吳氏到鎮上攔人去了，留在家中的姜心下還是有些不安，站坐都不穩當。想著不能干等得把屋前屋后那點活干了，偏偏眼神總不自覺去瞅外面那條小路。

看天，學塾已經放了吧？上一旬相公就是這個點回家來的，怎麼今天還不見人？

難不娘去晚了沒把人攔住？

不能啊！

娘那麼快的腳程！

姜心里各種想法都有，正著，就聽見有人招呼三郎回來了，問他書簍里背的啥？買什麼好東西了？

聽到這話，姜往外走了幾步，果然看見娘和相公一前一后走在村道上，娘就跟出門時一樣，還是空著手，相公穿著泛白的長衫，背著個方方正正的書簍，看著跟翠竹一樣拔。

這時候，衛也看到了，因著有別人在，他沒顯出太多表，只從眼神中了兩分喜意。

吳氏先前一直對三媳婦有些看法，就不說是個鄉下姑娘，也不說衛非要娶一度鬧得不大愉快，最要早年還沒了娘，這多犯忌諱。衛氣運不大好，吳氏總想給他挑個福氣厚點的媳婦，頂好是看著就白生生珠圓玉潤那種。姜倒是生了一雪，卻有些清瘦，看著福薄。

不過這些個不滿從今兒個都翻篇了，回來的路上吳氏就一直在想，想到三媳婦說從小就做這種夢，每回有不好的事發生老天爺就會警示……

這好啊，這可太好了！

像今兒，若不是，三郎恐怕已經讓同窗牽累被人打傷，哪能有幸躲過一劫？

所以說千里姻緣一線牽，三郎當初一眼就瞧上，那是冥冥之中自有天意。媳婦有這等機緣，恐怕不是福薄命賤之人。

吳氏心里頭可算通泰了，這兩年家里總沒什麼好事，前面進門那兩個主意大，就會算計，看見什麼都想往懷里摟。三媳婦氣倒是不錯，也還勤快，以前覺得出差了對三郎沒任何助益，眼下心境不同，吳氏看姜滿意了很多，覺得方方面面都還可以，子是綿了些，容易吃虧，好在還有在旁邊幫襯。

這麼想著，吳氏難得給了姜一個好臉，問:“怎麼站這里等？等多久了？”

“剛才了會兒針線，看天差不多，估該回來了我才出來看看，也是趕巧。娘路上辛苦了，相公也是。”

看衛出了些薄汗，就出手帕遞過去，讓，衛進屋去，卸下書簍才手接過帕子，他拿著在額頭上拭了拭，就這樣都能嗅到手帕上的香氣，味道很淡，那是娘上帶的，同床時他聞到過。

衛不經意想起同姜獨時的種種，剛生出些許旖旎心思，就想到今日之事，他趕收心，將手帕疊好遞還給姜，而后開了書簍，從里取出個紙包。

看他將紙包一并遞過來，姜問這是什麼。

衛說是桂花糕。

姜就沒敢接，先看了婆婆一眼。

吳氏差點給氣著:“我什麼沒嘗過還稀罕幾塊桂花糕？這是三郎買給你的，不收著看我干啥？”

姜這才手接過來，那紙包不大，估只裝了四小塊，拿著沒多分量，聞著倒是香。把桂花糕收進西屋，準備進灶間忙活，卻被婆婆吳氏住。

“三媳婦，這回多虧你了。”

姜頓住形，問:“果真出事了嗎？”

吳氏點頭，順便又說了衛，說都把托夢的事告訴他，他還想去幫忙，費了老鼻子勁兒才把人拽住，“好在我不放心親自跑了一趟，換個人去搞不好還犟不過他。”

“畢竟是同窗，趕上了也不好袖手旁觀。”

“我懶得說你，反正你多想想我跟你爹，多想想你媳婦，你有個萬一，我們怎麼辦？”

“娘……”

“你還知道我是你娘！娘說的你聽不聽？”

衛看他娘板著個臉，站在旁邊的姜也是一臉擔憂，他能怎麼樣？只得低頭認錯，保證說以后都以安全為先，答應絕不以犯險。

姜寬了心，進灶間熬粥去了。吳氏同衛聊了幾句，問了欠債被堵那人的況，聽衛說完慨道幸好沒跟著摻和，這節骨眼傷了恐怕又要錯過院考。又問他院考什麼時候？還有多久？要準備些什麼？出去考這一回大概要多錢？

正說著，衛父回家來了，聽見他們母子兩個攀談的聲音，他人還在院里就招呼起衛:“三郎回來了嗎？”

衛從屋里出來，至屋檐下，喊爹。

父子兩個還沒好好說上話，吳氏告狀來了。把今兒個這一出原原本本同老頭子說了，讓好生訓訓老三，顧念同窗之沒錯，總該量力而行，破案有衙門救命有大夫，你能做什麼？

衛父沒想到他去地里忙活半天就錯過這麼多，聽吳氏說完他還愣了會兒，才問是真的？有這種事？

“這麼說三媳婦是咱們家的大功臣！”

“的確多虧了娘，否則院考又該趕不上了。”

“今年院考，三郎你有把握嗎？”

衛應說只要不再出意外，能順利考完，應該沒什麼問題。

這頭衛家父子有一搭沒一搭說著話，那頭衛大郎家鬧起來了。

剛才他家小子在后頭玩，墻聽到這頭說話的聲音，別的他沒注意聽清，只聽到說桂花糕，就饞起來，回去吵著說要吃，卻險些挨了揍。

大郎媳婦垮著臉訓他，他直接一屁坐在地上哭，說三叔都給三嬸買，你不給我買！你是后娘！我是后娘養的！

后娘這個話，他也是聽得多了撿著學的。先前大郎媳婦總是關上門看隔壁笑話，說老三還是金貴的讀書人，不照樣娶了個鄉下土妞，那還是個后娘養的。

這會兒聽十月懷胎生下來的兒子指著說這種話，大郎媳婦傻眼了，回過神來撈起他狠狠兩掌打在屁蛋上。

“誰跟你說我是后娘？”

那孩子也才三四歲，還是玩泥的年紀，知道個什麼？他屁蛋上挨了兩下，疼得厲害，一邊掙扎一邊哭嚎:“你這麼兇你就是后娘！是后娘！”

大郎媳婦氣得不輕，又狠打了他幾下:“到底誰教的？你說不說？不說我這就打死你！”

“你教的！是你教的！你說‘他還是金貴的讀書人，挑來揀去娶了個后娘養的’！”

這頭靜那麼大，人在灶屋的姜都聽見哭嚎聲，別說衛父他們。衛父在同衛說話，聽到那邊大孫子嚎個不停就招呼吳氏讓去看看，看大郎媳婦在搞什麼。吳氏過去正好聽到這句，隔著門檻看著屋里頭正在收拾人的大媳婦，臉沉得很。

大郎媳婦也覺跟前多了一片影，抬頭一看，心涼了半截。

“您怎麼來了娘？”

“我不能來？”

“不是……我不是這意思。”

“不是這意思？那你給我說說蛋那話是什麼意思？”

大郎媳婦干笑了一聲，說:“我這不是正在問他？臭小子不知道上哪兒去學的怪話！”

“你教……”

蛋正想說你教的，就被他娘捂了。

吳氏猜也猜到兩個倒霉婆娘在背后編排什麼，剜了大郎媳婦一眼:“放著安生日子不過鬧得家宅不寧的喪門星！前頭那筆賬我還沒跟你清算，再讓我聽到這些我撕爛你的。”

被婆婆這麼罵，大郎媳婦臉很不好看。

吳氏才懶得去照顧的想法，問聽到沒有，“聽到不會吭一聲？你當分出去過我就收拾不了你？我今兒個說要教訓你他衛大郎攔得住？你讓他攔我一下！”

“娘啊，您這麼說讓媳婦怎麼活？”

大郎媳婦正要哭，吳氏又堵了回去:“活不了那就別活！”

吳氏先前在鎮上了驚嚇，正沒地方發泄，大郎媳婦就撞上來，罵了一通之后吳氏覺好多了，回去粥都多喝了半碗。

當夜，衛家東西兩屋都關上門在說私房話。吳氏跟男人抱怨前頭兩個媳婦，說們有姜一半省心就阿彌陀佛，當初想著兒子過分老實娶個明婆娘才能把日子持起來，結果那兩個明過頭，進門就沒安生過，除了算計還是算計。

“就倆那德行，要是沒我鎮著老三一家鐵定吃虧。想想老三從不跟兩個哥哥計較，一直想著出人頭地讓全家都過好日子，他兩個哥卻讓婆娘拐著同咱離了心，總覺得我們兩個老東西是在刻薄他們供養小的，天說些倒霉話，都不信老三有朝一日能出頭，非要鬧分家……我這會兒懶得同計較，等有那一天，我兒考上秀才甚至更進一步，你看我怎麼收拾，非要跪下給我磕頭認錯！”

也不是懶得計較，還是衛沒考上，不到吳氏揚眉吐氣的時候。

衛父側躺在床上，閉著眼聽念叨半天，看念夠了才說:“你也說兩句，睡吧。”

吳氏翻了個，睡不著，又說:“當初老三犟著要娶姜氏，我氣得很，如今看來他眼是不錯。”

衛父也還沒睡著，可他深知自家婆娘是什麼德行，沒再接茬。吳氏說了好幾句都沒人理，就把閉上了。

東屋這邊很快沒靜了，倒是西屋，木頭打的架子床搖晃了半宿。衛剛親又回學塾讀書去了，他費了好多心思才把姜娶進門，兩人相的時間卻不多，每旬他才能歸家一日，想媳婦時衛就加倍努力讀書，只盼著今年能考上秀才，之后就能進縣學。

衛心氣不低，他不止想中秀才，以后還想考舉人，中了舉人就能接爹娘去城里過，還能讓娘坐下來清福。