店主的主意很簡單，就是雇傭本地的青壯年（寫作青壯年讀作地頭蛇的那種）來代為執行。

李咎不知可否，卻掏錢買下了旅店及附近幾家小鋪子的全部存糧的一半，讓魏嘉梁和啞護著幺娘去剛才所見賣人的地方送出去。

怕引起哄搶和爭斗，李咎讓他們故意提出特別苛刻的條件，并找個能說話的本地人當幫手。

那店主自告勇的愿意幫忙，李咎一時間確實找不著更好的，就答應了他。

當天晚上，幺娘就帶著兩個侍衛，由店主陪著去了人市。

這時候大凡能回家的，都已經回去了，只剩下家太遠或者真的無落腳的人在路邊屋檐下、巷子里湊合著過夜。

這些天已春末，北地氣溫漸高，宿街頭也不至于凍，于是選擇胡湊合的人稍微多了一些。

這時候他們正借著黃昏的最后一線余暉盡量讓自己再好過一些。

野草可以鋪地，野菜可以果腹，野果雖然酸，總勝于無。有些好心人愿意借一些針線，有些好心人送了破舊的布頭，他們攢一攢，補補，聊以蔽。

下午李咎所見那個舉著兒的婦人拉開唯一一件，讓小兒躲在自己懷里，就用這件服為兩個人遮擋夜。母兩人和其他同樣貧窮的人在一起，瑟在一個破敗的棚屋里。

人們懶洋洋地換著信息:

“昨天離開的商隊帶走了老馬家的媳婦。”

“對對，留下了一袋米，換豆子黍子能對付一年了。”

“好歹他家那個兒子不會死了。”

“新來的那個商人還沒走，明天運氣，說不定他能再收兩個小廝。”

“要是能收小妾……”

“醒醒吧，也不看看人家媳婦長得多俊多水靈，能看得上咱們村的？”

“旅館新來的三個大老爺，只帶了一個媳婦子，看著還是個黃花大閨，說不定是妹妹、閨也說不定。是不是、是不是有可能？”

“三個大老爺都沒帶個下人，不如明兒一早找東家問問？”

“我不敢去，大老爺看著好兇的哩！”

“就是就是，比鄭捕頭還高一頭，我可不敢去……”

眾人小聲叨叨著，突然聲音就小了。不遠的路口，昏黃的天下，出現了三高一矮四個人影，只看廓也瞧得出來這是四個富裕的人。

人群一陣，然后膽子大的先反應過來的人“蹭”地站起來圍了上去，和白天一樣的形又出現了一次。

店家非常主地上前招呼著，就用他們剛才路上套好的詞兒:“不要不要，東家來招工的，看你們可憐，額外送點吃的喝的給你們。愿意跟著東家去外村干幾年的先來排隊按手印，不去的靠后點，就拿點，也能混一些兒。”

聚在這里的人不，愿意跟著陌生人去外地的卻不多。

世道如此，真的跟著去了，還不知道能活能死能回來呢？于是眾人不免猶疑起來，這一猶疑，就沒有了爭搶的勁頭，反而都往后退了幾步。

啞將推來的車往前一橫，幺娘把車頭的風燈點起來掛在車把手上，從車上翻出一筐桑皮紙。

魏嘉梁一手叉腰，一手握著佩刀的刀把，步立正，聲氣地說:“能跟去的過來排隊，先蓋手印，再拿東西。不愿意去的往后站站，等會兒再來。”

店家又幫腔說道:“對對，快快排上隊，別啊！大戶人家最講規矩，誰要是不規矩，這一大車吃的人寧可拿去喂狗都不給你們！”

幺娘、魏嘉梁聽得直想歪，卻也沒反駁什麼。

到底是對食和未來的戰勝了一切，幾個明顯抱團的人率先站出來，按照店家的指揮排上了隊。后面陸陸續續又過來幾個人，順著往后排了，再下來就是明顯瑟的恐懼的，顯然是寧拿些，不敢畫押。

抱著兒的婦人猶豫片刻，也站到了排隊的最末尾。

站過去之后，又有一個瘦高的男人站了過去。

他們倆顯然認識，婦人低聲道:“你還病著，怎麼去外地？我跟著去了，我那份多出來的，一半兒給我的蘭姐兒，還有一半給你，你就不要去了，帶著蘭姐兒過日子吧。”

男人臉上很是蒼白，確實是病態的樣子，他笑道:“你不去我也不去，你去我也去。世道艱難，你們娘兒倆難保不遇到幾個賊。我怎地放心？你也不必擔憂，這家子是好的。”

他當然不是信口雌黃，而是看到了那些拿著畫押的桑皮紙雖然寫得麻麻，但其實并不是什麼賣契，也不是什麼雇工契，只是一份“家規”罷了。就這麼一份家規，也和各個地方大戶人家的家規不一樣，這家規更平和，更尊重，更公平。

婦人又勸了兩回，男子不為所，旁邊又有些討厭的家伙滴溜溜轉著眼睛要起哄，婦人只得抱著孩子扭過去。

排第一個的人是抱團來的人，強力壯，不像是吃不上飯的樣子。著也完整，還戴了綁。他來到幺娘跟前，本不往那印泥上沾，反而手就去抓車上一包一包分好的東西。

魏嘉梁不由暗喜，正愁沒人做個筏，就有人主送上門來！他正要飛起一腳踹開此人，啞已經搶先一步掄起他的領往地上一摜，摜得這人一聲慘哀嚎，然后啞又很利落地反剪了他的雙手一腳踩了上去。

全程就在瞬息之間，魏嘉梁甚至來不及抬手，一切都已經結束了。

全場寂靜無聲，啞是不會說話，其他人是還沒來得及反應，店主則是老實了。

店主是本地人，知道這挑事的男子是本地最大的惡之一，仗著強壯還學了兩年拳腳，天的橫行霸道。

剛才這人第一個站出來，店家沒說話，一是怕他，而是想試試這四個陌生人的深淺。

不想這啞倒是極厲害，一下就把人撂倒了，這店主也收起了輕視之心，重新評估這四個客商的戰斗力。

魏嘉梁反應過來拔刀對上沖上來要救“大哥”的其他幾人，一下就削去了沖在最前面那人的發髻，反著風燈的芒的刀刃指向后面的人，功地嚇住了他們。

魏嘉梁道:“都老實點兒！再有這樣不長眼的東西，削的就不是發髻而是腦袋了！滾！”

啞卸了為首“大哥”的胳膊，一腳把他踹出去老遠，然后從車上拿了兩包吃的放在桑皮紙邊上，示意幺娘繼續。

幺娘笑著招呼排在后面的，這次跟上來的是個跛腳的中年婦人，是真的走投無路想著死也做個飽死鬼，就大著膽來了。

按著印泥畫押，婦人朝幺娘千恩萬謝，往回走了兩步，又突然折往一旁在離啞不遠不近的地方借著打開紙包。

這個位置很巧妙，又能借，又有啞的威懾，料定那些喜歡搶食的人不敢來這里作死。