江南水鄉，多湖泊河流，不利于大隊騎軍的縱橫馳騁，更利于依靠雄城設防，再加上將天下從中一分為二的天險大江，故而歷史上不乏劃江而治的例子，當年已顯頹勢日久的大楚，也正是因為此等原因，才能在后建的鐵蹄之下茍延殘，得以在其后十余年的時間中偏安一隅。

江南的要害有兩，一便是占據了大江海口位置的江都，再有一便是湖州境的兩襄，兩襄素有天下之腰膂的說法，占據襄，進可虎視江南，退可以此為屯兵所在，阻斷江南和蜀州的聯系，真正使江都為一塊孤地。

按照蕭瑾最早的謀劃，便是在庭湖一戰之后，順勢攻下兩襄，只是蕭瑾未曾想到，徐北游近乎憑借著一己之力，將他的大軍腳步生生拖住，最終拖到了蜀州和江北的兩路援軍趕到兩襄，如此一來，魏國大軍想要速戰速決的想法已經徹底破滅，甚至想要攻下兩襄也了奢。

當年后建鐵騎之所以能攻下兩襄，是因為當時的后建已經坐擁整個江北，再加上后建本土九州之地和東北三州之地，人力力更甚于偏安一隅的大楚，可如今的魏國卻是不能與當年的后建相比，按照蕭瑾的設想，魏國應是與當年的后建一般，先是占據半壁江山，然后以這半壁江山為基，再徐徐圖之。當年的后建占據江北，現在的魏國要占據江南，都是此理，只是在江南未能攻下的前提下，地狹民的魏國如何也比不得坐擁天下的大齊。

如果魏國大軍執意攻城，陷到兩方攻防的泥潭之中，就了雙方比拼家底的角力境地，從這一點上而言，魏國沒有毫勝算，就算蕭瑾僥幸攻下了兩襄，面對已經解決了東北牧氏的大齊，各路大軍必然會紛然踏至，到那時候，還能有幾分勝算

蕭瑾作為曾經在十年逐鹿中大放異彩的老輩統帥，又豈會不明白這樣的道理，所以現在的他面臨兩個選擇，要麼趁著大齊的各路大軍還未趕到江南時，率軍退出江南，退回魏國，憑借東海天險，仍舊是割據一方，以圖后來。

第二個選擇，便是徹底放手一搏。

如果選擇第一個，可以說是留待青山有柴燒，可如果僅是如此，蕭瑾又何必發這場讓無數生靈為之涂炭的不義之戰所以他選擇第二個選擇。

其實早在東北的消息傳來之后，他便已經做出了決定，在這段時間中，他看似按兵不，實則是暗中聯絡道門，蓄實力，只待最后一搏。

在蕭瑾的強令之下，原本駐扎于江州一帶的魏國大軍逐漸放棄江州，進湖州境，與圍困兩襄的魏國主力回合，如此一來，魏王蕭瑾便等同是自斷退路，猶如當年霸王的背水一戰。

在承平二十四年的初冬之際，一支大軍離開湖州兩襄一帶，一路西進。這是一支典型的魏國大軍建制，分為“車”和“隊”，車營及輜重營是“車”，馬營和步營是“隊”，無論將領還是士兵，皆是披鐵甲，而且不同于

大齊的常規軍制，在兵配備上，以火為主，尤其以鳥銃和火炮為重。其中輜重營近乎半數之人裝備有火，若是有人想要奇襲輜重營，哪怕是來去如風的輕騎軍，面對結車陣之后的輜重營，同樣討不得好去，除非是號稱戰力第一的重騎軍，在悍不畏死的沖鋒之下，方有可能破開堪稱鐵桶陣的車陣。

可話又說回來，在江南水鄉之地，重騎軍本無法施展開來，所以這種車陣在于江南水鄉之地，被說是無敵也不為過。

這支大概萬余人的大軍，由蕭瑾心腹上郯親自統領，乃是整支魏國大軍的銳核心，算是蕭瑾的最后的箱底本錢，哪怕是攻打兩襄這種關鍵戰事，蕭瑾都未曾將其放到戰場，而是讓他們一直停留在江州境，直到此時此刻，才被蕭瑾調到湖州境。

既然是箱底的本錢，除了說明蕭瑾已經走到絕境之外，也說明蕭瑾絕不會讓這支銳之師做無用之功，必然有大謀求。不過這也毫不奇怪，畢竟好鋼用在刀刃上，蕭瑾想要走出絕境，只能行險一搏。

披堅執銳的上郯騎在一匹出自草原的“天馬”之上，前些時日還是志得意滿的上氏三家主此時眼神深沉，甚至整個人都散發著一沉意味。

上氏五兄弟，撇開上秋水這個子不去說，老大上鋒、老二上云、老三上郯、老四上，大哥上鋒死在了梅山明陵之中，四弟上死在了徐北游的劍下，如今二哥上云也未能幸免，又在從東北返回江南的途中，死于冰塵之手，如今就只剩下他一個上郯，不知何時何日也會如他的三個兄弟一般，說死便死了。

這讓上郯不捫心自問，當初上氏選擇依附魏王蕭瑾的決定，真的對嗎現在上氏幾乎要因蕭瑾而亡，這又讓上郯如何不會到悲憤

只是這條路沒有回頭二字，要麼半途而死，要麼一直走到盡頭，上郯早已是沒有退路。

就在此時，上郯忽然勒馬駐足，瞇眼向前方的一山谷。

隨在他側的一名老者好奇問道：“將軍，這條山谷已經被我們搜查過了，上方兩側并未發現伏兵，應該不會有問題，將軍在擔心什麼”

這名在軍中略顯鶴立群的文衫老者乃是鬼王宮中人，這次大批鬼王宮修士隨軍而行，在很大程度上便是充當斥候之責。

上郯略微猶豫了一下，皺眉道：“有些太過于平靜了。”

文衫老者微微一笑，道：“王上這次派兵蜀本就是出人意料之外，禹匡等人又在兩襄城中，消息閉塞，來不及反應也在理之中。再者說了，就憑兩襄城中的兵力，固守城池尚可，可想要跟我們出城野戰，又哪里會是我們的對手。”

上郯嘆了口氣，仍是憂心忡忡道：“不怕一萬，就怕萬一啊。”