二人回得驛，已是下午時分，因沙谷口營地裡頭晚間還要吃團飯，顧延章就不再多留，同季清菱吃了一頓便飯，便帶著松香走了。

臨行之前，他忍不住同季清菱道：“我已是同營地當中說好了今夜要酉時換流，眼下汴渠裡盡是黃河水，渾濁不堪，水卻甚清，等到酉時過了，開閘放流，說不得能看見清水驅濁水。”

他一面說著，口氣已是有些激起來，道：“清菱，這怕是百年難遇的水利大事，南堤的水櫃已能蓄水，將來便是黃河水泛，也不至於像從前那般！”

說到此，他卻是嘆了口氣，有些沮喪的模樣，道：“本來真想帶你去看……”

沙谷口的營地裡頭除卻民伕，便是吏，全是爲了此次水事而來，人人不得隨意進出。眼下雖是最後一日，吃過今晚團飯，明日便能各自散了，可顧延章畢竟是主理之人，不好帶著季清菱出出進進，否則給旁人看在眼裡，有些不合宜。

他做了事，還是這樣功的大事，有心想給季清菱看，想給知曉，還想得誇獎，此時得不到便算了，連看也不能給看，實在心有不甘。

聽著顧延章的口吻，又看著他的模樣，模模糊糊的，季清菱好似就抓住了那一覺，也有些憾，卻未曾得出來，道：“等明日五哥回來，再同我細細說明今日場景！”

兩人惜別一回，顧延章果然騎馬而去。

季清菱一人坐在屋子裡頭，心煩意，始終定不下來，因已是聽得顧延章說，開閘在酉時，纔到申時，整個人就已經坐立不安起來。

手中舉著一冊書，看也看不進去，想要習字，照著帖子臨了半天，寫著寫著，一筆草書，不知爲何就寫了館閣，等到回神一看，竟是有些形似五哥的筆風。

正煩躁間，外頭秋爽卻是喜滋滋地跑了進來，同季清菱道：“夫人，驛站裡頭來了兩個人，擡了只羊羔，說要給您做謝禮！”

季清菱聽得一愣，奇道：“什麼謝禮？”

又問道：“莫不是營地裡頭送來的？”

在此並不認得什麼人，想來怕是顧延章回得營地，怕在驛站裡頭沒甚好東西吃，特人給過來的。

秋爽搖頭道：“聽前頭驛卒說，乃是兩個行商，前一陣子在此住過，說得了夫人的提點，買賣酒水飲食，眼下得了一筆小錢，因不知如何回報，打聽到咱們不曾走，特人挑了一頭才三個月的羊羔子來！”

季清菱恍然大悟，想著怕是那日在廳中遇得的三個贛州商人了。

不過無功不祿，雖然提點了一句，對方能得到好，也全靠其人本事，這謝禮並不能收。

想了想，道：“來的人走了未曾？若是不曾走，人按著價給了銀錢，就說咱們同他買的。”

秋爽還未答話，秋月已是跟著進來了，正聽得季清菱這話，道：“我方纔去問了，說是來人放下東西，只同驛卒代了一句，人便走了，不過是個幫著運送的，收錢辦事，不曉得託付之人是誰，又在何。”

倒是退也不好退回去了。

季清菱心中無奈，只好收了禮，權且記下此事。

因明日沙谷口水事結束之後，一行人便不再留停留，而是要同顧延章一齊回京，又聽聞這一頭羊羔足有二三十斤，知道己方這些許實在吃不完，便把那羊的給了驛卒去料理，今晚、明早吃完，剩下的任由其分派，用以答謝他們近日照料。

此驛站前不著村，後不著店的，無論吃用都有些匱乏，聽了季清菱的意思，驛站裡頭的雜役們個個都歡欣雀躍，那驛卒的娘子兼著竈上廚娘，更是樂得顛顛的，特跑來房裡同季清菱問道：“得了這一隻羔崽子，夫人慾要怎的吃？”

季清菱腦子裡頭儘想著營地當中的開閘之事，無心在這上頭，更無甚胃口，便笑道：“看廚娘子便宜，擅長做什麼，便做什麼菜即可，我並無忌口。”

那廚娘歡喜道：“此從前分到過幾回羊，我拿來烤了，人人都誇讚，今次便烤了四條來吃，不知妥不妥當的？”

季清菱自然無可無不可，卻饞得下頭秋爽口水直咽。

這許多天來，衆人忙著趕路、辦事，正餐沒怎麼好好吃，多是啃乾糧的，好容易到了此驛站，偏生又這樣偏僻，依著顧延章的品同差遣，一日倒是能分兩斤羊，然而奈何無運來，想給分也分不了，只每日湊合吃些東西，間或得兩餐過得去的。

一時那廚娘顛著屁走了，剩得季清菱坐在案前，想了又想，到底還是坐不住。突發奇想，心道：往西北走，正是汴渠，沙谷口開閘放水，眼下再不同從前，換了水源，那水流流向自然不同往日，好似果真能瞧見水往京城而去，我不能同五哥一併去營地當中，可在下流看那水勢變化，水變幻，不一樣似與他一齊看了一般？

如此想著，登時就再按捺不住，轉頭了一聲秋月，道：“他們幫著備馬，咱們去一趟西北河邊！”

***

一行人到得河邊的時候，已是接近酉時。

比起前一陣子行水路而下的時候，今日的汴渠水格外平緩，只是那水依舊黃黃的，乃是自黃河裡裹挾而來的泥漿所致。

此時天尚早，河渠兩岸皆是已經重修過的河堤，看上去甚是規整。一眼去，河堤外頭全是新淤的田地，茫茫不見盡頭。

季清菱卡看著這場景，心中有些張，不知是張那導通汴的水事，還是張那新淤的田究竟會不會在今年再被那水汛所淹。

秋月隨帶了個日晷出來，見季清菱站坐不安的模樣，便道：“夫人莫急，還有半刻時辰呢。”

衆人便順著這堤岸走了走。

季清菱走了許多圈，只覺得已是過了一年這樣久，再看時辰，早過了酉時。

秋爽忍不住道：“不是說酉時開閘，怎的現在這渠水還不見靜？”

秋月便道：“哪有那樣快，那水從上頭流下來，難道不要功夫？”

衆人又耐心等了片刻，還未等到河水變，卻聽得遠傳來地震山搖一樣的喝號聲，歡呼聲。

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