李咎從旅店及周圍搜刮了許多吃的，五花八門，按照分量和葷素分別裝起來。

中年婦人拿到的這一包有兩個油餅、兩個白面炊餅、兩個夾炊餅、兩塊棗泥核桃糕、兩個雜面饃饃、一塊糖、一包雜菜、一包咸菜，每樣都用粽子葉隔開著，齊齊整整，都是新作的模樣。

中年婦人看看自己手里的，又看看他們在發的，一瞬間很想跑回家把一家老小都起來排隊。

就這一包吃的，足夠一個年人吃六七天了。

但是現在不敢離開啞的視線范圍，誰知道路上能不能保得住這點口糧？天很晚了，又單一個在外乞食，一點也不安全。

婦人實實的極了，就蹲在一旁的影里，拿出一個油餅大口吃起來。

很快第二個人也拿到了自己的那份，里面的東西略有不同，大致上都差不離。他蹲在婦人對面，把吃的往懷里塞。

第三個、第四個……不多時所有畫了押的人都領到了自己的那份，都很聰明地選擇了在啞等四人的視線范圍里抱團。

最后一個人是那個識字的男子，他加到這個小團里，直接從自己的一份食中拉出一半給了抱兒的婦人。

小婦人遲疑著不肯接:“東家好心多給了一點兒，你留著自己吃吧。”

男子笑瞇瞇地說:“你吃吧，我跟著東家還能沒地方討飯吃？”

小婦人不解地看著他，他沒解釋，只從包裹里掏出來幾塊白的米糕自己留著，卻把剩下的塞給婦人。

發完了這批愿意畫押的，又將一半分量的包裹發給其他不愿意畫押的人。

這里晚上留下的人并沒有多，約麼三十人之數。后面有附近的人得到風聲趕來想蹭一蹭，聽說要畫押跟著去外地做幾年工，紛紛打消了主意。

幺娘他們想出來的避免被人渾水魚，避免哄搶爭奪的方法就是提高獲取食的門檻，這樣不愿意付出代價的人，自然就會打退堂鼓了。

他們順順利利地放完了一車食，幺娘特別關照了一下帶著兒的小婦人，白天看到的那一幕過于刺眼，不關照一下，恐怕今晚幺娘都不一定睡得著。

發完食，幾個畫押的人就被幺娘等帶回了旅館。幺娘給他們按男分開四人一間屋子地安排好今晚的住宿，又特意給母倆安排了一個小屋子，這方回自己屋里睡覺去了。

第二天一早，李咎和啞出門采風順便鍛煉，魏嘉梁比不上那兩個牲口每天能早起一個時辰，直睡到卯時正點才起，醒來后就陪著幺娘去安排昨天晚上帶回來的人。

昨天帶回來的人，其實并不會被帶去做什麼工，每人領一些東西就可以各自回家去了。

今早上發的東西都是昨天晚上剩下的。

李咎和啞去外面看看要為這個小鎮和附近的村子做什麼，對昨晚剩的那麼一丁點兒殘余并不放在心上，就由幺娘做主再分了一次。

昨晚報名的人幾乎都是快活不下去只能垂死掙扎一次的人，若非真的走投無路，倒也沒人愿意冒險背井離鄉。

聽得眼前這個大姑娘說并不用他們去做什麼工，還多送他們一包吃的，大多數人都激涕零地走了。

只有帶兒的婦人和生著病的男子沒離開。

婦人還想運氣:“姑娘能不能，能不能真的留下我們娘兒倆，不然留下我閨也好。只要有口飯吃，我們不要工錢。”

同樣的話，幺娘自己曾經說過，并且用這樣的話換來了李咎的同和收留。

幺娘看著這個婦人，就像看到當年走投無路、拼死求生的自己。

“你什麼名字，小姑娘又什麼名字？”

婦人小心翼翼地回答:“我花姐兒，我丫頭就小丫，沒大名。爹走得早，囑咐我先用賤名兒混，說不定能帶點兒福氣。想來是真的，這不就遇到大姑娘了嗎？”

幺娘難過地笑笑，了小丫的頭:“我做不了主，得等我們家老爺回來。我其實也只能算是老爺的丫頭罷了。昨晚上送東西也好，今天讓你們回家也好，都是老爺的主意。”

花姐兒想到今早約看到的那個人，那麼高，那麼凌厲，幾乎是一瞬間，花姐兒就絕了。

說話還帶著濃濃的鼻音的男子說道:“我倒是覺得，你們家老爺可以留下我和花姐。你們匆匆趕路，口音是南邊的，應該是臨時有事出了遠門，一共就四個人，其中兩個是護衛，一個是你，一個就是你家老爺。到了地方總得有人補漿洗、燒水做飯、灑掃晾曬，你不像是做這些活計的人，倒像是他家的小姐，想必也要打理產業的。所以你們多半要再雇幾個媽媽婆子做活計。何妨就雇了花姐呢？到了地方再雇，說不得雇到本地的三姑六婆，嚼起舌來，誰得了？還不如人生地不，口風也的花姐兒。姑娘想想，我說的對不對？”

幺娘大覺驚奇，因為這男子說對了兩件事:他們從南方來出遠門到了這里，以及幺娘自己確實只做自己的那份家務，李咎生活起居都是他自己來的，他自己如此，啞和魏嘉梁當然也如此。

然而到了城府，住下來了，那屋子里的灑掃還有一日三餐的飯食，確實得有個人來做。幺娘本想自己對付算了，李咎對卻有別的安排，他們決定到了城府之后雇請一個做飯的媽媽、一個灑掃漿洗的媽媽。花姐兒的確比不知底的當地人要合適些。

幺娘回道:“你說的有幾分道理，見識不凡呀。”

男子見幺娘有些猶豫了，微微笑道:“在下姓蘇，是個秀才，不出門也知道天下事，區區小技不足掛齒。我看貴家老爺出門在外，帶了兩個侍衛和一個妹妹，我覺得還差了個人，就是我這樣能說會道，能猜會算，能幫你家老爺擺平各種人來人往、走的人。所以，我想求見您家老爺——說來我這也是沒辦法，我是個游學的秀才，游到此地恰巧染了風寒，治了一個月都沒治好，錢也花了，鋪蓋也沒了，這才流落到人牙子那里去哩！”

蘇秀才談吐優雅，說話條理分明，話放在北方都算標準的，非常符合他的份。

魏嘉梁將他看了兩遍，沒看出什麼問題來，遂暗暗地朝幺娘點點頭。

幺娘于是回道:“秀才先生說的有道理，那就等我們老爺回來，一起做個決定吧。”