劉備雖然是個虛偽的人，但也是個野心的雄主，他用的他的假仁假義贏得了忠心耿耿的部下，關羽和張飛就是這樣被他騙走的，如果說劉備是假仁義，那麼關羽就是真忠義，劉備本事不大，但籠絡人心的本領不差，在將來絕對是一個難纏的對手。

曹已經帶領大軍回來，和李元兵馬一起駐扎在歷城，此時他們二人正在縣令府商談。

“唉，居然讓劉備逃跑了，實在可惜至極，我原以為能夠將其生擒活捉，奈何他太過狡猾，張飛又勇猛異常，最終讓他功突圍。”這已經是曹的第三次嘆氣了。

“哈哈哈哈，曹校尉無須為此嘆息，劉備已經被你重創，而且北海，歷城和濟南濟北等地皆被你奪回，已經達到戰略目的，劉備逃了就逃吧，日后還有機會抓住他。”李元倒是看得開，畢竟劉備都已經逃跑了，再怎麼惋惜也于事無補。

“李將軍此言差矣，北海等地雖然重要，但是經過多次手后我發現劉備絕對是一個難纏的對手，他的威脅或許不比袁紹差，如若日后讓他東山再起，必定是我等勁敵。”雖然曹討厭劉備，但也已經發現劉備是一個非常有威脅的對手。

“劉備雖然有威脅，但曹校尉目前最大的敵人還不是他，而是北方的袁紹。”李元自是知道劉備的威脅，但是眼下最為重要的不是抓住劉備，而是集聚實力應對準備南下的袁紹。

曹走到李元邊說道:“李將軍，我從公達那里聽說你已經知道我軍的戰略，難道這都是你想到的？”

荀攸已經將李元猜到他們日后戰略的事告訴曹等人，曹，郭嘉和荀彧知道后驚訝不已，因為抵抗袁紹南下，然后向北進攻是他們商量已久的長遠戰略，這些事只有他們數人知道。

曹剛開始懷疑是邊有李元安排的鬼，但仔細想了想覺得不可能，因為這件事就只有他自己，還有荀彧，郭嘉和荀攸知道而已，其余人等皆是不知，即使是夏侯兄弟和曹仁，曹也沒有跟他們說，之所以這樣做就是為了保，然而李元如今得知，只能說他料事如神。

“曹校尉不用懷疑，這的確是我想到的，你也不用覺得奇怪，如果我在你的位置我也會像你這樣做，袁紹統一北方后南下，首當其沖的就是兗州等地，雖然其勢大，但我相信以曹校尉的能耐必定能夠擋其鋒芒。”李元微微一笑。

“哈哈哈哈，李將軍高估我曹某了。”曹倒也想開了，既然李元已經知道他們的戰略意圖，他也沒有什麼好瞞的。

“并不是高估，袁紹厲膽薄，好謀無斷，干大事而惜，見小利而忘命，其部下也不是鐵餅一塊，郭圖紀，田審配，雖然是智謀之士，但四人互有不合，難以共事。然曹校尉不一樣，部下忠心耿耿，眾志城，郭嘉足智多謀，荀彧運籌帷幄，夏侯兄弟勇冠三軍，曹仁曹洪驍勇善戰，能有如此多謀士猛將輔助，曹校尉想不贏都難。”

李元快要把曹給夸上天了，雖然說的也算是事實，但還是讓曹相當不好意思，他臉皮不厚，不住李元這樣一頓猛夸。

“李將軍真是高抬了，然袁紹統一河北，兵強馬壯，糧草充足，我等還是不能大意。”曹知道自己的水平，也知道袁紹的水準，不可能被李元一頓夸就不知道天高地厚，“李將軍，難道你真的不和我軍一起聯手對付袁紹嗎？”

“實在抱歉，在數月前我已經答應袁紹不和你軍聯手對抗他南下的大軍，他送五千匹上等好馬給我，我也已經收下其中的兩千匹，我不能做一個言而無信的人。”李元以此為由拒絕曹。

“實在可惜，不知道李將軍為何會為了五千匹馬而放棄與我聯手，我想李將軍也是聰明人，袁紹南下如果吞并了我的勢力，那也下一個目標就是你，為何你還會答應他的要求？”

曹實在想不明白，以李元的才智又怎麼可能不知道袁紹的威脅，很明顯袁紹的威脅遠遠勝過五千匹馬的，如果李元是個貪圖小利的人曹還能夠理解，但很明顯，李元是一個深謀遠慮的人，不可能沒有想到其中的厲害關系。

“因為我相信以曹校尉能夠以一己之力對抗袁紹，而且如果我與你一起對抗袁紹，袁紹要是敗了你必定會趁機圖謀河北，而我也會有此意圖，難道你會愿意跟我一起分河北嗎？”

“這個……”曹愣了一下，李元倒是說到了重點，他絕對不愿意和別人分河北，這也是他敢于冒險對抗袁紹的原因，那就是攻下河北，然后以河北為基業再圖謀天下。

其實李元還有一個重要的原因不能和曹聯手對抗袁紹，那就是他準備要和孫策一起攻打荊州劉表，劉表兵力雄厚，錢糧充足，水軍更是厲害，蒯越和蒯良兩兄弟更是足智多謀之士，沒有那麼容易對付。

李元雖然讓甘寧組建水軍，但尚未形真正的戰力，想要戰勝劉表還需要孫策的水軍幫忙牽制，所以他才要聯手孫策，擊敗劉表后再平分荊州，他要荊北，孫策要荊南，當然，這些事李元自是不會和曹說，這些都是軍中機，也只有幾個重要的將領和謀士知道。

“李將軍，到時候我與袁紹一決雌雄，不知道你是否有良策能夠助我一臂之力？”曹雖然已經和郭嘉商量好策略，但他知道李元是個善于用計的人，所以故意問道。

“良策不敢說，但一些小計還是有。”

“請說。”曹好奇道，不知道李元有什麼策略。

“袁紹南下必定出十萬以上的大軍，然要維持如此多的兵馬所要的軍糧也非常多，曹校尉只要取其糧道，燒其糧草，那他將會不攻自！”