楊義府很快得了範府送來的消息。

只是他實在不好做選，也不願做選。

這數年間的經驗已經告訴他，平日裡想要說服妻子、岳母二人容易，可若是想要去撼範堯臣那個故步自封，不知變通之人的想法，實在難於登天。

他雖說心中咒罵，卻沒有辦法，又在妻子那一使了幾回大力，照舊沒有什麼用，只好就此作罷，放棄了這一頭。

然則那通渠清淤的差遣，猶如吊在馬兒面前的一把黑豆，香噴噴、明晃晃，得人垂涎三尺，他放棄，又著實捨不得，哪怕夜間做夢時，也忍不住時時想著。

楊義府畢竟不是輕易放棄的子，他思來想去，倒是得了個極巧妙的法子，只是用與不用，又如何用，還是他十分糾結。

此時被範堯臣遣人一催，倒是把他往那條路上拱了一下，他下定了決心。

將人打發走之後，趁著天不算太晚，他尋了個由頭，只帶了個親信伴當，這便出了門，也不去其餘地方，徑直在都水監左近的路上等著。

等了好一會，才聽得遠遠衙門口有了靜，不多時，數人牽了馬出來，一齊排在門口。

又過了一會，幾人從門裡頭出得來。

趁著那羣人尚未翻上馬，楊義府已是先行上了馬，當先往前跑了很長一段路，尋到一狹窄的巷子，見那地方左近又有酒肆的燈映著，能將對面形看得清七八分，便往前再跑了幾步，復纔打馬轉，就在那一站著。

他等了好一會，聽得對面有雜馬蹄，立時就揮鞭向前，預估著時候，與來人迎面而向。

巷子狹小，僅能容兩三匹馬並肩而過。

楊義府從此過去，乃是有做防備，對面人從對面過來，卻是全無準備，有心算無心，楊義府就這般聽音辨位，正正往對方馬兒的右側撞了過去。

剎那之間，馬頭與馬頭對面而向，只聽得兩聲馬兒嘶鳴。

楊義府勒手中繮繩，把下馬匹的頭顱扯向了左邊，又把子往左邊一歪。

他騎湛，往年在薊縣，也只略輸過顧延章一籌而已，這一套作他近日又演練了許多遍，又兼與之錯而過的，也是個騎高手，其人反已是往右邊用力拉了繮繩，又歪一靠。

這般兩相抵消，果然如楊義府所算，彼此並無任何閃失，兩人俱是與對面堪堪避過。

吃了這如此驚險的一次事故，對面人驚魂初定，楊義府已是拉著馬鞍，坐穩之後，面上一副劫後餘生的模樣，翻下馬，拱手行禮道：“衝撞了兄臺，是在下的不是。”

又歉道：“可是了傷，切莫傷了哪一。”

一面說，一面把手中繮繩扔在地上，徑直向前衝著對面人走去。

他倜儻風流，彬彬有禮，說話行事俱是大家出的樣子，等行到對方面前，口中正道：“若是傷了，得趕就醫……”

才說到最後那一個“醫”字，楊義府的語調便高高拉起，頓了頓，失聲道：“你……你莫不是……張監事？”

對面那人騎在馬上，雖是尚在著氣，可和著燈看那面容，分明是一張悉的臉——正是張待的長子，張璧的長兄，張瑚本人了。

對面聽得楊義府說話，瞇著眼睛低頭看了下來，一時也覺得眼，只是沒有認出此人是誰，便猶豫地道：“你是？”

楊義府行禮道：“在下姓楊，正在學士院中任職。”

張瑚想了一會，只覺得對方相貌不是初見，可聽那姓名，一時卻又想不清楚來歷，只好回了一禮，寒暄了兩句。

楊義府忙道：“不知監事可是有到哪一？今次乃是我行事倉促，若是有什麼不妥，定要先去就醫纔是。”

張瑚也不是那等得理不饒人的，他心雖然不太好，卻也知道今夜這一回，不能全算對方過錯，自己莽撞而行，一般要負責，便道：“此事我也有錯。”

兩人謙讓了一回。

此時張瑚後頭的伴當早已跟了上來，圍在一旁。

楊義府道：“不知監事可有急事，此離馬行街不遠，我且同你去瞧一瞧罷。”

張瑚並未傷，也不打算在此耽擱太久，推拒了一回，上馬便要走。

楊義府只得道：“若是有什麼不妥當，還請莫要自行擔著，定要著人來尋我。”

又把家中地址說了，再道：“時辰已是不早，監事早些回府罷。”

正說著話，後頭一騎快馬行了過來，正要而過，見得楊義府，連忙放慢了馬蹄，踱了過來，道：“人怎的在此？”

——原是跟著楊義府出來的心腹伴當。

那伴當好似沒有料到會看到眼前的場景，卻是十分著急，忙道：“大參才著人來問，人怎的早早便走了，也不多留一留。”

再道：“問得厲害，您不如還是回去罷！”

楊義府搖了搖頭，道：“我此還有要急事，你且去答一聲，只說我不回去了。”

他表十分無奈，語氣也敷衍等很，等到把人打發走了，轉頭一看，見得張瑚正看著自己，尷尬一笑，道：“監事見笑了。”

張瑚聽得那伴當稱呼，又聽得那“大參”二字，已是終於想了起來。

——對面這人，不就是範堯臣家的婿，學士院中的楊義府嘛？

此人長袖善舞，聽人說過，倒是還算有五分本事，七分人緣，在京中世家貴族裡頭名聲很是不錯。

只是看其此時應對同表，怎的好似與那範堯臣，並不十分能攏到一去？

不過範堯臣主持清淤通渠之事，已經定下，張瑚再怎麼不願意，一時半會，也只能接。

他雖然不滿，可爲了自己的大事，早決定若是同對方起了矛盾，被阻被攔之時，便要把堂姐祭出來，然則如果有其餘辦法，能同對方好好搭檔，自然最好。

眼下見了楊義府，又看出嶽婿兩人之中似乎有些，他心中一，便開口道：“不知楊人有什麼急事？”

楊義府哈哈一笑，道：“須也瞞不過你，只是取個巧宗出得門來而已。說是急事，也是急事——要尋個酒鋪，喝幾口解悶酒。”

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