春祭流程繁瑣,天剛蒙蒙亮,扮演四神的年便要下榻沐浴,濯手焚香,穿素單于太史局觀星臺上靜坐平心,是為‘請神’。
至日出,宮人奉上朝食,皆是些清淡無油的糧瓜果,無殺生食,以示對神明的尊敬。用過朝食已是辰時,謝寶真又隨著宮人的指引于太常寺聽訓,待到太常寺卿念完冗長的祭文,擊鼓三聲,一上午的春祠祭祀才告一段落。
午時宮中不用膳,倒是元霈擔心謝寶真著,給送來些茸粳米粥和八珍藕夾。早膳無油無鹽,謝寶真正著,吃完了又去拿案幾上祭祀用的花餅。
元霈哭笑不得地制止,“哎,吃些!當心吃撐了,穿不上百花。”
謝寶真輕綰小髻,素面朝天,咬著花餅毫不在意地擺擺手道:“放心,神明不會怪罪的!花神的冠服飾是最繁瑣了,大大小小加起來有十幾斤重,不吃飽哪有力氣跳舞?”
元霈被的歪理所折服,抬眼看了看外頭的日,“還有一個時辰才沐浴妝扮,可要尋個地方給你歇息一會兒?”
謝寶真搖了搖頭,眼睛晶亮無一疲憊,“我睡不著的。”
“張?”元霈一副過來人的姿態,挪過去與謝寶真并肩而坐,安道,“沒事的,等你站在花車上,便會覺得眾生皆為螻蟻般渺小,看不清他們的臉,便無甚可怕。時辰過得很快,跳完祝神舞便結束了。”
謝寶真并不害怕,只是很興。問道:“霈霈,你方才說在花車上,看不見路邊人的臉?”
元霈頷首道:“是呀!人那麼多,烏一片,燈火又亮眼得很,很難看清底下人的模樣……怎麼啦?”
謝寶真搖了搖頭,有些懊惱道:“我還要將花枝拋給他的呢!”若是看不清,拋錯人了怎麼辦?
“他?誰?”元霈敏銳地察覺到了什麼,傾趴在謝寶真肩上,低低笑道,“還說不曾懷春?”
謝寶真眼睛一亮,忽而著殿門外道:“啊,淳風哥哥!”
聞言,元霈倏地恢復正襟危坐,一副賢淑端莊的模樣,待抬頭一前方,只見殿門外空的,哪里有謝淳風的影子?
惱,手要去謝寶真白的臉頰,而始作俑者卻是一扭,笑著跑開了。
未正,梳洗妝扮。祭祀四神中,唯有花神的妝扮最為艷麗繁瑣,是謝寶真一人邊便有八名大宮服侍,梳理發髻、描眉敷、穿系帶各司其職。
謝寶真的頭發很,濃黑順,盤髻堆在頭頂已是如云般漂亮,不需要額外堆砌假發。綰好發髻,再細細描繪好桃花妝,柳眉如月,杏眼玲瓏,眼尾連著腮上敷了一層清淡的桃紅,更襯得如凝雪、面若桃花。
眉心繪上五瓣花鈿,一點口脂抹勻,最后戴上百花冠,穿上足有□□層的嫣紅印花祭服,抬眼去,銅鏡中的雪桃腮,百花加,手執桃枝,有著世人無法企及的鮮妍妙曼,當真是從百花叢中走出的桃花仙。
連元霈見了都挪不開眼,驚艷道:“我的小寶真,今夜一過,貴中誰還敢自稱‘花神’?”
謝寶真撅起,鏡中俏麗的‘小花神’也跟著噘。嘆道:“都不像我自己了。”
也不知九哥見了,還認不認得出來。
酉時,華燈初上,正樂一奏,匯聚盛典的花車春祭便正式開始。
謝寶真手執桃花枝,在宮人的攙扶下邁上足有二層樓高的花車,謝瀾穿素袍,已抱著古琴等候在車上。見前來,謝瀾道:“不用有負擔,二哥和八弟會率人一路隨行,為你清場開道。”
謝寶真知道兄長們是擔心去年春祭的意外再次發生,不由心中一暖,點頭道:“知道啦,等春祭結束,我再一一謝過諸位兄長!”
號角吹響,編鐘齊鳴,十六匹駿馬拉著的花車從皇城門外出發,緩緩朝主街駛去。
謝寶真與東風君、雨神、谷神分站花車四角,極目去,只見頭頂燈火綿延,星空低垂仿佛手可及,進主街,視線豁然開朗,道旁、樓上攢的人群烏一片,霎時歡呼聲鋪天蓋地而來,彰顯泱泱氣魄,令人心神馳!
謝寶真知道,在人群之中,藏著心的年。
而此時,街邊高樓之上,兩名蒙面黑人執著弓箭在黑暗中,似是要伺機發難。然而等了許久,眼看著花車就要從樓下經過遠去,其中一名黑人按捺不住問道:“時辰到了,頭兒怎的還沒發信號?”
“他死了,你們等不來信號。”
后驀地傳來一個極其沙啞暗沉的嗓音,兩名刺客一驚,忙彎弓搭箭回,可惜還未來得及出手,便見一掌橫擊頸項。只見頸骨咔嚓細響,兩名刺客便瞪著眼沉重倒下。
弓矢散了一地,謝霽過尸首憑欄而立,頗為嫌惡地用帕子了手,隨即冷聲道:“你那邊,如何?”
“八條街已經清查了四條,剩下的南邊四街已由謝家的人清理干凈,屬下等人便沒有貿然面。”說話的正是一黑武袍的關北。
指尖的柳葉小刀靈活一轉,關北道:“大部分刺客都是沖著信侯寧漱而來的,畢竟一個子在軍中呼聲頗高,已然及了許多老頑固的利益,想讓死的人可不。”
謝霽淡淡‘嗯’了聲,吩咐道:“留幾個活口,查出幕后指使,以后用得上。”
關北領命,見謝霽往樓下走,便問道:“公子去哪兒?不親自審問嗎?”
“沒時間。”謝霽道,“花車要來了。”
“花車?”謝霽的背影消失在樓道的影中,關北倚在雕欄上,扭頭朝樓下烏的人頭了眼,撓撓脖子自語道,“他何時也好這口了?”
戌時將過,花車終于行至朱雀橋下。
竹聲聲中,東風君舞劍辟邪,谷神揮灑五谷,雨神彈指施甘,而謝寶真則穿著繁重的百花禮翩然起舞。搖曳的燈火下,的面容十分明艷,一手持花枝,一手搖鈴,將莊嚴大氣的祝神舞虔誠跳完。
春祭已有百年歷史,出過‘花神’無數,謝寶真并不是跳得最好的那一個,舉手投足卻是分外天真可。
“花神賜福!花神賜福!”道旁的男老高呼著長了雙手,企圖接住象征一世福運的花枝。
朱雀橋下,謝寶真停止了祝神舞,息著將目落在人群中。
在尋找謝霽的影。
視線一寸寸挪移,像是心有靈犀般,最終定格在街邊某。
只見攢興的人群中,謝霽依舊一白立,謝寶真看不清他的面神,但能覺到他含蓄深沉的目落在自己上。周圍人群躁不已,只有謝霽安然不,仿佛洪流之中的一寸安寧。
視線接,霎時燈火淡去,喧囂停歇,世界仿佛黯了,唯有車上街旁對視的兩人有著最清晰明亮的彩。
好像過了一個甲子般漫長,又好像是須臾一瞬,謝寶真心中酸酸漲漲的一片,繾綣而又溫暖,原來這就是喜歡一個人的覺,只要有他在的地方,霾皆散盡,山海俱可平。
定了定神,謝寶真輕輕一笑,將手中的花枝朝白年所在的方向拋去!
“拋花枝了!拋花枝了!”
如滴水油鍋,人群忽的沸騰起來,人們爭相推搡,長手去搶那束鮮艷滴的桃花。
謝寶真不由絞了手指,頗為張地注視著花車下的躁。人實在太多了,擔心九哥搶不到花枝……
正目不轉睛地盯著,不知誰發出一陣驚呼:“他搶到了!是個年!”
接著,人群中一只白皙修長的手高高舉起,宣示主權般,任憑桃花枝在他指間灼灼綻放……
是九哥!他搶到了!
顧不得是在眾目睽睽之下,謝寶真高興得直拍手,笑了起來。
“這小桃花真是明麗可,誰家姑娘?可有婚配?”
“嗨,你還不知道嗎?英國公府的掌上明珠呀,不是咱們這種人能肖想的!”
“搶到花的年又是哪個?這般好運,不知羨煞多子弟呢!”
“……是花神的郎罷?沒見著他接到了花,小桃花高興那副模樣麼!”
周圍人議論紛紛,不知多艷羨的、嫉妒的目紛紛投而來,謝霽俱是置若罔聞,只將那枝還帶有指尖溫的、馨香的桃花置于鼻端輕輕一嗅,角止不住上揚。
這是他這輩子收取的,最珍貴的饋贈。
亥時,春祭結束,花車繞回了皇城大門。
來不及洗去脂、下祭服,謝寶真匆匆下了車,對前來迎接的元霈道:“霈霈,這春祭百花祭服可否延遲幾刻鐘歸還太常寺?”
元霈有些驚異于的提議,想了想道:“可以是可以,不過,為何要延遲?”
“勞煩霈霈給我擋兩刻鐘,我有件事要做,去去就來!拜托啦,算我欠你一個人,以后定還!”說罷,謝寶真一手按著沉重的百花冠,一手提著繁復的子,帶著窸窸窣窣的鈴聲一路朝銅鑼街胡同口跑去。
謝瀾抱著琴過來,不見謝寶真的影,便朝元霈躬一禮,清冷道:“長公主殿下,不知可否見著舍妹?”
“……”元霈嘆道,“有急事,稍后便回。”
……
春夜清風拂面,涼而不寒,星空浩,明月如紗,空氣中氤氳著甜膩的花香。
因春祭浩大,萬人空巷,此時僻靜的胡同小巷反而廖無人煙。謝寶真氣吁吁地跑到銅鑼街第一條胡同口,只見影晦暗中,一個悉的形背對著站立,早已等候多時。
是謝霽。他的手中,依舊拿著謝寶真拋下的桃花。
謝寶真心跳很快,也不知是因疾走如此,還是有別的緣故。放緩了腳步,尾音上揚喚道:“九哥!”
謝霽聞聲,緩緩轉過,看到花冠長的漂亮逆著朝他一步步走來,明艷矜貴不可方。他不自了目,啞聲問道:“寶兒,為何喚我來此?”
謝寶真笑著說:“我說過的,要給你驚喜。”
謝霽捻了捻手中的花枝,角輕揚道:“你的驚喜,我已收到。”
“并非這個!花枝只算得上小禮,不是驚喜。”說話間,謝寶真已在謝霽面前站定,兩人相隔三尺月,靜靜對視。
“九哥,我知道你以前吃過很多苦,過很多傷,但是沒關系,從今夜開始,一切都會轉變。”說罷,謝寶真搖了搖手鈴,擺出祈福的姿勢,眼中蘊著溫笑意道,“聽說跳祝神舞可以消災納福,我要專程為你跳一曲,把畢生福運都贈予你!”
雪腮微紅,也不知是染了胭脂還是氣上涌,低低補充道:“這支祝神舞,只為你一人而跳!從今往后,愿天神庇佑九哥順遂平安,永無傷痛!”
私自穿著祭服起舞有悖禮儀,謝霽未料匆匆而來竟是為此事,心中一,啞聲道:“寶兒……”
謝寶真并非玩笑,在謝霽驚愕的目中,屈膝一禮,抬臂搖鈴,旋轉間百花層層綻放。
狹窄的胡同,披一襲月,眉眼含笑,繞著謝霽一步一步起舞搖鈴,每搖一下便念一句祝詞:“天穹蒼蒼,山川神明,花神賜福,諸君聆聽!”
叮鈴——
“來假來饗,造福無疆;生靈萬,辟邪納祥!”
叮鈴——
“往事皆散,去痛無傷;庇佑九哥,福瑞無疆!”
的嗓音清靈好聽,近在耳畔,謝霽的目跟著謝寶真的步伐挪,漆黑的瞳仁中仿佛醞釀著浩瀚星辰。袖翩飛,裾擺,像一只翩然的蝶落在心間,謝霽不自握了手中的桃枝,結滾,抑太久的緒再也按捺不住,囂著要沖破桎梏……
他一生流離,恨過怨過,滿傷疤,滿手鮮,卻在此夜得到救贖。
在為他祈福,為一個曾經無數次想過肖想、占有的,暗又卑劣的人祈福。
猶記那年初見謝乾,平城冷冽的寒風中,那個剛毅嚴肅的漢子輕輕俯與他平視,拍著他的肩道:“跟我走罷,阿霽。不要怨恨自己吃過的苦、過的難,只要活下去,總有一個人的存在會使你忘記苦痛,原諒宿命的一切刁難。”
總有一個人的存在會使你忘記苦痛,原諒宿命的一切刁難……原來,竟是真的。
叮鈴——
最后一聲鈴響,翩躚的裾停止,收勢站立,兩頰緋紅。
月很,也很,得令人難以調開視線。
胡同口的暖明暗可見,謝寶真的眼神明清澈,仰首吐息如蘭,凝著他認真道:“眾人皆說心誠則靈,這首祝神舞能庇佑眾生。如今我為你而跳,愿天下福澤皆匯集于你一人之……九哥,以后有我護著你,一切都會好起來的。”
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