張璧抱著季清菱的不肯放，便似一隻小貓黏人一般，張瑚就是想上前將弟弟拉開，也不好手，他厲聲喚了兩下，那張璧只做不聽，哭著道：“我不給你當弟弟了！你找別人去！”

季清菱只得蹲下子，溫言哄了他半日，好容易哄好了，小孩子聽得要“好生跟哥哥回家”，登時眼淚又下來了，哭道：“不回家，我要做姐姐的弟弟。”掉頭一看到張瑚站在後頭，更是把頭一甩，在季清菱的胳膊上，哭得上氣不接下氣，可憐的。

張瑚見了幺弟這樣，又是心疼，又是生氣，又是著急，百般的手段，當著外人的面，還不好使出來。

季清菱見狀，只得對那張瑚道：“公子不若去廂房稍待，我同他談一談？”

張瑚無可奈何，只得跟著松香去了。

一時偏廳走了個半空。

季清菱輕輕了那張璧的頭，聲道：“好啦，你哥哥走啦，莫要哭了，都要小花臉了，眼睛疼不疼？”

越是和氣，張璧越是覺得哥哥討厭，原只是氣話，此時抹一把眼淚，當真生出了不做張家弟弟的心思，他含著眼淚認真問道：“姐姐，你有沒有弟弟的，我做你弟弟好不好？”

季清菱啼笑皆非，道：“我沒有弟弟，你如今已經是我弟弟啦！”又道，“你來得早，我還未來得及吃早食。”

張璧眼中淚珠子轉啊轉的，好懸沒有落下來，一雙眸子亮晶晶，水氣燦然，道：“我……那我……陪姐姐吃早食！”

他前頭哭得狠，如今說兩個字，便一，卻又努力止著鼻子，看起來跟個小大人似的，人看了實在忍不住心疼。

季清菱便牽了他的手，帶著小傢伙去廳中吃早食。

小兒家心思不定，只要把他目挪開了，也容易哄。

一頓飯吃完，張璧除了一雙眼睛紅彤彤的，人已是平靜下來。

季清菱一句一問，連猜帶蒙，終於把事的來龍去脈拼湊出來。

原來這張待自承了上命，便來延州任職，因此地又偏又打仗，便要把妻留在京城，本只打算帶長子過來，偏那張瑚覺得弟自小在京師被人寵上了天，若是不好生管教，將來要出岔子，又有張璧本人聽得家中人要去“很遠很遠的打仗的地方”，自家也吵翻了，說要“跟著爹爹大哥去長見識！”

幾番廝纏，又兼張瑚在後頭勸，終於把小張璧一併帶來了任上。

誰曉得一到延州，張璧便直嚷上了當。

這一哪裡有什麼好玩的！

平日裡在京城，他好歹還能跟著長輩東家打個忽悠，西家聽個戲，晚上磨得厲害了，也能他娘帶他出去逛夜市，而此回到了延州，爹爹長兄兩人都忙作一團，沒有人來理他不算，想要晚上出去看一看，還要被下人勸，說有什麼“宵”。

“我再過一個月就五歲啦！我長得這般大了，又見識過許許多多的事，從未聽說夜間不能出門玩的！”張璧睜著兩隻骨碌碌的大眼睛，問季清菱道，“姐姐，你說他們是不是哄我？哪有夜間不能在街上逛的？！”

他得意洋洋地道：“誰說夜間‘宵什麼夜的’不能出門，我前兒出去，外頭正過上元，人山人海，熱鬧得很，那些個下人果然是聽了我大哥的吩咐，來哄我的！”他說著說著，聲音有些低了下來，“就是人太多啦，我走了一陣，都不認得路，就路邊一個嬸嬸幫著帶我去尋差，哪裡曉得那嬸嬸也不是好東西，把我尋到壞人手裡了！”

又心有餘悸地把兩隻小手拉著季清菱的手，嗲兮兮地道：“幸好遇著姐姐，不然璧兒就要被人撿去做小花子了！”

他又甜，長得又可，還會來事，仗著自己一個小小的人，誇起人來又嗲又，又裝個大人樣，任是誰見了，都忍不住生出兩分暖心來。

如今他逮著季清菱，使盡了渾解數，要逗笑，逗喜歡，竟是一門心思果然要去做“別人家的弟弟”，家中長兄“知道後悔！”。

小傢伙什麼心思，季清菱又怎麼可能看不出來，陪著鬧了一通，才正問道：“是真的不喜歡哥哥嗎？”又道，“若是當真不喜歡，我就把你從家裡要過來，你同我姓，改做我家的小孩了。”

張璧眼睛一亮，連連點頭，口中道：“真的！”

季清菱認真問道：“做了我家的小孩，便不能回家見爹孃，大哥也同你不是兄弟了，將來路上見了，他也再不管你了，你願意嗎？”

張璧張開口，想要說一聲願意，可不知怎的，心中冒出一陣一陣的委屈，想到見不到爹孃，只覺得十分難過，又想到那長兄雖然可惡，可平常也是真的心疼自己，以後見了面，若是不理不睬，實在他傷心。

他本就是個極聰明伶俐的，不用旁人多說，自己就想得多，此刻得了季清菱提點，自家張著，半日說不出話來。

季清菱又道：“如今延州平日裡宵，夜晚是不能出門的，正因前兩日上元節，夜間才能出門三日，可四都是壞人，你看你這樣聰明，都要被人騙了，家中父兄下人心你，怕你被人搶走了，因你長得這樣好，年紀又小，還沒有能幹保重自己，纔不讓你出去，你若是有心志，便不要對不住別人的心才好。”

這番話，換做一個其他的小孩子，多半聽得半懂不懂，說不定還要生氣，可遇到了張璧，卻是恰恰好，雖然猶有不甘，可左聽一句“你這樣聰明”，右聽一句“長得這樣好”，這些話他從前從多人裡聽說過，可從季清菱口中說出來，又是鄭重的說正經事的口氣，卻格外地他開心同信服。

想來果然是我真的又聰明又長得好看，才大家都擔心我。

——一面這樣想著，他又有些委屈起來。

“可我想要出去玩……”他眼地道，“爹爹同大哥都說有正經事，又都不理我，放我一個人在家裡頭，沒有人來陪。”

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