九月初一，遙遠的王都，皇帝在書房中看著手中的軍報，龍心大悅。

是捷報！

“好！太好了！”

皇帝喜不自勝地拍案，整個人好像一下子年輕了好幾歲，容煥發。

一旁的劉公公已經很久沒有看到皇帝展，故意在一旁湊趣地問道：“皇上，可是西疆來的捷報？”

皇帝含笑道：“懷仁，淮君果然沒辜負朕的期待！”

據捷報所書，韓淮君率三萬援軍抵達飛霞山後，就和駐守當地的西疆軍一起合力對抗西夜大軍，總算勉力守住了飛霞山，令得敵軍暫退。

“恭喜皇上！這都是皇上慧眼識英雄。”劉公公笑著又道，說得皇帝心更為暢快，捋著胡須大笑出聲。

皇帝忍不住垂眸將捷報又看了一遍，微微瞇眼。

如此甚好！

讓韓淮君先挫一挫西夜的銳氣，西夜才會知道他大裕並非弱可欺，毫無反手之力，那麽接下來大裕再和西夜提出和談，一定就會更順利！

就在這時，一個小侍走進書房中，恭聲稟道：“皇上，楚王爺來了。”

楚王是皇帝的堂弟，是個閑散宗室，平日裏最喜歡聽戲遛鳥，擺弄些吃食。

皇帝正好心不錯，就示意那小侍把人請進來。

很快，外麵就傳來楚王爽朗的笑聲，一個形偏胖的中年人就提著一個紅漆木食盒走進書房中，一雙瞇瞇眼看來很是和善。他走到近前，給皇帝行了禮後，笑道：“皇兄，臣弟最近正好得了個做點心的好廚子，特意讓皇兄來賞鑒一下，絕對不比這宮中的廚差！”

楚王說著就親自把食盒給了劉公公。

劉公公打開食盒，取出兩碟子點心，一碟是藕桂花糖糕，一碟是鬆子皮，點心還是熱的，人的香味隨著熱氣撲麵而來，那點心做得很是致。

楚王笑著又道：“皇兄且試試。”

皇帝隨意地撚了一塊鬆子皮，咬了一口，咬下外層薄薄的糖皮後，裏麵糯香甜，香和堅果香巧妙地糅合在一起，令人回味無窮。

皇帝讚了一句，道：“這鬆子皮確實不錯，六弟你這還真是比朕還刁。”

“多謝皇兄誇獎。”楚王拱手道，跟著想起了什麽，又道，“皇兄，說起來，臣弟記得五皇侄也喜歡鬆子皮，明日，臣弟再帶些過來。”

皇帝愣了愣，想到了還說呢麽，道：“是啊，朕記得小五小時候最喜歡這鬆子皮，那時候每天都要吃上一碟……”

“臣弟也記得……”楚王隨意地與皇帝說了一會兒話，之後就告辭了。

當書房又隻剩下皇帝時，皇帝一個人盯著那鬆子皮久久不語，然後忽然起道：“懷仁，走，隨朕去上書房……帶上這鬆子皮。”

劉公公一聽，就知道皇帝是想把這鬆子皮帶給五皇子，忙應了一聲，道：“五皇子殿下一定會恩皇上的一片慈之心。”隻希父子倆這次能化幹戈為玉帛。

皇帝帶和劉公公和兩個小侍除了書房後，就往上書房的方向去了。

王都的九月溫度正是適宜，徐徐秋風迎麵吹來，微風中還飄散著淡淡的桂香，令人神清氣爽。

此時已經巳時過半，上書房的方向靜悄悄的，太傅早已給五皇子上完了課，上書房裏隻有五皇子一人，自從南宮昕和蔣明清被皇帝除了伴讀的份後，因為西夜戰事吃，皇帝至今還沒心思給五皇子挑選新的伴讀。

五皇子韓淩樊正坐在窗邊的書案後，他麵前擺著一個榧木棋盤，他正一手執棋譜，一手撚著一顆棋子，獨自擺棋。

當小侍尖聲著“皇上駕到”時，韓淩樊急忙站起來相迎，袍給皇帝下跪行禮。

“起來吧，小五。”見韓淩樊單薄的形似乎又瘦了一圈，皇帝目微閃，抬了抬手道。

案上的棋局已經擺了一半，想著五皇子剛才獨自一人在此擺棋，連個下棋的對象也沒有，皇帝心裏又有幾分心，道：“坐下吧。”然後對著劉公公做了個手勢。

劉公公立刻從食盒中取出那碟鬆子皮，皇帝笑道：“小五，這鬆子皮不錯，朕記得你最喜歡了，你且試試味道。”

時隔一月半，父子倆又在一起對案而坐。

五皇子謝過了皇帝，坐了下來，心中卻是苦笑：他七歲以前確實喜歡鬆子皮，可是如今他已經大了。是否在父皇心中，希他們這些兒子永遠不要長大了……

父子倆各自吃了一塊鬆子皮後，皇帝更為放鬆，隨手撚起棋盒中的黑子道：“小五，朕來與下一局。”

跟著，他直接就著這擺了一半的棋局，落下了黑子。

韓淩樊應了一聲，也跟著落了白子。

很長一段時間，上書房都是靜悄悄的，隻有父子倆清脆的落子聲不斷響起……棋局漸漸走至尾聲，黑白子互不相讓，各占據了一片天下……

皇帝捋著胡須，含笑道：“小五，你的棋藝進了不。如今也能與朕下得不相上下了……”小五確實是聰慧，無論讀書、下棋，以及君子六藝都學得不錯。

韓淩樊坐著作揖道：“多謝父皇誇獎。”

話語間，皇帝又落了一子。

看著皇帝眉眼含笑，韓淩樊心中一，聽聞今日有西疆軍報送宮中，父皇心如此不錯，莫不是……捷報？！

一定是這樣！君堂哥是個有本事的。

韓淩樊不神一振，既然西疆有捷報，那麽……

他遲疑了一瞬，還是問道：“兒臣看父皇心不錯，可是有什麽喜事？”

皇帝確實心甚好，就把剛才收到西疆捷報一一說了，韓淩樊喜上眉梢，激地順勢道：“父皇，太好了，君堂哥如此驍勇善戰，一定可以收複失城，把西夜大軍打出我大裕領土，揚我國威！”

皇帝微微皺眉，小五還是太過天真，韓淮君能守住飛霞山，是因為飛霞山易守難攻，加之西夜才出兵八萬，一旦大裕趁勝追擊，激怒了西夜王，派來更多的援軍，那大裕恐怕會江山不保。

皇帝深吸一口氣，細細地與韓淩樊分析起其中的利害，然後道：“小五，為君者，社稷安危，國家治，在於一人而已。先帝命於天，浴戰，方才推翻前朝暴政，統一寰宇，然而創業難，守業更難，為君之道，須得縱觀大局，趨吉避兇，若然衝冒進，將這大好河山淪陷蠻夷刀兵之下，吾韓氏就是千古罪人，勢必臭萬年！”

聞言，韓淩樊卻是眉宇鎖，顯然不以為然，一旁的劉公公看著著急，好不容易父子倆有所緩和，五皇子點殿下何必再惹皇上生氣……

劉公公拚命地給韓淩樊使著眼，可是韓淩樊卻還是出聲道：“父皇，請聽兒臣一言。西夜窮兇，犯我大裕，萬千西疆將士誓死抗戰，為國捐軀，如今我大裕軍士氣正盛，力挫蠻夷，此時求和，豈不讓那些邊疆將士心寒，讓天下百姓以為朝廷無用，竟向蠻夷乞降？！”

心寒，無用，乞降……這一個個字就像是千萬針一樣刺在皇帝的心口，皇帝的麵越來越難看，他如此看重小五，一番苦心教他為君之道，可是原來在小五心中竟然是如此看待自己這個父皇的，還膽敢以下犯上地責罵、忤逆自己！

滿朝文武，還沒有人敢如此對他說教！

也許他們父子倆早就分行到了兩條不同的岔道上，彼此漸行漸遠……

是自己錯了！

不該讓小五親近南宮家，他應該親自教導小五，如今小五固執己見，不孝不敬，已經無可救藥了……

皇帝好一會兒沒說話，父子倆對視許久，韓淩樊都沒有退，鏗鏘有力地道：“父皇，為得茍安而屈膝於蠻夷，保大位而朝貢蠻夷，非堂堂中原大國之風！父皇請三思！”

皇帝心中的怒火越來燒越旺，自己真是太縱容小五了！

皇帝咬牙怒道：“大裕的萬裏江山要是到你的手裏，早晚會率土分崩，亡國滅種！將來朕九泉之下，亦愧對列祖列宗！”

韓淩樊臉微白，眼神中掩不住悲嗆之，顯然皇帝的這句話深深地刺傷了他。

他沉默了好一會兒，腦海中閃過萬千思緒，最後他握著拳頭，抬眼看向皇帝，慎重其事地說道：

“父皇，既然如此，那父皇就不用把江山給兒臣了。兒臣以為人生在世，當有所為，有所不為，兒臣不願違背本心！”

“你！”

皇帝氣得霍地站了起來，臉上一陣青，一陣紫，一陣白，變了好幾變，額頭青筋浮，呼吸急促起來……

劉公公看著不對，急忙道：“皇上，請保重龍……”

他的話還沒落下，皇帝已經一口氣沒上來，捂著口，朝後麵的椅子倒了下去，砰，他的子在書案上撞了一下，那棋盤上的棋局一下就了，如同這上書房……

“皇上！”

“父皇！”

張的驚呼聲在上書房此起彼伏地響起，眾人了一團，劉公公和一個小侍急忙去攙扶昏迷的皇帝，扶著他綿無力的子坐了下來……

韓淩樊臉上全無，心中更是忐忑不安，急聲吩咐道：“快！快去請醫！”

一個小侍匆匆而去，韓淩樊地攥著拳頭。

上書房裏的空氣沉甸甸的，不一會兒，太醫院的吳太醫和張太醫就聞訊而來，兩人立刻給皇帝診脈，皆是麵凝重，說皇帝有卒中之象，皇帝幾年前就曾卒中過，這次是舊病複燃……

吳太醫給皇帝施針後，先令人把皇帝送回了寢宮，韓淩樊自然也一同前往，心裏幾乎被要被疚所淹沒，這都是他的錯，如果父皇有個萬一，那麽自己萬死亦難辭其咎……

皇帝卒中的事如同長了翅膀般，一下子傳遍了皇宮的各個角落，除了被圈的誠郡王外，順郡王韓淩觀、年的六皇子、幾位公主、各位嬪妃，以及一些宗親都聞訊而來，一時間，皇帝的寢宮中一鍋粥，不人都像無頭蒼蠅一樣嗡嗡吵著……

直到皇後從皇帝的寢室出來，對著外麵哄哄的人群朗聲道：“皇上現在急需靜養，大家都先回去吧。”

其他人麵麵相覷後，對著皇後躬應是，準備退下……

就在這時，一個年輕的男音出聲質問道：“母後，敢問父皇為什麽會突然卒中？明明父皇早朝時還好好的，神煥發！”

眾人不由得都循聲看去，隻見順郡王韓淩觀走到皇後跟前，與皇後四目直視，韓淩觀後還跟著幾個宗室，看來氣勢洶洶。

皇後麵微變，心下有些慌，當然知道皇帝是在上書房暈倒的，而且，當時小五就在皇帝旁。

皇後眉頭一皺，故作憤怒地拔高嗓門道：“韓淩觀，你父皇龍抱恙，你還在此大吵大鬧，真真是不孝之極！”抬起右臂，怒道，“來人，還不把順郡王給本宮轟出去！”

韓淩觀卻沒有出怯，反而上前近了一步，道：“母後，加之罪何患無辭！兒臣隻是關心父皇為何會突然患病而已！”

“順郡王說得是，皇後娘娘未免言之過重了。”韓淩觀後走出一個中年胖子，正是楚王，朗聲附和道。

韓淩觀眼中閃過一道，看向了一旁的幾個小侍，問道：“你們幾個奴才是如何伺候父皇的？好好的，父皇怎麽會卒中？！”

他的聲音咄咄人，嚇得幾個小侍渾發，皆是垂眸不敢說話。

“二皇兄，”韓淩樊的聲音自皇後後傳來，他從皇帝的寢室走了出來，麵晦暗地看著韓淩觀，“父皇剛才去了上書房，與本宮……”