陳灝本不需要細細思量，幾乎是立刻就拿定了主意。

一個商戶而已，哪怕可能是靠著州中哪一個或者哪幾個吏才能做下此事，可對自家來說，又何足掛齒。

他轉頭看向一旁早已經聽得目瞪口呆的周青，吩咐道：“你營中尚有事務，且先回去罷。”

周青這才醒過神來，險而又險，差一丁點便張口說了一句“並無甚事，我且等等這小子，一會再一同走”，總算他腦子沒有傻到底，堪堪在話出口之前咽回去了。

實在太好奇中間究竟發生了什麼，卻因得了上峰命令，不得不迴避，周青表複雜地看了顧延章一眼，又對著陳灝行了個禮，這才三步一回頭地慢慢退下。

此時此刻，營帳中只剩陳灝與顧延章二人。

“坐。”

指了指一邊的椅子，陳灝言簡意賅。

顧延章依言坐下。

“你想要什麼，說罷。”陳灝道，語氣輕描淡寫。

且不說這一邊，顧延章將家中產業作爲籌碼，與陳灝單對單地做了一回易，雙方各自滿意，而在延州城的州衙之中，也一樣有兩個人兩兩對坐著，彼此表凝重，在談著要事。

坐在左手邊的中年男子材矮小，臉面有些皺的，看上去同一個田間種地的老農一般，若是尋常人來看，在沒有提醒的況下，任是誰也不敢相信，這就是延州城暫代管上下事宜的通判鄭霖。

此刻，他拿起對面人遞過來的宗卷，翻開看了兩眼，本是取了一桿筆，沾了墨就要批示，看到其中一項，不擡起頭來，訝然道：“此案要開堂公審？”

延州府衙的推坐在鄭霖的對面，面也有些無奈，他道：“通判這幾日忙於公務，又有陣前輜重糧秣要籌措，想來沒怎麼有功夫聽說城中百姓的議論。”

鄭霖坐直了，瞇著眼睛道：“什麼議論？”他看了看手中那一份宗卷，復又道，“已是當場抓獲了疑犯，幾十人都見了證據，犯人認罪畫押，事主出面指認，雖說事涉縱火，不得要升堂，卻也不必開堂吧？”

縱火是大案，許多細節不方便開堂審理，免得牽扯出什麼不好來，百姓見了，私下裡會議論紛紛。

爲著各種緣故，遇上這種案件，州中一般是審過之後，增刪改過，將最後的審理結果張榜公示，再於街頭巷尾宣揚一番，百姓知善惡，守法紀。

那推道：“原是這樣，只這一回那嫌犯乃是州中一個里正，並兩個其府中做僕的婦人，那裡正將罪行認下，已是一力承擔，說是自家見起意，無意間瞧中的侄兒媳婦的人品相貌，想要將其擄回家中，因那侄兒媳婦防範甚嚴，難以得手，這才一時起了壞心，想要縱一把火，趁劫人。”

“本也不想鬧得多大，誰知那也北風甚，竟是一不留意，火勢就大了，再把控不住……”

推將當日的事一一說了。

鄭霖早得過孫越著人來報的信，那一來報信的人當夜正在場中，比起只看宗卷文書的推講起來更細緻也更真實。

然而他此時並沒有打斷對方的敘述，直待他說完了，才道：“這又與州中百姓議論有何關係？”

推道：“州中近幾日有許多傳聞，其一說是這一回指使縱火的不只那裡正一人，還有那裡正的長兄，名喚顧平忠的，是爲了將州中房舍燒殘燒破，纔好方便賣磚瓦、木料等，又因他家有一間鋪子，專賣防走水的，比起旁人的東西也齊，鋪子也大，若是失火多了，也一樣能多得些利錢。”

鄭霖正要開口斥一聲“無稽之談”，可脣纔是一掀，卻漸漸覺出不對來，道：“可有證據？”

推搖頭，道：“只是傳聞。”

他忍了忍，還是道：“已是將那顧平忠收押監，問得許多話，又認真審訊了一番，他都死咬牙關，半點都不承認，又有他那弟弟將罪行一併認下，暫難定罪。”

他頓了頓，又道：“本還不著急這樣早開庭審案，只近些日子，傳聞越來越奇怪，漸漸有風聲，說那顧平忠買通了州中員，此回定然無事……下想著，與其他們傳來傳去，不如開堂審一回，免得鬧出什麼民憤來。”

“若是開堂審，你們可有把握？”鄭霖問道。

“再有七八日，應是沒有問題，也好百姓看上一回，洗清洗清。”那推道。

鄭霖並不說話，而是低頭把那一份宗卷細細看了，這才復又問道：“此案事主姓季，是原兵馬鈐轄的嬡？”

那推聽得此問，也是十分慨，道：“確有此事，我調任靈州之前，與季鈐轄共事過兩年，其人正直，風甚好，還有兩個兒子，也一齊在鎮戎軍中任職，不想這一回竟是全家遭此大難，只剩一個小兒，連個香火都不曾留下來……”

鄭霖低頭又看了一回宗捲上有關事主季家兒的家狀，皺著眉道：“既如此，給在州中請個榮烈之後的卹，再好生整理了文書，遞一份摺子去朝中罷，此等英烈後人，好歹年年也賜些糧食布匹，免得百姓認定朝廷苛待榮烈後人，軍士也無法安心投戰事。”

推連忙點頭應是。

鄭霖又補了一句，道：“摺子寫好看些。”再問，“那小姑娘如今住在哪一，可有人看護？知不知道自家要上堂。”

推忙道：“如今仍住在原那一客棧的後院裡頭，自家帶了些僕婦，咱們府衙下頭的人也去了幾個守著，實是不會出什麼岔子。”

鄭霖點了點頭。

“已是同說了要上堂，說並無畏懼，只待到了堂中，請諸位人爲自己主持公道。”

鄭霖微微一笑，並不說話。

不要說是婦人，便是尋常壯丁，聽得要上公堂，恐怕就要嚇得手抖。

果然不愧是兵馬鈐轄家出的姑娘，膽子比起旁的人，還要大上許多。

他再問一回那推審案的進展，把筆重新沾了墨，在那宗卷之上簡短地批了幾個字，這便同意了衙門開堂審案的做法。

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