古掌柜可不傻,這種穿著便服的錦麟衛突然亮牌子,顯然沒好事啊!
“二位大人是要買書嗎?”古掌柜把腰彎得低低的,一臉恭敬問。
把腰牌收起的錦麟衛冷冷道:“古掌柜是吧,跟我們走一趟吧。”
古掌柜臉瞬間煞白:“小民犯了什麼事?大人是不是弄錯了?”
錦麟衛冷笑:“古掌柜要是想這街上的人都知道你被錦麟衛帶走了,盡管不配合。”
古掌柜仿佛霜打的茄子,一下子蔫了。
“走吧。”穿著便服的兩名錦麟衛一前一后,把古掌柜夾在中間。
古掌柜蔫頭耷拉腦往外走,雙似是灌了鉛,快要走出去時回頭給嚇傻的伙計使了個眼,然后就被走在后頭的錦麟衛推了一把,影消失在門口。
伙計呆愣原地,不知過了多久才反應過來,跑到店門口往外看。
街上人來人往,已經尋不到古掌柜的影子。
“東家……要告訴東家!”伙計慌慌張張報信去了。
“古掌柜被錦麟衛帶走了?”雅心書局的東家聽了伙計稟報,一張俊臉陡然沉下來。
“就剛剛被帶走的,那兩個錦麟衛穿著便服,進來就亮了份帶走了古掌柜。東家,咱們該怎麼辦啊?”
“他們有沒有說原因?”
“什麼都沒說——”伙計臉突然一變,低聲音,“東家,該不會是咱們做的事被查出來了吧?”
青年眼神沉沉,自然也想到了這個可能。
伙計不解:“可就算查出來,也不關錦麟衛的事啊。”
他們這頂多是生意場上的競爭,就算國子監那個兇案,還有順天府和刑部審理呢。
“先等等看。”青年皺眉道。
伙計想問一句古掌柜怎麼辦,瞧著東家沉的臉沒敢多。
青年選擇靜觀其變,其實并非沉得住氣,而是覺得因一個掌柜惹上錦麟衛不值當的,只要錦麟衛不來找他就行。
能在東城這個位置開這麼大一家書局,短短數年風生水起,青年也是有背景的。
早年青年的父親經營不善敗了家業,青年家道中落,憑著一副好相貌了戶部一位郎中的上門婿。別看戶部郎中職不高,又另有姻親人脈。總之能在京城站穩腳跟的,都不簡單。
“去打聽著,有靜及時來報。”
古掌柜本來還強作鎮定,一被帶進錦麟衛專門審訊人的小黑屋,登時就了。
“大,大人,小民可是遵紀守法的良民啊——”
一名三十來歲的男子走進審訊室,掃一眼古掌柜:“人帶來了?”
兩名錦麟衛拱手:“帶來了。”
男子是賀清宵手下的一名副千戶,名閆超,算是一員干將。
“說說吧,你安排人散布惡鬼能從《畫皮》中鉆出來害人的謠言,致使全城人心惶惶,是何居心?”
古掌柜一聽,急忙喊冤:“小民沒有做這種事啊!”
閆超冷笑:“你當我們錦麟衛是吃干飯的,無緣無故把你帶到這里?你不敢承認,是不是怕謀害命的事暴?”
這一下可把古掌柜嚇到了,聲音都大了起來:“蒼天可鑒,小民可不敢殺人啊!”
“不敢?我看你是不見棺材不落淚!”閆超高鼻薄,本就生了一副狠厲相,再有錦麟衛份的加持,給人的力可想而知,“國子監門前的死者難道不是你為了禍害青松書局生意指使人殺的?”
“真的沒有啊!我們兩家書局雖然不對付,可都是生意場上的事,最多是說幾句不好聽的話,怎麼會殺人呢!”dengbi
閆超眼一瞇:“這麼說,你是承認散布流言了?”
古掌柜抖著,仿佛被人扼住了嚨。
“不承認也無妨,你這樣的小民能進來這里也是難得,不長長見識豈不憾。來人——”
眼看一人提著鞭子過來,古掌柜一點猶豫都沒有就跪下了:“大人饒命,大人饒命,小人招!”
閆超角了。
一鞭子還沒打……
古掌柜跪在地上,痛哭流涕著代:“聽說國子監死了個學生,還是被開膛掏心,小民就想到了《畫皮》……自打青松書局發售《畫皮》,我們書局生意就一落千丈,小民一時糊涂,散布了那樣的流言……”
“那死者呢?”
古掌柜愣了愣,嚇得臉發白:“大人明鑒,那死人和小民毫無關系!小民只是個掌柜的,犯不著做這種事啊!”
“犯不著?這麼說,你們東家——”
古掌柜瘋狂擺手:“不不不,我們東家也絕對不會殺人……”
“先打兩鞭子再說。”閆超沖手下抬抬下。
一鞭子下去,古掌柜發出驚天地的慘,第二鞭子下去,就聞到了一味。
閆超:“……”
隨著他抬手,行刑的錦麟衛停下來。
古掌柜涕淚加,狼狽求饒:“大人,國子監的死者真的與我們書局無關啊,您就饒了小民吧,小民再也不敢說了……”
閆超屏著呼吸走了出去,向剛回來的賀清宵稟報。
“大人,雅心書局的古掌柜已經承認是他們書局散布的流言,但對殺人一事堅決否認。以卑職多年審訊經驗來看不似撒謊,國子監門口的死者,兇手應另有其人。”
“把他送到順天府去。”
“是。”
因涉及到國子監,又鬧出這麼大的靜,負責此案的不是順天府,還有刑部,便連大理寺也開始過問。如今確認死者并非國子監的人,卡在死者份上尚無進展。而不知道死者份,想找出兇手就更難了。
順天府尹本就焦頭爛額,一聽居然還有古掌柜這種攪混水的,當即就把人關進了大牢。
賀清宵趁勢提出去看一下尸。
順天府尹剛承了錦麟衛的,對于這麼一個小小要求自然不好拒絕。
賀清宵帶著北鎮司的仵作去了存放尸之,仔仔細細檢查了尸。
北鎮司的仵作經驗老道,檢查后除了原先仵作記錄在案的描述,還留意到一點異常。
“大人,死者膝蓋發黑發,應是長期所致……”
賀清宵聽了,陷了思索。
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