葉冬一行三人一起到了府衙，葉小先下了馬車見過張知府，道：“知府大人，現在天已晚，家父這次過來置辦了一些田地和一個鋪子，想趕在放衙之前把那些房契地契的事辦了之后再來拜見知府大人。”

這張知府有點奇怪，明明有兩個穿著像模像樣的大人，卻派一個小孩過來跟他說這件事，不過想到他救了兒的份上，還是答應了，并派了一個仆從帶他們去辦理相關手續。

那辦地契房契的胥吏以前遇到這樣的事，都是要收紅包的，可有了知府大人的人帶路，這些手續相當順利，幾乎沒有說什麼多話。

幾份契書都是一式兩份，府衙留存一份，葉冬他們手里留下一份。

由于都是用印有固定格式的契再手寫相關容，所以花了約半個時辰，才把這些辦好。

等辦好手續之后，葉冬還是給了胥吏二兩銀子的紅封，那胥吏不敢收，葉冬卻道只是為了討個好彩頭那人才收下了。

此時天已經黑了下來，仆從把葉小三人帶去了張知府的府里。

張知府的家是一套在府衙部一個四合院，面積很寬，葉小估計約有二畝地，大略數了一下，耳房廂房各種房間加起來約有四十多間。

這應該是公家房子，因為仆人眾多，到打掃得干干凈凈。

葉冬和葉秋從來沒有來過這樣的地方，見那地面都被紅漆刷過了，他們穿著布鞋都不敢進去。葉小倒跟沒事人一般跟在那仆從的后面。

進了院子，在要進房子之前，還是有仆人給每人遞過一雙新的布鞋過來，三人都換了鞋子，進來拜見知府大人和知府夫人。

到了門外，就見那兩個丫環此時已經被人用冷水潑醒，雙手被繩子捆在后面，雙雙跪在夫人面前，臉慘白如紙。

人還沒有進去，只見周清明立即笑哈哈地迎了上來，道：“葉冬老弟，小賢侄，快請進，快請進。”

葉冬和葉秋都有點發懵，這人穿服，一看就知位不小，可自己不認識啊，而這員卻倒像是與他特別相的樣子，葉小忙對他們輕聲說道：“這是同知大人。”

那周清明的后，跟著周惟聰，周惟聰對葉小是眉弄眼地，像是告訴他，好多事那張知府都知道了。

而葉冬兄弟二人聞言就要行下跪禮，被周清明一把扶住道：“葉老弟，令郎與犬子是好友，你我雖是初次相見，卻是令周某神已久，老弟在益安辦煤鋪的事都傳到知府大人這里來了，剛才我跟張知府介紹了你的況，張知府也深你是一個有本事之人，正盼著你們能前來府城開煤鋪，那可是造福我們凌州府城的一件大好事啊！”

周清明一把把周惟聰推到前面來，周惟聰連忙與葉小行禮，又與葉冬葉秋行禮：“見過二位大叔。”

葉冬幸好以前也見過那鄭永貴幾次，膽子稍微鍛煉出來了一點。

忙道：“見過同知大人，見過周公子，小民葉冬，這是我三哥葉秋，今日能與大人相識，那是小民三生有幸啊。”

周清明連擺手示意不用客氣，把幾人迎進了知府的客房。

接著，進到房里，葉冬三人又要向知府大人行跪拜大禮，卻也被那張知府示意免了，道：“三位不必多禮，尤其是這位年，剛聽周大人說起，我才知道，你就是那個在益安縣城憑著一人之力，為民除害的奇年葉小，本來，我還想著有機會前去益安縣時，一定要與你見上一面，只因公務繁忙，一直未能行，今天，你卻出手救了我兒一命，這是緣分啦。”

葉小忙道：“能得知府大人記掛，小生實是惶恐，在益安縣能為民除害，小生不敢獨自居功，沒有鄭知縣和他的公子，沒有你們兩位大人與惟聰哥哥出手相幫，小生是無法功的。至于救下令，那純屬機緣巧合，剛好在一本書上見到過這種救人之法，今日一試，也是令的造化大，才讓我出了一次風頭。”

這些話聽得葉冬和葉秋都是一愣一愣的，他怎麼在益安縣為民除害了，自己怎麼從來都不知道。

而那張知府見葉小小小年紀，說話又彬彬有禮，還以為他是一個書生。

忙笑著道：“小謙虛了，令尊也是教子有方。”說完還向葉冬抱了抱拳。

葉冬心里這個急啊，這個葉小，在縣城干了什麼事，竟不跟自己這個父親說，害他現在不知怎麼回復才好。

忙道：“大人過獎了，我兒他確實自小聰明，也怪我無能，家里太窮，快十三歲了都還沒有學堂門，這也是我的一塊心病，若是他能學，我也就心安了，再有，他在縣城干了什麼為民除害的事，說實話，我是一無所知，還請二位大人見諒。”

這下到張知府愕然了，按說這個年的談吐，一般讀書人都不及他，可他父親卻說他還未曾學，再有，早聽說那益安縣城的煤鋪買賣做得風生水起，怎麼也不可能送不起兒子去念書啊。

于是，張德才疑地看向周清明，周清明示意葉小進行解釋。

葉小忙道：“知府大人，其實兩個多月前，我們因被那孫大潭所害，家里不僅一貧如洗，還欠下二十多兩銀子的外債，后來幸好遇到益安鹽場的吏目王大人，那王大人與家父以前相識，有些，王大人給了家父一筆銀子，才讓我們有了經營煤鋪的本錢，至于我，雖未曾學，卻向往念書，不得已只能經常在私塾外面玩耍，實則是在聽夫子講學，故也相當于學了很長一段時間，識得一些字，看過一些書，也懂得了一些道理。”

原來如此，張德才不慨道：“俗話說，窮人的孩子早當家，你這孩子，太懂事了，不僅懂事，還知道通過在私塾外面玩耍學，只怕里面那些正式學習之人都不如你哦。”

張德才又問道：“那，你收集孫達潭那些證據的事，你父親他們都不知道？”

葉小道：“回大人的話，這樣的事越人知道越好，如果讓我父親知道，除了徒添他們的擔憂之外，并無一點益，故而特意瞞著他們。”

這下，葉冬和葉秋基本懂了，敢那孫達潭倒臺，還是小出的力啊？聽這張知府說還是憑他一人之力為民除害，這小到底是如何做到的啊。

自從聽葉小說他有神人托夢之后，葉冬對兒子做什麼事都見怪不怪，可這次，他還是震驚得一時之間說不出話來。

良久，才結結地說：“小，你……你是說那孫知縣倒臺，是你去搜集了他的證據？”

葉小微微點了點頭，也沒有再詳細說事經過。

趁此機會，周清明便把已經與馨雅書院聯系好了讓葉小去念書的事跟張德才說了。

張德才連聲稱好，道：“小去了書院，遇到任何困難都可找惟聰幫忙，他解決不了的，可來找我。”

葉小連忙伏地道謝：“謝謝大人如此幫助。”

對于古人的這些禮節，葉小實在不愿意去做，可就這樣的封建社會，講究的是尊卑有序，稍不留心，就會得罪人，也只好委屈自己了。

張德才忙讓葉小起道：“你救我兒一命，理當我們謝你才對，這樣吧，今天天已晚，我已命下人備下家宴，請三位與周大人父子一起就坐。”

眾人一起來到餐房，早準備了一桌子大菜，葉冬與葉秋不敢落座，卻被張德才拉著坐到了客位，一桌子山珍海味，又有上好佳釀，周清明主提出由他來斟酒，從張知府開始，給每位大人都倒滿了酒，到了葉小之時，問他是否也喝一點。

葉小也想嘗嘗這所謂的古代佳釀是什麼味道，便笑道：“我知這是上好佳釀，嘗嘗味道便可。”

周清明哈哈笑著，只道男子漢就該這樣直爽，便給他斟了小半杯酒。

葉小嘗了一下這所謂的佳釀，卻是非常寡淡，那酒度數最多也就二十來度。

喝了一小口后，葉小便將剩余的酒倒給了葉冬。

沒有什麼行酒令，也沒有什麼大力勸酒，只是由張德才舉杯，宣布一起來之后，眾人以袖擋杯，輕輕地小酌一口。

反而是吃菜，張德才用筷子一一點菜，勸葉冬三人都嘗嘗味道。

酒席散后，知道葉冬他們也要回去了，張德才命人拿出一個盒子來，里面竟擺著十金條，道：“小，你救了子瑩的命，我們做父母的對你是激不盡，這小小心意，還請收下。”

葉小連忙擺手，道：“舉手之勞而已，當不得大人如此深厚意。”

那張德才故意板著臉道：“小，這禮你得收下，不然我與我夫人都會心下不安的。”

葉小見狀，想了想道：“既然大人執意要我收下，我想提個請求，請求你們換個禮可否？”

張德才愣了，這小子，竟然還敢提出換禮，不過還是爽快答應道：“你先說說看看。”

葉冬趕忙在后面拉了拉葉小的服，示意他不要太過分了。

葉小拱手行禮道：“大人，不知你們將如何置那兩個丫環？”

張德才沒想到葉小提出這事來，想也不想就道：“這二人犯下大錯，明日鞭笞三十，趕出府城。

葉小道：“我家買賣漸漸做大，正是用人之際，家母邊正缺丫環，不如您那些金子換將這二人賞賜于我家可好？”

張德才一下子明白了，這是葉小想變著法兒救下這兩個子，這個年，不僅心智若妖，還心懷一顆仁慈之心，雖然他與夫人都很痛恨這兩個丫環，也罷，不如就全這個年的一份良苦用心好了。

可一想，大榮朝平民階層是不允許使用奴婢的，怕是這葉小還不知道這一點吧？于是問道：“小，敢問你家可有士子？”

葉小也明白了，不過為了救這兩個子，葉小眼睛一轉：“大人，我家暫時還沒有士子，不過，只是因為我家正是需要用人之際，如果可以，這兩個丫頭的賣契還放在您這里，我們也不把二人當下人看待，讓倆給我娘親幫些忙，會給工錢的。”

張德才考慮了一下，道：“這樣的話，那我就免了這兩個人的鞭笞之刑，馬上把們趕出府衙，們的死活與我無關，們若是愿意跟你走，就由著們了。”

張德才這事做得圓，既把人送給了葉家，卻又與自己無關，是這兩人因犯事被趕出去了。

而葉家收留兩個沒有戶籍之人，只要他張德才在凌州，估計也沒有人敢去管這事，也就做了一個順水人，卻又不會連累到自己。

葉小當然也明白了張德才的心思，于是拱手相謝。

張德才道：“這兩個丫頭的死活與我無關，也不是我送給你們的禮，因此，這些金子你們還是得拿走。”

“這，這這……”這下到葉冬他們為難了。

葉小一想，這張大人執意要送自己金子，莫不是怕我們以后還麻煩他們，想以這樣的方式兩清，也罷，那就收下這些金子好了，以后，你不找我，我不找你便好。

想到此，葉小只好收下了。

正要離開，葉小突然停下腳步，回頭對張知府道：“知府大人，在下有句話不知當講不當講？”

張德才示意葉小盡管說便是，葉小便道：“這次令遭遇危險，只是一個警示，在下認為源在于子瑩看看外面的世界，假如你們能偶爾有時間帶出去看看，就不會躲開兩位丫環私自外出，我建議你們還是尋機會，或派人保護，或親自帶著看看外面，或可避免今日之禍。如不然，恐怕子瑩以后還會犯今日之錯。”

張德才凝眉思考了一下，鄭重地說道：“多謝小的提議，我正百思不得其解是如何出去的，又為什麼要出去，看來，是我忙于公務，對疏忽了，我會認真考慮你的建議的。”

“對了，你家店鋪開業之時，煩通知我們一聲，若有時間，我會親自前來道賀，或可帶著子瑩一起前來。”

葉小連稱求之不得，一行人這才與張知府一起別過。

那張知府還反復代葉小他們有事可以來府衙找他，葉小只當這是知府大人的客氣話，便也客套地回應一定會前來叨擾。