眼下還不過申時,但盛大的雨勢卻令天郁不堪，孟云獻匆匆走上階，將傘扔給后跟來的小廝,他踏進房門便留一串潤的印子。

　賀等人才被張敬從室里轟出來，迎面撞上孟云獻，便立即作揖,喚:“孟相公。”

　“好端端的，怎麼忽然就吐了？請醫工了沒有？”

　孟云獻隔著簾子了一眼室,視線挪回到賀上。

　“已經請過了，藥也用了。”

　賀回答。

　孟云獻掀了簾子進去，苦的藥味迎面，張敬發髻散,躺在床上閉著眼，也不知是醒著還是睡著。

　“崇之。”

　孟云獻走到床前，喚了一聲,可看著他枯瘦的面容，一時間,孟云獻又忘了自己此時該說些什麼。

　“既沒有話說，又何苦來。”

　張敬合著眼,嗓子像被糲的沙子過,“當年咱們兩個割袍斷義時說得好好的,此生縱有再見之機,也絕不回頭了。”

　“那是你說的。”

　孟云獻了一把臉上的雨水，“不是我。”

　“你也不怕人笑話你孟琢沒臉沒皮。”張敬冷笑,肺部裹起一陣渾濁的雜音，惹得他咳嗽一陣。

　“你知道我一向不在乎這些。”孟云獻搖頭,“崇之，當年你與我分道，難道真覺得我做錯了？若真如此，你如今又為何還愿意與我再推新政？”

　“皇明難違而已。”

　“僅僅只是皇命難違？”

　冗長的寂靜。

　張敬睜開眼，他看著立在床畔的孟云獻，“你一定要問嗎？孟琢，你可知道，我此生最后悔的事，便是當年應你，與你共推新政！”

　他不說對與不對，卻只說后悔。

　“孟琢，至這會兒，你別讓我看見你。”

　張敬巍巍的，呼吸都有些細微地抖，他背過去，雙手在被下握拳。

　急雨更重，噼啪打檐。

　孟云獻邁著沉重的步子從張宅出來，被知扶著上了馬車，一路搖搖晃晃的，他也不知自己是如何回的家。

　“瞧你這樣子，是見到了還是沒見到啊？張先生如何？”孟云獻的夫人姜氏撐著傘將他迎進門。

　“見到了。”

　孟云獻堪堪回神，任由姜氏替他拭上的雨水，“他躺在床上病著，哪里還能攔我，可是夫人，今兒他對我說了一句話。”

　“什麼話？”

　“他說，至這會兒，別讓他看見我。”

　聞聲，姜氏拭他襟的作一頓，抬起頭。

　“沒有橫眉冷對，亦不曾罵我，他十分平靜地與我說這句話，”孟云獻結一下，也說不清自己心頭的復雜，“卻讓我像了刑似的……”

　“活該。”姜氏打了他一下，“你的什麼刑？當年拉他火坑的是你，后來放跑他學生的也是你，他如今就是拿起子打你，那也是你該的！”

　“我倒寧愿他拎子打我。”孟云獻接了姜氏遞來的茶碗，熱霧微拂，他的眼眶有些熱，抬起頭，他向檐外的婆娑煙雨，徐徐一嘆:“當年崇之是看了我的《清渠疏》才與我一起走上這條道的，可后來家廢除新政時，對我是貶，對他卻是流放，他這一被流放，妻兒俱亡……”

　“阿芍，我邊有你，可崇之邊……有誰？”

　——

　天黑了，周攜帶一水氣回到夤夜司中，韓清沉著臉將一案的東西掃落，怒斥:“昨日才上過朝的人，今兒天不亮你們就搜去了，怎麼就找不到！”

　周垂眼，沉默不語。

　今日天不亮時那林瑜張了口，吐出個“杜琮”來，那杜琮是何人？不正是上回來夤夜司撈過苗太尉的兒子苗易揚的那位禮部郎中，戶部副使麼？

　幾乎是林瑜一招供，周便領著親從們去杜府拿人，可出人意料的是，杜琮失蹤了。

　周冒雨搜了一整日，也沒有找到杜琮。

　“沒了杜琮，此案要如何查下去？”韓清當然不認為那杜琮便是此案的罪魁禍首，杜琮已經在朝為，又無子嗣要他冒這樣的險去掙個前程。

　那麼便只有可能是他得了什麼人的好，才利用起自己的這番關系，行此方便。

　“使尊，藥婆楊氏已經招供。”

　周說道，“證實，的確有人給了十兩金，要對阿舟的母親下死手，抓回來的那幾名殺手中也有人松了口，他們是人所雇，去殺楊氏滅口。”

　“既都是人所雇，雇主是誰，他們可看清楚了？”韓清問道。

　“并未。”

　周頓了一下，想起那名從檐上摔下來的領頭的殺手，“但我覺得，其中有一人，與他們不一樣。”

　既與那些人不一樣，那便一定是知道些什麼了？韓清才接來邊人遞的茶碗，便“砰”的一聲擱下，“既如此，周，那你就盡快讓他開口！”

　“是。”

　周垂首。

　云京的雨越來越多了，這幾日就沒有個晴的時候，到了晚上也見不到月亮，倪素只好去永安湖畔，打算多折一些柳枝回家。

　朝中一個五品員失蹤，整個云京鬧得翻沸，倪素總覺得這件事與兄長的案子不開干系，但周不出現，也并不能貿然去夤夜司打聽。

　“我記得之前便是那個杜琮從中說和，才讓夤夜司早早地放了苗易揚。”

　倪素小心地避開沾水的石階，墊腳折斷一枝柳條，忽然意識到，“若調換我兄長試卷的真是他，那如今他浮出水面，苗二公子豈不是又添了嫌疑？”

　畢竟杜琮在風口浪尖上為苗易揚作保，如今杜琮失蹤，那麼被他擔保過的苗易揚，豈不是又要再回一趟夤夜司？

　“如今這樁案子若不查出個真兇，是不能收場的，”徐鶴雪注意著的腳下，“所以，苗易揚便是那個被選定的‘真兇’。”

　“但你也不必憂心，那夜去殺藥婆楊氏的殺手，還在夤夜司審。”

　“我知道。”

　倪素聽著雨珠打在傘檐的脆聲，墊腳要去夠更高一些的柳枝，卻看見一只手繞過。

　雨水淅瀝，柳枝折斷的聲音一響。

　潤的水霧里，倪素在傘下回頭，他蒼白的指骨間，點滴水珠落在的額頭。

　“倪素，你冷不冷？”

　河畔有風，徐鶴雪看見的右肩被風吹斜的雨浸。

　綠柳如迎風而，倪素搖頭，任由他接過滿懷的柳枝，自己則從他手中拿來雨傘，避著走出這片濃綠。

　“其實我不用你做這些。”

　雨沙沙，路上行人甚，徐鶴雪抱著柳枝跟在邊。

　“可是一直下雨，總不能讓你一直忍著。”倪素步子飛快，只想快點回去換掉這雙了的鞋子。

　“你是人，你的干凈，比我的重要。”

　徐鶴雪垂眸，看見腳上那雙繡鞋已被泥水弄得臟了。

　倪素聞聲，忽的停下步子。

　“為什麼一定要這樣說呢？”

　倪素撐著傘，著他，“你的也很重要啊，徐子凌。”

　也許不知這句話對他來說的重量，徐鶴雪眼瞼微，幾乎一。

　這一段路，

　即便走得很快，撐的這柄傘，一直都穩穩地遮蔽在他的頭頂，哪怕的舉止在尋常人眼中那樣奇怪。

　“我若不給你撐傘，你一定不會傷寒生病，但就算你是鬼魅，你也應該不會喜歡上漉漉的。”

　倪素拉了拉他的袖，示意他往前走，“我不沐浴就會覺得不舒服，難道你不是這樣嗎？你看，我們其實差不多。”

　試圖用“差不多”這三個字，去溫包容與他之間最本質的區別，可終究，差若豪氂，謬以千里。

　回到南槐街的醫館，倪素看見晁一松在檐下等著，便立即走上前去:“晁小哥，你怎麼來了？”

　“倪姑娘折這麼多柳條做什麼？”

　晁一松瞧見懷中抱了一把柳枝，有些疑。

　“晁小哥不知，柳枝也是一味藥。”倪素說道。

　“啊，那我還真不知，”晁一松撓了撓頭，想起了自己的來意，跟著倪素進了屋子，接來的茶水便道，“姑娘是否已聽說有位杜大人失蹤的事兒了？”

　“聽說了。”

　倪素躲著晁一松的視線將針線活收拾好，藏起里面還沒做好的男子裳，“難道他便是做主調換我兄長試卷的人？”

　晁一松愣了一下，然后點點頭:“是的，只是如今他失蹤了，咱們把云京城都翻了個底兒朝天，也沒見著他人，我們小周大人我來便是與姑娘說這件事，好教姑娘安心些，可不要再去摻和危險的事了。”

　周意在警告一個子不要再輕舉妄，但晁一松沒好意思說得嚴厲些，只得委婉許多。

　“請小周大人放心，我不會了。”倪素說道。

　晁一松聽這麼說，自己也算松了口氣，“也不知那杜大人是了翅膀還是怎麼的，竟就這麼憑空消失了，不過那天夜里抓的藥婆和殺手還在夤夜司，小周大人正審呢。”

　“那位杜大人是什麼時候失蹤的？”

　倪素在桌前坐下來。

　“說來也怪，他前一日還上過早朝呢，當夜韓使尊撬開了一個林大人的，我跟著小周大人找到他家里去時，就剩他干爹和他妻子兩個，他什麼時候不見的他們倆都全然不知。”

　這也不是什麼不能說的，晁一松喝茶吃著糕餅，便與倪素說起那杜琮，“我這兩日可聽了他不事，聽說他原本是軍戶，以前他是北邊軍中的武，十五年前認了一位文做干爹，一個二十多歲的武，認了一個三四十歲的文當爹，你說好笑不好笑？”

　晁一松嘖了一聲，“聽說那會兒他階其實比那文還高呢，但咱大齊就是這樣，文嘛，天生是高武人一等的，他得了這麼個干爹，后來呢，娶了這個干爹孀居在家的兒媳，也不知道怎麼走的關系，聽說還改了名字，就這麼一路，升任朝五品。”

　倪素正說話，卻聽后步履聲響，回頭，看見徐鶴雪不知何時已將柳枝放好，他上的裳沾著水珠，他的臉有些怪異。

　可晁一松在，倪素不方便喚他。

　“倪素，你問他，那杜大人從前什麼？”徐鶴雪抬眸，盯住坐在對面的晁一松。

　倪素雖不明所以，卻還是回頭，問晁一松道:“那你知不知道，杜琮以前什麼名字？”

　這幾日夤夜司中沒查杜琮的事兒，晁一松認真地想了想，一拍大，“杜三財！對，就這個名兒。”

　徐鶴雪瞳孔微，強烈的耳鳴襲來。

　倪素看見他的形化為霧氣很快散去，心中有了些不太好的覺，便與晁一松說了幾句話，等他離開后，便趕跑去后廊。

　“徐子凌。”

　倪素站在他的房門外。

　房中燈燭閃爍，徐鶴雪見窗紗上的影子，“嗯”了一聲。

　“你……”

　倪素有點想問他的事，可是看著窗紗里那片朦朧的燈影，抿了一下，說，“我去給你煮柳葉水。”

　的影子消失在紗窗上。

　徐鶴雪還盯著那扇窗看，半晌，他的袖覆住眼睛。

　丹原烽火夜，鐵沾。

　十四歲那年，他在護寧軍中，被好多年輕的面孔圍著，喝了此生第一碗烈酒，嗆得他咳個不停，一張臉都燒紅。

　他們都笑他。

　“小進士酒量不好啊，這可得再練練啊！”年輕的校尉哈哈大笑。

　他年氣盛，一腳勾起一柄長槍來，擊破了那校尉手中的酒壇子，與他在眾人的起哄聲中打過。

　“薛懷，你服不服？”

　他以膝抵住那校尉的后背。

　“你們徐家的功夫，我能不服麼？”校尉薛懷也不覺丟臉，仍然笑著，“你年紀輕輕，便有這樣漂亮的功夫，小進士，那群胡人該吃你的虧了！”

　酒過三巡，他枕著盔甲在火堆旁昏昏睡。

　一名靦腆的青年忽然湊了過來，小聲喚:“徐進士。”

　“昂？”

　他懶懶地應。

　“你才十四歲便已經做了進士，為何要到邊關來？”青年說話小心翼翼的，手中著個本子，越越皺。

　“你手里的什麼？”

　他不答，卻盯住青年的小本子。

　“哦，這個，”青年一下更張了，“徐進士，我，我想請您教我認字，您看可以嗎？”

　“好啊。”

　他第一次見軍營里竟也有這般好學之人，他坐起來，拍了拍袍上的灰痕，問:“你什麼？”

　火堆的映在青年的臉上，他笑了一下，說:“杜三財。”

　徐鶴雪棲藏于眼前這片遮蔽起來的黑暗里，他的指節收，泛白，周的瑩塵顯鋒利棱角，破燭焰。

　杜三財竟然沒有死。

　他到底，為什麼沒有死？