姜看出來了, 自娘家來信, 婆婆原本還不錯的緒又低落下去, 當著衛他們面沒表, 在灶上干活的時候就嘆氣。姜提了一回, 說想知道老家咋樣了主寫封信去問問也使得, 都三年了, 也不知道大叔公子骨還朗不？又有誰添丁？

吳氏擺擺手:“寫什麼，都不準寫，我倒要看看他倆啥時候能想得起來。”

姜聽著話里有話, 問:“娘有事兒沒跟我說？”

看三媳婦一臉好奇，吳婆子說:“你嫁過來那年三郎滿的二十，他二十一你懷硯臺, 他二十二當爹, 硯臺眼看就要滿四歲，三郎他今年二十六, 我算得可對？”

“沒錯, 相公是二十六。”

“我十八生的老大, 隔一年多點兒就生了老二, 老三是二十二懷上, 二十三生下來的，我今年四十九, 老頭子比我大一歲，他跟著就要滿五十了。你親娘去得早, 可能沒人跟你說, 咱老家鄉下的規矩是男不三不四男不做九不做十。意思是說男的三十不辦，的四十不辦。男的做壽做整壽，算實歲；的做壽提早一年，算虛歲。今年我跟你爹都該辦五十酒，就不知道他倆能不能想得起來。”

鄉下地方過生的，甚至有姑娘家的生辰一輩子只用兩回，一回是許人的時候，一回是人沒了之后，平常沒人去記。男人家好些，但也沒說年年都過，甚至很多年頭都沒想起來稀里糊涂就過去了，只整壽那年才會格外上心。

吳氏生在鄉下，在鄉下四十多年，很多習慣做法改不了。哪怕隨三兒子搬到京城，過生這個習慣原先沒有，現在還是沒有，可就算再沒有……五十整壽不一樣。

吳氏知道在京城沒幾個人開不起席，也沒想去整排場，甚至因為姜懷著孩子不能過分心提都沒提這事兒，就想著等快到日子了再說一聲，自家張羅一桌，熱鬧一下就當過了壽。

如此計劃的同時，吳氏不免又想到老家那頭想得起來嗎？記不記得他們今年過壽？就不提壽禮的事，祝詞都沒一句，想想不難？

“他倆搞不好都不記得我跟老頭子哪天生！我真是……”

姜眼神飄了一下:“我都不知道，只聽說您同爹生在一個月，是九月？天時不清楚，咱們這些年還真是一場生辰酒都沒辦過，就給硯臺熱鬧過兩回，說起來也真稀奇。”

“沒興過，你想想一家子那麼多人，誰生都要整頓好的，整得過來？一碗水端平誰都別過，上次大辦還是你爹四十整壽，我們在院壩上開了四桌席，請了你大叔公一家，那會兒你還在前山村當姑娘。”吳氏說著也慨，京城這邊大戶人家的甭管誰過生都要拿錢辦一桌，整壽大辦，平常小辦，是有錢才辦得起。不過想想以后三郎當大了，硯臺跟著他爹的老路上去了，家里門庭改了門檻高了，也會有風的時候。

吳氏甚至都想到三媳婦以后像這個歲數，是不是兒孫滿堂？一家子圍在跟前給祝壽得多舒心。

不知不覺就想遠了，倒是姜又問了一遍公婆哪天生，說要不要辦一下？

“算了吧，原先在鄉下吃的從地里出，如今住在城里啥都要買。原先出門見誰都是鄉親，現在呢？這院子住了幾年，就你爹跟周邊的點兒，我都不認識多人。”

姜還要勸，說到底是五十整壽。

吳氏還是那話，有錢攢起來，攢多了置辦家當不好？搞什麼鋪張？

本人不松口就只能這樣，姜稍稍祈禱了一下，盼大伯子他們能趕想起這事，給爹娘送封信紙面恭祝一聲都好。只怕兒孫都忘了，二老上說沒事，心里慪氣。

從灶屋出去之后，姜進男人書房借了個筆墨，把知道的家里人的生辰羅列了一遍，將年份也算好，準備拿去在梳妝臺上，以后每年更新一下，別忙起來連過壽都忘了。

姜家的來信是二月間收到的，到三月份，衛又見了一位舊同窗，沒有信。

三月初九，會試在京城貢院開考，這時候氣候不錯，春天里不冷不熱的，縱使如此連著三場還是熬人。至中旬會試結束，考生們回去休息數日才徹底緩過勁兒來，然后就開始期待春闈放榜。

畢竟有幾千人來應試，閱卷加復審還要排名，哪怕再趕也用了個把月時間，四月份中試的三百人名單出來，郭舉人和榮舉人拼命進去，從最后看起，看了不多會兒就聽見“我的天”“我中了”“天吶我中了”……郭舉人一雙眼直接瞪大了牛眼，他反復看了好幾遍，名字對，籍貫什麼也對，是他沒錯！

他抓住榮舉人的胳膊搖晃說:“我中了！我二百七十四！榮兄你看啊我中了！”

榮江正著急呢，著急找自己的名兒，哪顧得上他？

倒著一遍過下來，沒有。

順著再來一遍，還是沒有。

他落榜了。

這時候郭舉人才從極度興的狀態中走出來，想起自己上屆也是榜上無名，就想安榮江。榮江看起來表還是很勉強，一起赴京應考的同窗中了自己落榜這種事，任誰遇上都會很打擊。

郭舉人說初應會試就能榜上有名的，取上這些很多都是考二回三回的，“你看我，上屆一塌糊涂，我又回去苦讀三年，皇天不負有心人吶！雖然排名不高，我好歹中了！中了就好！”

“郭兄我有點累，先回去了。”

“一起走吧，我這幾天想著該放榜了都睡不好。我也歇會兒，歇好了再想想備點什麼去答謝衛兄，再跟他打聽一下殿試的況。”

這個時候還是郭舉人大喜榮舉人大悲，結果放榜當天，就有落榜的舉人登聞鼓告狀，一口氣扯出好些榜上有名的考生，說他們弄虛造假，仿佛提前通關節拿到考題，事先就備好盡善盡的文章，只不過是默記下來進貢院謄寫了一遍。

消息一出，京城好似油鍋里濺水直接就炸開了，朝廷上也是一片嘩然。

陸學士第一時間進宮為自己澄清，說絕無此事。

題是他出的，送去考場之前沒給任何人看過。

陸學士是乾元帝的人，安排他做主考就是想借科舉多選一些能為朝廷做事的，起初乾元帝不信，絕不信陸學士會泄題。他朝也不是一兩天，能不知道科舉舞弊是多大的事？存在舞弊現象主考失察沒逮住都要擔責，會試泄題要是坐實了，是殺頭的重罪。

陸學士咬定說他沒做過，請圣上明察。

皇帝召來刑部尚書、大理寺卿以及左都史把案子由三法司辦理，說以七日為限，必須查明。

聽說三司會審要辦科舉舞弊案，取上貢士的就慌了。有些人是做了不干凈的勾當心虛，也有像郭舉人這樣的，生怕泄題這種事坐實了，那這一榜就要作廢，極大可能會安排重考。他這回都排在二百七十多，重考的話哪有自信一定取上？

郭舉人都不敢想象績取消這回事，假如真到那一步，他覺得自己肯定接不了。

倒是榮舉人，上安說別著急，說要相信三法司辦案的能力，心里不得舞弊案坐實。大家辛辛苦苦準備考試，憑啥就有人能花錢買題？他覺得就是這些走后門的把名額占了他才會落榜！別管是流放或者殺頭都活該！該他們著！績作廢好啊，再來一次沒準他就取上了呢？

這會兒兩人的心已經倒過來了。

先前高興的犯起愁來。

先前愁的又看到希了。

三法司辦案這些天，京中是抑的沸騰，這件案子的相關人包括親友人人自危，落榜的舉人在鬧，百姓在看熱鬧。衛照樣上下衙門，回家關上門才說了一句，他說陸學士不應該，泄題對他沒益的。

吳婆子本來看著孫子吃東西呢，聽見這話說:“咋沒有？能掙錢啊！”

“娘不知道，陸家和咱不同，陸家是傳承許多代的宦世家，底子很厚。”

“三郎你想得不對，誰說有錢人就不錢？”

衛說不過他娘，轉求助姜:“娘你說說，陸學士看著像是會做這種事的人嗎？”

姜想了想說:“是不像。”

硯臺接了一句:“說的，知人知面不知心吶。”

衛:……

“我還是不信陸學士能做出這種事，會試泄題是重罪，只是為了錢嗎？何至于？”

硯臺瞅他爹一眼，說:“人為財死鳥為食亡。”

衛:……

“沒跟你說話，你吃飯就吃飯，別。”

硯臺拍拍他爹的手:“那好吧，你想開點。”

嚴肅的氣氛全都沒了，衛父包括吳婆子已經笑瘋，姜不敢笑得太兇，是頭年九月初出的喜脈，啥時候懷上的不知道，現在四月中旬肚子已經特別特別特別大了，隨時有可能生。

吳婆子已經打聽好接生婆，并且空了間小屋子出來布置產房，這幾天硯臺總手去他娘肚皮，他作很輕，邊邊問弟弟啥時候出來？說早點出來也教他讀書，反正教一個是教，教兩個也是教！

姜很克制的笑了一會兒，說:“每屆都有幾千的落榜舉人，哪怕心里再失落，平白無故誰會誣告主考？我猜的確有泄題的況，陸學士可能沒干，他邊人呢？會試是主考大人出題，主考大人肯定會提前出好，他邊的人要是有心，看不難。要說皇上該晚一點宣布主考，宣布之后就把人隔在一個小院子里，等會試放榜再許他歸家。像現在這樣完全憑主考自覺，這不是把擺人面前？”

衛理解不了:“這抓到要殺頭，為一點小錢賭命值嗎？這麼多屆會試就鬧出這一起泄題案，往常定了主考后，主考家里有子侄本來要應試都會主放棄等下屆再考，以求避嫌，沒聽說有膽大到泄題求財的。”

“相公你這麼想，律法就在那兒擺著，問斬的照樣沒過。咱是本分人，可外面有些人膽子大了去了。他們做壞事的時候不知道自己做的是壞事嗎？不就是在心里賭個萬一，萬一能瞞過去呢。落榜舉人去告狀，下告上，民告，這要是誣告他還有活路？你要不信等著看，皇上說的七日為限，三法司總要給個代，我覺得陸家不清白。”

姜說完這個話，沒兩天就進了產房，這胎生得比硯臺要順利，四月二十二，衛家又添一丁。

硯臺聽說他娘生了，要去看娘，又鬧著要看弟弟。吳婆子把宣寶放在衛老頭請人打的西面圍欄的小木床上，抱起硯臺讓他看。

硯臺看完了個一言難盡的表。

“娘這麼好看，弟弟丑。”

吳婆子氣得把他放回地上，不給看了，說這是還沒長開，長開就俊。

看硯臺還要說，吳婆子又道:“你那會兒還沒宣寶胖乎，那不是更丑？”

硯臺:……？？？

“我好看，娘都說我好看。對了為啥他寶？我呢？”

“硯臺也想當寶？行！你當活寶！”