這一陣子一直在外奔波，日日住的地方都不同，是以醒來之後，乍然看到屋中陌生擺設，適應了好一會，才反應過來此所在。

外頭吵吵嚷嚷的，只聽得有人道：“是我們早到的！錢也給了！凡事總要講先來後到罷！”

另一人的聲音雖是小了些，其中卻打著幾分腔，甚是理直氣壯，道：“這一是驛，本就只是挪了地方給你們住，後頭有人來了，自然要讓開——再一說，不是給尋了新住嗎？再吵吵，我把你打得出去！”

又有人道：“那什麼住，明明就是草廄……”

那聲音逐漸低了下去，不多時，外頭便再無響，重回了一片安靜。

雖只是聽尾不聽頭，季清菱卻已經把緣故猜出來三分。

因得了代，今次住宿只要距離沙谷口近，其餘都不要，下頭管事就尋了此。

沙谷口不過是個小地方，哪怕是離最近的鞏縣也要走數十里路，左近也有住。

這一個驛站雖然小得只有二十餘間房，到底是驛，又因距離沙谷口最近，不商人都圍在此等著做生意，是以早塞了錢給驛卒，暗住得進來，已是將裡頭塞得滿滿當當的。

大晉的驛自有規矩，其中房舍只供給人或其家眷住宿，需要驛券，還得錄名，因無論食、宿俱不用花錢，全由朝廷撥銀，是以閒雜人等不得。而房間按品排序給發，誰人大，誰人住好房，並不講究先來後到。後來了個大，前頭人便要讓得出來。

然而規定畢竟只是規定，驛站足有千上百個，也不可能時時有人在裡頭住滿了，空閒之時，驛卒、驛丞多會私下另做一份買賣，便是隻要給得起錢，便會將房間給往來行人去住。

此距離京城足有數百里，從前也並不是什麼人行繁之，只最近都水監設了營地，引得不商賈來想著分一杯羹，驛卒先前並無準備，自然照著舊例，收了銀錢就給他們去住。

而頭天夜晚，季清菱一行人就足有十餘個，因是員家眷，哪怕到得倉促，驛卒還是特給騰挪了三間房出來。

想來這三間房便是旁人讓的，眼下那原住客出來說理了。

此時住進驛裡頭的，十有八九都是商賈，多是知道規矩，吵得這樣大聲，估計是爲了同驛站把原本付的銀錢討一點回來。

雖是同自己毫無關係，可一旦被吵得醒來，季清菱便再睡不著。

因連日快馬兼行船趕路，導致腳、腰背都有些泛酸，此時躺在牀上，腦子裡頭過了一會計劃當中要做的事，算來算去，發現已是解決得七七八八，好似沒什麼要的了。

偏生沙谷口營地的通渠之事還在收尾，又不願意此時人去通稟，免得惹顧延章分心，總結到最後，竟是發現自己今日難得地閒了下來。

季清菱躺了片刻，等到醒過神來轉頭一看，秋、秋月幾個還在不遠通鋪上睡得香甜，尤其秋爽，角亮晶晶的，時不時還品砸兩下，顯然尚未醒來。

昨夜只草草填了肚子，隔了一晚上，此時腹中已是有些飢，只是想著衆人這一段都跟著跑前跑後，實在累得厲害，便也不太願意吵醒們，自己起來穿了裳，又簡單梳洗一回，挽了個小髻，推門出去尋驛卒點吃的。

此時東方纔亮，院子裡安安靜靜的，也不知道是其餘住客都仍舊在睡，還是已經出去了。

驛甚小，也無什麼包廂，只在大廳擺了幾張不大的桌子。

季清菱一進得廳中，便有驛卒迎了上來。

穿著便服，頭上是自己隨意挽的髻，本就有一張未施脂的臉，再兼面上帶著好奇之，那驛卒走得近了，一時半會，竟是辨別不出來的份，只看相貌氣質，覺得不是尋常客人，忙問道：“小娘子有何事？”

季清菱問道：“敢問差爺，不知此可有早食？”

那驛卒已是四五十歲，看著季清菱眉眼彎彎，未語三分笑的模樣，實在忍不住多生出幾分好，耐心道：“自是有的，有粥、白粥，另有送粥的小菜，另有炊餅、油餅——一大早的，那油餅膩得，小娘子還是吃粥同炊餅的好。”指了一旁的桌子，道，“且來這一坐罷。”

一面說著，一面幫著把桌子、椅子了一遍。

季清菱道了謝，點了幾樣吃的，又報了房舍，那驛卒便往廚房去了。

一時大廳當中空的出來，只一人坐著。

橫豎也無事，季清菱便自桌上放著的筷子筒裡了雙筷子出來比長短玩。

還沒比得出來誰長誰短，卻已是聽得數人說著話進門。

“……已是跑得遍了，左近尋得到的村子裡頭，但凡是有片田地的，俱是已經給其餘人搶完了，倒是還剩得些稀稀拉拉的，只是一塊在東邊，一塊在西邊，我們人生地不的，將來無論是買賣，還是打點，全是不甚方便。”

“左近的尋遍了，咱們便往遠尋，總會有剩得的！”

“二哥，我聽得人說，這沙谷口的事已是快做完了，既是要做完了，便說明不再缺人，也不會再另發新田，去得再遠，也沒用啊！”

“是啊，老二，咱們本就知道消息得遲，又在路上耽擱了一回，旁人早把都分完了，骨頭渣子也不剩，再怎麼撲騰，也撲不出來啊！”

季清菱聽得這三人俱是帶著贛州口音，尤其中間那人的聲音甚是眼，好似正是早間在院子裡說話的那一個，擡頭看了一眼，卻見三人已是擇了個位子坐下。

驛站的廳堂本來就不大，雖是沒有挨著，也離得不遠，季清菱只回頭看了一眼，也不搭話，只聽他們在此互相抱怨。

原來這三人乃是一族的兄弟，有兩個是親兄弟，有一個乃是才及冠的表親，正搭夥做買賣買賣。

這一回他們乃是來京城賣白蠟的，因賺得比往年多，那表親一時大意，拿了分潤，急頭急腦去那小甜水巷住了許多天，直著腰進去，佝著腰出來。

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