紅日高懸，天朗氣清。

胡二活了一回頭頸，將條布巾子往後頭一甩，出兩條壯的膀子在外頭。

眼下雖才三月，可日頭一出來，街上就開始熱了，蒼蠅蚊蟲在桌案板上飛繞的，怎麼趕都趕不走。他取了把大葵扇，驅了驅蒼蠅，又把面前的豬、豬肝、豬心等重新擺了個好姿勢，出它們又又滿，還著澤的那一面來。

他站了好一會兒，街道上也無幾個行人，轉頭看著旁邊賣羊的，竟是已經搬了條長凳過來，仰躺在上頭，右搭著左一抖一抖的，右手則是拍著肚皮，顯然十分舒坦。

再看其人桌前案板，只剩零零散散三兩條羊骨，其餘已是泰半賣得乾淨了。

胡二十分吃驚，“嗐”地了一聲，又道：“你都哪裡去了，一早上沒見你比我賣得多，怎的就只剩得這一點了？”

那賣羊的當中嚼著草，慢慢品著的甜味，慢悠悠地道：“早間哪有人得那閒工夫來買？我只殺了一頭羊，還分了一半給隔壁街張六家的去賣——人人都跑去新鄭、揚州兩門外頭看那鐵龍抓泥的熱鬧去了，誰有空來理你？”

今日都水監要以浚川杷通渠，胡二自然是知道的，可又哪裡想得到，此事居然影響這樣大，害得自己連豬都賣不出去了！

“敗家娘們，多事爺們，一個兩個都是閒的！”

胡二恨恨地罵了一聲。

隔壁賣羊的倒是自在，一條二郎抖得都要上天了，還慢悠悠地道：“有什麼好罵的，你氣不過，自家也去看唄。”

又道：“再過得一會，這兩骨頭賣不出去，我也不賣了，只當做晚間加個菜，我也去看個熱鬧。”

果然躺了片刻，見無人來，招呼了胡二一聲，自收拾攤子走了。

剩得胡二一人，左右看看，街上全無幾個行人，其餘攤販上頭也零零落落的，不只支了個攤子在那，攤主人已是不見了。

他心中罵了一回娘，越想越不高興，白乾幹又等了片刻，見依舊無客過來，索拿了幾大塊荷葉把一案板豬給蓋起來，又取了個罩子出來鎖了，復才用塊油漬漬的布把手了，連裳也不換，只攏了幾個錢，就這般往街頭走去。

行了半條街，前頭終於有了人聲，一溜的馬車、驢車、牛車停在前頭。

馬車伕在前頭道：“三十文一人，立時就走，去新鄭門！要走的快快排隊！滿一車走一車，一刻不用等！”

旁邊的趕驢的道：“二十文一人，去揚州門，揚州門人，新鄭門已是不進去了！你們只衝著張家名頭，一會子到了什麼都瞧不見纔有得哭！”

——無人理他，只有寥寥兩個猶豫了一下，其餘人俱是排到了馬車那一條上。

趕驢的拉住一個老婦，苦口婆心地勸道：“阿婆，新鄭門人忒多，你莫要去湊那個熱鬧，胳膊都要斷了，我送你往揚州門去，一般能看那龍抓泥！”

老婆子一咧，出掉得只剩一顆的門牙，著風笑道：“你莫要誑我，揚州門的人也不，裡三層外三層的，也不進去，我兒子纔打那一頭送了信回來。”

趕驢的忙道：“揚州門人是不，可怎麼也比新鄭門好，一時你到了地方就知道我不誑你，我才從新鄭門送了一人回來，當真是掉只鞋低頭就找不到的！”

那老婆子給他拖著，走也走不掉，十分無奈，只好轉了半下，把後頭一個大竹簍子擺了擺，道：“你莫攔著我，我是去新鄭門賣飲子的！人不多我咋個賣？！”

一面又衝著那馬車招手，道：“且慢等一等我！”

吭哧吭哧地往前跑了。

那趕驢的給落在原地，卻是越挫越勇，轉頭尋了胡二，正要上前勸話，卻被胡二把手一擺，甕聲甕氣地道：“你那驢不堪用，跑得慢，我不耐煩坐！”

趕驢的又要扯人多，還沒來得及開口，就給胡二把一雙膀子得出來，震天雷一般道：“你瞧我這樣子，竟是不過旁人嗎？”

殺豬的一膘壯，人也高大，站在前頭，同座山一樣，趕驢的連忙讓到一旁，生怕一個不小心，自己就被得扁了。

一時胡二到得前頭，錢之後，與那老婆子一齊坐了一輛車，他見對方背後筐子沉甸甸的，不知裡頭放了什麼，已是鼓鼓脹脹得要了出來，便幫著搭了把手，將那筐子提了上去。

車廂本來就不大，忽然進了老婆子並一個筐子，又有胡二這樣的大塊頭，登時得不行，有幾個年輕的便發出“唏”、“噫”的嫌棄聲，給胡二用眼睛一瞪，一個個了腦袋，再不敢頭。

老婆子坐得穩了，忙不迭謝他道：“你也去是去看龍爪泥的？一會且要小心些，那新鄭門當真人多。”

胡二應了一聲，復又問道：“那龍抓泥是什麼時辰開始？要到哪一纔好看？”

老婆子得了他照應，此時也樂得提點一番，道：“這你是問對人了，我兒前幾日就去那一轉悠了多次，說是欽天監看了時辰，巳時一刻正正好，咱們眼下過去，怕是等不了多時，正正是時候。”

“你過了金明池，莫要著急往前頭，只看著順著河邊走，見當中有一棵柳樹的，就朝著那一走，前頭有一排子榕樹。那樹雖不在正中，可位置十分好，正正能看到對岸臺子，屆時爬到樹上，無論誰人也擋你不得了！”在此說，雖是絮絮叨叨的，又東拉西扯，可一車廂子人都看了過來。

“另有一樁，你若遇得有人同你說，能渡你到對岸，勸你等到了對岸再繞小路，正正能瞧見龍抓泥，還人地寬，便千萬莫信，全是騙人的！”

老婆子殷殷叮囑道：“對岸五六裡地俱是給衙封了起來，誰人也進不去，你隔著五六裡，還能瞧得見什麼？還不如在這一岸邊後頭站著，倒若是遇得合適的，買個小幾子，說不得高出半個頭，還能看得多兩眼。”

此言倒是有些道理，一時人人點頭。

趕車的想是爲了多來回幾趟，鞭子揮得都要耍出花來，老婆子年紀大了，坐在裡頭顛顛的，便有些暈，忍不住把簾拉了起來。

外頭行人很，車馬倒是很多，俱是匆匆忙忙的，看那方向，多半不是朝著新鄭門去，就是打新鄭門回來。

果然不多時到了地方，胡二纔開得馬車車廂門，兩條還沒踩到地面上，便差點被面前的景象給嚇得腳。

下馬人山人海，外頭還有些空隙的，越往前頭，越是多人。

他踩著車廂，頂起足尖看了看遠，果然到得河岸邊上，已然麻麻全是人頭。

前一陣子下了許久的雨，昨日、前日又是整日整日的暴雨，雖是晾了一晚上，地面有些地方還是有一灘一灘的積水。

後頭的老婆子揹著竹筐，已是利落地下了車，練地往邊上走，尋了個樹蔭，將筐子一放，在地上鋪了塊布，拿出些吃食飲子，就地賣起來。

“喝香飲子嘍！甘豆湯沉香水紫蘇飲豆蔻飲，二十文一筒，又甜又香又解！另有才出鍋子的綠豆糉，肚子了來一個咯！”

人雖然瘦矮小，聲音倒是傳出去遠遠的，一時有人聽了，過不得幾時就圍過來一個。

胡二看著賣收錢，數了數，登時連熱鬧也不想看了，只覺得這生意比自己賣豬還賺得多。

他站了一會，後頭源源不斷又涌出人來，知道不能在此久立，果然照著那老婆子的話，擡頭看去，尋了不遠一棵柳樹，朝著那一。

胡二人高馬大，仗著一膀子力氣，也不怕同旁人撞，饒是這樣，他了半日，惹來一堆子白眼，也還未到得地方。

還未等他走到樹蔭底下，人羣當中忽的發出了一陣鼓譟聲。

胡二渾不知緣故，轉頭問了一圈，人人俱是墊著腳往前邊看，也答不上來，他只好也跳起來看了一會，卻見兩條大船一前一後從上游駛了下來。

遠遠看去，那船怕不有十來丈長，數丈寬，很有陣仗。

胡二雖是看不到時辰，卻知道怕是差不離到了龍抓泥之時，連忙往前拼命了又，終於到了最近的一棵榕樹下。

那老婆子沒有騙他，此的位置確實很好，只是樹上麻麻全是站著著坐著的人，哪裡能上得去？

來都來了。

已是得進來這一，胡二心中到底有些不甘，又聽得遠呼聲一片，實在不知道河流此時發生了什麼，他一咬牙，抓著上頭人的腳，踩著下頭不知道什麼，到底還沒忘記小時候爬樹的本事，幾下攀得到了一枝椏上頭。

“不要，已是站不下了！”

上頭人不耐煩地道。

“誰踩老子腳！”

下頭人怒喝道。

胡二一應只做不聽，撿了個位子，把頭往前拱去。

此距離河岸邊不過三四丈遠，很容易便瞧見那河水又黃又渾，同一碗水半碗黃泥兌出來的泥漿子也無甚區別，又兼水勢極大，隔得老遠，已是能聽得河水嘩嘩聲。

都水監特地選的此河段比起前頭更窄小三分，河水被束，得小了，水勢衝力越大，又有一點子落勢，更顯得那水來勢洶洶。

“開始了！”

不知誰人道。

下頭人聲一片，人人朝前頭。

幸好昨夜京都府衙連夜在前頭砌了半人高的牆，距離河水足有一丈寬，不人行得太近，又有巡鋪、軍在前頭頂著，不然怕是前邊一排人都要被下了水。

此時已是有小兒給得在裡頭哭了起來，又有人大罵大。

胡二心中看著下頭場景，縱然自己不在其中，依舊是嚇出了一冷汗。

“看，那是不是龍爪！”

有人指著前頭道。

“呸，你個沒見識的，那浚川杷！鐵爪龍能有這樣大？”

旁人嫌棄地糾正，還不忘給他解釋一番，道：“瞧著那大爪子了嗎？那是巨木所做，上長八尺，下頭木齒長二尺。”

又遠遠點著河裡頭的木爪道：“你看到那木尺上頭拿繩子綁的石頭了不曾？”

前頭那人忙道：“瞧見了。”

“前一陣子金明池後頭有人給大石死，你聽未聽說過？就是爲了運這個石頭！”

下頭人人得不行，樹上這許多人雖是也坐得屁疼，到底還算舒服。

那人一副說書人的架勢，對著河中船、杷指指點點起來。

“瞧見那兩艘船前頭的車不曾？那是用來繫繩的！當中那一塊大木深深碇進船裡，以車拖繩，以繩牽杷絞之，以杷鬆下頭泥沙，這一來一去，船移沙，自然就把下頭淤泥清了！”

一樹人紛紛點頭，發出恍然大悟的“哦”聲。

可胡二卻覺得好似有哪裡不對。

河裡頭已經開始行起來。

役夫們將那浚川杷上頭的石頭得實了，又用繩細細綁了一層又一層，唯恐出現上回半途石落的形，又將另一頭的繩纏繞在船當中，車也準備好了。

張瑚就站在右邊的那一艘船上，看著下頭水勢。

他不是那等會在岸上乾坐著的人。

自家的事，他一定要自家看著才肯放心。

他親自上了船，都水監的其餘員自然也不能躲著，紛紛跟了上去。

船雖大，可這數十人杵在上頭，就工匠、民伕們越發不好走。

沈存復很是不滿，同上抱怨道：“何主簿，好歹也勸一勸，人人都了上來，幹活的人都上不去了！”

一旁的高涯也同著發脾氣，道：“匠人也就算了，個一兩個也不打，左右今日不過是看著杷子、車並船罷了，可民伕了，誰人來拉繩子拖車？！”

那何主簿也有些無奈，卻是道：“今日水流大，想來上幾個人也不打——張公事已是上去了，你難道還要把他攆下來不？！”

沈存復不耐煩地道：“張公事攆不得，旁人一個也攆不得了？做事的上不去，俱是看熱鬧拍馬屁的上去，你我這活怎麼幹？！”

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