硯臺對他意見賊大, 嘀咕說也不知道是誰當初抱著人家乖孫子誒。

現在呢？

衛彥你聽到了嗎？

衛彥不想聽, 只想說一句戲文里的負心漢變得都沒這麼快的！

這還是親！

然而吳氏并沒有接收到他傳來的怨念, 接著同媳婦兒說起養胎的事。

姜這一懷孕, 立刻了全家上下的關注的焦點, 這段時間家里說得最多的是孩子, 連科舉帶來的張氛圍也覺察不到了。后來聽衛說應試舉人進了貢院, 會試第一場開考了，姜還恍惚了一下，覺才過完年沒多久, 怎麼就到三月份了？

“有兩個月沒聽到林大哥的消息，也不知道他準備得如何？”姜知道林舉人坎坷，他考舉人就費了大力氣, 故而希他一次就中, 順利拿到進士出。

衛沒說什麼，心里覺得機會可能不大, 看他的表現, 他自己把握估計沒三。

其實考科舉要一些自信心, 因為心虛和不確定很容易從文章里面顯出來。你既然決定了作這篇文章, 寫出來就要有信服力。寫的人沒把握, 看的人也不會很舒服。

當然這只是一方面，從往屆看來, 會試一次就中的比例很低，多數人都要考兩三回, 經驗這個東西也很重要。

衛希林舉人好好發揮, 對取中沒抱太多期待，想著順其自然。他活到今天學會了一個道理，很多東西你可以追求但不能強求，反正失之東隅收之桑榆。倒霉的人也不會永遠倒霉，很多事冥冥之中有定數的。

他心態一貫好，應試的林舉人就沒這麼輕松，連著三場下來，林舉人出考場時都是很虛弱的狀態，回去休息了幾日才補回來一些。他跟著去了衛家，那天衙門休沐，衛正好在家，在考校硯臺。

看林舉人過來，衛讓硯臺喊人，喊完打發他自個兒練會兒字。把兒子安排好了之后，衛請同窗舊友坐下，包括游先生在他們三人聊了幾句。

說的就是這屆會試。

在科舉改革之前，很多文會避嫌，放榜之前他們不會隨便同考生往來。現在不一樣，負責閱卷的考全給隔離了，甭管外頭議論什麼樣他們都聽不見，這就可以隨便說沒關系。林舉人說起考題，題目其實比較開放，可切的點多，適合考生發揮。衛想了想自己可能會怎麼做，問林舉人怎麼破的題？

林舉人大概說了說，游先生聽著覺不是很好，他甚至懷疑起自己對林舉人的判斷，沒想到對方會做這樣一篇文章。

衛也在疑，林舉人這表現和他記憶里對不上。

“我記得林兄以前不是這路數。”

林舉人講，他聽說主考是激進派。

人家說得還很有道理，說皇上非常年輕，會比較欣賞鋒芒畢那種人，他重用的比如右通政衛就是個激進派。皇上任命的考自然也是這路數，讓他們寫文章的時候不要一團和氣，鋒銳一點，得有批判的眼。

這些考生又不了解主考，聽著覺得很有道理，就信了，真有不人朝著那方面靠。

說起來皇上是欣賞能提意見的改革派。

但你得有那格局，強行激進容易變蛋里挑骨頭，真正的問題沒發現，卻在細枝末節上斤斤計較，這種格局小眼界低婆婆媽媽的挑剔文章哪個主考都不會喜歡。

更別說這屆考其實也不是什麼激進派，衛當日的遭遇給皇帝提了個醒，最近兩屆主考都相對中庸，主考什麼文章都能看，不用你刻意去附和討好。

在考生之間傳瘋了的就是個假消息，相信并且決定強行往那邊靠的，十有八/九要落榜。

“不是告訴林兄，寫自己拿手的文章，莫要去揣測主考心意？”

衛這話讓林舉人心里一咯噔。

問他怎麼？

“像這種能落到實的題目，是可以從三個方面著手，可激進，可保守，也可居中調和。選哪種都可能做出妙絕倫的文章，關鍵是點得抓對。林兄這些觀點，我聽著不太正。”衛大概說了一下他的想法，如果是他去考，會從哪里破題，如何展開，怎麼舉例論證……聽他說來游先生心里就舒服多了，邊聽邊點頭，同樣是改革派的眼，這個格局比林舉人大多了。

讓衛點破之前，林舉人沒覺得有很大問題，甚至覺自己做了篇不錯的文章，這兩天心里飄飄悠悠的。

聽衛說完，他心涼了。

后來那些開解的話林舉人都沒聽見，走出衛府的時候他人是恍惚的。林家嫂子本來也是滿心期待等著會試放榜，結果距離放榜還有段時日，男人已經消沉下去，問他怎麼回事，他說不該投機取巧，想著要在觀點上討好主考，結果反而暴了短，這場恐怕砸了。

“還在閱卷，咋就能肯定砸了呢？”

“我去了衛家，衛老弟和他府上那個先生都不看好，覺得我觀點不對。觀點要是出了問題，考看不到細節就能給我否了。”

林家嫂子抱了最后一點希，說沒準主考會喜歡？

眼下也沒別的想頭，只能盼著主考眼瞎，他們沮喪的等了一段時間，會試放榜，他果然榜上無名。因為已經有心理準備，當下其實沒太失落，反而有種“果真如此”的覺。他想著下屆再來，下回不能再盲目跟從，還是要寫自己拿手的文章。

本來到這里，林舉人就可以準備收拾回鄉了。

誰知道放榜之后沒兩天，讓他聽說一件事，因為很多寫激進文章的都沒取上，就有人產生了懷疑，變著法去查證了。結果又傳出一個說法，之前傳得沸沸揚揚那些全是放出來的假消息。落榜的有很多就不甘心，有人知道林舉人同衛有舊，請林舉人去跟衛說說，不得把使壞坑人的抓起來嗎？

林舉人去說了，衛說這不由他管。

通政司本來就不是查案的衙門。百姓上衙門告狀，衙門冤了你，你不服氣，這時才能來通政司申冤。平常打司應該上順天府，不過這事順天府也不太會管，因為按照林舉人的說法，是有人合理猜測覺得皇上欣賞改革派，他任命的主考應該也是改革派的，這個話說出來之后其他人相信了，衙門不可能把分析猜測的人抓起來問罪，除非能拿出鐵證他是存著害人之心有意在散布謠言，能證實的話質就變了。

不過又沒出舞弊案，朝廷不會安排重考，這一榜難有變。

站在皇上的立場，連這種鬼話都能相信，并且真的投機取巧去迎合主考，這樣的舉人落了榜他也不覺得可惜。自己不長腦信了沒經證實的傳言，也怪不著誰。

衛沒說這麼難聽，不過他也沒替林舉人可惜多。當初是勸過的，他不聽，做出那個決定的時候結果就可以預見了。錯誤的選擇要換來好結果，除非你有非常強勁的實力，既然沒有，落榜不冤。

林舉人失魂落魄離開的，比起他，唐舉人考得好像還不錯，哪怕是頭一回應會試，也排到了七八十名上，順利拿到應殿試的資格。

聽說林家夫妻準備回鄉，姜琢磨著是不是該安排一桌請他們吃個飯，這一走下回見面還不知是什麼時候。建議是姜提的，吳氏安排的，衛負責去請，回來告訴家里林舉人病了。

之前好好的，雖然有些失落，他還是接了落榜這個結果。后來聽說放出來的是假消息，人就有些不是滋味，有些事就不能反復去想，越想越難。本來他們在京城待著就有些不適應，這邊冬天太冷，春天又干，夫妻兩個雖沒生病，還是不太舒坦。本來就不舒坦，這一個緒發人病倒了。

衛過去的時候大夫已經看過，開了藥。

衛讓他別去想，就當是個教訓，以后遇上類似的事總不會上當。林舉人點頭應了，心里還是過不去。

他比衛年長，如今還一事無，雖然有舉人功名就能在地方上某個職，可全國那麼多舉人，卻沒那麼多缺。進士出才容易謀，舉人除非家底，否則真的太難了。

他雖然是府城人士，也就是尋常人家，家里幾乎不能給他助力，憑現在要謀到機會渺茫。

外面有些落榜舉人還在鬧，到底沒掀起多大浪花，林舉人喝了十天半個月的藥，養好之后應邀去了衛府，同衛一家吃了頓便飯，后來沒幾天，他們夫妻就還了院子收拾行囊回鄉去了。