司錄司外煙雨正濃，獄中返更甚，倪素瑟在簡陋木床上，冷不丁的鎖鏈撞一響，刺得眼皮微。

　嶙峋墻壁上映出一道影子，輕微的步履聲臨近，墻上黑影更了張牙舞爪的一團，很快籠罩過來。

　一只手猛地扣住倪素的后頸，倪素一剎驚醒，卻被后之捂住了，的嗓子本是啞的，上也沒力氣，力掙扎也無濟于事，只見那人在后騰出一只手來，從枯草堆中抓出來那條沾的汗巾一下子繞到的頸間。

　頃刻，汗巾收，倪素瞪大雙眼，幾近窒息，原本煞白的臉漲紅許多，仰著頭，看見一雙兇悍沉的眼。

　男人作獄卒打扮，仗著了刑杖只能伏趴在床上，便一膝抵在的后背，一手捂著的，另一只手用力拉扯汗巾。

　倪素的臉越發漲紅，像是有一塊大石不斷著的心肺，汗巾上潤的漬濡了的脖頸，男人見越發掙扎不得，眼底正有幾分狠的自得，他手上正更用力，卻猛地吃痛一聲。

　倪素咬著他的手指，此時已不知自己究竟用了多大的力道，齒都是麻的，只顧收齒關。

　十指連心，男人痛得厲害也不敢高呼，他胡子拉碴的臉上更添戾，更用力地拉拽汗巾，迫使伏趴的倪素不得已隨之而后仰。

　纖細的脖頸像是要被頃刻折斷，腔里窒息的痛更加強烈，倪素，再咬不住男人的手。

　男人正用雙手將其脖頸勒得更，卻覺后有一陣凜風忽來，吹得獄中燈火晃，可這幽深牢獄里，窗都沒有，又怎會有這般寒風？

　男人后脊骨發涼，才要回頭，卻不知被什麼擊中了后頸，頸骨脆響，他來不及呼痛，便重重倒下去。

　頸間驟然松懈，倪素不住大口大口地息，又一陣猛咳，眼皮再抬不起來，只覺有一只冰涼的手輕了一下的后背，又喚了聲“倪素”。

　木床上的姑娘連咳也不咳了，徐鶴雪索著去探的鼻息，溫熱的氣息地拂過他沒有溫度的指節，竟有輕微意。

　“是了殺威棒，但田大人也找了醫工，還了人給上藥……”值房的獄卒領著夤夜司的幾位親事過來，正說著話，不經意抬頭一瞧，卻傻眼了，“這，這怎麼回事？”

　本該綁在牢門上的鐵鏈銅鎖竟都在地上。

　夤夜司的親事們個個變，比獄卒反應更快，快步過去，踢開牢門，牢頭和幾個獄卒也忙跟著進去。

　一名親事試探了床上那子的鼻息，見他們進來，便回過頭來，指著地上昏迷的男人:“認識他嗎？”

　“認，認識，錢三兒嘛……”

　一名獄卒結結地答。

　那親事面無表，與其他幾人道:“咱們快將此帶回夤夜司。”

　隨即，他又對那牢頭與幾名獄卒說:“此獄卒有害人之嫌，我等一并帶回夤夜司，之后自有文書送到寧府尹正大人手中。”

　牢頭嚇得不輕，哪敢說個不字，只管點頭。

　倪素在睡夢中只覺自己嚨好似火燒，又干又痛，神思混沌，夢里全是清源山上的那座泥菩薩廟。

　夢見那尊泥菩薩后背殘破，出來空空的里，猶如螢蟲般的魂火麻麻地附著其中，慢慢地在眼前拼湊兄長的模樣。

　倪素猛地睜眼，劇烈息。

　此時方才發現自己好像又到了一個全然陌生的地方，零星幾盞燈嵌在平整的磚墻之上，鐵所制的牢門之外便是一個四方的水池，其中支著木架與鐵索，池壁有不陳舊斑駁的紅痕，空氣中似乎還約彌漫腥的味道。

　一碗水忽然遞到的面前，倪素本能地瑟了一下，抬頭卻對上一雙空無神的眼。

　徐鶴雪沒聽見說話，也覺不到瓷碗，他便開口道:“喝一些，會好許多。”

　在昏迷的這幾個時辰，他就捧著這一碗水一直坐著。

　倪素口中還有鐵銹似的味，是咬住那個男人的手指時沾的，不說話，順從地抵著碗沿喝了一口，又吐掉。

　味沖淡許多，才又抿了幾口水，這已然很費力氣，待徐鶴雪將碗挪開，又將臉頰抵在床上，啞著聲音問:“這是哪兒？”

　“夤夜司。”

　徐鶴雪索著將碗擱到一旁，垂著眼，“比起寧府的司錄司，夤夜司于你要安全許多。”

　夤夜司命于天子，掌宮城管鑰、木契，督察百，刺探報，不其他管束，擔得“人間司”之稱。

　“你做了什麼？”倪素干裂的翕，聲音低弱。

　“我請人代寫了一道手書，將你的事告知給夤夜司的使尊韓清，家再推新政，冬試便是他的第一道詔令，你兄長是參與冬試的舉子，夤夜司聞風便，絕不會輕放此事。”

　其中還有些，譬如夤夜司使尊韓清舊時曾當朝宰執孟云獻恩惠，此人應是心向于孟，而孟云獻這番拜相，第一把火還不曾燒。

　既還不曾燒，那麼不如便從冬試開始。

　“只是不料，這麼快便有人對你下手。”

　徐鶴雪之所以冒險送手書給夤夜司，便是擔心藏尸之人一旦得知事敗，會對倪素痛下殺手以絕后患。

　比起寧府司錄司，夤夜司才是鐵桶一般，外面人的手輕易不進來。

　“能這樣快收到消息的，一定不是普通人。”寧府推田啟忠帶人將兄長的尸與帶回城時天尚早，也只有靠近寧府的數人看見，能在府里聽到消息并且知道在司錄司中，又如此迅速地買通獄卒來殺，怎麼看，也不是普通人能夠有的手段。

　沙啞的嗓音幾分頹喪哀慟，“徐子凌，若按仵作所說的時間推算，我兄長被害時，我與你正在半途。”

　徐鶴雪靜默半晌，才道:“一旦夤夜司手此事，自會有人讓其水落石出。”

　“會嗎？”

　倪素恍惚。

　“那你可要放棄？”徐鶴雪什麼也看不見，只能循著的方向，“倪素，你若真要放棄，在寧府司錄司獄中，你就不會花錢請獄卒去慶侯府送信了。”

　倪素沒說話。

　讓獄卒送去慶侯府的那封信其實是岑氏親手所寫，當年南邊流寇作，倪素的祖父救過澤州刺史的命，那位刺史姓蔡，他的孫蔡氏如今正是慶侯府二公子的正妻。

　岑氏寫這封信提及這段舊事，也不過是想讓倪素在云京有個投奔之。

　“你哪里有錢請人代寫手書？”

　倪素忽然出聲。

　徐鶴雪不防這麼一問，他先是一怔，隨即垂下眼睫，“用了你的，等你從夤夜司出去，我會還給你。”

　“你離世十幾年，在云京還有可用的銀錢嗎？”

　倪素咳嗽了幾聲，嗓子像被刀子割過似的。

　“我也有位兄長，他年長我許多，在家中嫂嫂管束，常有上不得銀錢用的時候，”徐鶴雪主提及自己的生前事，本是為安此時的難，但好些記憶盤旋而來，他清冷的面容上也難掩一懷，“我那時年，生怕將來與兄長一般娶一個潑辣夫人，不許我買糖糕吃，我便藏了一些錢埋在一棵歪脖子樹下。”

　倪素上疼得厲害，神思有些遲緩，卻也能察覺得到，這道孤魂正以這樣的方式安的不堪，眼眶里還有些因疼痛而潤的淚意，扯了扯:“你喜歡糖糕啊？”

　徐鶴雪想了想，說:“我已經不記得它的滋味了。”

　倪素“嗯”了一聲，這獄中燈燭暗淡，著他:“你是為我去請人寫手書的，我怎麼可能讓你還我。”

　“徐子凌，等我出去了，我請你吃糖糕。”