睡到午夜，江朔迷迷糊糊地醒來，此刻後殿燈燭已滅，但前殿供奉神像的燭火仍在，依稀後殿，他左右張卻不見了趙夫子。正疑之際，忽然聽到殿外有人輕聲的談話，江朔吞了二龍丹之後耳目變得比常人聰靈十倍，兩人雖在殿外低聲談，他卻字字句句聽的清清楚楚。

聽一人的聲音是趙蕤，他問道：「當真這麼嚴重麼？」

一人答道：「不經煉製而吞服二丹，好比被兩大絕頂高手出重手打傷，當年阿楚夫人只中了一掌，卻十年未愈，單以炁論，打傷的人比之二龍可是差遠了。」說話之人卻是李含。

趙蕤又道：「可我看他的樣子好好的呀。」

李含道：「目下導炁海是好好，非但好好的，簡直有如修鍊百年的高手，氣充盈百病不生，可是兒不懂導炁之，一旦息走叉了，頃刻就有命之虞。今日的形趙夫子也是見了的，若非我與丹丘生恰在左近，朔兒哪還有命在？」

趙蕤道：「是了，不過含，你不是說要教他引導之麼，難道並不可行？」

李含道：「倒不是不可行，只不過功修鍊豈是一朝一夕能的？況且朔兒有這二炁，比之常人修鍊功反而更難，尋常人練功是循序漸進，按個人天資，有快有慢，但起始時總不至於有什麼危險。而朔兒如開始練功一開始就要面對至至兩異炁，如何能循序漸進？怕是不練還好，一練馬上就要走火魔，立見生死。」

趙蕤沉許久道：「那……在他練功之際，從旁護法是否可行呢？」

李含道：「聽朔兒所言，目下他息走叉的病癥發作的並不頻繁，以含之見，這是因為他本沒有力的緣故，如果練出自己的力，與現存的兩炁必生排斥，那便是自力越強，息紊之癥就會越頻繁，而且隨著自修為的提升，兩炁的反噬也會越加的強烈。現在的癥狀以你我之力尚可服，一旦他功小，三炁斗在一，只怕就是白雲子復生，也難救了。」

趙蕤道：「如此說來，這功夫是不能練的了。」

李含道：「外炁如不煉化，反噬只會越來越強，以朔兒現在的樣子來看，只怕則半年至多兩年，以含之力便已難以制了。」

趙蕤焦急道：「難道就只能看著這孩子一步步走進鬼門關嗎？」

這下到李含沉默了，過了許久，他道：「太乙救苦天尊，只能盡人事聽天命了……就讓朔兒留在茅山之上吧，目下如若發病還盡可以醫治，煉化二炁之法麼，容含慢慢再想辦法吧。」

趙蕤長嘆一聲，道：「也只能如此啦。」

江朔聽了不啻于晴天霹靂，在習習山莊時，他就以為葛如亮已經治好了他的怪病，後來與尹子奇對掌之時再次發病，才知這病沒有斷，但李含和元丹丘合力導炁海之後，他覺得渾舒暢無比，以為這次定是大安了，沒想到非但沒好，還這麼嚴重，連李含這樣的大宗師都束手無策，他不難過的雙手包膝泣起來。

這是忽聽得殿門吱呀一聲打開了，腳步聲響卻是趙蕤和李含回來了，趙蕤道：「我似乎聽到哭聲，莫不是朔兒醒了？」

趙蕤與江朔只相了半個月的時間，但爺孫二人甚是投緣，朝夕相已有了深厚的，江朔聽他此前和李含對話也是想發設法要救自己，心裏也甚是，他不忍趙夫子知道他已經曉得真相而陪他一起難過，急忙躺下拿被子蒙住頭面假裝睡著了，不讓趙趙蕤見到他臉上的淚痕。趙蕤進來輕輕推了推他，口喚：「朔兒、朔兒。」見江朔沒有回應，趙蕤自嘲道：「趙夫子老咯，許是聽差了。」

李含道：「夫子你是關心則，早點休息吧，含再琢磨琢磨，未必沒有迴轉的餘地。」

趙蕤知道李含是在為自己寬心，卻也只能點稱是，在江朔隔壁榻上躺下睡了。

次日平明，江朔仍是一早起來打水服侍趙蕤洗漱，這是他做慣了的，上了茅山也仍是如此，趙蕤只道他不知道昨晚的對話，雖然心裏鬱郁，但對著江朔卻強歡笑，江朔為免趙蕤傷心亦佯做不知。

用過朝食，趙蕤便說閑來無事帶江朔在茅山四走走，江朔雖知自己傷難治，但畢竟現在毫無任何癥狀，非但沒有任何不適，昨日導炁海之後還覺得神甚是健旺，一聽趙蕤說去遊玩，自然欣然前往。

茅山道教興盛始於漢代，有茅氏三兄弟修建道觀居於此，世人稱他們為三茅真人，故稱此山為三茅山，簡稱茅山，后陶弘景結廬於茅山傳上清經法，故而上清派道士又稱茅山宗。唐代茅山上清一派不斷發展壯大，司馬承禎、李含兩代宗師為帝師更是將上清派推上了天下道家領袖的地位。茅山各峰上大小道觀不計其數，最著名的自然是李含所居的紫別院，還有太平、崇元等觀，好生興旺。

趙蕤曾多次登臨茅山，于山上各景觀甚是稔，茅山有大茅、二茅、三茅、積金、青玉諸峰，紫別院在丁公山東青玉峰，名勝最多的大茅峰則在其東南，當下趙蕤帶江朔出了紫別院，先到大茅山北麓的喜客泉，喜客泉又名迎客泉，不過丈許的一方小池子，看似平平無奇，但在池邊擊掌，泉池中便冒出如同一串串珍珠的水泡，江朔大驚奇，在池邊一個勁地鼓掌玩了半天。

兩人向南沿山路石徑迤邐而上，依次遊歷了昭明太子讀書臺、葛洪抱樸亭等諸多名勝，登上大茅峰頂宮後轉而向東北，過雙龍眼，翻過老虎崗，到得積金峰下華前已行了七八里路，但兩人輕功俱佳，一路走來也不覺辛苦，趙蕤道：「華相傳是『山中宰相』陶弘景居之地，走，我們進去看看。」

兩人信步走華，趙蕤邊走邊說：「大天之有地中之天三十六所，其第八則此也。相傳二茅真君茅固嘗言華有三顯二五個門，東西二門直通仙宮平時不顯，只有誠心證道之人才能進，其實不要說東西二門，除了我們現在所進的口，另兩個顯門卻也不知在何。」

江朔問道：「如此說來這華只有一個口？趙夫子，你說天下真有直通仙宮的口麼？」

趙蕤捻須道：「茅山祖師說有，夫子我可不太相信，姑妄言之姑妄聽之吧。」

說話間二人步中，見是一個廣逾百丈的石灰溶，略呈長方形，府中央上方有一個自然形的天窗，從口投下來，照得地面一片華，如同一個金閃閃的法壇，趙蕤道：「華又名『金壇百丈華天』，這金壇麼指的便是此了。」

江朔到底是個孩子，一番遊歷下來，早已忘了自己二炁未化之事了，到看得都覺新奇，他走到照出的「金壇」之下，忽然到西面似有微風吹來，他到奇怪，一路循著風息尋去，見西北角有一橫壟石壁，壁下有個可容一人進的小，裏面有颼颼冷風吹出，他正想進去一看究竟，趙蕤從后拉住他道：「此進不數丈便漸狹小，只有碗口大小一個口往外風，陶弘景說此可通神仙府，因此歷來舉辦金籙道場，都要向此中投擲金龍玉簡，凡夫俗子卻是無法進的。」

兩人有興正濃，忽聽一人說道：「盟主、東巖子好興緻啊。」

二人聞言大驚，須知江朔耳音極靈，趙蕤更是力深厚，但說話之人得來，二人竟然完全沒有察覺，轉頭看去，柱下站定一胡長者，卻正是平盧軍的尹子奇。趙蕤心想此人功夫雖高，卻也不至於尾隨我二人進中而一點不察覺，難道他上次手時還有保留？臉上卻不聲道：「尹先生好興緻，得了鼉皮不回北地，怎地來茅山遊玩啊？」

尹子奇道：「鼉皮自有人護送，尹某卻是專程來請夫子與盟主一齊北上一聚。」

趙蕤道：「我們要是不想去呢？」

尹子奇冷笑道：「尹某不才，還想要請上一請。」

趙蕤不後悔自己有些託大，他只道平盧一行人已然北返，因此和江朔兩人離開紫別院遊玩，也無人知他二人行藏，如今被尹子奇堵在在這僻靜之，實在是大大的不妙，他與尹子奇過手，知道與己尚在伯仲之間，只怕他還有別個幫手，只怕自己一人難以應付。

正是怕什麼來什麼，但見頂天窗口盪下幾繩子，二何兄弟和那十二名平盧軍侍衛縋了下來，原來方才尹子奇也是這樣墜下來，並非尾隨而來，因他從天而降，故此趙蕤、江朔二人無法察覺。

尹子奇吩咐二何兄弟道：「佈陣！」

趙蕤臨危不，笑道：「這到奇了，北地奚人也會陣法了。」

卻見二何兄弟各領六名侍衛組兩個小陣，這陣型莫說趙蕤，就是江朔也一而知，是兩個北斗七星的形狀，二何兄弟自領天樞，其餘諸侍衛各站天璇、天璣、天權、玉衡、開、瑤星位。原來北溟子自創北狩步，他雖一人可佔七星，但也知此非常人所能為，因此又別創了一套陣法，傳給徒子徒孫，如遇強敵合七人之力仍可制勝。後來北溟子大弟子尹子奇投靠安祿山，便在平盧軍中挑選幹之士傳授武功，演練此套陣法，此番南下包含二何兄弟在的一十四人便都是安祿山的親衛。

趙蕤初見此陣到也不懼，他既學過星垣步自然通曉北斗七星的運行之法，知道只需佔住拱極星位，七星之陣便無法發，眼看陣勢將，他正要展開法去占拱極，豈料兩個小七星陣犄角相對，拱極位置卻早已站定一人，正是尹子奇。