人聲是從前面傳來的，那是硯臺在讀書。鳥從后面，天暖和起來之后老爺子又開始遛鳥了，之前冬天鳥籠都掛屋里，不敢提出去，怕凍……

衛抱著福妞慢慢走，邊走邊聽說，聽著就發現有人匆匆往里來。衛將人攔下，問什麼事？

“回老爺話，有人送東西來，底下不知當如何安排，想請示太太。”

“誰送的？”

“您老家那邊大老遠送來的，不有東西，還有封信。您看是不是收下？收下放哪兒？”

衛讓門房請送東西的進來坐會兒，招待吃一碗茶。東西不急著往里搬，先拿信來。要不要收總得看看信上怎麼說，看是誰送的，又為什麼送。

信拿進來，衛當下就拆開看了，一目十行掃過，抬眼吩咐底下將東西送到老太爺和老太太跟前。他正準備拿著信去讀，想起來又讓人等會兒，吩咐給送東西來的補個辛苦錢。

“是，奴才知道了，老爺放心。”

衛這才抱著兒拿著信往花廳走。

走出去三五步，福妞偏頭說:“爹不高興。”

……

的確不太愉快，倒不是因為蛋寫書，寫書那個事他早知道了，心里頭有準備的。不太舒服還是大哥大嫂給送了東西來，前頭那麼些年什麼也沒收到過，來信往往也是沖他手，這回破天荒了。

之后衛就給他爹娘讀了信，姜本來就在陪婆婆說話，也在一旁聽了。

聽到一半就瞥了一眼。

二老的臉果然不太好看。

等全部念完，吳氏開口了:“我當這輩子都收不到那兩個不孝子的禮，結果還有這天，只不過他不是想著我跟你爹送的，是打著旗號籠絡你來。看來老大家是發了，要不是賺了個盆滿缽滿陳氏能舍得放這個？”

姜聽著，遞了碗茶水過去:“娘喝一口，消消氣，為這不值得。”

“是不值得，我跟老頭子就是不如錢財重要，三個兒子里頭只一個孝順，兩個都是逐利人。想從前，那兩個婆娘掛在上的都是我倆偏心老三，對不起他們。今兒個改口改得快，錯都認了，說什麼寧可背負罵名也要還老三一個公道，還不就是想讓蛋接著賺錢？”

衛將信紙疊起來，放在一旁，說:“也沒什麼不好，能想到憑這發財，蛋是聰明人，只是從小走偏了路，他心不在正道……就這腦子，有個行當給他踏實掙錢比窮著好，窮著可能鋌而走險犯下大錯。如今他有事做，又來錢，來得不，大哥大嫂過得好了就不會生事，咱們在京城也踏實。有些事是不能細想，想著寒心，這一出對咱們的確沒壞，爹娘看開一些。”

吳氏點點頭，在調整。

衛父說:“蛋這孩子，可惜了，他是能讀書的。”

衛說個人自有造化，選什麼路看他自己，做什麼都好，只要能做出名堂。

各行各業總得有人干，要人人都醉心科舉也不是好事。姜理解到他話里的意思，也說了說自己的想法:“我嫁過來的時候家已經分了，我同大哥接不多，說不好他，大嫂我知道。以大嫂的子，把寶押在蛋上讓他好生讀書也不過是為了發財。在許多人看來當了就得發財，不想發財拼什麼命去讀書考科舉？抱著這種想法進場容易出事，當今圣上重視地方貪腐問題，這兩年朝廷下了力氣整治，存著那種念頭去當極可能被揪出來，到時候沒準還會拖累家里。從寫書這回就看得出，蛋是個膽子大的，只要好足夠他沒什麼不敢……我說錯了爹娘原諒個，左右讓我看他不合適當，注定不清不廉的，當什麼？”

這話也很在理，先前只想到科舉出仕才是最好的，都忘了他們貪財的子。

這麼看來，別說蛋，登科也很危險。

等他長大了不得被他爹娘著去抓錢？早聽說虎娃沒讀了，二房所有的指都在登科，登科考不上，他們難，真要考上了，哪怕他不想也會被著去貪。

那句話衛曾經聽過無數次，很多人問:不想發財你當什麼？

衛父不吭聲了，吳氏嘆了口氣，說:“到頭來為人比什麼都重要，要是人品端直，甭管他聰明或者傻，刻苦努力總能把日子過起來。像老大老二那樣教子，考上了咱們是要擔心，沒權利在手他犯不了大錯，手握權柄只怕落得陸學士和劉通政一樣的下場。要是他兩家在煤城當，保準也干得出和先前砍頭那些一樣的事，窩窩囊囊在鄉下待著反而積德。”

“老三你回信過去的時候明著告訴老大家，寫書可以，讓他有點分寸別什麼都往外捅。還有，既然寫書已經讓他發了財，就不許再想任何作犯科的事，要是敢著錢來后面闖下大禍京城這邊不會管他，甭管是抄家流放甚至砍頭都不會管。反正丑話先說了，不信邪真落得那下場到時候別來求，求也不好使。”

“還有要是大叔公家里有個什麼狀況，他們離得近，該出錢出力就出起來。和老二也還是要好生相，不要見天為那幾個銅子兒扯皮鬧笑話。”

“蛋他不讀就算了，做一行就好好做，做出點樣子。”

看老婆子代完了，衛父嘆了一句:“老三當日說的，又應驗了。”

聽見這話福妞仰頭看了看爹。

姜看了看滿是天真的小兒，兒不懂，卻知道公爹的意思。

當初相公說過，反而笨蛋要學壞沒那麼容易，太聰明教不好就是禍害。他提過好幾次，還讓爹去傳過話，大哥當初不上心，現在看蛋完完全全是像了大嫂。

他膽子大，行力強，利字當先。

要說哪里比大嫂強？

大嫂只會撒潑，惹得別人不痛快還不一定能換來好。蛋能耐，能抓住發財的機會。他這年才十五，已經是大房的頂梁柱了。

尤其難得的是，他不知道做什麼能發財，還會鋪墊，會善后。

像寫書，換個人可能堵著氣寫三叔不好捧自家爹娘，這麼寫能不能賣錢是一回事，敢拿出去傳播他一定完蛋。蛋就知道怎麼不得罪人，怎麼能穩定發財。

他做這個事衛覺得不靠譜，卻沒有斷他財路的意思。

二老也不咋的是滋味兒，都覺得蛋路子不正，又一想他肯踏實寫書已經很好，總比去去搶來得好。

“可惜蛋沒生在你們這房，要是三房的他不會像這個樣子，沒準會是和硯臺一樣聰明懂事有孝心的娃。”

老大兩口子給他寫那樣也不全怪他。

爹娘就沒教他什麼好東西，還指兒子自己乖？

陳氏只說咱家就指你了，娘等著你的福。大郎連說都不說，會種地。