夜半子時，宮中大業殿的燈火還亮著。

通明的燭中，皇帝披著寬松厚重的外袍，不厭其煩的給一摞摞奏章畫上朱批。四周悄寂，唯有更聲聲，一白面錦的大太監揣著手小步進了門，朝龍案后的皇帝一拱手，低聲道：“陛下，您賞賜給謝九郎的東西，已經差人送去了。”

皇帝眼也不抬，英氣的眉眼浸潤在燈火中，有種不怒自威的沉靜。他‘嗯’了聲，抬筆潤了朱砂墨道：“謝霽是何反應？”

大太監何公公躬答道：“已按照您的吩咐，說是那日宮敬茶不小心燙傷了謝九郎，圣上過意不去，故而賞賜些不值錢的東西聊表歉意。謝九郎只領了一斛南海珍珠和一對玉佩，其余的書籍字畫、寶劍良弓似乎并無太大興致。”

“哦，財？”皇帝擱了筆，角一揚，“他倒是會挑。”

何公公道：“想來是自小顛沛流離，窮怕了，喜飾華服也實屬正常。”

皇帝不聲，舒一口氣，又問：“讓李晝去查的事如何了？”

何公公躬向前，跪坐于一旁，一邊替天子研墨，一邊將李晝上報的信息仔細道來：“李都尉親自去了一趟平城，查探許久，謝九郎的確是十二歲那年被人販子帶到平城來的，最初是賣給了……”

似是難以啟齒，何公公稍稍一頓，將尖細的嗓音低些，方繼續道：“……因其皮相俊，最初是賣給了勾欄院風月樓，打算做樂伶培養。”

皇帝翻奏折的手一頓，沉片刻方問：“后來呢？”

何公公道：“后來走水，一場大火將風月樓燒了個干干凈凈，據說火沖天，燒了一天一夜才停歇，死了好些人，還驚了當地州府。謝九郎就是從那大火中逃出來的人之一，出來后便以流浪乞食為生，還在茶館做過跑堂，再后來便是上個月初，英國公尋到他并帶回了謝府……”

這倒與謝霽所寫的并無出。

皇帝道：“平城民風彪悍，如此小的一個年乞食不易啊。他在平城可有結之人？”

何公公道：“聽說與當地的地無賴有過集，不過無從查證了，那些人皆已離開平城，不知去向。”

聞言，皇帝若有所思，“這般遭遇還能活下來，也不知是命還是命有貴人。”

何公公小心翼翼地揣皇帝的臉，斟酌道：“他的份，不知陛下有何打算？”

“先養在謝府罷，看看再說。”年輕的帝王扔下最后一本奏折，曲肘撐在案幾上了眉心，疲憊道，“倒是圍獵時出了那般意外，現在全都在議論天降不祥之兆，是在暗示朕這皇位得之不當，臨安王妃又日日跑去皇后那兒哭訴，實在頭疼。”

……

每年的上元之夜，都是英國公府最熱鬧的時候。

不管謝家子孫在何、不管有無家立業，都會在這一天卸下所有的事趕往主宅參加家宴。謝寶真的兩個伯父皆為庶出，無論份名還是職皆比不過為嫡系并承爵的謝乾，故而每年的家宴便定在了英國公府。

除了謝臨風和謝淳風兩兄弟，四哥謝弘和七哥謝朔在上元前一天就趕到了英國公府，第二日，其余四位哥哥也陸陸續續抵達府上，到了晚上宴席之時，滿座沉穩的、的、俊的、清冷的各男子分席而坐，迎來送往，言笑晏晏，著實養眼得很。

謝寶真特地穿了一簇新的裳，垂鬟發上綴著一對展翅飛的嵌玉銀蝶，腦后以藕飄帶為飾，緋襖子配淺綠團花羅，兔領子襯得一張白的臉青蔥不可方。

大大小小幾位侄兒滿堂跑，眷們則聚在一塊兒話家常，謝寶真和嫂嫂們打了招呼，便見幾位親哥堂兄都停了談，爭先恐后地朝招手道：“寶兒，到哥哥這兒來坐！”

謝寶真給敦厚嚴肅的大哥道了安，又給仗劍走來的二哥道聲好，路過三哥面前笑道：“多謝三哥先前送的禮！那玲瓏盒和九連環我甚是喜歡！”

再往前走，一溫文爾雅的年輕男子向招手：“寶兒，昨兒我剛得了幾幅真跡，有時間來四哥府山鑒定鑒定？”

“好呀！”謝寶真一口應允，轉朝謝臨風一眨眼，“五哥上元安康！”

謝臨風給了一袋子碎銀做零錢，淺笑道：“你六哥給你備了禮，去看看罷。”

謝寶真順勢去，只見前方食案后端坐著一位五極為致的年輕男子，冷清清有不食人間煙火之態，這便是六哥謝瀾了。無論多次見面，謝寶真總是會被他高山之雪般的容貌所驚艷。

謝瀾乃二伯家庶子，自小弱多病，記憶中的他總是像現在這樣裹著一厚重的狐裘，仿佛一陣風就能吹倒，可就是這樣一個人，一雙巧手卻通機械及音律，表面上是名的制琴師，實則隸屬兵部編外，大殷朝半數以上的兵刃機-□□皆出自他手。

六哥謝瀾正在給一尾古琴調音，白皙修長的指節一勾一按，琴弦如錚錚鳴。謝寶真喚了聲‘六哥’，謝瀾便單手按在的琴弦上止住余音，而后將琴遞給謝寶真道：“給你。若音不準，再找我調。”

他一向神清冷不善言辭，謝寶真卻知道這尾雕細琢的琴必定花了他好些時日的心。心中一陣暖流，謝寶真忙雙手接過古琴道：“勞六哥費心啦！前兒七公主送了我好幾本有關營造的古籍，想來六哥喜歡，便一直給你留著呢！”

“說到書，沒人比我更了解啦！”嘩的一把紙扇打開于眼前，桃花眼的男子款款而來，附在謝寶真耳邊神道，“我新寫了幾本折子，小寶兒可有興趣？”

說話的是大伯家的第三子，七哥謝朔，紈绔，平生有一大喜好，便是流連于風花雪月之中，寫那纏綿悱惻的折子戲，上至王侯將相，下至書生樂伎，沒有不被他編排過的。

謝寶真笑著婉拒這位不正經的哥哥，朝自己的座位行去，還未落座，就已經被塞了滿懷的禮和零。

甫一座，紫棠和黛珠便向前，將懷里的琴和零抱走安置，轉而換上新鮮的瓜果餞。

謝寶真捻了顆松子糖放里，忽而眼睛一亮，發現自己對面坐著的正是九哥謝霽。

來謝府兩個月了，謝霽好像盈了些。燭火搖曳中，他一襲雪白狐裘端坐，鬢角一縷墨發垂下，更襯得面容如畫般清雋，若是再假以時日，容貌氣度定能趕超六哥謝瀾。

謝寶真一眼就看到了他上那件簇新的狐裘，料正是自己先前挑選的，不由朝他揮了揮手道：“我眼好的，這件狐裘特別襯你呢！”

上次圍獵時，謝寶真說他手冷，他原以為這個氣的姑娘只是隨口一說，卻不料真上了心，特意挑選料子做新，托謝臨風轉送給他……

對面，明麗的小撐著下輕笑，謝霽怔了會兒，而后回以一笑，含蓄淺淡。

“喂，阿霽！”開口的是七哥謝朔。只見他不規不矩地撐在案幾上，折扇輕叩桌沿，朝謝霽的方向前傾子問，“我們幾位兄長都送了寶兒上元禮，你可準備了什麼不曾？”

謝霽寄人籬下，吃穿用度都是謝府的，哪里曉得準備什麼禮？

見謝霽怔愣為難，謝朔夸張道：“不是罷！咱就這一個妹妹，你居然不表示表示？”

“好啦七哥，府上哪有這個規矩？你別嚇著九哥。”謝寶真不想謝霽為難，便開口解圍道，“何況，九哥是客，要送也該是我們送他禮才對。”

謝朔笑道：“寶兒妹妹好生偏心。他是客，我就不是？”

話還未說完，就被謝臨風一掌拍在肩上，喝止道：“老七，就你話多。”

謝朔做了個眼歪斜的鬼臉，于是不再說話。

說者無意，聽者有心。自那以后，謝霽似乎對‘沒有送妹妹新年禮’這件事耿耿于懷，一直用安靜的眼神著謝寶真。ωＷＷ.166xs.cc

謝寶真讀懂了他眼中無聲的歉意，頓覺好笑，擺擺手道：“沒有這個規矩的呢！哥哥們送禮我便收著，不送禮我也開心，并不會因此芥什麼，你不必放在心上！”

謝霽知道是怕自己尷尬才這般說的，不由抬眼，朝屈了屈拇指。

又是這個手勢。上次替他損了元娉娉后，他也曾做過這個手勢……到底是何意？