。”

說話間他一個步攔在了季央面前，笑道:“果真是你。”

季央看到葉青玄忽然出現在跟前，錯愕之下最直白的反應就是握了提著食籃的手。

葉青玄不著痕跡的略過一眼，朝笑得溫和平順。

季央很快冷靜下來，迎著他的目微微一笑，“表哥。”

葉青玄道:“正想說去一趟季府的，沒想到就見你了。”

季央點了點頭，“表哥是去找父親的吧。”

葉青玄不答反問道:“表妹往日不是一貫不出府的麼，怎麼今日會在此。”

季央看著他言語含笑的模樣，背后莫名卻起了涼意。

將手上的食籃抬了抬，“饞福順齋的糕點了，便出府來買些。”

葉青玄著手里的一大籃子忍俊不，縱溺道:“還與小時候一樣貪吃。”

福順齋與大理寺衙門可不順路，葉青玄將眼底的冷意藏得很好，自然的接過手里的食籃，“既然買了好，我送你回去。”

話語里黏膩的親熱讓季央頭皮發麻，與葉青玄相的每時每刻都無比抗拒。可越是抗拒就越是能與他遇到，就像沾了甩不掉的膏藥在上。

葉青玄見沒有跟上，回頭問，“不走嗎？”

季央不得已只能與他同行。

葉青玄放慢了腳步等，可沒走幾步，兩人之間又拉開兩步的距離。葉青玄反復了兩三次，終于確認時刻在提防著，避免與他到。

裴知衍好本事啊，能讓他從小就和乖順的表妹遠離他，讓他籌謀的吏部郎中一職輕松就落了空，以及當年的殿試。

那時有多人在背后議論，如果裴知衍那時參加了殿試，皇榜之上本就不會有他的名字。

葉青玄慢慢捻弄自己的指節，笑得如往常一般溫潤，“說起來，那些上門提親的人里，可有讓表妹心悅的？”

季央轉過頭，發現葉青玄正看著自己，心神一，抿了抿，做出于言語的模樣，即沒有明確的回答，也不否認。

葉青玄了然笑笑，轉瞬臉上又覆上憂，“不過那林止我去了解過，作風有些問題，似乎在外邊置了宅子。”

“至于張耀安。”葉青玄搖搖頭，仔細觀察著季央的神。

“若是這兩人，表妹可要考慮清楚了。”

他原只是將關注放在了去季府提親的人上，那些人沒一個是他放在眼里的，可沒想到，竟然會是裴知衍。

季央眸中出困，若葉青玄不提，早都忘了還有這兩號人。可見他早都查過那些人的底細。

季央竭力讓自己不要表出太多緒，“表哥多慮了，母親和祖母一定會為我考慮周全的。”

葉青玄輕聲一笑，竟也學會堤防他了，然而下一瞬，他整個人都冷冽了下來。

葉青玄死死盯著季央的脖子，青被風吹開，出一片雪白，在耳子下方，竟綴著一枚宛如紅梅的印記，那是什麼他再清楚不過了。

他以為季央只是胡鬧了些，可竟然敢膽大到如此地步！他還想著哪怕頂著楚湛的力，也會護著，如今看來，已經沒有這個必要了，恐怕早就已經與男子茍合在一起了！

既然如此不知自，他又何必冒著賠了仕途風險來保，葉青玄角扯出譏笑，眼底戾氣一閃而過。

一個男人和兩個男人……又有什麼區別呢。

*

不日，季央就收到了秋宴帖子。怎麼也想不明白六皇妃為何會邀去赴宴，而且整個季府，獨獨只邀了一人。

想起那日在長街上撞見楚湛，季央心中覺得不安，對陳氏道:“母親

，我不想去。”

六皇妃相邀，雖說不去不大好，但若稱個病什麼的，也不是不行，陳氏頷首道:“央姐兒不想去便不去吧。”

季老夫人卻不贊同，季央多在皇親權貴面前臉沒什麼不好。

有了定北侯府的青睞在前，季老夫人的心思也就更多了，道:“聽祖母的，去赴宴，別總悶在屋子里。”

看出季央不愿，季老夫人兼施，“這里頭的人世故可深著呢，六皇妃第一次請你便不去，豈不是落了個不識趣兒的話柄。”

季央無法，只能按著季老夫人的話去赴宴c還特意將螢枝與芩香都帶上了。

鹿鳴谷有楓林十里，眼下楓葉還青著，按理還不到最佳的秋宴時侯，待在過些時日，這里的楓林開一片火紅，繞著曲折潺潺的小溪，一眼不到底底才是真的景。

季央一路乘著馬車往林谷深去，約可以能看見雕細刻的亭臺樓閣。

馬車停在離瞻云臺還有些距離的地方，看到一旁已經有不馬車停著，季央也就沒那麼多心了。

來宴的大多是三品以上員家眷，男皆有，只是都沒有，季央默默隨著下人往走。

后傳來齊刷刷得腳步聲，領路的下人忙引著季央退到路邊，恭敬的屈膝，低聲對季央道:“是太子妃的轎子。”

四人抬的轎，棗紅轎頂，輕薄風的紗做轎幃，可見坐在里面的人，雍容華貴。

季央跟著微微屈膝，等轎子在跟前走過，才慢慢直起。

“阿央。”

聽見有人自己，季央抬頭去，看到陸念就在對面，季央神一喜。

再看旁的站著的是陸悠然與陸謙兩兄妹。

陸念本就不愿意來這勞什子秋宴，若非是娘要來，寧愿去佛堂抄經。

再加上一路上時常被陸悠寧不不的針對上兩句，就更是難捱了，這會兒看到季央也在，陸念頭也不回道:“我跟季姑娘一起走。”