“陛下！學生并非不服陛下的判決，陛下的判決英明，學生不敢不服。但學生不服的乃是他！”秦鼓右手指向蕭揚。

“陛下，學生今日絕無冒犯趙老將軍之意，而蕭揚他卻是顛倒是非，一口咬定學生所言冒犯的乃是趙老將軍！他此前便劣跡累累，肆意挑撥同窗之間的關系，已有數人因他而死，如此罄竹難書之輩，不配為狀元！”

秦鼓心張而興，把自己所想要說全都說了出來，但他毫沒有察覺到，他為自己爭取來的，乃是由生路走向死路的轉機！

蕭揚聽完倒也明白了一件事，秦鼓這是要不惜一切，也要把蕭揚拉下馬，既然我探花沒了，你這個狀元也別想當了！

只是這秦鼓，措辭也確實是差了一點，蕭揚是指責他冒犯了趙老將軍，可他倒好，質疑蕭揚不配當狀元，其實就是等于在質疑皇帝的決定。

更不用說，蕭揚所除掉的人，都是他們主撞到蕭揚槍口上來的，而且對于皇帝來說，是百利而無一害的，是在皇帝的默許甚至是鼓勵下去除掉的。

故而蕭揚不發一言，他說的這些話，雖然看似是把蕭揚放在了風口浪尖，但實際上蕭揚穩如泰山，甚至有點想笑。

不過趙老將軍倒是十分不快，他雖然遠在邊疆，但偶爾還是能夠聽到京都的一些傳聞，看來他不在的這段時間，我這個好婿了不委屈！

至于皇帝則是如蕭揚所料，臉瞬間就沉了下來：“你的意思是，朕是瞎了眼，才會指定這麼一位犯下累累罪行的狀元了？”

“學生不敢。”秦鼓仍舊沒有察覺到氛圍的轉變，宴席上的多數人已經開始用一種憐憫的眼神看著秦鼓，仿佛他已經命不久矣一樣。

“陛下，蕭揚此人擅長詭辯，顛倒黑白是非曲直，學生只是認清了他的面目，才會想要當眾揭穿他。學生這一個探花不重要，但重要的是陛下若能不其蒙騙，科舉所納都乃正直之士，學生就是死也值得。”

秦鼓義正辭嚴，似乎自己真的有這麼偉大一樣。

只是從他里說出來，蕭揚怎麼都想笑。

他一個憑借著宋太權才能當上探花，并且高高在上，生慣養五谷不分的人，竟然也能說出這樣的話，實在是萬般諷刺。

“陛下，還有。此人不僅擅長詭辯挑撥離間，還憑借著天衛，在京都多造命案，學生懷疑溫……”

“夠了！”秦凌終于忍不住大喝出來，“你這個不識好歹的東西，竟敢在陛下面前如此信口雌黃！”

秦鼓的話就連秦凌也停不下去了，這些命案豈是能當眾說出來的，這些都是皇帝與宋太權達默契之后才形的平衡。

若是真的擺到明面上，順藤瓜，不知能牽扯到多宋太權一脈的人，他若是真的扯出來，就是陛下饒了他一命，宋太權也不會饒了他！

秦鼓被喝停之后，總算從興的狀態下緩和了過來，他抬起頭看了一眼皇帝，頓時被嚇得整個人都近了地面。

即使是在場的文武百，也從未見過皇帝如此沉的臉，他們紛紛下跪：“陛下息怒。”

一個將要被革除探花之名的罪人，竟然敢在如此大宴上當眾質疑皇帝，甚至還牽扯到了先帝立下的天衛制度。

現在若是陛下發起怒來，別說他自己人頭落地了，整個秦家都會到牽連，這個宴會也舉辦不下去了。

剛才他還能說得罪的是趙老將軍以及蕭揚，而他現在得罪的，可是一國之君，大宋的皇帝！

蕭揚原本秉持著狀元不行大禮的規定，想要站著看完了這一場好戲，但在趙老將軍的眼神暗示之下，還是隨著趙老將軍跪了下來。

若不是趙老將軍在此，蕭揚是不可能隨著眾一起跪倒，頂多行著拱手禮，因為蕭揚明白，皇帝不知道有多想要除掉這個宋太權送上來的探花。

而現在他自己來送死，皇帝稍微一臉，皮子就能殺掉，皇帝心中說不定有多開心呢！

“魏！”皇帝沉著臉，開口道。

魏百般不愿地往前挪了挪：“臣在……”

那可是秦凌的侄兒，宋太權親點的進士，他們將要力推的新人，若是真的要死在他手里，就是皇帝的命令，他的心也在發怵。

皇帝不再發言，而是盯著跪倒的群臣，意思已經非常明顯了。若是魏連這點東西都讀不出來，他也可以從廷尉這一個職位上退下來了。

魏苦地站起來，指揮道：“來人，把秦鼓給我拖下去……斬了！”

聽聞此言的秦鼓猛地抬起頭，不敢相信，他所說的都是肺腑之言，但為何不僅沒有被理解，反而招致了殺之禍！

他不明白，不理解，明明蕭揚才是那個作惡多端的人，為何他能夠如此清白地站在岸上！

“陛下！學生一片赤誠之心啊！學生所言絕無一句假話，就在三天前的晚上，他可是殺了溫……”

秦鼓吶喊的被侍衛給堵住了，再也說不出話來，只有嗚嗚的聲音，他還是不甘。

哎，選錯人了，選錯人了！秦凌心中百雜。

秦鼓他竟然真的想要把那一件事給抖出來，秦家在京都雖然站在宋太權那邊，但是八面玲瓏，跟趙家的關系也是不錯。

那晚的事好不容易才下來，而現在趙聚榮和趙靖就在席上，若是在秦鼓里說出那晚的事，必然會讓他們聯想到趙家與此事有聯系。

趙家是不敢宋太權與溫家，但是他們敢秦家啊！

秦凌雖然居高位，但手中并無兵權，也沒有多產業，是能隨時替換之人，太常寺了他一個奉常，便會有許多個奉常頂上。

他決不能讓自己的晚年，葬送在這小子的手里！

“逆子！事到如今竟然還敢沖撞陛下，無視在場百的規勸，如此大逆不道之輩，就是陛下饒了你一命，我秦家也留不下你這等逆子！”

秦凌站起來大喝道。

努力掙扎想要說出實的秦鼓霎時一愣，連自己的舅舅都站在了自己對面了？

但很快他就沒有思考的機會了，他的腦袋已經隨著秦凌的劍，掉落在了鹿鳴宴的紅毯之上。